প্রথম খণ্ড, ষোলতম অধ্যায়: পুনরায় চু পরিবারে প্রবেশ
এই ব্যাপারটা চু পরিবার তাকে ফাঁসানোর জন্য করেছে কিনা সেটি যাই হোক না কেন, যেহেতু চু ইউনশিউ জিজ্ঞেস করেছে, তাই কিছু লুকানোর দরকার নেই। সাংঝি সৎ কথা বলল, যা চু ইউনশিউকে যথেষ্ট অবাক করে দিল।
সে তখন ঘুরে চু কিউনিয়ানের দিকে তাকালো, যিনি তার সামনে এসে দাঁড়িয়েছিলেন, “বুড়ো ঝো, এটা সত্যিই খুবই কাকতালীয়, সাংঝির ব্যাপারটা নিয়ম অনুযায়ী ঠিক আছে কি না, কেউ আপনার চেয়ে ভালো কিছু বলতে পারবে না।”
সাংঝিও অবাক হয়ে চু কিউনিয়ানের দিকে তাকালো, তখন সে বলল, “এইভাবে করি, আজ তো সবাই ছুটিতে, বিস্তারিত আমি খুব ভালো জানি না, তাই তোমাকে বলা কঠিন, তুমি কাল দুপুরে আবার আসো, আমি দেখতে চাই আসলে কী পরিস্থিতি।”
সাংঝি যথেষ্ট বুদ্ধিদীপ্তভাবে নব্বই ডিগ্রিতে নত হয়ে মিষ্টি হাসল, “সত্যিই চু ইউনশিউ আপা আর আপাশ্বশের অনেক ধন্যবাদ, আমি কাল দুপুরে অবশ্যই আসব।”
চু ইউনশিউ সাংঝিকে বাড়িতে খেতে আমন্ত্রণ জানাল।
তারা আজ নিজেদের মায়ের বাড়িতেই যাচ্ছিলো।
সাংঝি প্রথমে প্রত্যাখ্যান করতে চেয়েছিল, কিন্তু কথা বলার আগেই সে শুনল, “বিবাহের কথা না বললেও, আমাদের দুই পরিবার তো পরিচিত, আর গতবার তোমার ভুল বোঝাবুঝির কারণে আমার মা এই কয়েক দিন ধরে তোমার কথা বলছে, তুমি ওকে একটা সুযোগ দাও, যেন সে তোমার কাছে ক্ষমা চায়, ঠিক হবে না?”
এগুলো কেবল ভদ্রতা মাত্র, সাংঝি সত্যি মনে করল না।
কিন্তু এখন তার জীবনরেখা অন্য কারো হাতে আটকে আছে, এতদূর কথা এসে আর প্রত্যাখ্যান করলে তার অজ্ঞতার প্রমাণ হবে।
চু পরিবার তাকে ফাঁসানোর চেষ্টা করেছে কিনা, এখন সে অন্যদের নিয়ন্ত্রণে।
“তাহলে আমি বিনীতভাবে আপনার আদেশ মেনে নেব, ইউনশিউ আপা আর আপাশ্বশা, আমি একটু অক্লান্ত হলেও খাবারের জন্য আসব।”
এ কথা বলে সাংঝি রাস্তার পাশে সরবরাহ সংস্থার সামনে একটা অজুহাত দিয়ে থেমে গিয়ে দুটি ক্যানড খাবার কিনে নিল।
এক পুরানো কথা আছে, উপহার বেশি দিলে কেউ খারাপ মনে করে না, অন্যদের ভদ্রতা সত্যি মনে করলে সত্যিই বোকামি।
চু ইউনশিউ মুখে সাংঝির কথাগুলো বলছিল, কিন্তু তার হাসি প্রকাশ করছিল যে, সে সাংঝির ভদ্রতা পছন্দ করে, যা শুধুমাত্র সুবিধা নেওয়া সাংমেই থেকে অনেক উত্তম।
কিন্তু দুঃখের বিষয়, তাদের ছোট ভাইয়ের বর্তমান অবস্থা একটু ভাগ্যের খেলা আর অভাবের মিশ্রণ।
চু পরিবার।
আজ সবাই বাড়িতে ছিল বলে অনেক ভালো খাবার প্রস্তুত হয়েছে।
চু ইউনশিউ সাংঝিকে নিয়ে রান্নাঘরে গেল, “মা, দেখো আমি কাকে তোমার কাছে নিয়ে এলাম!”
চু মা মাথা তুলেই সাংঝির মুখ দেখতে পেয়ে খুব খুশি হলেন, “আহা, সাংঝি!”
“আপাশ্বশা, রাস্তা দিয়ে ইউনশিউ আপার সঙ্গে এসে তোমাকে বিরক্ত করলাম, সত্যিই দুঃখিত।” গতবারের ঘটনাকে মাথায় রেখে সাংঝি চু মায়ের সামনে বেশ লজ্জিত ছিল।
“কোনো দোষ নেই, তুমি আসলে আমি কার চেয়ে বেশি খুশি, তবে পরের বার আসলে কিছু আনবে না, রান্নাঘরে ধোঁয়া বেশি, দ্রুত ইউনশিউ আপার সঙ্গে ঘরে বসো।” চু মা সাংঝির হাতে থাকা ক্যানড দেখে বললেন।
সাংঝি আসলে সাহায্য করতে চেয়েছিল, কিন্তু চু ইউনশিউ তাকে তুলে নিয়ে বসার ঘরে নিয়ে গেল।
চু পরিবারের সবাই আজ উপস্থিত ছিল, বাবাকে ছাড়া, চু জুনহেংয়ের দুলাভাই-দুলাভাইনি এবং ঝাও ইয়ালানও ছিলেন।
সাংঝি জানত না তারা সবাই তার এবং চু জুনহেংয়ের বিষয়টি জানে কি না, জানিয়ে বসে থেকে চুপচাপ চু ইউনশিউর সঙ্গে কথা বলল।
ঝাও ইয়ালান দ্রুত রান্নাঘরে সাহায্য করতে গেল, আর অবাক করার মতো, ঝো কিউনিয়ানও এপ্রন পরে সাহায্য করছিলেন।
বসার ঘরে শুধু চু ইউনহুয়ান আর চু জুনইয়াও মাঝে মাঝে ঝগড়া করছিলেন।
চু ইউনশিউ ও তার স্বামী ছাড়া এই দৃশ্যটা সাংঝির প্রথম চু পরিবারে আসার সময়ের মতোই ছিল।
তবে তখন গ্রাম থেকে শহরে আসা সাংঝি বেশি লজ্জিত থাকত, মনে হত সবাই হাসছে।
সে ভাবছিল, তখন চু ইউনশিউ তার হাত টেনে উপরে যেতে বলল।
সাংঝির চোখ একটু আঁধারালো, মনে হলো মূল ঘটনা শুরু হতে চলেছে।
সিঁড়ি দিয়ে উঠতে উঠতে তার আঙুল রেলিং ধরে ছিল, চোখে পড়ল চু জুনইয়াওর দিকে, যে উপরে তাকিয়ে ছিল।
সে হালকা মাথা নেড়ে সালাম করল।
চু ইউনহুয়ান তার তৃতীয় ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “একটা গ্রামীণ লোকের কি দেখার? বলছি না, সাং পরিবারের লোকেরা তোমাকে ফাঁসানোর চেষ্টা করছে, দেখো না, বড় ভাইকে তারা ফাঁসিয়েছে, সাবধান, তোমাকেও ফাঁসাতে পারে।”
চু জুনইয়াও ভ্রু কুঞ্চিত করে মুখে কিছুটা গম্ভীরতা নিয়ে বলল, “চুপ করো, গ্রামীণ লোকের ব্যাপার তোমার বলার কথা? বড় ভাইয়ের ব্যাপার বাবা-মা দেখবেন, কম বলো বেশি দেখো, কথা বলতে না পারলে বলো না, লজ্জা পাবে।”
চু ইউনহুয়ান রেগে গেলো, কিন্তু পাল্টা কথা বলতে সাহস পেলো না।
তাদের ঝগড়া সাধারণ, কিন্তু চু জুনইয়াও যখন সিরিয়াস হয়, সে তৎক্ষণাৎ নীরব হয়ে যায়।
সে জানে নিজেকে বেশ বোকা মনে করে কারণ সে অনেক সময় ঝামেলা করে, ভাই তাকে অনেকবার সাহায্য করেছে।
তবুও রেগে গেছে, কারণ এবার সে ভুল বলেনি।
সাং ঝিজিয়েই সেই পুরনো লোক সাং কিউনিয়ানকে তার কাছে আনতে চেয়েছিল, ভাগ্যক্রমে সে নিজেকে সচেতন রেখেছিল, বাবার কথা শুনেনি, এতে চু ইউনহুয়ান খুবই বিরক্ত।
সে একদমই সাং পরিবারের লোকদের পছন্দ করে না।
এটা বোঝা যায়।
সাং ঝিজিয়ের কৌশল এমন যে চু ইউনহুয়ানও বুঝতে পারে, কতটা স্পষ্ট।
সম্ভবত, কেউই এমন কাউকে পছন্দ করে না যে সবসময় তার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করে।
উপরতলায়, চু ইউনশিউ সরাসরি সাংঝিকে চু জুনহেংয়ের ঘরে নিয়ে গেল।
চু জুনহেং যদিও দু মাস ধরে শয্যাশায়ী, তবে পরিবারের ভালো যত্ন পেয়েছে স্পষ্ট।
ঘরটি হাওয়া চলাচলের জন্য উজ্জ্বল, ভেতরে কোনো দুর্গন্ধ নেই, বরং মৃদু আয়ুর্বেদিক ঘ্রাণ আছে।
সূর্যের আলো জানালা দিয়ে এসে তার শয্যার উপর পড়ছিল, যার ফলে মেয়ের মতো সাদা মুখ আরও স্বচ্ছ ও দীপ্তিমান লাগছিল।
তবুও তার সৌন্দর্য কমেনি, সাংঝিকে মনে করিয়ে দিলো কোনো রূপকথার অসুস্থ সুন্দরীকে।
“ইউনশিউ আপা এর মানে কী?”
বাধ্যবাধক বিবাহ?
চু জুনহেং দু মাস ধরে কোমায়, চু পরিবার সাংমেইকে আনেনি, এখন তাকে বিয়ে করতে বলছে, এটা কি তার শয্যার সঙ্গে সম্পর্কিত?
সে তো একজন মেয়েও কিছু মনে করেনি, তারা কেন এমন?
এখানে আর কেউ নেই, চু ইউনশিউ সরাসরি বলল, “ঝিজি, বেশি ভাবনা করো না, আমরা আসলে অন্য কিছু চাইনি, বিয়ের কথা বলেছিলাম কারণ তোমার এবং চু জুনহেংয়ের ব্যাপারে আমরা চিন্তিত...”
সে একটু থেমে গেল, তবে বোঝা যায়।
“আমি তোমাকে আর লুকাবো না, তোমার যাওয়ার পর জুনহেং একটু পরিবর্তন দেখিয়েছিল, তারপর আমরা সবাই মিলেই মনে করলাম এটা হয়তো তাকে জাগানোর সুযোগ, আমি জানি এমন অবস্থায় তোমাকে বিয়ে করানো অন্যায়, কিন্তু আমরা সত্যিই আর কোনো উপায় পাইনি, আর আমরা তার জাগার আশা হারাতে চাই না।”
চু ইউনশিউ কাঁদতে কাঁদতে বলল, “দেখো, এখন তুমি পরিবারের সঙ্গে ঝগড়া করছো, এক মেয়ে বাইরে থাকা নিরাপদ নয়, বিশেষ করে এই কয়েক বছরে শহরে ফিরে আসা যুবকরা ও দুষ্টুমির ছড়াছড়ি, তুমি যদি এই বিয়েতে রাজি হও, আমরা সবাই তোমার কৃতজ্ঞ থাকব, যদি জুনহেং সত্যিই জাগে, তুমি আমাদের পরিবারের বড় উপকারকারী, আর যদি ভাগ্য না ভালো হয়, আমি তোমাকে আশ্বাস দিচ্ছি, আমার বাবা-মা তোমাকে নিজের মেয়ের মতো ভাববে, ভবিষ্যতে তোমার কপাল গুছিয়ে সুন্দর করে বিয়ে পাঠাবে।”