প্রথম খণ্ড, দ্বিতীয় অধ্যায়: অন্তরায় সৃষ্টি করা

সাধারণ মানুষের পক্ষে এখানে প্রবেশ করা মোটেই সম্ভব নয়। সাঙ মেই এবং সাঙ ঝি এখানে আসতে পেরেছে কারণ সাঙ মেই, যিনি চু জুনহেং-এর বাগদত্তা, আগেই এ বিষয়ে জানানো হয়েছিল।

বাইরে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেই জানা গেল, সাঙ ঝি মিথ্যা বলেনি, সাঙ মেই সত্যিই তার সাথে এসেছিল এবং বিশ মিনিট পর একা ফিরে গেল।

বাড়িতে ফিরে আসার পর চু-র মা যত ভাবেন তার মন ততই অস্বস্তিতে ভরে ওঠে।

চু জুনহেং-এর শরীর পরিষ্কার করার সময়ও তার চোখে অশ্রু জমে থাকে।

নরম তোয়ালে হাত থেকে আঙ্গুল পর্যন্ত ঘষতে ঘষতে, হয়তো নিজের কল্পনাই, সে হঠাৎ দেখে আঙ্গুলটা একটু নড়ল।

চু-র মা এক মুহূর্তে আতঙ্কিত ও আনন্দিত হয়ে দ্রুত ফোন তুলে তার স্বামীকে এই সুসংবাদ জানায়।

ফোন কেটে মাত্রই তাদের দত্তক কন্যা বাইরে থেকে ফিরে আসে।

"মা, আপনি কি আবার দোস্তের জন্য কষ্ট পাচ্ছেন? দোস্তের ভাগ্যে ঈশ্বর আছে, সে শীঘ্রই জেগে উঠবে। আপনাকেও নিজের স্বাস্থ্যের কথা ভাবতে হবে!"

ঝাও ইয়ালান চু-র মায়ের লাল চোখ দেখে সান্ত্বনা দেয়।

"না, আমি তো এখনই বাজার থেকে ফিরছিলাম, চোখে একটা পোকা ঢুকে গিয়েছিল," চু-র মা তাড়াতাড়ি নিজের মন সামলায়।

উত্তেজনা বা অন্য কিছু কারণে হোক, ছেলে যদি সত্যিই জেগে ওঠে, তা হলে এটা আনন্দের খবর।

কিন্তু ছেলে এখনো জেগে ওঠেনি, যদি সে ভুল দেখে থাকে, তাহলে পরিবারের সবাইকে মিথ্যে আশার মধ্যে ফেলতে চাই না।

ঝাও ইয়ালান কোমল হাসি দিয়ে বলল, "দোস্তের অবস্থা কেমন? আমি দু-দিন আগে সাঙ মেইকে দেখেছিলাম, সে..."

সাঙ ঝির ব্যাখ্যা এবং প্রহরীদের কথা শুনে চু-র মা ঝাও ইয়ালানের কথা শুনে হঠাৎ মুখ ভার করে উঠল, "সে কী হয়েছে?"

ঝাও ইয়ালান একটু বিব্রত হয়ে বলল, "আমি দেখেছি সাঙ মেই একজন ছেলের সঙ্গে খেতে গিয়েছিল, যিনি আমার স্কুলের বন্ধু। এটা তো স্বাভাবিক, কিন্তু দোস্তের এই অবস্থা দেখে, আমি সেই দৃশ্য দেখে কিছুটা কষ্ট পেলাম।"

চু-র মায়ের মনের কথা এই কথাগুলো স্পর্শ করছিল।

এমন হলে সব কিছু সহজে বোঝা যায়।

তাহলে সত্যিই কি এটা সাঙ মেই-এর ষড়যন্ত্র?

সাঙ ঝি...

চু-র মা মুখ ভার করে বলল, যাই হোক, তারা দুই বোনই সাঙ গোত্রের, কেউ ভালো নয়, ভুৎপুত।

ঝাও ইয়ালান চু-র মায়ের ক্রুদ্ধ মুখ দেখে হাসি দিয়ে বলল, "মা, আমি ওপর তলা গিয়ে দোস্তকে দেখি।"

কাঠের সিঁড়িতে হালকা পা পড়ার শব্দ, ঝাও ইয়ালানের ছায়া ধীরে ধীরে মোড়ের কাছে অদৃশ্য হয়ে গেল।

চু জুনহেং-এর ঘর আগে থেকেই পরিষ্কার করা হয়েছে, এখন কোনো চিহ্ন দেখা যায় না।

ঝাও ইয়ালান ঘুমন্ত সুন্দর ছেলেটির দিকে তাকিয়ে তার দীর্ঘ স্নিগ্ধ চোখে মমতা ঝলকাচ্ছিল।

"দোস্ত, দ্রুত সুস্থ হয়ে যাও, যখন সাঙ মেই সেই বোকা ছেড়ে যাবে, তখন আমি তোমার সঙ্গে বিয়ে করব।"

চু বাবা-মা মোট চার সন্তান জন্ম দিয়েছেন, বড় মেয়ে বিয়ে করে গেছে, দ্বিতীয় সন্তান চু জুনহেং যিনি উদ্ভিদমানব হয়েছেন, তারপর আরও এক ছেলে ও এক মেয়ে আছে।

ঝাও ইয়ালান চু পরিবারের দত্তক সন্তান।

তার পিতা এবং চু বাবার মধ্যে গভীর বন্ধুত্ব ছিল, পিতার আকস্মিক মৃত্যুর পর এবং মাতারও না থাকার কারণে, সে একাই থেকে চু বাবার বাড়িতে এসেছে এবং এখনো সেখানে বড় হচ্ছে।

কিন্তু কখন যেন সে চু জুনহেং-এর প্রতি অনুচিত প্রেম অনুভব করতে শুরু করে, এবং যখন সে বুঝতে পারে, তখন চু জুনহেং বয়োজ্যেষ্ঠ ব্যক্তির চাপের মুখে সাঙ মেই-এর সঙ্গে বাগদত্ত হয়।

সেই নারী বোকা, অলস এবং লোভী, কীভাবে তার দোস্তের মত উজ্জ্বল ও মাধুর্যপূর্ণ ছেলেকে পেতে পারে?

সাঙ মেই-কে চু পরিবার তার সুস্থতার জন্য পরিকল্পনা জানালে তার প্রতিক্রিয়া যখন মনে পড়ে, ঝাও ইয়ালান জোরে দাঁত কেঁপে ওঠে।

নিজের অবস্থান বুঝে না, দোস্তকে অবজ্ঞা করার সাহস কেমন?

যদিও চু জুনহেং উদ্ভিদমানব হয়েছেন, সে তার যোগ্য নয়!

ঝাও ইয়ালান লোভী হাতে চু জুনহেং-এর মুখ স্পর্শ করে, কিন্তু তার গলায় লাল চিহ্ন দেখে।

সে ভ্রু কুঁচকে তার জামার কলার একটু খুলে ফেলে, বুকের অংশে আঁচড়ের দাগ দেখতে পায়।

"মা, দ্রুত এসো, দোস্ত কেন আহত হয়েছে?"

চু-র মা ডাক শুনে দ্রুত এসে ঝাও ইয়ালানের আঙুলের দিকে তাকিয়ে সেই দৃশ্য স্মরণ করে লজ্জিত হয়ে যায়।

"ওহ, হয়তো আমার নখ একটু লম্বা, তোমার দোস্ত তো লম্বা ও ভারী, তাকে ঘোরানোর সময় ভুলবশত আঁচড় দিয়েছি।"

ঝাও ইয়ালানের মুখে একটু অসন্তোষ ফুটে ওঠে, কিন্তু প্রকাশ করতে সাহস পায় না, কেবল চু-র মাকে পরের বার সতর্ক থাকার জন্য ইঙ্গিত দেয়।

অন্যদিকে,

সাঙ ঝি ইতোমধ্যে হাসপাতালে পৌঁছেছে।

তার চিকিৎসা করেছেন একজন নারী ডাক্তার, যিনি তার পরীক্ষার অনুরোধ শুনে প্রথমে অবাক হন, তারপর কঠোর স্বরে জিজ্ঞেস করেন, "আপনি কি কারো দ্বারা খারাপ কিছু ভোগ করেছেন? এই বিষয়টি সহ্য করা যাবে না, আমরা অবশ্যই পুলিশকে সাহায্যের জন্য বলব!"

পুলিশের সাহায্য নেওয়া সম্ভব নয়, সে চু-র মায়ের সঙ্গে একমত হয়েছে, চু পরিবারও স্পষ্টত এই ঘটনা বাইরে ফাঁস হতে চায় না।

যদি সে একপাক্ষিকভাবে তথ্য ফাঁস করে, চু পরিবার তাকে এবং সাঙ মেই-কে ষড়যন্ত্রী বলবে, তখন সে নিজেকে পরিষ্কার করতে পারবে না।

সাঙ ঝি অস্বীকার করে, কিন্তু নারী ডাক্তার বিশ্বাস করতে চায় না এবং জোরালোভাবে বোঝানোর চেষ্টা করে।

অবশেষে, সাঙ ঝি তার সীমিত বুদ্ধি ব্যবহার করে দ্রুত একটি অর্ধেক-সত্যি গল্প তৈরি করে।

"ডাক্তার মহোদয়া, আপনার সহানুভূতির জন্য ধন্যবাদ, কিন্তু সত্যিই কেউ আমাকে ক্ষতি করেনি। আমাদের পরিবার গ্রামে শুকরের পালনের সঙ্গে যুক্ত, এই ওষুধ শুকরদের বংশবৃদ্ধির জন্য। আমার শাশুড়ি বয়স্ক, মস্তিষ্ক একটু বিভ্রান্ত, ওষুধ প্রস্তুত করেই হঠাৎ অসুস্থ হয়ে পড়েন, টেবিলের ওপর রেখে গিয়েছিলেন, আমি না জেনে এক গ্লাস খেয়ে ফেলেছি..."

বাকিটা না বলতেই, তা আরো কল্পনাশক্তি জাগায়।

সাঙ ঝির মুখে কান্নার ছাপ, সত্যিই সে কষ্ট পেয়েছে।

কিন্তু সে দৃঢ়, চোখের কোণ থেকে অশ্রু মুছে ফেলে।

নারী ডাক্তার জটিল ভাব নিয়ে তাকিয়ে থাকে।

এত বছর জীবনে প্রথমবার এমন অদ্ভুত ঘটনা দেখল।

শাশুড়ি সত্যিই বিভ্রান্ত।

ভাগ্য ভালো যে সে বিবাহিত, যদি অবিবাহিত তরুণী হতো...

ভাবতেই ভয়।

নারী ডাক্তার দ্রুত পরীক্ষা সম্পন্ন করে সাঙ ঝিকে নথি দেয়, সাথে সহানুভূতি প্রকাশ করে।

সাঙ ঝি নথি নিয়ে সরে এসে শ্বাস ফেলে।

হাসপাতাল থেকে বের হয়ে সে সাবধানে তার পরীক্ষার রিপোর্ট পকেটে রাখে।

এখন থেকে, সে ৮২ সালের সাঙ ঝি।

সেই দূরবর্তী আধুনিক যুগ আর তার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই।

তার সংগ্রহ করা বাড়ি, যা সে সাম্প্রতিক কিস্তি পরিশোধ করেছে, হায়...

দুঃখ জনক!

সাঙ ঝি গালাগালি করতে করতে স্মৃতির পথ ধরে সাঙ পরিবারের বাড়িতে ফিরে আসে।

মূল ব্যক্তির বড় বোন সাঙ মেই ছাড়া আর একটি ছোট ভাই ছিল, যিনি তার থেকে এক বছর ছোট। ছোট ভাইয়ের জন্মের পর পরিচর্যার অভাবে তাকে গ্রামের বাড়িতে পাঠানো হয়েছিল।

এই কারণেই সে ভাইকে পছন্দ করত না, বরং বড় বোন সাঙ মেই-এর প্রতি বিশেষ স্নেহ অনুভব করত।

অবশ্য সাঙ মেই এবং ভাই সাঙ কের সম্পর্কও ভালো ছিল না, কিন্তু কারণটি সে জানত না।

সাঙ পরিবারের মা-বাবা উভয়ই পোশাক কারখানার শ্রমিক, বাড়ি কারখানা থেকে দেওয়া একটি 福利房, বাসস্থানের পরিবেশ সীমিত।

গ্রাম থেকে আসার পর থেকে সাঙ ঝি ও তার স্বামী ছোট ঘরে চলে গেছে, বড় ঘর তাদের বোন-বোনের জন্য রাখা হয়েছে।

দুটো বোন এক বিছানায় ঘুমায়, মাঝখানে একটি পর্দা টানা, অন্য পাশটি সাঙ কের এলাকা।

এ সময় বাবা-মা বাড়িতে নেই, সাঙ ঝি রুমে ঢুকে পর্দার আড়ালে থাকা সাঙ কেকে বই পড়তে দেখে, তিনি সতের বছরের, লম্বা ও দেহাতি, স্মৃতিতে জানা যায় সে খুব কথা বলতে পছন্দ করে না।