প্রথম অধ্যায়: প্রিয় প্রিয়সী, তোমার গন্ধ বড় মধুর
প্রথম পৃষ্ঠা
যন্ত্রণা উপশমের প্রাসাদে, চন্দনগন্ধে ভরা বাতাস!
যমজান মাথা চেপে ধরে, সোনার জ্বলজ্বলে ড্রাগনের বিছানায় শুয়ে জেগে উঠলো।
“মহারাজ, সব দোষ আমার, আপনাকে রক্ষা করতে পারিনি, আপনি মাথা আঘাত পেয়েছেন, আমি অগণিত অপরাধী।”
একজন প্রাচীন পোশাকের সুন্দরী বিছানার পাশে হাঁটু গেড়ে বসে কাঁদছে।
যমজান বিস্ফারিত চক্ষুতে চারপাশের সবকিছু দেখলো, শরীরটা টানটান হয়ে উঠলো।
সুন্দরী, রাজ চিকিৎসক, সম্রাট...
অচেনা স্মৃতির ঢেউ তার মস্তিষ্কে প্রবল বেগে ঢুকে পড়লো।
আমি সময় পেরিয়ে এসেছি।
একটি ইতিহাসবিহীন সমান্তরাল জগতের এক নতুন রাজবংশে আমি চলে এসেছি।
যুগের নাম ‘অমর আনন্দ’, দেশ ‘মহাবঙ্গ’, সম্রাট যমজান।
দুই জীবনের স্মৃতি একত্রে মিশে গিয়ে তীব্র যন্ত্রণায় মস্তিষ্ককে ছিঁড়ে ফেলছে, সে হাতে মাথা চাপড়াতে লাগলো।
হঠাৎ এই পরিবর্তনে শেন শুফেই ভীষণ ভয় পেয়ে গেল, তার মুখে আতঙ্কের ছায়া।
“মহারাজ, আপনি ঠিক আছেন তো? আমাকে ভয় দেখাবেন না!”
সে যেমন চিন্তিত যমজানের শরীর নিয়ে, তেমনি ভয় পায়—যদি কিছু হয়, তার পরিবার নিশ্চিহ্ন হবে।
কিছুক্ষণ পর যমজান শান্ত হলো, ফ্যালফ্যাল করে ছাদের দিকে তাকিয়ে রইলো।
রাজ চিকিৎসক তার নাড়ি পরীক্ষা করলো, আঘাত নিরীক্ষা করলো।
“গু চিকিৎসক, মহারাজের কিছু হয়েছে কি?”
শেন শুফেই উৎকণ্ঠায় জানতে চাইলেন।
“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, মহারাজের কিছু হয়নি, শুধু মাথায় সামান্য আঘাত লেগেছে, দুইদিন ওষুধ দিলেই সেরে যাবে।”
শেন শুফেই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, পরিবারের সর্বনাশ এ যাত্রা এড়ানো গেল।
তবে সে এক ভয়ার্ত দৃষ্টিতে যমজানের দিকে তাকালো, প্রাণ বেঁচে গেলেও শারীরিক যন্ত্রণার ভয় রয়েই গেল।
গু চিকিৎসক নিজ থেকে সরে গিয়ে ওষুধ প্রস্তুত করতে গেলেন।
রাজপ্রাসাদ থেকে অনেক দূরে গিয়ে তার ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটে উঠলো।
“সম্রাটের শরীর দিন দিন দুর্বল হচ্ছে, সবকিছু পরিকল্পনামাফিক চলছে।”
প্রাসাদের ভেতর।
যমজান সব স্মৃতি আত্মস্থ করে নতুন পরিচয় মেনে নিলো, সঙ্গে সঙ্গে উচ্ছ্বাস ও উত্তেজনায় ভরে উঠলো।
অন্যরা সময় পেরিয়ে গেলে কোথাও খামারে যায়, অথবা ধাপে ধাপে শক্তি অর্জন করে।
আর যমজান সরাসরি সিংহাসনে বসেছে।
জেগে উঠে বিশ্বশক্তি হাতে, মদে-মহিলায় ডুবে থাকা—কি আনন্দ!
এবার তার চোখ গেল বিছানার পাশে হাঁটু গেড়ে থাকা সুন্দরীর দিকে। ভালোভাবে খেয়াল করতেই তার চোখ চকচক করে উঠলো।
শেন শুফেই পরেছে প্রাচীন লম্বা পোশাক, তার ডানফেং চোখে মায়া, কোমল দুধসাদা ত্বক যেন পাকা পীচ, শুভ্রতার মাঝে লালিমা, অপূর্ব সুন্দরী।
দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
শরীরের গড়ন—কিছু বলার নেই, নিখুঁত।
যমজান কিছুক্ষণের জন্য মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইলো, তার আগে যত রকম নেটের সুন্দরী দেখেছে, এই মেয়েটির কাছে তা কিছুই নয়।
স্মৃতি থেকে মনে পড়লো, আজ রাতে শেন শুফেইয়ের কাছে যাওয়ার কথা ছিল, দরজা ঢুকতেই হঠাৎ হাত-পা অবশ হয়ে পড়ে গিয়েছিল, মাথা আঘাত লেগেছিল, তাই অজ্ঞান হয়েছিল।
স্পষ্ট, আগের যমজানের শরীর একেবারে নিস্তেজ, বড় কোনো সমস্যা আছে।
সম্রাটের জ্বলন্ত দৃষ্টিতে নিজেকে লক্ষ করে শেন শুফেই ভীষণ নার্ভাস, হাতদুটো মুঠো করে ধরেছে, ঘামছে, হাঁটু গেড়ে মাথা নিচু।
“আপনার কিছু না হলে, আমি বিদায় নিতে চাই, যেন আপনার বিশ্রাম ব্যাহত না হয়।”
শেন শুফেই গরম দৃষ্টির সামনে আর থাকতে পারছিল না, দ্রুত প্রস্থান চাইলো।
একটি বড় হাত বেরিয়ে এসে শেন শুফেইয়ের কব্জি ধরে ফেললো।
“প্রিয়তমা, তুমি কত মিষ্টি গন্ধ!”
“আজ কোথাও যেও না, আজ আমি তোমাকে আদরে ভরিয়ে দেবো, হা হা...”
যমজানের ঠোঁটে শয়তানি হাসি ফুটে উঠলো।
শেন শুফেইয়ের মুখে যন্ত্রণার ছাপ, ভয় ও আতঙ্কে সে আবারও হাঁটু গেড়ে বসলো, “আমার অপরাধ অগণিত, অনুগ্রহ করে কম শাস্তি দিন।”
বলতে বলতে তার শরীর কাঁপছিল, ভয়ের ছায়া সর্বাঙ্গে।
যমজান কপাল কুঁচকে ভাবলো, আমি কি এতটাই ভয়ংকর?
জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিল, হঠাৎ দেখলো শেন শুফেইয়ের কব্জিতে রক্তাক্ত ক্ষত।
হাতের পোশাক তুলে দেখে অবাক হয়ে গেল—সাদা মসৃণ হাতে অসংখ্য আঘাত আর কালশিটে দাগ, সব সৌন্দর্য নষ্ট।
“কে করেছে এটা? আমার প্রেয়সীকে আঘাত? আমি তাকে জীবন্ত ছিঁড়ে ফেলবো।”
যমজান ক্রোধে গর্জে উঠলো।
শেন শুফেই চোখে জল নিয়ে কাঁদতে কাঁদতে বললো, মহারাজ কত健忘!
সব শুনে যমজান শেষমেশ বুঝতে পারলো পুরো ঘটনা।
মূলত, আগের যমজান ছিল কুখ্যাত অত্যাচারী, হারেমে শুধু লি মহারানীকেই আদর দিত, ফলে লি পরিবারের প্রভাব বেড়ে যায়, রাজক্ষমতা তাদের হাতে চলে যায়।
রাজ্যের গুরুত্বপূর্ণ পদে সবাই লি পরিবারের, রাজক্ষমতা ফসকে যাচ্ছে।
বাইরে হুন ও তুর্কিদের হুমকি, ভেতরে কৃষক বিদ্রোহ, দেশ অস্থির।
কিন্তু সম্রাট কেবল হারেমে মত্ত, চাটুকারদের কথা শোনে, কখনো কখনো খুন করে—একজন প্রকৃত অত্যাচারী সম্রাট।
শেন শুফেই চেয়েছিল সম্রাটকে সচেতন করতে, তাই উপদেশ দিয়েছিল, এতে সম্রাট অসন্তুষ্ট হয়ে তাকে শাস্তি দিয়েছিল।
লি মহারানী প্রায়ই লোক পাঠিয়ে তাকে নির্যাতন করাত।
হারেমে শেন শুফেই যেন এক ব্যতিক্রম, অন্যরা সম্রাটকে খুশি করতে ব্যস্ত, সে কেবল চেষ্টা করে ভালো সম্রাট হতে বোঝাতে।
সত্য কথা কটু লাগে, ফলত সম্রাট ক্রমশ তাকে ঘৃণা করতো।
যমজান নিজেকে অপরাধী মনে করলো—এমন সুন্দরী মেয়েকে এত কষ্ট দেওয়া!
সে শেন শুফেইকে তুলে নিলো, তার বেদনা-ভরা চেহারা দেখে কোমল হাতে চুলে হাত বুলালো।
“এটা আমার ভুল, আমি তোমার কাছে ক্ষমা চাইছি।”
তৃতীয় পৃষ্ঠা
শেন শুফেই অবাক হয়ে গেল, চোখ বড় বড় হয়ে উঠলো, সে কিভাবে সম্রাটের ক্ষমা নিতে পারে!
“আমি দুঃখিত, সব আমার দোষ, আমার কথা বেশি হয়েছিল।”
যমজান দীর্ঘশ্বাস ফেললো—কি দারুণ সুন্দরী! আগের যমজান বুঝতেই পারেনি কী সৌভাগ্য লাভ করেছে।
হারেমে অগণিত রানি, কেবল শেন শুফেই সাহস করে সম্রাটকে সৎ পরামর্শ দেয়, বাকিরা চাটুকার মাত্র।
এমন মেয়েকে কখনো অবহেলা করা উচিত না, তাকে ভালোবাসা উচিত।
“প্রিয়তমা, কেঁদো না, আর কখনো তোমাকে শাস্তি দেবো না। তোমাকে সবার ওপরে স্থান দেবো, একমাত্র তুমি হবে আমার হৃদয়ের রানী।”
যমজান দৃঢ়ভাবে প্রতিশ্রুতি দিলো।
শেন শুফেই বাহ্যিকভাবে খুশি হলেও চোখে একরাশ সন্দেহ—সে যেন খুব একটা বিশ্বাস করে না।
“ধন্যবাদ মহারাজ, পরেরবার যদি শাস্তি দিতেই হয়, একটু কম মারবেন, আমি তাতেই খুশি থাকবো।”
যমজান বেদনাভরা চোখে তাকালো—কি সরল চাওয়া!
“ঠিক আছে, পরেরবার হালকা মারবো, তবে এবার নয়।”
শেন শুফেই অবাক হওয়ার আগেই, যমজান তাকে কোমর দিয়ে টেনে বিছানায় শুইয়ে দিলো।
“আহ! না, মহারাজ, আপনার তো চোট...”
শেন শুফেই পালাতে চাইলেও যমজানের হাত থেকে রেহাই নেই।
প্রাসাদের বাইরে, কয়েকজন দাসী দূর থেকে ঘরের আর্তনাদ শুনতে পেলো, সবাই মাথা নিচু করে দুঃখে মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললো।
“মহারাজ আবার শেন শুফেইকে মারছেন, এই মাসে তিনবার হলো।”
“আহা, সত্য কথা কটু, শেন শুফেই সময় বুঝতে জানে না।”
...
পরদিন সকাল, যমজান নিজের শরীরে অদ্ভুত সতেজতা অনুভব করলো, পাশে শুয়ে থাকা শুভ্র সুন্দরীর দিকে তাকিয়ে প্রেমে পড়ে গেলো।
একটাই আফসোস, তার শরীরে অসংখ্য আঘাত—সৌন্দর্য নষ্ট।
সবচেয়ে বিস্ময়কর, শেন শুফেই এখনো অব্যবহৃত কুমারী।
আগের যমজান তাকে কখনো আদর করেনি, কেবল রাগের পাত্র বানিয়েছে।
যমজান উত্তেজনায় আবারও কাছে যেতে চাইলো।
ঠিক তখনই বাইরে প্রাসাদের দোরগোড়ায় খাসকামরার দাসের চিৎকার।
“মহারাজ, এখন সভায় যাওয়ার সময়।”
যমজানের উত্তেজনা নিমিষেই নিভে গেল।
“ধুর! তাই তো, আগের যমজান কেন বিছানা ছাড়তে চাইতো না বুঝলাম।”
যমজান অনিচ্ছায় ঘুমন্ত সুন্দরীর দিকে একবার তাকিয়ে বিছানা ছেড়ে পোশাক পরে সভায় গেলো।