প্রথম অধ্যায়, পর্ব ১০: কর্মী নিয়োগের ব্যবস্থা
(১/৩) পৃষ্ঠা
ইউ আউশু ও ক্ষুদে সঙ্শির কিছু কথোপকথনের মধ্যেই লিউ কুন পরিবারের কয়েকজন চাকরিও এসে হাজির হয়। ক্ষুদে সঙ্শি তাকে দেখে ইউ আউশুর হাত ধরে একে একে পরিচয় করিয়ে দেয়, “এজনের নাম ওয়াং জিয়ান, তিনি তোমার চাচার আঙিনার সহকারী ব্যবস্থাপক ছিলেন। এজনের নাম চায়ুয়েই, তিনি তোমার দাদীর আঙিনার সেরা প্রথম শ্রেণীর দলালি। আর এজনের নাম নানফেং, ছোটবেলা থেকেই তোমার বোনের পাশে সেবা করে আসছে। বাকি যারা অভিজ্ঞতায় কম, তাদের বাইরে রাখা হয়েছে, তোমার সাথে খুব কাছে থাকতে হবে না।”
“এইভাবে, তোমার আঙিনার লোকজন প্রায় সম্পূর্ণ হয়েছে। চায়ুয়েই অভিজ্ঞ এবং পরিবারের সন্তান হওয়ায় তাকে ব্যবস্থাপনার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। একজন নানফেং আর তোমার পাশে দুইজন দলালি মিলিয়ে তিনজন ঘনিষ্ঠ সেবিকা হয়েছে। তোমার বড় বোন ও ছোট বোনের পাশে চারজন ঘনিষ্ঠ সেবিকা থাকে, তোমার আর একজনের প্রয়োজন। ভাবছি কয়েকদিন পর একজন দন্তচিকিৎসক নিয়ে আসব, তুমি নিজে পছন্দ করে নিতে পারো। বাকি সূতা-সেলাই সেবিকা আর সাধারণ কাজের বৌয়েরা, কয়েকদিন পর তোমার নিজেই দেখো কি দরকার, দরকার হলে আমাকে বলো। ছেলেদের সেবক হিসেবে খুব বেশি না থাকা ভাল, তুমি এখনও পূর্ণ বয়সে পৌঁছোনি, তোমার সাথে আনা কয়েকজনই যথেষ্ট। আঙিনা পরিচালনা ওয়াং জিয়ানের হাতে থাকবে, কোনো অসুবিধা হলে সরাসরি আমাকে বলবে।”
ইউ আউশু ক্ষুদে সঙ্শির এই বিন্যাস শুনে হেসে মনে মনে বিদ্রুপ করে, জিজ্ঞেস করে, “বাহনাম্মা, আপনার চিন্তা যথার্থ, কিন্তু সব আঙিনার সেরা লোকজন আমার আঙিনায় নিয়ে আসলে, আমি কি অন্যদের প্রিয়তা ছিনিয়ে নিচ্ছি? নতুন এসে কি এভাবে আমার প্রতি বিরক্তি সৃষ্টি হবে না?”
ক্ষুদে সঙ্শি হাসতে হাসতে বলে, “তুমি কী বলছো, আমরা তো এক পরিবার, তারা শুধু পরিবারের চাকরাই। এত বড় কিছু না, তাদের জন্য কেউ বিরক্ত হবে কেন? এই কথা আর বলবে না, অন্যরা শুনে মনে করবে আমাদের বাড়িতে এত লোক দরকার, হাসির পাত্র হবে।”
ইউ আউশু এই কথায় খুশি হয় না, হাসিও আর ধরে রাখতে চায় না, সোজা স্বরে বলে, “তবুও তারা তো আঙিনার মালিকদের বিশ্বাসে কাজ করছে, আমাকে দিলে আমি কি তাদের ছেড়ে দেব?”
ক্ষুদে সঙ্শি বুঝতে পারেনি ইউ আউশুর অনাস্থা, নির্বিকার হয়ে হেসে বলে, “যেমনই হোক, এটা ঠিক হয়ে গেছে। তুমি নতুন, আঙিনার লোক প্রয়োজন হবে, আমি পক্ষপাত করব না। তোমার বড় বোন ও ছোট বোনের যত আছে, তোমারও থাকবে।”
ক্ষুদে সঙ্শি হঠাৎ মনে করে, “তোমার পাশে যে মা, মনে হচ্ছে সে তোমার দুধের দাই নাও হতে পারে, কিন্তু উত্তর সীমান্ত থেকে তোমার সাথে এসেছে, নিশ্চয়ই তোমার বিশ্বাসপাত্র।”
ইউ আউশু মাথা নেড়ে বলে, “হ্যাঁ, মা লি আমার মায়ের দুধের দাই ছিলেন, পরে মায়ের সঙ্গে বরের বাড়িতে গিয়েছিলেন। মায়ের মৃত্যুর পর থেকে মা লি আমাকে যত্ন করেন।”
ক্ষুদে সঙ্শি ইউ আউশুর কথা শুনে সিদ্ধান্ত নেয়, “তাহলে তাকে আঙিনায় একটা অবসর পদ দাও। কাজ চায়ুয়েই করবে, সে তো বয়সেও বড়, তোমার পাশে বয়স কাটাতে পারবে।”
ক্ষুদে সঙ্শির এই ব্যবস্থা দেখে মনে হয় ইউ আউশুর সমস্ত বিশ্বস্ত লোককে রাখা হয়েছে, কিন্তু আসলে তাদের কোনো ক্ষমতা বা কথা বলার সুযোগ নেই। এই কয়েকজনকে অন্য আঙিনার গুরুত্বপূর্ণ পদ থেকে নিয়ে তার আঙিনায় রাখা হয়েছে। এর উদ্দেশ্য কি সত্যিই তাকে আরামদায়ক জীবন দেওয়া, না তার প্রতিটি কাজের উপর নিয়ন্ত্রণ রাখা? ইউ আউশুর কাছে তা স্পষ্ট।
(২/৩) পৃষ্ঠা
তবে ইউ আউশু এই ব্যাপার প্রকাশ করতে চান না। ইউ ফুরে আসারও তাঁর নিজস্ব উদ্দেশ্য আছে, অন্যথায় ইউ শ্যাংশেংয়ের কয়েক কথায় তিনি সহজে ফিরে আসতেন না। তার অনেক উপায় আছে ইউ শ্যাংশেংয়ের থেকে মুক্তি পাওয়ার।
তাই, ইউ আউশু তার উদ্দেশ্য পূরণের জন্য প্রস্তুত, ইউ ফুর যদি তার কাছ থেকে কিছু সুবিধা পায়, তাতে তিনি আপত্তি করেন না, যতক্ষণ তা তাকে প্রভাবিত না করে।
এই ভাবনা নিয়ে ইউ আউশু ক্ষুদে সঙ্শির উদ্দেশ্যে হাসিমুখে বলে, “বাহনাম্মার চিন্তা যথার্থ, আপনার পরিকল্পনা মেনে চলব।”
ক্ষুদে সঙ্শি খুশিতে মাথা নেড়ে বলে, “তুমি যে কাঠের সিন্দুকগুলো এনেছ, শেং-এর কথা শুনেছি সেগুলো সম্রাটের উপহার। তাই তা স্পর্শ করা ঠিক হবে না। তুমি তালিকা তৈরি করে সেগুলো তালাবদ্ধ করে রাখো। তোমার খাওয়া-দাওয়া, পরিধান সব শেং ও তার বোনদের মতোই ব্যবস্থা করা হয়েছে, তাই সম্রাটের উপহারগুলো দরকার হবে না।”
ইউ আউশু প্রথমে কিছু অস্বীকৃতি জানালে ক্ষুদে সঙ্শি দৃঢ় থাকেন, তিনি মেনে নেন।
সব ব্যবস্থা সম্পন্ন হলে ক্ষুদে সঙ্শি ইউ আউশুকে ভালো বিশ্রাম নিতে বলেন, সন্ধ্যার খাবারের সময় আবার কেউ পাঠানো হবে বলে জানিয়ে চলে যান।
ক্ষুদে সঙ্শি চলে যাওয়ার পর ইউ আউশু ক্লান্ত অনুভব করলেও শক্তি জোগাড় করে আঙিনার সব সেবিকা ও বৌয়েদের পরিচয় করে, তাদের নাম বুঝে নেন, কিছু সতর্কবার্তা দেন, তারপর ঘরে ফিরে আসেন।
ঘরটি ক্ষুদে সঙ্শি অনেক মনোযোগ দিয়ে সাজিয়েছেন। উচ্চমানের কাঠের আসবাব, দামি বস্ত্র দিয়ে তৈরি পর্দা, সূক্ষ্ম কারুকাজ করা মাটি ও মণির সামগ্রী।
ইউ আউশুর ইচ্ছে হয়নি এসব উপভোগ করার, সে একটি সুন্দর বিছানায় শুয়ে পড়ে।
সঙ্গে প্রবেশ করা মা লি ও যুদ্ধ হৃদয়-যুদ্ধ সুর তাদের উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করে, “কন্যা, একটু বিশ্রাম করবে?”
ইউ আউশু স্বর্ণজড়িত নরম বিছানায় শুয়ে ক্লান্তি অনুভব করে চোখ বন্ধ করে অলস স্বরে বলে, “হ্যাঁ, ওয়াং কুন ওদেরকে বলো, বেইজিং মানুষ খেয়ে ফেলে এমন জায়গা। এই আঙিনা অধিকাংশ আমাদের লোক নয়, আমাদের সতর্ক থাকতে হবে, তাদের ফাঁকি দেওয়ার সুযোগ দিতে হবে না। আর নিজের প্রতি অবিচার হলে সরাসরি আমাকে বলবে, আমি তোমাদের রক্ষা করব। সামনের কয়েক দিন এভাবে সামলাও, আমি সুযোগ পেলে এই আঙিনার লোকজনকে ভালো করে নিয়ন্ত্রণ করব...”
কথা শেষ হতেই ইউ আউশু ধীরে ধীরে ঘুমিয়ে পড়ে।
মা লি ও অন্যরা একে অপরকে দেখে চুপচাপ ঘর থেকে বেরিয়ে যায়, যুদ্ধ সুর বাইরে পাহারা দেয়।
ক্ষুদে সঙ্শি আবার কাউকে পাঠিয়ে ইউ আউশুকে জাগিয়ে তোলে।
ফুকাং হলেতে সন্ধ্যার খাবার খাওয়ার পর ইউ শ্যাংশেং আবার ইউ ফুর ঘুরিয়ে দেখায়, যার ফলে ইউ ফুরের প্রতিটি স্থানে পরিচিতি হয়।
রাতভর কোনো ঘটনা হয়নি, পরের দিন ইউ আউশু ভোরে উঠে।
উত্তর সীমান্তে থাকাকালীন ইউ আউশুর প্রাতঃস্মরণীয় অভ্যাস ছিল না, যদিও সে আগেভাগেই উঠত, কিন্তু এখনকার মতো এক ছাদের নিচে বসে ফাঁকি দেওয়া কথোপকথন ছিল না, তাই তার মন খারাপ হয়।
সকালের খাবার শেষ করে ইউ আউশু বিরক্ত মন নিয়ে শুনল, শিয়াও পরিবারের কেউ এসেছে।
ইউ আউশু যুদ্ধ সুরের সঙ্গে আগ্রহ নিয়ে সেবিকা দ্বারা ডাকা গিয়ে সামনের আঙিনার অতিথি কক্ষে গেল।
দরজার কাছে পৌঁছতেই অচেনা এক পুরুষের কণ্ঠস্বর শোনা গেল, “বলোনা সে একজন মর্যাদাবান রাজকুমারি, কিংবা একজন হাউসের মেয়ের মেয়ে, তাদের তো কয়েক দশজন সেবিকা থাকে। আর রাজকুমারীর হাতে মাত্র তিনজন সেবিকা, কেন এই দুইজন স্থান পাবে না? তাছাড়া আমরা কি বাহিরের লোক? তিনি রাজকুমারীর বড় চাচাতো ভাই, আমি দ্বিতীয় চাচাতো ভাই, আমরা সবাই আত্মীয়, বাহিরের লোকের প্রশ্ন কোথায় আসে?”
(৩/৩) পৃষ্ঠা