প্রথম খণ্ড ষষ্ঠ অধ্যায়: দীর্ঘকাল বিচ্ছিন্ন দুই বোন

কথা বলছিলেন কয়েকজনকে হঠাৎ করে ছোট সেবকরা বাধা দিল।
ইউ আয়স্নো এখনও প্রশ্ন করেনি, শাও চিরুই আগে চেঁচিয়ে বলল, “সাহসী! তোমরা কারা? একজন মহামান্য জুউনশু তো তোমাদের মতো লোকের সঙ্গে অযথা জড়াতে পারেন?”
কয়েকজন ছোট সেবক শুনে আরও ভীত হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে মাথা তুলে দেখার সাহস পায় না। সাহসী সেই একটি কাঁপতে কাঁপতে বলল, “আমরা রাজধানীর ব্যবসায়ী পরিবারের লোক, ইউ পরিবারের সেবক, আমাদের বাড়ির তিন নম্বর প্রভু ইউ ঝুয়ো কাই, যিনি নিখুঁত শান্তি জুউনশুর পিতা।”
শাও চিরুই শুনে সঙ্গে সঙ্গে ভাবল, বাড়ির ঠাকুরমা সত্যিই বলেছিলেন, শ্বশুর ব্যবসায়ী পরিবার হলেও সম্পর্ক বহুদিন ধরে বিচ্ছিন্ন, এত বছর ধরে দেখা হয়নি, যোগাযোগ হয়নি। তাই যদিও সে বিশ্বাস করল, কিন্তু স্বীকার করতে ততক্ষণ চাইছে না, ইউ আয়স্নোর মনোভাব দেখে কাজ করতে চায়।
“ইউ পরিবার?” ইউ আয়স্নো মাটিতে মাথা নিচু করা সেবকদের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে অর্থবহ দৃষ্টিতে বলল, “তোমাদের কি প্রমাণ আছে তোমাদের কথার সত্যতা জানাতে?”
সেবক বলল, “আমার চার নম্বর বোন শীঘ্রই আসবেন, তার কাছে বংশপত্র আছে প্রমাণ হিসেবে।”
সেবকের কথা শেষ হতেই ভিড়ের মধ্যে থেকে এক কোমল লাজুক মেয়ের কণ্ঠ শোনা গেল, “আমি ইউ শাংশেং, বংশপত্র নিয়ে জুউনশু ছোট বোনের সম্মুখে হাজির।”
সবার নজর পড়ল কথা বলা মেয়ের দিকে।
দেখা গেল প্রায় পনেরো-ষোলো বছরের এক কন্যা কোমল হাসি নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, সে পরেছে হালকা গোলাপী রেশমির মখমল চাদর, ভিতরে সিলভার সূচিকর্ম করা প্রশস্ত হাতার পোশাক, তার কালো চুল ফুলের আকারে বেঁধে, সুচিন্তিত ফুলের পিন ও প্রজাপতি মণির সাজে সযত্নে সজ্জিত।
মেয়েটি যেন জানে সবার তাকিয়ে থাকা, ধীরে ধীরে নিচু থাকা মুখ তুলল, তখন সবাই দেখল সে চমৎকার সুন্দরী; মসৃণ ত্বক, লাল লিপি, চকচকে চোখ, সত্যিই বিরল সৌন্দর্যের অধিকারিণী।
এমনকি সুন পংপংও অবাক হয়ে তাকিয়ে ছিল।
“আমি ইউ শাংশেং।” ইউ শাংশেং যেন জানে না সবাই তার সৌন্দর্যে মুগ্ধ, কাঁদতে কাঁদতে ইউ আয়স্নোর দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার পিতা এবং তোমার পিতা রক্তের ভাই, বয়স অনুসারে জুউনশু আমাকে বড় বোন বলে ডাকবে।”

ইউ আয়স্নো ভ্রু উঁচু করে সন্দেহ প্রকাশ করল, “ইউ কন্যা, আমি এতদিন বেঁচে আছি, কখনো আমার দাদা-দাদীকে দেখিনি, তোমার এবং তোমার পিতাকে দেখিনি, আজ কেন হঠাৎ সত্য না মিথ্যার বংশপত্র নিয়ে এসেছ?”
শাও চিরুই ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “জুউনশু, তোমার মাতার বিয়ের সময়ও এই ভাইকে দেখা যায়নি, আজ তোমার এত মর্যাদা পেয়ে হঠাৎ এসে, সন্দেহজনক।”
ইউ আয়স্নো মুখ বন্ধ রেখে ইউ শাংশেংকে তাকিয়ে রইল, যেন অপেক্ষা করছে সে বলুক।
ইউ শাংশেং হঠাৎ কাঁদতে শুরু করল, দুঃখে চোখ শাও চিরুইয়ের দিকে পড়ল, “সেনাপতি, আপনার কথা কষ্টের কারণ, আমাদের তৃতীয় চাচা বহু বছর ধরে নিখোঁজ। বিয়ের খবর ঠাকুরমা ও পিতা জানেন না, আমার বোনের নামও কেউ জানে না, এত বছর পিতা বার বার খুঁজেছেন, কিন্তু পারিনি খুঁজে পেতে। পিতা এই বিষয়ে কথা বললে ব্যথা পেয়ে যান, ঠাকুরমাও প্রচন্ড কষ্টে কাঁদেন। জুউনশু যদি বিশ্বাস না করেন, তাহলে আমার সঙ্গে বাড়ি যান, ইউ পরিবার সবাই জানে আমাদের ঠাকুরমা ও পিতা সব সময় চাচাকে ফিরে আসার অপেক্ষায়।”
সুন পংপং হাসতে হাসতে বলল, “রিনইং হৌ বহু বছর উত্তর সীমান্তে যুদ্ধ করে খ্যাতি অর্জন করেছেন। ইউ পরিবার ব্যবসায়ী, হৌয়ের খ্যাতি না জানার কথা নয়। হয়ত তুমি ছোট মেয়েটি, কিন্তু বিষয় গুরুতর, তোমাদের বড়রা কেন আসেননি?”
ইউ শাংশেং কাঁদতে কাঁদতে বলল, “আপনি জানেন না, আমরা ব্যবসায়ী পরিবার,官场ের ব্যাপার বুঝি না। গত মাসে সম্রাট ঘোষণা দিলে জানলাম তৃতীয় চাচা উত্তর সীমান্তে। ঠাকুরমা দীর্ঘদিন খুঁজে না পেয়ে অসুস্থ হয়ে পড়েছেন, এখনো শয্যাশায়ী, পিতা-মাতা পাশে আছেন, তাই আমাকে পাঠানো হয়েছে।”
ইউ আয়স্নো শুনে মৃদু প্রভাবিত হল, সন্দেহ কমে গেল। শাও চিরুই বুঝে গেল বিপদ, আরও কঠোর হয়ে বলল, “তোমরা ব্যবসায়ী পরিবার, জুউনশুর সঙ্গে সম্পর্ক গড়ার কথা ভাবো, মূর্খতাই।”
ইউ শাংশেং রাগে লাল হয়ে চোখ তাকিয়ে বলল, “আমি জানি না সম্পর্ক গড়া কী, কিন্তু আমি জানি আদর ও ভ্রাতৃত্ব মহৎ গুণ! জুউনশু সন্মানিত হলেও আমরা ইউ পরিবারের মেয়ে, ঠাকুরমার নাতনি, পিতার ভাতিজী! আমরা ইউ পরিবারই জুউনশুর পরিবার!”
শাও চিরুই কিছু বলতে পারল না, সে ভাবেনি ব্যবসায়ী মেয়েটি এত কথা বলতে পারবে।

ইউ শাংশেং শাও চিরুই নীরব দেখে আবার কেঁদে কেঁদে ইউ আয়স্নোর দিকে তাকিয়ে বলল, “অন্যান্য কেউ যা বলুক, শুধু তুমি আমার সঙ্গে বাড়ি যাও, ঠাকুরমার কাছে সুখ দাও, ঠাকুরমা শান্তিতে বাঁচুক, ইচ্ছে পূরণ হোক, বাকিদের কথা যাই হোক।”
“ছোট বোন, তুমি শুধু চাচার প্রতি তোমার কর্তব্য পালন করো, অন্যদের কথা শোনো না।” ইউ শাংশেং শেষ কথা বলার সময় কাঁদছিল, আবেগপূর্ণ ছিল।
অনেকক্ষণ দূরে দাঁড়িয়ে ছিল ইউ আয়স্নো, তখন সে এগিয়ে এসে ইউ শাংশেংয়ের হাত ধরল, বলল, “বাবা জীবিত থাকাকালীন এ কথা বলতেন, এখন বাবা নেই, আমরা মিলেছি, বাবার ইচ্ছে পূরণ হলো।”
শাও চিরুই চেঁচিয়ে বলল, “জুউনশু!”
ইউ আয়স্নো তাকে কথা বলতে দিল না, হাসতে হাসতে বলল, “বাজ্জি, বলা হয় পিতা-মাতা থাকলে বাড়ি আলাদা হয় না। যদিও আমার বাবা নেই, কিন্তু তাঁর মাতা এখনও জীবিত। আমি তার মেয়ে, বাইরের বাড়িতে থাকা মানায় না, এতে বাবার সম্মান নষ্ট হয়।”
“কিন্তু…”
শাও চিরুই আবার কথা বলতে চাইল, কিন্তু পাশে সুন পংপং মাঝখানে এসে বলল, “জুউনশুর কথা ঠিক, আমাদের তিয়ানকুয়ান পরিবার আদর ভালোবাসায় বিশ্বাসী, আপনি হৌয়ের খ্যাতি রক্ষা করলেন।”
শাও চিরুই ভ্রু কুঁচকে সুন পংপংকে দেখল।
সুন পংপং অজান্তে হাসি দিল, ইউ আয়স্নোর প্রতি নম্র হয়ে বলল, “যেহেতু জুউনশুর বাসস্থান ঠিক হয়েছে, এখন বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নিন, পরদিন সম্রাট নিজে ডেকে দেখবেন।”
বলেই সে ইউ আয়স্নোর প্রতি হেলান দিয়ে নত হলো, তারপর ফিরে শাও চিরুইয়ের দিকে হাসল, “শাও সেনাপতি, দয়া করে আমার সঙ্গে রাজপ্রাসাদে ফিরে রিপোর্ট দিন।”