প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৯: দীর্ঘ চিন্তায় নিদ্রাহীনতা

“যেহেতু বাড়ি ফিরে এসেছ, বোনেদের মধ্যে শান্তি বজায় রাখা উচিত।” সঙ শি ইউ আ য়োশুয়েকে দেখে বললেন, মুখে কখনো হাসি ছিল না, “তুমি যদিও রাজকন্যা, তবে বাড়িতে সবাই বড়বোন-ভাই, ভাইবোনেরা আছেন, তোমার উচিত নয় অতিরিক্ত দাবি করা, যাতে পুরো পরিবারে কোন দূরত্ব সৃষ্টি না হয়।”

ইউ আ য়োশুয়ার মনে হাসি এল, সামনে এই বুড়ো মহিলা যিনি কখনো ভালো মুখ দেখাননি, আজ সত্যিই বড়দের মতো কথা বলছেন। যদিও কিছু আপত্তি ছিল, তবুও সে খুব বিনম্রভাবে মাথা নোয়াল।

“হ্যাঁ, দিদিমার শিক্ষা স্মরণ রাখব।”

সঙ শি তখন সন্তুষ্ট হলেন।

এরপর ইউ আ য়োশুয়া ইউ পরিবারের দুই শাখার বড়লোক এবং তাদের স্ত্রীদের সঙ্গে আনুষ্ঠানিক শুভেচ্ছা বিনিময় করলেন, কিছু কথাবার্তার পর চারজনই মূল্যবান কিছু উপহার দিলেন, যা সাক্ষাৎ উপহার হিসেবে ধরা হলো।

তারপর চার বোনের সঙ্গে একে অপরকে শুভেচ্ছা জানালেন। ইউ শাংশেং যেমন মৃদু ও আন্তরিক ছিলেন, ইউ শাংশিয়া ও ইউ শাংজিয়াও প্রত্যাশামতো ইউ আ য়োশুয়ার প্রতি উদাসীন। তবে তৃতীয় বড় বোন ইউ শাংঝাও সত্যিই আন্তরিক ছিলেন, ইউ আ য়োশুয়ার প্রশংসা করলেন এবং হাতের মালা উপহার দিলেন।

সবাই ফুকাং হলের মধ্যে আনন্দের সঙ্গে আড্ডা দিলেন কিছুক্ষণ, ইউ ঝুয়োতিয়ান ও অন্যরা নম্রভাবে ব্যাখ্যা করলেন কেন ইউ শাংশিয়া আগে থেকে কাজ করছিল এবং তারা কিছু বলেননি।

তাদের ব্যাখ্যা সত্য হোক বা মিথ্যা, ইউ আ য়োশুয়া তাতে মনোযোগ দিলেন না, শুধু হাসিমুখে তাদের সঙ্গে ভদ্রতা বজায় রাখলেন।

অল্প কিছুক্ষণ পর, সঙ শি শরীর খারাপ বলে বললেন, সবাই ছড়িয়ে পড়ল।

ফুকাং হল থেকে বেরিয়ে ইউ ঝুয়োতিয়ান ও ইউ ঝুয়োতাং আগে চলে গেলেন, কুইন শি ইউ শাংঝাও ও ইউ শাংজিয়া দুই বোনকে নিয়ে নিজের উঠোনে গেলেন।

ইউ শাংশেং ইউ শাংশিয়ার মুখের রঙ খারাপ দেখে একটি অজুহাত খুঁজে নিয়ে ইউ শাংশিয়াকে নিয়ে চলে গেলেন।

ছোট সঙ শি ইউ আ য়োশুয়ার সঙ্গে তাকে জন্য বিশেষভাবে সাজানো উঠোনে গেলেন।

দুই জন হাঁটতে হাঁটতে গল্প করছিলেন, একটি সবুজ ছায়াযুক্ত ছোট পথ দিয়ে ঢুকলেন, এক মনোরম নকল পাহাড়ের পেছনে ঘুরে, সামনে একটি উঠোন দেখলেন, গেটের পাশে সেবক-দাসীরা ব্যস্ত, একের পর এক দামী ও মনোরম অলঙ্কার উঠোনে নিয়ে আসা হচ্ছিল।

ইউ আ য়োশুয়া গেটের উপরে তাকিয়ে দেখলেন, বোর্ডে বড় অক্ষরে লেখা ছিল—“মাঞ্জিন ইয়ুয়ান”।

ছোট সঙ শি হাসি দিয়ে সেসব ব্যস্ত সেবকদের দিকে ইঙ্গিত করে কোমল স্বরে বললেন, “এই দামী অলঙ্কার গুলো তোমার চাচা আগে থেকেই সাজিয়ে রেখেছিলেন। তুমি হয়তো দেখোনি, তোমার চাচা তোমার ফিরে আসার খবর পেয়ে কত খুশি হয়েছিল, যেন গোডাউনের সবকিছু তোমার জন্য এনে দিতে চেয়েছিল।”

ইউ আ য়োশুয়া হাসিমুখে মাথা নিচু করে কিছুটা ভাবলেন, “পিতা স্বর্গে শান্তিতে থাকুন, চাচা চাচী আমার প্রতি এত ভালো, নিশ্চয়ই তিনি খুশি হবেন।”

ছোট সঙ শি দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে ইউ আ য়োশুয়ার দিকে দয়া চোখে দেখলেন, স্বাভাবিকভাবেই তার হাত ধরে কোমল কণ্ঠে বললেন, “তোমার পিতা-মাতা না থাকায় আমরা তোমার একমাত্র পরিবার। তোমার যা দরকার বলো, আমি আর তোমার চাচা চেষ্টা করব তা পূরণ করতে। যদি বাড়িতে কেউ তোমাকে কষ্ট দেয়, আমাকে বলবে, নিশ্চয়ই তোমাকে ইউ পরিবারে কোনো কষ্ট হতে দেব না।”

“ধন্যবাদ চাচী।” ইউ আ য়োশুয়া হাসিমুখে ছোট সঙ শির দিকে তাকালেন।

ছোট সঙ শি হাসলেন, “বোকা মেয়ে, এত শিষ্টাচার কেন? চল ভিতরে যাই।”

ইউ আ য়োশুয়া ছোট সঙ শির হাত ধরে মাঞ্জিন ইয়ুয়ানে প্রবেশ করলেন।

মাঞ্জিন ইয়ুয়ান ছোট হলেও সবকিছু ছিল, মূল ঘর-বাড়ি অবশ্যই ছিল, একখানা অতিথি গ্রহণের ছোট হলও ছিল, যা বড় বোনেদের সঙ্গে দেখা করতে যথেষ্ট ছিল। পাশের ঘরে একটি ছোট রান্নাঘর ছিল, যা ইউ আ য়োশুয়া নিজের মতো করে ব্যবহার করতে পারতেন। উঠোনের মাঝখানে মনোযোগ দিয়ে সাজানো ছোট বাগান ছিল, যা দেখতে খুব মনোমুগ্ধকর, বাইরে যে বাগানগুলো অদ্ভুত দেখায় তার থেকে আলাদা।

দুজন মিলে উঠোন ঘুরে দেখলেন, ছোট সঙ শি ইউ আ য়োশুয়ার মুখে কোন অসন্তুষ্টি দেখলেন না, মনে শান্তি পেলেন, হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করলেন, “কেমন লাগলো, কোন জায়গা তোমার পছন্দ হয়নি?”

ইউ আ য়োশুয়া মাথা নেড়ে হাসলেন, “উঠোনটা খুব সুন্দর, আমি খুব পছন্দ করি, ধন্যবাদ চাচী তোমার যত্নের জন্য।”

ছোট সঙ শি হাসি দিয়ে তার হাত নড়িয়ে বললেন, “এটা তোমার বাড়ি, এখানেই থাকবে তোমার উঠোন, আমি তোমার চাচী, যা পছন্দ হবে বলবে, যেন আমার সঙ্গে দূরত্ব না থাকে।”

ইউ আ য়োশুয়া হাসলেন, “এই উঠোন খুব ভালো, আমি সবখানেই পছন্দ করি, শুধু একটাই, উঠোনের নামটা, এটা কি বদলানো যাবে?”

ছোট সঙ শি তা খুব গুরুত্ব না দিয়ে মধুর হাসি দিয়ে বললেন, “তোমার উঠোন তোমার নিয়ন্ত্রণে, নাম মাত্রই, তুমি কী নাম দিতে চাও?”

ইউ আ য়োশুয়া ছোট সঙ শির দিকে তাকিয়ে আন্তরিক হাসি দিয়ে বললেন, “নাম হবে ‘চাংসি ইউয়ান’।”

ছোট সঙ শি একটু ভাবলেন, তারপর জিজ্ঞেস করলেন, “কোন দুটি অক্ষর? এর কোনো কারণ আছে?”

ইউ আ য়োশুয়ার মুখের দীর্ঘদিনের হাসি চলে গেল, গভীর দুঃখ প্রকাশ পেল, “চাংসি মানে ঘুমাতে পারি না, বসে আকাশের নদী দেখতে দেখতে সময় কাটাই। পিতা উত্তরের সীমান্তে সমাহিত, আর আমি রাজধানীতে, তাই এই নাম দিয়ে আমার স্মৃতিকে প্রকাশ করতে চাই।”

ছোট সঙ শি ইউ আ য়োশুয়ার কথাগুলো শুনে উঠোনের নাম নিয়ে আপত্তি করলেন না, বরং সান্ত্বনা দিলেন, “তোমার পিতা নেই, তবে তোমার আছে আমি আর তোমার চাচা, আর তোমার এই বোনেরা। আর যে শিয়া বোন, ওকে আমি অনেক আদর করেছি, ও একটু অহংকারী, ওর কথা খুব ভাবো না, শুধু শাংশেংয়ের সঙ্গে খেলা কর।”

ইউ আ য়োশুয়া এই কথা শুনে হাসলেন, চোখ তুলে ছোট সঙ শির দিকে তাকিয়ে বললেন, “ছয় নম্বর বোন এখন ছোট, তাই খুব কঠোর হওয়া উচিত নয়।”

ছোট সঙ শি আরও হাসলেন, ইউ আ য়োশুয়ার হাত নাড়িয়ে বললেন, “ও বাচ্চা তোমার অর্ধেক ভালো হলে আমি তো অনেক সফল মা।”

ইউ আ য়োশুয়া হাসি ধরে মাথা নিলেন, ছোট সঙ শি তার শিষ্টাচার দেখে আরও খুশি হলেন এবং মৃদু সুরে বললেন, “আরও একটা কথা, আমি দেখেছি তুমি শুধু একজন দিদিমা, আর দুইজন দাসী নিয়ে এসেছ, বাকিরা শুধু বাইরে কাজ করা কিছু দাস।”

“এমন উঠোনের জন্য এত কম লোক অবশ্যই যথেষ্ট নয়, তাই আমি বিভিন্ন উঠোন থেকে যোগ্য এবং পরিচিত লোক এনে তোমার জন্য পাঠিয়েছি, যারা তোমাকে সাহায্য করবে উঠোন ঠিকঠাক রাখতে।”

ইউ আ য়োশুয়া ভ্রু উঁচু করে ছোট সঙ শির দিকে একটু তাকালেন, তারপর হাসলেন, “চাচী, তোমার এত খোঁজখবরের জন্য ধন্যবাদ, তবে আমি ছোটবেলা থেকেই তাদের সেবায় ছিলাম, এখন ইউ পরিবারে ফিরে এলে এত লোকের দরকার নেই, এইসব বড় ঝামেলা করার দরকার নেই।”

ছোট সঙ শি হাসি দিয়ে মাথা না করে বললেন, “তোমার পিতা তোমাকে নিয়ে উত্তরে কষ্টে ছিলেন, তাই তোমার সেবকরা কম ছিল, এখন তুমি বাড়ি ফিরে এসেছ, আমাদের বাড়িতে টাকা-পয়সা কম নেই, লোকও কম নেই, তাই তোমার জন্য সেরা ব্যবস্থা করব।”

“আর তোমার এই প্রজন্মে ভাইবোন অনেক, তুমি তৃতীয় শাখার একমাত্র পুত্রকন্যা, তাই অন্য বোনদের থেকে অনেক সম্মান পাবে।”

ছোট সঙ শি এ কথা শেষ করে ইউ আ য়োশুয়ার কথা শোনার আগেই ঘুরে পিছনে দাঁড়ানো একটি দিদিমার দিকে তাকিয়ে বললেন, “লিউ কুনের বাড়ির, তুমি গিয়ে কয়েকজন দায়িত্বশীলকে ডেকে আনা।”

সেই দিদিমা সম্মানজনকভাবে উত্তর দিলেন, এবং মাথা নোয়ালেন, তারপর চলে গেলেন।