অষ্টত্রিশ অধ্যায়: ওষুধের চুলা
কেন আতুয়ানের প্রতি আগ্রহ?
জিয়াং ইিং প্রথমবার আতুয়ানকে দেখেই বুঝতে পেরেছিলেন যে সে সাধারণ কেউ নয়।
আতুয়ানের প্রতিটি পদক্ষেপে এক অসাধারণ আভিজাত্য প্রকাশ পায়। সে লে শিয়াংয়ের মতোই কোনো উচ্চবংশীয় পরিবার থেকে এসেছে—এমন সম্ভাবনা প্রবল। অথচ সে স্বেচ্ছায় এই জায়গায় পড়ে আছে এবং লে শিয়াংয়ের অধীনে কাজ করছে, এর পেছনে নিশ্চয়ই কোনো গোপন রহস্য রয়েছে।
তবে এসব কেবল জিয়াং ইিংয়ের অনুমান মাত্র।
জিয়াং ইিং বিষয়টি হালকাভাবে উড়িয়ে দিয়ে হাসলেন।
"সে তো অবশ্যই—কারণ আতুয়ান তো তেল-চিটে বিড়াল পিঠে বানাতে জানে, তার রান্নার হাত দেখে আমি সত্যি অভিভূত।"
শাও ফ্যানসি সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পেরে মাথা নাড়ল এবং জোরালোভাবে সায় দিল।
"ঠিক ঠিক! যারা রান্না করতে পারে, তাদের জন্য আমার মনে কী পরিমাণ শ্রদ্ধা কাজ করে! আমি যে কবে রান্না করা শিখতে পারব!"
শাও দি তার দিকে একবার তাকাল।
"বাবা আর দাদা তো রয়েছেই, তোকে না খেয়ে মরতে হবে না।"
শাও ফ্যানসি খুশিমনে "হুঁ" বলে আরও কয়েকটা বিড়াল পিঠে মুখে পুরে ফেলল। "আউ-চাউ" শব্দ করে সেগুলো চিবুতে চিবুতে সে মাথা তুলে জিয়াং ইিংয়ের দিকে তাকাল।
"তবে, লে মহাশয় সম্পর্কে দিদির কি একটুও রাগ হচ্ছে না?"
জিয়াং ইিং বিভ্রান্ত হলেন।
"আমার রাগ হতে যাবে কেন?"
শাও ফ্যানসি পলক ফেলল। "লে শিয়াং মহাশয় যে ওই... জায়গায় গেলেন, সেই বিষয়ে..."
"সে তো কেবল আমার ব্যবসায়িক অংশীদার। সে ভবিষ্যতে আমাকে লভ্যাংশ থেকে কত দেবে, আমি শুধু সেটাই দেখব, অন্য কারও ব্যক্তিগত জীবন নিয়ে আমার মাথা ঘামানোর কী দরকার..."
সে শাও দির দিকে একবার তাকাল।
"বরং বলিস তুই, ছোট ভাই, ওই সব অদ্ভুত জায়গায় ভুলেও যাবি না! দ্বৈত সাধনার পদ্ধতি যতই আনন্দদায়ক হোক না কেন, তার মধ্যে ডুবে গেলে শেষ পর্যন্ত সাধনার সঠিক পথ থেকে বিচ্যুত হতে হয়। তাই যা করার এক পা এক পা করে মাটি শক্ত করেই করতে হবে।"
শাও দি তখন তার ওষুধ তৈরির চু্লি ঠিকঠাক করায় ব্যস্ত ছিল। সে ভাবতেও পারেনি যে জিয়াং ইিং এবং শাও ফ্যানসির এই পরনিন্দার মাঝে হঠাৎ তার নিজের নামও চলে আসবে। তার মুখটি পলকেই লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।
"আমি যাব না তো!"
শাও ফ্যানসি মুখ চেপে মিটমিট করে হাসতে লাগল। জিয়াং ইিং আবার তাকে উদ্দেশ করে বললেন।
"কথায় কথায় অন্য দিকে চলে গেলাম, তোর ওই দেয়াল ভেদ করার ব্যাপারটা নিয়ে তো জিজ্ঞেস করাই হয়নি!"
"আমি নিজেও জানি না কী যে হলো! এখন আমার কাছে দেয়ালগুলো যেন জলের মতো তরল মনে হয়!"
কথা শেষ করেই শাও ফ্যানসি এক পলকে চোখের নিমেষে দেয়ালের ওপারে অদৃশ্য হয়ে গেল।
কিছুক্ষণ পর সে আবার ঝিলিক দিয়ে ফিরে এসে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"তাহলে দিদি, এটা আসলে কেন হলো বলুন তো?"
জিয়াং ইিং মনে মনে ভাবতে লাগলেন—প্রেত মূলের অধিকারীরা প্রেতরাজের রেখে যাওয়া প্রেত সাধনার বিদ্যা অর্জন করতে পারে। বিগত জন্মেও কিছু গবেষক অনুমান করেছিলেন যে প্রেত মূল সম্ভবত এক ধরনের বিশেষ রক্তরক্তিম বংশধারা। তাহলে কি—শাও ফ্যানসির ধমনীতে সত্যিই প্রেত জাতির রক্ত প্রবাহিত হচ্ছে?
কিন্তু শাও দি তো নিখাদ এক মানব সন্তান। তার মধ্যে প্রেত মূলের সামান্য কোনো লক্ষণ বা প্রতিভাও তো দেখা যায়নি।
প্রেত জাতি ও মানব জাতির মধ্যকার যোগাযোগও বহু বছর ধরে বিচ্ছিন্ন। খাঁটি প্রেত জাতি দেখতে কেমন হয়, তা আজ আর কেউ জানে না।
হতে পারে কেবল বাবা শাও-ই এ বিষয়ে কিছু জানেন।
কিন্তু বাবা শাও কখনো এসব নিয়ে একটি কথাও বলেননি এবং দুই ভাইবোনকে নিয়ে চিরকাল প্রেত বাজারে লুকিয়ে বসবাস করে আসছেন।
তিনি ভেবে দেখলেন, বাবা শাও হয়তো এই দুই সন্তানকে রক্ষা করার জন্যই এমনটি করে চলেছেন, তাই এ নিয়ে প্রশ্ন না করাই শ্রেয়।
"এটা তোর জন্মগত প্রতিভা।" জিয়াং ইিং শাও ফ্যানসির মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন।
শাও দি বলল, "বড় বোন, ওষুধ তৈরির চু্লি ঠিক করা হয়ে গেছে।"
শাও ফ্যানসি হাততালি দিয়ে উঠল। "তাড়াতাড়ি, আমাদের একটু করে দেখাও!"
"এটি হলো জেড স্ক্রিন, এর মাধ্যমে চুল্লির তাপমাত্রা দেখা যাবে। এই সুইচটি টিপলে তাপমাত্রা বাড়বে। আমি আসলে চুল্লিতে সময় নির্ধারণের একটা ব্যবস্থা যোগ করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু আমার প্রযুক্তিগত দক্ষতা এখনও সে পর্যায়ে পৌঁছায়নি। চুল্লিতে যে আগুন ব্যবহার করা হচ্ছে তাও অপেক্ষাকৃত নিম্নমানের, তাই আপাতত কেবল সাধারণ মানের ওষুধই তৈরি করা সম্ভব।"
এ কথা বলতে বলতে শাও দি লজ্জায় মাথা চুলকাতে লাগল।
গতবার যখন জিয়াং ইিং শাও দির বাড়িতে অতিথি হিসেবে এসেছিলেন, তখনই তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে শাও দি অস্ত্র তৈরিতে বেশ পটু। সে কখনো চুল্লি দিয়ে নৌকা বানায়, আবার কখনো চুল্লি দিয়েই চেয়ার পাল্টে ফেলে। সাধারণ অস্ত্রশিল্পীদের মধ্যে এমন অদ্ভুত, এমনকি কিছুটা unconventional বা প্রচলিত ধারার বাইরের ভাবনা ও কৌশল তো দেখা যায় না।
কিন্তু জিয়াং ইিং ঠিক এই ধরনের সৃজনশীল তরুণদেরই পছন্দ করেন!
আজ তাকে নিজের চুল্লি সংস্কার করতে দেখে জিয়াং ইিংয়ের বিশ্বাস আরও জোরালো হলো যে অস্ত্র তৈরির শিল্পে এই ছেলেটির অসাধারণ প্রতিভা রয়েছে!
বিগত জন্মে এই ছেলেটির ভাগ্য অত্যন্ত নির্মম ছিল। এই জন্মে তার সাথে দেখা হওয়ার পর তিনি কোনোভাবেই এই প্রতিভাবান তরুণকে হারিয়ে যেতে দিতে পারেন না।
জিয়াং ইিং হেসে বললেন, "অস্ত্র তৈরিতে তোর দারুণ হাত আছে, নিয়মিত অনুশীলন চালিয়ে যাওয়া উচিত।"
কথাটি শুনে শাও ফ্যানসি লাফিয়ে উঠল এবং শাও দির মাথায় টোকা দিয়ে বলল, "শুনলি তো গন্ধওয়ালা শাও দি, নিয়মিত অনুশীলন করতে হবে! আগে আমি বললেও তো তুই শুনতি না, এখন আমার সুন্দর দিদি নিজে মুখে বলেছেন, এবার তো তোর কথা শোনা উচিত!"
শাও দি মাথা চেপে ধরল।
"জানি, জানি বাবা!"
কথাটি শেষ করে সে আবার ফিসফিস করে বিড়বিড় করতে লাগল, "আগে তো কেবল তোর শরীরটার কথাই ভাবতাম..."
শাও ফ্যানসি কোমরে হাত রাখল। "আমার শরীর এখন ভীষণ, ভীষণ ভালো আছে! তুই কি নিজের সাধনা ঠিকমতো করছিস? তোর সাধনার গতি যদি আমি ছাড়িয়ে যাই, তখন তোকে লজ্জা পেতে হবে না?"
শাও দিও বুক ফুলিয়ে দাঁড়াল। "তোর দাদা তোর চেয়ে পিছিয়ে পড়বে না!"
ওষুধ তৈরির চুল্লিটি সঙ্গে নিয়ে জিয়াং ইিং মহাআনন্দে академия-য় ফিরে এলেন।
ওষুধ তৈরি করো! টাকা কামাও!
আত্মার পাথর, তিনি যেন অসংখ্য আত্মার পাথরকে নিজের দিকে হাতছানি দিয়ে ডাকতে দেখছেন!
প্রেত বাজার থেকে বের হওয়ার পর হু জি তার কাঁধে ভর দিয়ে নাক ডেকে ঘুমাতে শুরু করল এবং একই সাথে অদৃশ্য হয়ে গেল।
ছোট এই প্রাণীটির এই অন্তর্ধানের ক্ষমতাটি সত্যি দারুণ। এখন সে অদৃশ্য হয়ে ঘুরে বেড়ানো একটি ছোট চলন্ত গুদামঘর হয়ে উঠেছে, ফলে তার নিরাপত্তার বিষয়টি আরও অনেকখানি নিশ্চিত হয়েছে।
ডরমেটরিতে ফিরে জিয়াং ইিং প্রথমে ধ্যান করতে বসলেন।
বর্তমানে তার শরীরের পাঁচটি মূলই জেগে উঠেছে, ফলে তিনি পাঁচ ধরনের উপাদানের কৌশলই চর্চা করতে পারেন।
আজকের ধ্যান অত্যন্ত মসৃণভাবে সম্পন্ন হলো এবং আগের যেকোনো দিনের তুলনায় বেশ দ্রুতই এগোলো।
আগে যখন পাঁচটি মূলের পারস্পরিক মিথস্ক্রিয়া নিয়ে সাধনা করতেন, তখন মাঝে মাঝে শক্তির জোগান ফুরিয়ে আসত অথবা অভ্যন্তরীণ শক্তির সঞ্চালন মন্থর হয়ে যেত। কিন্তু আজ তিনি স্পষ্ট অনুভব করলেন যে একটি অন্তহীন আধ্যাত্মিক শক্তি তার চারপাশ ঘিরে রয়েছে এবং তার ভেতরের শক্তিকে চালনা করতে সাহায্য করছে।
এই যে "পরিচিত শক্তির অনুভূতি", সেটি কোত্থেকে আসছে—তা জিয়াং ইিং খুব ভালো করেই জানেন। সেটি হলো হু জির শরীরের ভেতরের সেই আধ্যাত্মিক স্রোত বা নাড়িটি।
সেটির পেছনে যে তার কয়েক হাজার আত্মার পাথর খরচ হয়েছে!
অন্তত সেটিকে অকারণে খাইয়ে দেওয়া হয়নি!
তিনি সত্যিই একটি অমূল্য রত্ন কুড়িয়ে পেয়েছেন!
এই ধ্যান করতে করতেই জিয়াং ইিংয়ের সারা রাত কেটে গেল, তিনি থামতেই পারলেন না।
পরদিন ভোরে জানালার বাইরে কয়েকটি পাখির সুমধুর কূজন ভেসে এল।
জিয়াং ইিং ছোট একটি চক্র সম্পন্ন করার পর একরাশ প্রশান্তি নিয়ে ধীরে ধীরে চোখ মেললেন। তিনি দেখলেন হু জি মাদুরের ওপর শুয়ে তার গোলগাল বড় মাথাটি তুলে মায়াবী দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে। তার গোল গোল জলাদ্র চোখে যেন গভীর করুণার আকুতি ফুটে উঠেছে।
হু জি তার তিনটি ছোট ঠোঁট ফাঁক করে জিভ দিয়ে ঠোঁট চেটে আদুরে গলায় ডাকল।
"মালিক, খিদে পেয়েছে।"
জিয়াং ইিং ভাবলেন: কী? এ কী কথা! কালই তো আমি তোকে কয়েক হাজার আত্মার পাথরের গুঁড়ো খাইয়েছি, রাতে রোস্ট করা মুরগিও দিয়েছি, আর কতগুলো ফলের শাঁসও ছাড়িয়ে খাইয়েছি... এত তাড়াতাড়ি আবার খিদে পেয়ে গেল!
ছোট প্রাণীটির কি তবে হজমশক্তি এতই বেশি!
যদিও মনে মনে এ কথা ভাবলেন, তবুও তিনি স্টোরেজ ব্যাগ থেকে তিরিশটি আত্মার পাথর বের করলেন।
তিরিশটি আত্মার পাথর মানে তার একদিনের খাওয়ার খরচের প্রায় সমান।
জিয়াং ইিং পুনর্জন্মের পর থেকে খাওয়ার ব্যাপারে নিজেকে কখনো কষ্ট দেননি। কারণ তার বিশ্বাস—ভালো খাওয়া-দোয়া স্বাস্থ্যের জন্য ভালো এবং এটিও সাধনারই একটি অংশ।
তিনি আবার স্ন্যাকস খেতেই ভালোবাসেন, সব মিলিয়ে প্রতিদিন তার খাওয়ার পেছনে গড়ে প্রায় তিরিশটি আত্মার পাথর খরচ হয়।
তিনি তিরিশটি আত্মার পাথর হু জির মুখের সামনে বাড়িয়ে ধরলেন।
হু জি তার বড় মুখ হাঁ করে এক কামড়েই সেই পাথরগুলো গিলে ফেলল।
তারপর সে আবার সেই ভেজা ভেজা গোল গোল চোখ দিয়ে জিয়াং ইিংয়ের দিকে তাকিয়ে করুণ স্বরে ডাকল।
"মালিক, খিদে পেয়েছে।"
একদিনের খাওয়ার খরচ... কেবল হু জির এক গ্রাসের সমান!
এ তো ভয়ানক ব্যাপার! এ যে এক সোনার গ্রাসী রাক্ষস!
তিনি ভেবেছিলেন কালকের ওই কয়েক হাজার পাথর দিয়ে অনেক দিন চলে যাবে! কে জানত মাত্র দ্বিতীয় দিনেই হু জি এমন ক্ষুধার্ত হয়ে উঠবে!
জিয়াং ইিং আবার একদিনের খাওয়ার খরচ বের করে হু জির মুখের সামনে ধরলেন।
হু জি এক লাফে "আউ" করে মুখ বাড়িয়ে জিভ দিয়ে সবকটি পাথর একসঙ্গে পেটের ভেতর টেনে নিল। তারপর সে আবার মাথা তুলে জিয়াং ইিংয়ের দিকে তাকিয়ে কিচিরমিচির করতে লাগল।
"মালিক, খিদে পেয়েছে।"
জিয়াং ইিংয়ের বুকটা মোচড় দিয়ে উঠল।
হু জি এক বেলাতেই ষাটটি আত্মার পাথর খেয়ে ফেলল!
তাও তার পেট ভরেনি!
একাডেমি থেকে তো মাসে মাত্র এক হাজার আত্মার পাথরের অনুদান পাওয়া যায়! ওরে ভগবান! এই ছোট প্রাণীটার পেট ভরানোর জন্য প্রতিদিন ঠিক কতগুলো আত্মার পাথর খাওয়াতে হবে!