অধ্যায় ১২: সত্যের আবির্ভাব, নতুন যাত্রার সূচনা

মিং ইউ সেই পাতলা কাগজের টুকরোটি ধরে রেখেছিল, আঙুলের তালু দিয়ে কাগজের সামান্য খসখসানো বুনোট স্পর্শ করছিল। পত্রের হলদে প্রান্ত যেন এক গোপন স্মৃতির কথা বলছিল। কাগজে ঝরঝর করে লেখা অক্ষরগুলো যেন অদৃশ্য কোনো হাত, তার হৃদয়কে শক্ত করে আঁকড়ে ধরছে। চারপাশের বাতাস যেন জমে এক বিশাল অমৃতরাজ্যে রূপান্তরিত হয়েছে, তাকে বন্দি করে রেখেছে।

অস্পষ্ট সেই সংকেত যেন ঘন কুয়াশার মত, তাকে সামনে পথ দেখতে দিচ্ছিল না, মন ভরে উঠেছিল সন্দেহ আর অস্থিরতায়। ঠিকানাটি শহরের উপকণ্ঠের এক পরিত্যক্ত কারখানার দিকে নির্দেশ করছিল। মিং ইউ গাড়ি চালিয়ে সেখানে গেল—জীর্ণ কারখানার দেয়ালগুলো মরিচা দিয়ে ছেঁড়াছুঁড়ে, প্রধান দরজা অর্ধেক খোলা, ‘সিঁচি সিঁচি’ শব্দ করে যেন হাহাকার করছে।

বাতাসে ভিজে গন্ধ আর ধাতুর মরিচার জ্বালাপোড়া গন্ধ মিশে ছিল, যা বমি বমি ভাব জাগাচ্ছিল। সে সাবধানে কারখানার ভিতরে প্রবেশ করল; ফাটল ধরা জানালা দিয়ে ম্লান আলো পড়ছিল যা মেঝেতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছায়ার খেলা করছিল। কারখানার ভিতর ফাঁকা আর ভীতিকর, চারদিকে পরিত্যক্ত যন্ত্রপাতি আর আবর্জনা ছড়ানো, যেগুলো ‘কক্কি কক্কি’ শব্দ করছে, যেন কোনো অদৃশ্য চোখ তাকে খোঁজে।

“মিং ইউ, তুমি কী সাহস করে এখানে এসেছ!” এক তীক্ষ্ণ কণ্ঠস্বর কারখানার নীরবতা ভেঙে দিল। মিং ইউ শব্দের দিকে তাকালো, দেখল লেং শিয়া অল্প দূরে দাঁড়িয়ে আছে, তার চুল ছিঁড়ে ছিটিয়ে।

“লেং শিয়া? তুমি এখানে কী করছ?” মিং ইউ ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, মনের মধ্যে অশুভ একটা অনুভূতি জেগে উঠল।

“সব তোমার কারণে! তোমিই আমার সবকিছু নষ্ট করেছ!” লেং শিয়া উন্মত্ত কণ্ঠে চেঁচাল, তার শব্দ কারখানার ফাঁকা প্রাঙ্গণে প্রতিধ্বনিত হলো। “আমি সব পেতাম, সব তুমি নষ্ট করেছো আমার পরিকল্পনা!” তার চোখে পাগলের আলো ঝলমল করছিল, সে এক এক করে মিং ইউর দিকে বাড়ছে, যেন তাকে গিলে ফেলার চেষ্টা।

মিং ইউ স্থির থেকে গেল, ঠাণ্ডা চোখে তাকাল, তার পাগলামিতে প্রভাবিত হল না। “লেং শিয়া, তুমি একটু শান্ত হও,” সে শান্ত স্বরে বলল, জানত এই সময় তাকে উত্তেজিত করা ঠিক নয়।

“শান্ত? তুমি কী করে আমাকে শান্ত থাকতে বলো?” হঠাৎ লেং শিয়া হাসতে শুরু করল, চরম কণ্ঠে, যা ভয়ঙ্কর রকম ভয় পাড়িয়ে দেয়। “আমার সব কিছুকে তুমি নষ্ট করেছো, কীসের শান্তি!”

লেং শিয়া হঠাৎ পেছন থেকে একটি ছুরি বের করল, তার ঠাণ্ডা ধাতব রশ্মি ঝলমল করছিল, সরাসরি মিং ইউর দিকে নির্দেশ করছিল, “আজ, তোমাকে শাস্তি দিতে হবে!”

“লেং শিয়া, তুমি…” মিং ইউ বলার আগেই লেং শিয়া ছুরি নিয়ে তার দিকে ঝাঁপালো।

“থামো!” কারখানার দরজার মুখ থেকে এক ঠাণ্ডা কণ্ঠস্বর এল, সেটি ছিল লেং শান।

মিং ইউ লেং শিয়ার পাগলামিতে প্রভাবিত হয়নি, সে শান্তভাবে তার সঙ্গে মুখোমুখি দাঁড়াল, চোখে দৃঢ়তা ঝলমল করছিল।

লেং শিয়া হঠাৎ সেই কণ্ঠস্বর শুনে থেমে গেল, হাতে থাকা কাজ থেমে গেল, চোখ লেং শান আর মিং ইউর মধ্যে ঘুরপাক খাচ্ছিল, আরো পাগল হয়ে উঠল।

“লেং শান, তুমি আসতে যথাসময়ে!” লেং শিয়া কাঁপতে থাকা হাতে ছুরি শক্ত করে ধরে বলল, স্পষ্টতই তার মনের মধ্যে তীব্র দ্বন্দ্ব চলছে।

মিং ইউ ধীরে ধীরে লেং শিয়ার কাছে এগিয়ে গেল, তার কণ্ঠস্বর শান্ত ও কোমল: “লেং শিয়া, তুমি শান্ত হও, আমরা ভালোমতো কথা বলব।” তার শব্দ যেন এক উষ্ণ বাতাস, যা লেং শিয়ার মনের অন্ধকার ছড়িয়ে দিতে চাইছিল।

“কথা বলব? তোমরা দুজন মিলে আমাকে ঠকিয়েছো, তারপর আমাকে কথা বলার জন্য বলছ?” লেং শিয়ার মুখে বিদ্রূপের ছাপ, তার হাতে থাকা ছুরি ম্লান আলোতে ঠাণ্ডা ঝলকানি দিচ্ছিল।

“লেং শিয়া, তুমি ভুল বুঝেছো,” লেং শান এগিয়ে এসে দৃঢ় চোখে তাকিয়ে বলল, “এটা মিং ইউর কাজ নয়, প্রকৃত পেছনের অন্ধকার হাত অন্য কেউ।” তার কথায় দৃঢ়তা ছিল, যেন সত্য সরাসরি লেং শিয়ার হৃদয়ে খোদাই করে দিচ্ছে।

লেং শিয়া হতবাক হয়ে রইল, হাতে থাকা ছুরি ধীরে ধীরে নীচে নেমে গেল, তার চোখে সন্দেহের ছায়া এল: “কি… প্রকৃত পেছনের অন্ধকার হাত?”

“হ্যাঁ,” মিং ইউ কথা নিল, “তুমি যা বলেছিলে, আমি তার কিছুটা আন্দাজ পেয়েছি।” সে একটু থেমে লেং শানের দিকে ইঙ্গিত করল, “লেং শানের কোম্পানির একটা প্রতিদ্বন্দ্বী আছে, যা গোপনে ষড়যন্ত্র করছে, লেং শানকে ধ্বংস করার চেষ্টা করছে।”

লেং শিয়ার মুখে অবিশ্বাসের ছাপ পড়ল, চোখ বড় করে তাকিয়ে রইল, যেন বিশ্বাস করতে পারছে না সে এতদিন ঠকেছে।

“সেই পেছনের অন্ধকার হাত তোমার আমার প্রতি শত্রুতাকে কাজে লাগিয়ে তোমাকে তার পায়রা বানিয়েছে,” মিং ইউর কথা কোনো অভিযোগ নয়, বরং আন্তরিকতা ও বোঝাপড়া প্রকাশ করছিল।

লেং শিয়া হঠাৎ জাগ্রত হয়ে গেল।

সে হাতে থাকা ছুরি ‘টক’ শব্দে মেঝেতে পড়ল, পরিষ্কার সুর সৃষ্টি করল।

লেং শিয়া দুই হাত মুখে দিয়ে কান্নার গলায় বলল, “আমি… আমি ব্যবহার করা হয়েছি…”

মিং ইউ এগিয়ে এসে তার কাঁধে হালকা হাতে চাপ দিল, কণ্ঠে উষ্ণতা ছিল, “লেং শিয়া, তুমি কিছু ভুল করোনি, ব্যবহার হওয়া মানে তুমি খারাপ নও। এখন আমাদের একত্রিত হয়ে প্রকৃত শত্রুর বিরুদ্ধে লড়াই করতে হবে।”

লেং শিয়া মাথা উঁচু করে মিং ইউ আর লেং শানের দিকে অশ্রুসিক্ত চোখে তাকাল, তার মনের মধ্যে কৃতজ্ঞতা আর দুঃখ মিশ্রিত।

এই মুহূর্তটি যেন তার জন্য এক নতুন সূচনা।

“ঠিক আছে… আমি তোমাদের সঙ্গে ঐ পেছনের হাতের বিরুদ্ধে লড়াই করতে রাজি,” লেং শিয়ার কণ্ঠস্বর দৃঢ় ছিল।

মিং ইউ ও লেং শান একে অপরের দিকে তাকাল, চোখে প্রশান্তি আর দৃঢ়তা ভাসছিল।

এই মুহূর্তে, তিনজনের হৃদয় একসাথে বাঁধা পড়ল, তারা নতুন যাত্রার পথে পা বাড়াল।

“তাহলে এখনই আমরা ঐ পেছনের হাতের তদন্ত শুরু করি,” মিং ইউর কণ্ঠে দৃঢ় সংকল্প ছিল, সে ঘুরে দাঁড়াল, লেং শান ও লেং শিয়া তার পিছে পিছে চলে গেল।

পিছনের পুরনো কারখানাটি যেন তাদের রূপান্তরের সাক্ষী, সামনে অপেক্ষা করছিল আরো বড় এক চ্যালেঞ্জ।

মিং ইউ আর লেং শান সরাসরি প্রতিদ্বন্দ্বীর কোম্পানিতে গেল, যার নাম ছিল ঝাও কিন। সে ছিল মধ্যবয়সী এক চেহারার মানুষ, চটকদার চুল আর মেখে রাখা মুখের সঙ্গে।

ঝাও কিন দুজনকে একসাথে দেখে প্রথমে একটু উদ্বিগ্ন হলো, কিন্তু দ্রুত শান্ত হয়ে ভান করল, “ওহ, লেং সাধারণ! এ কী বাত? আর এ জন কে?” সে জোর করে মিং ইউকে চিনতে না পেরে অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে তাকাল।

“ঝাও কিন, আর অভিনয় করো না,” মিং ইউ ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, চোখ ছিল ছুরির ধার, “অজ্ঞাত চিঠির ব্যাপারটা তোমিই করেছ না?”

ঝাও কিন হাসতে লাগল, তার মোটা গাল দুলতে লাগল, “লেং সাধারণ, তুমি এই সাহসী ভদ্রলোকের কথা শুনো না, আমি তো শালীন ব্যবসায়ী, এরকম নীচু কাজ করব কেন?”

“শালীন ব্যবসায়ী?” মিং ইউ ঠোঁটে একটি বিদ্রুপের হাসি ফুটিয়ে পকেট থেকে একটি ইউ পেন ড্রাইভ বের করল, “তুমি এটা ভালো করে দেখো।”

ইউ পেন ড্রাইভে ছিল ঝাও কিনের আদেশে ছড়ানো গুজব, অসৎ প্রতিযোগিতার প্রমাণ, এমনকি কর্মকর্তাদের ঘুষ দেওয়ার অডিও রেকর্ড।

ঝাও কিনের মুখ ফিকে হয়ে গেল, চোখে আতঙ্কের ঝলক, যেন পেছনে ছোবল মেরে দেওয়া ইঁদুর।

“তুমি… তুমি আমাকে কুৎসিত করছ!” ঝাও কিন চিৎকার করল, কিন্তু তার আওয়াজ ছিল দুর্বল ও ভীতসন্ত্রস্ত।

“কুৎসিত করছ?” মিং ইউ ঠোঁটে হাসি নিয়ে বলল, “চাইলে আমি এই প্রমাণগুলো পুলিশকে দেব, তারা সত্য-মিথ্যা যাচাই করবে।”

ঝাও কিন হঠাৎ বাকরুদ্ধ হয়ে গেল, যেন ফুটো হয়ে যাওয়া বেলুনের মতো চেয়ারে লুটিয়ে পড়ল, তার ঘাম ও অহংকার হারিয়ে গেল, পরিবর্তে এল অসহায়তা ও ভয়।

সত্য উদঘাটিত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে লেং কোম্পানির সংকটও মিটে গেল।

মিং ইউ ওয়ানশেং আন্তর্জাতিক গ্রুপে আরও সম্মানিত হল, তার দক্ষতা আর সততার জন্য সবাই তাকে শ্রদ্ধা করত।

আর মিং ইউ ও লেং শানের সম্পর্কও এই অভিজ্ঞতার পর নতুন এক উচ্চতায় পৌঁছল।

তারা একসাথে জানালা দিয়ে শহরের রাতের দৃশ্য দেখছিল।

লেং শান নরমভাবে মিং ইউর বুকে শরীর ঠেকিয়ে বলল, “ধন্যবাদ, মিং ইউ। তোমার না থাকলে আমি জানতাম না কী করতাম।”

“বোকা, ধন্যবাদ কেন বলছ?” মিং ইউ কোমলভাবে তার চুল ছুঁয়ে বলল, “আমরা তো একে অপরের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মানুষ, তাই না?”

তারা গভীরভাবে একে অপরের দিকে তাকাল।

তখনই হঠাৎ লেং শানের ফোন বাজতে শুরু করল।

সে ফোন ধরল, মুখের রং হঠাৎ কফি হয়ে গেল।

“কি হয়েছে?” মিং ইউ উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

লেং শান ফোন রেখে গভীর শ্বাস নিল এবং বলল, “আমার তোমার দরকার… আমার প্রেমিকের ছদ্মবেশ ধারণ করে একটি গুরুত্বপূর্ণ অনুষ্ঠানে যেতে হবে।”

“ছদ্মবেশ প্রেমিক?” মিং ইউ একটু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ,” লেং শান দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “এই ছাড়া আর উপায় নেই, তখনই আমরা চলমান সংকট কাটিয়ে উঠতে পারব।”

লেং শান মিং ইউর হাত ধরে দরজার দিকে এগিয়ে গেল।

তাদের সামনে কি অপেক্ষা করছে, তা এখনো অজানা।