অধ্যায় ১৩: ঠাণ্ডা পরিবারের অতিথি হয়ে, প্রথমবারের মতো নিজেকে প্রকাশ করা

স্ফটিক ঝুমকির আলো ঝলমল করছে, সুগন্ধি কাপড়ের ছায়া আর মদ-টেবিলের আড্ডায় ভরে উঠেছে ঠান্ডা পরিবারের পুরনো বাড়ি, আজ রাতের আলোয় ঝলমল করছে, অতিথিরা মেঘের মতো জমে আছে।

মিং ইউ ঠান্ডা শিরান-এর সঙ্গে পা দিলেন ভোজসভা কক্ষে, যদিও অনেক বড় পরিসর দেখেছেন, তবুও এই দৃশ্য তাকে একটু বিস্মিত করল।

বাহ, এই তো যেন পুরো শহরের নামকরা মানুষদের নিমন্ত্রণ করা হয়েছে!

সে স্বভাবতই টাইটা টানলেন, গভীর শ্বাস নিলেন, চেষ্টা করলেন ‘বিশ্বদৃষ্টিসম্পন্ন’ শান্ত মুখাবয়ব ধরে রাখতে।

ঠান্ডা শিরান তার বাহু ধরে, তার সামান্য কষ্ট অনুভব করে অল্প একটি হাসি দিলেন।

সে নরম কণ্ঠে বললেন, “চিন্তা করো না, এটা সাধারণ… বন্ধুদের জমায়েতের মতো।”

মিং ইউ প্রায় হার মানতে যাচ্ছিল, সাধারণ… বন্ধুদের জমায়েত?

এই আয়োজনে তার গুরু যখন পাহাড় থেকে নামতেন, এত বড় কোনো অনুষ্ঠান হতো না!

সে হালকা কাশলেন, নির্বাক হয়ে বলল, “নিশ্চিন্ত থাকো, আমি সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে আছি।”

এমন সময়, এক বৃদ্ধ, সাদা চুল এবং প্রাণবন্ত চেহারা নিয়ে ঝেং ফুকাং-এর নেতৃত্বে এলেন।

বলা যায়, মিং ইউ বুঝতে পারলেন, তিনি অবশ্যই ঠান্ডা পরিবারের প্রবীণ, ঠান্ডা শিরানের দাদু।

“দাদু।” ঠান্ডা শিরান এগিয়ে গিয়ে বৃদ্ধের বাহু ধরে, মিং ইউ-কে পরিচয় করালেন, “এ হলেন… মিং ইউ।”

ঠান্ডা ঝেনউ তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে মিং ইউ-কে উপরে নিচে যাচাই করলেন, এমন চোখে যেন মানুষকে পড়ে ফেলতে পারেন।

মিং ইউ তার দৃষ্টিতে ভীত হলেও মুখে বিনয়ী হাসি ধরে রাখলেন, এই বৃদ্ধ, নাকি বিশেষ ক্ষমতা নিয়ে?

“ছেলে, কী কাজ কর?” ঠান্ডা ঝেনউ সরাসরি প্রশ্ন করলেন, একধরনের পর্যালোচনামূলক স্বরে।

মিং ইউ হঠাৎ ভেবে উঠলেন, এই প্রশ্নের সহজ উত্তর নেই।

সে তো বলতে পারবে না যে, সে পাহাড় থেকে নামার কারণ হলো হাজার কোটি সম্পদের উত্তরাধিকারী হওয়া!

এতে দাদুকে নিশ্চয়ই ভয় লাগবে।

সে চোখ ঘুরিয়ে একটা পরিকল্পনা করল, “বর্তমানে… ফ্রিল্যান্স।”

“ফ্রিল্যান্স?” ঠান্ডা ঝেনউ ভ্রু উঁচু করলেন, “নির্দিষ্ট কী?”

মিং ইউ হেসে বলল, রহস্যময় স্বরে, “কিছু… বিনিয়োগ।”

ঠান্ডা ঝেনউ স্পষ্টতই এই উত্তরে সন্তুষ্ট নন, আরও প্রশ্ন করতে চাইলেন, কিন্তু ঠান্ডা শিরান চতুরতার সঙ্গে বিষয় বদলে দিলেন।

মিং ইউ মনে মনে শ্বাস ফেললেন, শেষ পর্যন্ত বিপদ এড়ালেন।

ঠিক তখন, একজন সুসজ্জিত, হাতে ফোল্ডার হাতে একজন পুরুষ তাদের দিকে এগিয়ে এলেন, মুখে একটা অপ্রসন্ন ভাব নিয়ে।

“ঠান্ডা ডং, এ ব্যক্তি…” মা রুইশিয়াং মিং ইউ-এর দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, কণ্ঠে একটা অভিযোগের সুর ছিল, সাম্প্রতিকভাবে তৈরি অতিথি স্বাগত ফুলের প্রাচীর থেকে একটি অংশ “অসাবধানতাবশত” পড়ে গিয়েছিল, যদিও বড় সমস্যা ছিল না, তবে নিখুঁততাবাদী তার জন্য এটা যেন শ্বেতপত্রে একটা দাগের মতো, যেখানেই তাকান বিরক্তিকর।

মিং ইউ মা রুইশিয়াং-এর দৃষ্টিপথ অনুসরণ করে তাকালেন, অবাক হয়ে ভ্রু উঁচু করলেন।

ফুলের প্রাচীর সত্যিই একটা অংশে ফাঁকা, কিন্তু ঠিক সঠিক স্থানে, অপ্রস্তুত বিন্যাসের মধ্যে এই “অপূর্ণতা” এক ধরনের প্রাণচাঞ্চল্য এনে দিয়েছে, মনে হয় যেন চীনা প্রাকৃতিক চিত্রকর্মের ফাঁকা অংশের সৌন্দর্য।

“মা রুইশিয়াং, তোমার দৃষ্টিভঙ্গি অনন্য, পেশাগত দক্ষতা প্রশংসনীয়, কিন্তু,” মিং ইউ হেসে বললেন, আত্মবিশ্বাসী স্বরে, “কখনও কখনও, নিখুঁততা সর্বোচ্চ নয়। তুমি দেখ, এই ফুলের প্রাচীর আগের মতো সোজা-সরল ছিল, এখন এটা কি আরও গভীর অর্থ বহন করে না? এটাকে বলে ‘প্রথা ভাঙা, বিস্ময় সৃষ্টি’, বুঝলে?”

মা রুইশিয়াং স্তম্ভিত হয়ে পড়লেন, তিনি ফুলের প্রাচীর বারবার দেখলেন, এবং আস্তে আস্তে মিং ইউ-এর কথায় যুক্তি খুঁজে পেলেন।

আগে কেন এটা মাথায় আসেনি?

এই অপ্রত্যাশিত স্পর্শই এমন শিল্পের উচ্চতায় পৌঁছে গেছে যা তিনি কল্পনাও করতে পারেননি!

“এই ব্যক্তি… সত্যিই সঠিক বলেছেন! আমি চোখে ধূলা পড়েছিল!” মা রুইশিয়াং উত্তেজিত হয়ে মিং ইউ-এর হাত ধরলেন, “আপনার নান্দনিকতার গবেষণা সত্যিই প্রশংসনীয়! বলুন, আপনার নাম কী?”

“মিং, শুধু ‘চুয়ান’।” মিং ইউ বিনয়ী হাসি দিয়ে বললেন, মনের মধ্যে ঝড় উঠল: ভাগ্যিস আমি পাহাড়ে থাকাকালীন ‘নান্দনিকতার প্রাথমিক ধারণা’ পড়ে নিয়েছিলাম, না হলে আজকে ধরা পড়তাম!

চারপাশের অতিথিরাও এই দৃশ্য দেখে মিং ইউ-এর নান্দনিক দৃষ্টিভঙ্গির প্রশংসা করতে লাগলেন।

ঠান্ডা শিরান মিং ইউ-এর বাহু ধরে, হালকা করে তার হাত চেপে উৎসাহ দিলেন।

মিং ইউ তার হাতের তাপ অনুভব করলেন, হৃদয় গরম হয়ে উঠল, হাত ঘুরিয়ে তার হাতটি ধরে নিলেন, আঙুলগুলো জড়িয়ে গেল।

সে ঠান্ডা শিরানের দিকে ফিরে দেখল, দৃষ্টিতে কোমলতা, মুখে মমতার হাসি।

“কেমন, আমার দৃষ্টিভঙ্গি ঠিক তো?”

ঠান্ডা শিরান তার দৃষ্টিতে লজ্জিত হয়ে একটু মাথা নীচু করলেন, নরম স্বরে বললেন, “হ্যাঁ, বেশ ভালো।”

দুজন একে অপরকে হাসলেন, সবকিছু যেন অজান্তেই বোঝা গেল।

চারপাশের বাতাস যেন একটু রোম্যান্টিক হয়ে উঠল, মিষ্টি এক গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।

তবে ততক্ষণে, কোনায় থেকে একটা তীক্ষ্ণ, কটুস্বভাবের কণ্ঠনাদ শোনা গেল, “এই ছেলেটা কার? কেন ঠান্ডা শিরানের সঙ্গে এত ঘনিষ্ঠ?”

“কোথা থেকে এলো এই বন্য ছেলে, ঠান্ডা শিরানের সঙ্গে বন্ধুত্ব গড়ে তুলেছে?” এক ঝলমলে গহনায় সজ্জিত মহিলা বিষণ্ণ কণ্ঠে বললেন, চোখ ঘুরিয়ে যেন কেউ তার অবজ্ঞা বুঝতে না পারে।

তার পাশে অন্য কয়েকজন মহিলা গুঞ্জর গুঞ্জর করতে লাগলেন, যেন চড়ুই পাখির দল, তাদের কথায় বিষ ছিল।

মিং ইউ তীক্ষ্ণ কান, স্বাভাবিকই এসব কথা পরিষ্কার শুনতে পেলেন।

সে মনে মনে হাসলেন, বন্য ছেলে?

এই তো হাজার কোটি সম্পদের উত্তরাধিকারী ব্যবসায়ীর ছেলে!

তবে সে মুখে কোনো প্রকাশ না করে হাসি-আড্ডায় ব্যস্ত থাকলেন, যেন কিছুই শোনেননি।

কিছু লেবুর বিষ, তাদের সঙ্গে ঝগড়া করার দরকার নেই।

সে এক গ্লাস শ্যাম্পেন তুলে নিয়ে মার্জিতভাবে এক চুমুক নিলেন, তার প্রতিটি অঙ্গভঙ্গি রাজকীয়।

ভোজসভা চলাকালীন, উপস্থাপক ঘোষণা করলেন প্রতিভা প্রদর্শন শুরু।

মিং ইউ প্রথমে শান্ত থাকতে চাইলেন, কিন্তু ঠান্ডা শিরান তাকে উৎসাহ দিলেন মঞ্চে উঠতে।

সে অনিচ্ছায় কাঁধ উঁচু করলেন, ঠিক আছে, হাত দেখাবো, এই সাধারণ লোকদের চোখ খুলে দেবো।

সে একটি গিটার নিলেন, কিছু সুর ছড়ালেন, তারপর একটি উজ্জ্বল রক সঙ্গীত পুরো কক্ষ উত্তেজিত করে দিল।

তার কণ্ঠস্বর মাধুর্যময়, গান শক্তিতে পূর্ণ, গানের শেষে উৎসব তালি বেজে উঠল।

ঠান্ডা ঝেনউর তীব্র মুখের ভাঁজ খুলে গেল, চোখে প্রশংসা ফুটে উঠল।

এই ছেলেটা তো সত্যিই কিছু দক্ষতা আছে।

সে দাড়ি ছুঁয়ে মাথা হেলালেন।

মিং ইউ众人围绕着他回到冷诗然身边，冷诗然眼中闪烁着光芒，低声说道：“没想到你还会这个。”

মিং ইউ ভ্রু উঁচু করলেন, রহস্যময় স্বরে বললেন, “আমার প্রতিভার তুমি এখনো মাত্র এক টুকরো বুঝেছো।”

ভোজসভা শেষের দিকে, অতিথিরা ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ার সময়, মিং ইউ চোখের কোণে একটা চতুরদৃষ্টির মতো ছায়া দেখতে পেলেন এক কোণায়।

সে ব্যক্তি টুপি পরেছে, টুপি নিচু করে মুখের বেশিরভাগ অংশ ঢাকা, চোখ চকচক করছে, যেন চুপচাপ কিছু লুকিয়ে রাখছে।

মিং ইউ মনোযোগ দিয়ে সেই ব্যক্তির চেহারা মনে রাখলেন।

সে ঠান্ডা শিরানের কাছে গিয়ে নরম কণ্ঠে বললেন, “আমি একটু বাইরে যাচ্ছি।”

“কোথায় যাচ্ছ?” ঠান্ডা শিরান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“কিছু কাজ আছে।” মিং ইউ সেই কোণার দিকে একটি গভীর দৃষ্টি দিলে, তারপর মঞ্চ ত্যাগ করলেন।

সে দ্রুত করিডোরের শেষ প্রান্তে গেলেন, কিন্তু সন্দেহজনক ব্যক্তিটি ইতোমধ্যে অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল।

মিং ইউ চোখ সঙ্কুচিত করে চারপাশ খতিয়ে দেখলেন, বাতাসে যেন সূক্ষ্ম একটা রহস্যময় গন্ধ ছিল।

“মজার,” সে ঠোঁটে এক ঠাণ্ডা হাসি খেলিয়ে ফিসফিস করে বললেন।