অধ্যায় ১৯: প্রাচীন রহস্যের উন্মোচন, মনোমালিন্যের অশান্তি
মিং ইউয়ের দৃষ্টি মোবাইলের স্ক্রিনে আটকে গেল, সেই বার্তাটি যেন অদৃশ্য একটি সূঁচ হয়ে তার হৃদয়ে গেঁথে গেল। বার্তার বিষয়বস্তু খুবই সাধারণ, মাত্র একটি বাক্য: “তুমি যে গোপনীয়তা লুকিয়েছো, আমি সব জানি।”
এই বাক্যটি যেন গভীর পানির একটি বোমা বিস্ফোরণ ঘটিয়ে তার মস্তিষ্কে ভয়াবহ ঢেউ তোলে।
তার লুকানো গোপনীয়তা?
কী গোপনীয়তা?
পাহাড় থেকে নেমে আসার পর থেকে সে খুব সাবধানে চলেছে, তাহলে কি কোথাও কোনো ত্রুটি হয়েছে?
এক ধরনের অজানা উদ্বেগ যেন লতাজালের মতো দ্রুত তার হৃদয়কে জড়িয়ে ধরে, শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে।
সে তার ভিতরের অস্থিরতা কঠোরভাবে দমন করে মাথা তুলে দেখল, ঠাণ্ডা শিরান সন্দেহজনক চোখে তাকে দেখছে।
সে ঠিক আগের মতো একটা সুকোমল বিড়ালের মতো ছিল, কিন্তু এখন তার চোখে চিন্তার ছাপ স্পষ্ট।
সে জানে, এই মুহূর্তে যে কোনো অস্বাভাবিকতা ঠাণ্ডা শিরানের সন্দেহ বাড়াবে, এমনকি তাকে অজানা বিপদের মধ্যে টেনে নিয়ে যেতে পারে।
“কিছু না, শুধু একটা জাঙ্ক মেসেজ,” মিং ইউয়ে জোর করে হাসি দেয়, স্বর যতটা সম্ভব স্বচ্ছন্দ রাখার চেষ্টা করে, কিন্তু চোখে ঝলমল করা উদ্বেগ ঠাণ্ডা শিরানের চোখ থেকে লুকানো যায়নি।
“সত্যি?” ঠাণ্ডা শিরান স্পষ্টতই তার ফাঁকি খাওয়ানো মানতে নারাজ, সে হাত বাড়িয়ে তার মোবাইল নিতে চাইল, কিন্তু মিং ইউয়ে চতুরতার সঙ্গে এড়িয়ে গেল।
“সত্যিই, সত্যিই, একদম প্রতারণার মেসেজ! তুমি কি ভাবো আমি এমন কেউ যে প্রতারিত হব? আমি তো হাজার কোটি টাকার গ্রুপের উত্তরাধিকারী!” মিং ইউয়ে তার স্বাভাবিক মজা-ঠাট্টার দক্ষতা কাজে লাগিয়ে ঝুঁকি এড়ানোর চেষ্টা করল।
ঠাণ্ডা শিরান হতাশ হয়ে নিঃশ্বাস ফেলল, জানত আর জিজ্ঞাসা করেও কোনো লাভ নেই, তাই থেমে গেল, তবে তার সন্দেহ দূর হল না।
ঠিক তখনই, ঠাণ্ডা ঝেন ইউয়ের কণ্ঠস্বর অতিথি কক্ষে থেকে শোনা গেল: “মিং ইউয়ে, এসো আমার সঙ্গে এই বুড়ো লোকটার চা খাবি।”
মিং ইউয়ের হৃদয় দ্রুত ধাক্কা খেল, বুঝল এড়ানো যাবে না।
সে দ্রুত মনোভাব ঠিক করে আবার তার স্বাভাবিক শান্ত ও অবিচল চেহারা ফিরে পেল।
অতিথি কক্ষে এসে দেখল ঠাণ্ডা ঝেন ইউয়ে গম্ভীর হয়ে বসে আছে, হাতে এক মালা তুলে ধরে, চোখে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি মিং ইউয়ের দিকে তাকিয়ে।
সেই দৃষ্টি যেন তাকে পুরোপুরি পড়ে ফেলবে।
“তোমরা তরুণেরা, ভালোই করেছো, এবার ব্যবসায়িক জগতে ভালো করে পরিচিত হয়েছ,” ঠাণ্ডা ঝেন ইউয়ে ধীর গলায় বললেন, কণ্ঠে প্রশংসার ছোঁয়া ছিল, কিন্তু মিং ইউয়ে অনুভব করল এতে লুকানো পরীক্ষা চালানো হচ্ছে।
“বুড়ো লোকটা অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন, সবটাই ভাগ্যের দৌলতে,” মিং ইউয়ে নম্র স্বরে বলল, অথচ তার হৃদয়ে শঙ্কার ঘণ্টা বাজতে লাগল।
“তুমি ছোটবেলা থেকেই এত দক্ষ ছিলে?” ঠাণ্ডা ঝেন ইউয়ে দৈহিকভাবে নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে প্রশ্ন করল, কিন্তু মিং ইউয়ের হৃদয় ভয়ে গলায় উঠল।
সে অনুভব করল ঠাণ্ডা ঝেন ইউয়ে তাকে পরীক্ষা করছে, তার অতীত সম্পর্কে অনুসন্ধান করছে।
এই অনুভূতি যেন অদৃশ্য একটি শিকারি বাজের চোখে পড়ে গেছে, তাকে অস্বস্তিতে ফেলে দিয়েছে।
সে দৃঢ়তার ভান করে অস্পষ্ট স্বরে উত্তর দিল: “বুড়ো লোকটা, ছোটবেলার কথা আমার মনে ভালো নেই, সময় অনেক আগের।”
---
ঠাণ্ডা ঝেন ইউয়ে আর প্রশ্ন করলেন না, শুধু গভীর অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকে একবার দেখলেন, চোখে সন্দেহ আর অনুসন্ধানের ছাপ, যেন বলতে চাইছেন: “তুমি অনেক গোপনীয়তা লুকিয়েছো!”
মিং ইউয়ে গলা শুকিয়ে গিয়েছিল, দৃঢ় থাকার চেষ্টা করল, কিন্তু পিঠ বরফঠাণ্ডা অনুভব করল।
সে বুঝল, একটি ঝড় আসন্ন।
ঠাণ্ডা ঝেন ইউয়ে ধীরে ধীরে চায়ের কাপে এক চুমুক নিয়ে, গলায় অস্পষ্ট একটি শব্দ উচ্চারণ করলেন, “বললে, তুমি আর শাও হি…”
ঠাণ্ডা ঝেন ইউয়ের কথা শেষ হবার আগেই মিং ইউয়ে বলল: “আমি আর ঠাণ্ডা শিরান? ওরা সত্যিই স্বর্গ থেকে নেমে আসা যুগল! তোমরা দেখো, সে সৃষ্টি সুন্দর, মাধুর্যপূর্ণ, যেমন ফুলে ফুলে, চাঁদের আলোয় লজ্জিত, যেন দেবী! আর আমি, যদিও প্যান আন বা সঙ ইউএর মতো নই, তবুও একজন আকর্ষণীয় মানুষ, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, ঠাণ্ডা শিরানের প্রতি আমার হৃদয় খাঁটি, সূর্য চাঁদ তার সাক্ষী!” সে বলার সময় ঠাণ্ডা শিরানের দিকে গভীর ভালোবাসার চোখে তাকাল, এই প্রশংসা শুনে ঠাণ্ডা ঝেন ইউয়ে অবাক হয়ে গেলেন, প্রায় ভুলে গিয়েছিলেন আসল প্রশ্ন কী ছিল।
“খ্র্ফ, তরুণেরা, তোমার কথা মিঠা,” ঠাণ্ডা ঝেন ইউয়ে হালকা কাশি দিয়ে মুখের কোণে হাসি লুকালেন।
সে এত বছর বেঁচে আছে, কী কী পরিস্থিতি দেখেনি?
কিন্তু মিং ইউয়ের মতো কেউ এমন নির্দ্বিধায় সত্যি কথা বলছে, খুবই বিরল।
মিং ইউয়ে সুযোগ নিয়ে ঠাণ্ডা শিরানের হাত ধরল, কোমল স্বরে বলল: “দাদা, আমি ঠাণ্ডা শিরানের প্রতি ভালোবাসা পাহাড়ের মতো উচু, সমুদ্রের মতো গভীর! আমি অবশ্যই তাকে ভালোভাবে যত্ন নেব, তার জীবন সুখী করব!”
এই হঠাৎ ‘দাদা’ বলে ডাক শুনে ঠাণ্ডা ঝেন ইউয়ের মুখে হাসির রোদ ফুটে উঠল, মুখের ভাঁজগুলো আনন্দে প্রস্ফুটিত হল।
ঠাণ্ডা শিরান কিছুটা চিন্তিত ছিল, তবে মিং ইউয়ের এত পরিশ্রমী অভিনয় দেখে মৃদু হাসল।
সে নরম ভঙ্গিতে মিং ইউয়ের বাহুতে হাত বেঁধে, চোখে মমতা ও যত্নের ছাপ নিয়ে বলছিল: “তুমি অনেক পরিশ্রম করছ।”
মিং ইউয়ে তার হাতের উষ্ণতা অনুভব করে হৃদয়ে উষ্ণতা পেল।
এই মেয়েটি সত্যিই সহযোগিতা করতে জানে!
সে তার হাত শক্ত করে ধরে তাকে আশ্বস্ত করার মতো দৃষ্টি দিল।
ঠাণ্ডা ঝেন ইউয়ে তাদের ঘনিষ্ঠতা দেখে তার সন্দেহ ধীরে ধীরে কমতে লাগল।
হয়তো এই ছেলে সত্যিই শাও হির প্রতি খাঁটি।
ঠিক তখন ঠাণ্ডা পরিবারের বড় বাড়ির দরজা ধাক্কা দিয়ে খোলা হলো, একটি কটু ও বিদ্রূপপূর্ণ কণ্ঠস্বর এই শান্ত মুহূর্ত ভেঙে দিল: “ওহ, এরা তো আমাদের ঠাণ্ডা পরিবারের বড় মেয়েটি আর তার ‘স্বর্ণকচ্ছপ পতি’! কী, এত দ্রুতই এত ঘনিষ্ঠ হয়ে গেল?”
---
সেই কটু কণ্ঠস্বর যেন একটি জং ধরা ছুরি, উপস্থিত সবার কানের পর্দা ছেঁড়ে দিল।
মিং ইউয়ে শব্দের দিক দেখতে পেয়ে দেখল কয়েকজন গাঢ় মেকআপ করা নারীরা দরজার মুখে দাঁড়িয়ে আছে, মুখে ঘৃণ্য ভাস্কর হাসি।
তারা ঠাণ্ডা পরিবারের দূরবর্তী আত্মীয়, যাঁরা সাধারণত পেছনে বেড়াজাল গড়ে অন্যদের গল্প করে।
“টসটস, দেখ এই ছেলেটাকে, সুশৃঙ্খল পড়ে আছে, নাকি আমাদের ঠাণ্ডা পরিবারের বড় মেয়েটির সঙ্গে যোগ লাগিয়েছে?” একটি তরঙ্গানো চুলের মহিলা বিদ্রূপপূর্ণ ভঙ্গিতে বলল, তার উজ্জ্বল লাল নখ ঢাকা হাত মুখে চেপে ধরে, যেন বিশাল হাসির খবর শুনেছে।
“হ্যাঁ, জানি না কী পদ্ধতি ব্যবহার করেই আমাদের ঠাণ্ডা সর্দারকে মুগ্ধ করে ফেলেছে,” আরেকজন চিতাবাঘের ছাপ বিশিষ্ট পোশাক পরা নারী সঙ্গ দিল, তার সরু চোখে ঈর্ষা আর অবজ্ঞা ভরা।
এই কথাগুলো যেন সূক্ষ্ম সূঁচ, মিং ইউয়ের কানের ভেতর পেঁচিয়ে বেদনাদায়ক করল।
সে তার রাগকে কঠোরভাবে দমন করে মুখে শান্তি বজায় রাখার চেষ্টা করল।
---
কারণ এখন মুখোশ ফাটানোর সময় নয়।
সে জানে, এই আত্মীয়রা যেন গর্তের ইঁদুর, গোপনে নানাভাবে কৌশল চালাতে ভালোবাসে।
ঠাণ্ডা শিরান কপাল ভাঁজ করল, প্রতিকার দিতে চাইল, কিন্তু মিং ইউয়ে তার হাত হালকাভাবে ধরে থামাল।
সে তাকে আশ্বস্ত করে বলল, উত্তেজিত হবি না।
“তোমরা কি কথা বলতে পারবে? পেছনে গসিপ করা কোনো গর্বের বিষয় নয়,” মিং ইউয়ে স্বাভাবিক কণ্ঠে বলল, কিন্তু তার চোখগুলো যেন একটি ধারালো ছুরির মতো, গসিপ করা আত্মীয়দের দিকে তাকাল।
তার উপস্থিতি মুহূর্তেই শক্তিশালী হয়ে উঠল, যারা আরও বিদ্রূপ করতে চেয়েছিল তারা হঠাৎ করে লজ্জিত হয়ে গেল।
বিষয় পাল্টানোর জন্য মিং ইউয়ে উদ্যোগ নিলেন।
একবার ঠাণ্ডা পরিবারের ছোট একটি সমাবেশে সে সরাসরি নিজের এক অসাধারণ দক্ষতা প্রদর্শন করল—অন্ধ অবস্থায় রুবিক্স কিউব সলভ করা।
সে প্রথমে সবাইয়ের সামনে এক মিনিটেরও কম সময়ে এলোমেলো একটি কিউব ঠিক করল, তারপর চোখ বন্ধ করে, সবাইর বিস্ময়ের মাঝে তিন মিনিটেরও কম সময়ে আরেকটি কিউব ঠিক করল।
এই দক্ষতা সবাইকে স্তম্ভিত করে দিল।
যারা আগে মিং ইউয়ের প্রতি পক্ষপাতপূর্ণ ছিল, তারা অবাক হয়ে গেল।
এমনকি ঠাণ্ডা ঝেন ইউয়েও বার বার মাথা নাড়ল,
“ভালো! ভালো! এই ছেলেটা সত্যিই গোপন প্রতিভাধর!” ঠাণ্ডা ঝেন ইউয়ে উজ্জ্বল হাসি দিয়ে বললেন, তার কণ্ঠে আনন্দ ছিল।
সেই মুহূর্তে মিং ইউয়ের ঠাণ্ডা পরিবারের অবস্থান ব্যাপক উন্নতি লাভ করল।
আগে যারা তাকে অবহেলা করত, তারা এখন তাকে প্রশংসা করতে শুরু করল।
ঠিক যখন মিং ইউয়ে ভাবছিল সবকিছু ভালো দিকে যাচ্ছে, তার মোবাইল আবার কম্পিত হলো, একটি নতুন মেসেজ তার চোখে পড়ল।
“তোমার গোপনীয়তা আজ রাতের আসরে সবার সামনে উন্মুক্ত হবে।”
মিং ইউয়ের মুখশ্রী এক মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল, মোবাইল ধরার হাত কাঁপতে লাগল।
ঠাণ্ডা ঘাম তার পিঠ ভিজিয়ে দিল।
সে এক অদ্ভুত ভয় অনুভব করল, যা তার গলার কাছে শক্তভাবে জড়িয়ে ধরেছিল।
তার দৃষ্টি দৃঢ়ভাবে স্ক্রিনের বার্তায় আটকে থাকল, দীর্ঘক্ষণ মন ফিরে পেল না।