অধ্যায় ৩: প্রতিদ্বন্দ্বিতার পথে, উজ্জ্বল উদয়
মিং ইউয়ের চোখ ঘনঘন সংখ্যার মাঝে ঝাঁপিয়ে পড়ছিল, আঙ্গুলের ছোঁয়ায় যেন একজন সঙ্গীত পরিচালক বিশাল একটি সিম্ফনি অর্কেস্ট্রা নিয়ন্ত্রণ করছেন।
ইতিমধ্যে, দূর থেকে কাছে আসা হিলের ঠোকাঠুকি পরিষ্কার এবং ছন্দময় শব্দ অফিসের কীবোর্ডের একঘেয়ে টিপটিপ শব্দ ভেঙে দিল।
“ক্লিক” শব্দে অফিসের দরজা ধীরে ধীরে খুলল, এক তরুণী প্রবেশ করল, যিনি পরিপাটি স্যুট পরে ছিলেন, উচ্চকায়দা এবং তরুণী। তাঁর ঢেউখেলানো লম্বা চুল, সূক্ষ্ম মেকআপ এবং মুখে পেশাদার হাসি।
মিং ইউয় মাথা উঁচু করে দেখলেন, তাঁর বুকের সামনে সাংবাদিক পরিচয়পত্র ঝুলছিল, যেখানে লেখা ছিল “লিউ জিয়া”।
লিউ জিয়ার চোখ অফিসের ভেতর ঘুরে ঘুরে খুঁজতে লাগল। যখন তিনি মিং ইউয়কে ডেস্কের সামনে বসে দেখলেন, তাঁর চোখে স্পষ্ট উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল।
মিং ইউয়ের সেই স্বচ্ছন্দ এবং মুক্ত মেজাজ যেন মোরগের মাঝে রাজহাঁস, এক মুহূর্তেই তাঁর দৃষ্টি আকর্ষণ করল। লিউ জিয়ার ঠোঁট অজান্তেই হালকা করে উপরে উঠল, মনের মধ্যে ভাবলেন: এই মানুষটা বেশ মজার।
“হ্যালো, আমি ‘ব্যবসায়ের নতুন প্রজন্ম’ এর সাংবাদিক লিউ জিয়া, আপনি কে দয়া করে?” লিউ জিয়া হালকা পদক্ষেপে মিং ইউয়ের টেবিলের কাছে এসেছিলেন, কোমল সুরে জিজ্ঞাসা করলেন, তাঁর শরীর থেকে আসা সুগন্ধ ধীরে ধীরে বাতাসে মিশে যাচ্ছিল, যেন অদৃশ্য একটি ছোট হাত মিং ইউয়ের নাকের ডগায় হালকা খোঁচাচ্ছে।
“ওয়ানশেং ইন্টারন্যাশনাল, মিং ইউয়।” মিং ইউয় হাতের কাগজপত্র নামিয়ে দিলেন, হালকা হাসলেন, তিনি সেই মোহনীয় গন্ধ অনুভব করছিলেন, কিছুটা অস্বস্তি, তবে বেশি কিছু অজানা আকর্ষণ।
লিউ জিয়া সেই নাম শুনে,
“মিং স্যার, আপনি এত কম বয়সে ওয়ানশেং ইন্টারন্যাশনাল এর দায়িত্ব নিয়েছেন, নিশ্চয়ই আপনার মধ্যে কিছু বিশেষ গুণ আছে? আপনি কি আমাদের আপনার সাফল্যের রহস্য শেয়ার করতে পারবেন?” লিউ জিয়ার প্রশ্নে কিছুটা পরীক্ষা-নিরীক্ষার ছোঁয়া ছিল, তিনি দেখতে চেয়েছিলেন এই নবাগত ‘ব্যবসায়ের সিংহাসনাধিপতি’ সত্যিই দক্ষ নাকি কেবল বাহ্যিক।
চারপাশের কর্মচারীরাও কান পেতে বসেছিলেন, তাঁরা জানতে চেয়েছিলেন মিং ইউয় কীভাবে জবাব দেবেন।
মিং ইউয় সরাসরি জবাব না দিয়ে, ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফোটালেন, প্রশ্ন করে উঠলেন, “সাফল্যের রহস্য? সম্ভবত… ভাগ্যটাই ভালো ছিল।” তাঁর সহজ সরল উত্তর, হালকা রসিকতা নিয়ে, চারপাশের কর্মচারীদের হতবাক করে দিল। এই উত্তর যেন ‘আড়ম্বরপূর্ণ নম্রতা’র নিদর্শন।
লিউ জিয়া স্পষ্টতই এই উত্তর পছন্দ করলেন না, আগ্রহ নিয়ে প্রশ্ন চালিয়ে গেলেন, “মিং স্যার, বাইরে অনেক গুজব আছে আপনার সম্পর্কে, কেউ বলেন আপনি হঠাৎ করে এসে কর্পোরেট কাজ সম্পর্কে জানেন না, আপনি কী ভাবেন?” তিনি প্রশ্ন আরও তীক্ষ্ণ করে মিং ইউয়কে ফাঁক ধরাতে চাইলেন।
মিং ইউয় একদম শান্ত, তিনি কাগজপত্র গুছিয়ে হাসল, “হঠাৎ? হতে পারে। আর ব্যবসার ব্যাপারে” তাঁর সুর স্বচ্ছন্দ হলেও আত্মবিশ্বাস প্রবল, লিউ জিয়া ও কর্মচারীরা তাঁর মধ্যে এক অপরিহার্য আকর্ষণ অনুভব করলেন।
“মিং স্যার, আপনি খুবই নম্র!” লিউ জিয়ার চোখে ভক্তির ঝিলিক।
তিনি আরও প্রশ্ন করতে চাইলেন, কিন্তু তখনই হঠাৎ তীব্র ফোন বাজতে শুরু করল। মিং ইউয় কল দেখলেন, ফোন ধরলেন, সংক্ষেপে বললেন, “বুঝেছি, এখনই যাচ্ছি।”
কল কেটে উঠে তিনি উঠে দাঁড়ালেন, লিউ জিয়ার প্রতি বিনয়পূর্ণ হয়ে বললেন, “দুঃখিত, আমাকে একটা জরুরি কাজ করতে হবে, সাক্ষাৎকার এখানেই শেষ।” তিনি কোনো প্রশ্নের সুযোগ না দিয়ে অফিস থেকে বেরিয়ে গেলেন।
লিউ জিয়া মিং ইউয়ের পেছনের দৃশ্য দেখে আগ্রহ ও অবিশ্বাসের মধ্যে পড়ে গেলেন, এই মানুষটা সত্যিই এক রহস্য।
তিনি আরও প্রশ্ন করতে চাইলেন, কিন্তু দেখলেন মিং ইউয়ের ছবি করিডোরের কোণ থেকে অদৃশ্য, শুধু একটি হালকা আওয়াজ বাতাসে ভেসে এলো, “…পরবর্তী আরও মজার ঘটনা আপনার অপেক্ষায়…”
মিং ইউয় অফিস থেকে বেরিয়ে করিডোরে গুঞ্জন শুনলেন, যেন একদল পাখি চিড়িয়ে উঠছে।
কেউ বলল তিনি ‘পেছনের দরজা দিয়ে’ এসেছেন, কেউ বলল তিনি ‘সুন্দরী কিন্তু অদক্ষ’, নানা ধরনের বিদ্রূপমূলক কথা, যেন লেবুর গাছে থাকা লেবুদের থেকেও বেশি টক।
মিং ইউয় হেসে দিলেন, মনে কোনো ঝড় উঠল না, বরং একটু লেবুর শরবত খাওয়ার ইচ্ছে হল।
পরীক্ষার স্থান, পরিবেশ অত্যন্ত উত্তেজনাপূর্ণ, যেন একটি টানা বাঁকানো তীরের তান।
পরীক্ষকরা সবাই মুখে কঠোর ভাব নিয়ে ছিলেন, যেন ফাইনাল পরীক্ষার ক্লাস মাস্টার।
মিং ইউয় নিশ্চিন্তে বসেছিলেন, তাঁর উপস্থিতি ছিল স্থির ও শক্তিশালী।
প্রশ্ন প্রকাশ পেলেই চারপাশের সবাই হঠাৎ করে ঠান্ডা নিঃশ্বাস নিল, কঠিনতা যেন নরকের পর্যায়!
কেউ ফিসফিস করে অভিযোগ করতে লাগল, কেউ কানে হাত দিয়ে মাথা খুঁজতে লাগল, কেউ সরাসরি হাল ছেড়ে মোবাইল গেম খেলতে শুরু করল, বাস্তব থেকে পালানোর চেষ্টা।
কিন্তু মিং ইউয় আলাদা, তাঁর চোখে ঝলক উঠল, যেন কোনো ধনসম্পদ দেখতে পেলেন।
এই প্রশ্নগুলি তাঁর কাছে যেন প্রাথমিক গণিতের সমাধান।
তিনি কলম তুলে নিলেন, ঝপ করে, ঝপ করে, মসৃণ গতিতে উত্তর লিখতে থাকলেন, গতি ছিল দ্বিগুণ গতির মতো।
চারপাশের সবাই বিস্ময়ে মুখ খুলে তাকিয়ে রইল, যেন চোয়ালে গর্ত পড়ছে।
এটাই কি সেই ‘পেছনের দরজা দিয়ে আসা’ ‘অদক্ষ’?
পরীক্ষকরা হতবাক, তারা ভাবছিল মিং ইউয় কিছুই জানবেন না, তাচ্ছিল্যের কথা প্রস্তুত রেখেছিলেন।
কিন্তু মিং ইউয়ের উত্তর শুধু নিখুঁত নয়, তিনি এমন কিছু ধারণাও উপস্থাপন করলেন যা তারা কখনো চিন্তা করেনি।
এটা যেন এক ধরণের ‘লেভেল ড্রপিং’ আঘাত।
পরীক্ষার পর মিং ইউয়ের নাম সংস্থার মধ্যে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, একটি কিংবদন্তিতে পরিণত হল।
যারা আগে তাঁকে বিদ্রূপ করত, তারা এখন চুপচাপ, লজ্জায় মুখ লাল।
মিং ইউয় তার ব্যাপারে একদম ভাবলেন না, হালকা হাসলেন এবং কাজের দিকে মন দিলেন।
“মিং স্যার, এটা পরবর্তী ত্রৈমাসিকের আর্থিক প্রতিবেদন…” সহকারী সতর্কভাবে প্রতিবেদন তুলে দিল।
মিং ইউয় প্রতিবেদন নিলেন, স্বাভাবিকভাবেই পাতা উল্টালেন, হঠাৎ ভ্রু কুঁচকে বললেন, “থামুন, এই ডেটা…”
মিং ইউয় প্রতিবেদন থেকে একটি সংখ্যার দিকে তাকালেন, চোখ তীক্ষ্ণ, “এই ত্রৈমাসিকে গবেষণা ও উন্নয়নে বিনিয়োগ আগের চেয়ে ৩০ শতাংশ কম? কেন?”
সহকারী আতঙ্কে ঘাম ঝরাচ্ছিলেন, বুলবুলে বুলিয়ে বললেন, আগের ত্রৈমাসিকে একটি ব্যর্থ প্রকল্পের কারণে বাজেট কমানো হয়েছে।
“বাজেট কমানো?” মিং ইউয় ঠাণ্ডা হেসে বললেন, “অগ্রগতি না করলে পিছু হটতে হয়, আমরা একবার ব্যর্থ হওয়ার জন্য পিছনে পড়ে থাকতে পারি না। বাজেট কমানোর থেকে ভাল হবে অর্থ সঠিক জায়গায় খরচ করা।”
তিনি কলম তুলে প্রতিবেদন থেকে কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ তথ্য বৃত্তাকারে চিহ্নিত করলেন, “এই প্রকল্পগুলোর বাজেট সামঞ্জস্য করুন, নতুন প্রযুক্তির গবেষণায় বেশি বিনিয়োগ করুন। আমাদের কাজ প্রবণতার নেতৃত্ব দেওয়া, পিছনে লাফিয়ে ধরা নয়।”
মিং ইউয়ের এই কথা শুনে কয়েকজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা চোখ উজ্জ্বল করলেন।
তারা আগে ভাবতেন মিং ইউয় কেবল একজন ‘বাহিনী থেকে আসা’ ব্যক্তি, কাগজে কথা বলা, কিন্তু তিনি সংস্থার ব্যবসা এত ভালোভাবে জানেন এবং এমন ভবিষ্যৎমুখী পরিকল্পনা করতে পারেন তা ভাবেননি।
যারা আগে মিং ইউয়কে অবজ্ঞা করত, তারা এখন লজ্জায় লুকিয়ে থাকতে চাই।
তারা যা ব্যঙ্গ করত, এখন মনে হয় তারা নিজেদেরই রঙ্গীন।
মিং ইউয়ের পরিকল্পনা দ্রুত সংস্থার শীর্ষ নেতৃত্বের অনুমোদন পেল এবং তা অবিলম্বে বাস্তবায়িত হতে শুরু করল।
এক সময়ে মিং ইউয়ের সুনাম সংস্থার মধ্যে ছড়িয়ে পড়ল, তিনি হয়ে উঠলেন অত্যন্ত জনপ্রিয় ব্যক্তি।
এই সময় লিউ জিয়া আবার উপস্থিত হলেন, হিলের আওয়াজে, কোমর নাড়িয়ে, মিং ইউয়ের সামনে এসে একটি কার্ড দিলেন, “মিং স্যার, আগের সাক্ষাৎকার খুব সংক্ষিপ্ত ছিল, আপনার চিন্তা ভালোভাবে জানার সুযোগ হয়নি। আজ রাতে কি সময় পাবেন, একসাথে খেতে যাব?”
তার চোখে প্রত্যাশার ঝিলিক, কণ্ঠস্বর আগের চেয়ে আরও কোমল, কিছুটা প্রলোভনের সুর নিয়ে।
মিং ইউয় একটু দ্বিধাগ্রস্ত হলেও শেষ পর্যন্ত রাজি হলেন।
কারণ, একজন সুন্দরী সাংবাদিকের আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করা সহজ নয়।
রেস্টুরেন্টে, আলো ম্লান, পরিবেশ রহস্যময়।
লিউ জিয়া লাল রঙের দীর্ঘ পোশাকে আরও বেশি মোহনীয় লাগছিলেন।
তিনি মিং ইউয়ের সঙ্গে হাসাহাসি করছিলেন, পাশাপাশি ইচ্ছে না করেও পায়ে মিং ইউয়ের পা স্পর্শ করছিলেন, চোখে ছিল প্রলোভনের ইঙ্গিত।
মিং ইউয় মনে এক ঝলক অনুভব করলেও যুক্তি বজায় রেখেছিলেন।
তিনি গ্লাস তুলে এক চুমুক নিলেন, “লিউ হুইলান, আজ রাতে তুমি খুব সুন্দর।”
লিউ জিয়া লাজুক হাসি দিলেন, “মিং স্যার, আপনি অতিরিক্ত প্রশংসা করলেন।” তিনি গ্লাসের ধারে হাত বুলিয়ে বললেন, “আসলে, আপনি আমাকে লিউ জিয়া বা… জিয়া জিয়া বলতেই পারেন।”
এই মায়াবী মুহূর্তে হঠাৎ মিং ইউয়ের ফোন বাজতে শুরু করল।
তিনি কল দেখলেন, মুখমণ্ডল কঠোর হয়ে গেল, “দুঃখিত, আমি ফোনটা নিতে পারি।” উঠে একপাশে গিয়ে ফোন ধরলেন, “হ্যালো, কী ব্যাপার?… কী?!… ঠিক আছে, আমি এখনই যাচ্ছি।”
মিং ইউয় ফোন রেখে মুখে বরফের মতো শীতল ভাব নিয়ে দাঁড়ালেন।
“দুঃখিত লিউ হুইলান, সংস্থায় জরুরি অবস্থা, আমাকে এখনই চলে যেতে হবে।” তাঁর সুর দৃঢ় এবং অচল।
লিউ জিয়ার মুখে হাসি হঠাৎ জমে গেল, যেন বরফের পানিতে ছিটিয়ে দেওয়া হয়েছে।
“আহা? এত হঠাৎ…”
তিনি ঠোঁট কামড়ে ধরে, চোখে বেদনা, মনস্থির করা ‘রোমান্টিক পরিকল্পনা’ এখনও বাস্তবায়িত হয়নি, এই মনোযোগী ‘অধিকার প্রেমের’ গল্প মাত্র শুরু হলেই বন্ধ হয়ে গেল?
এটা তো খুবই…
সাধারণ লাগছে!
“খুব দুঃখিত, অন্য দিন আমি তোমাকে খাওয়াব।” মিং ইউয় দ্রুত একটি কথা বললেন, জ্যাকেট তুলে নিয়ে বাতাসের মতো রেস্টুরেন্টের দরজা থেকে বাইরে চলে গেলেন, লিউ জিয়া একা রয়ে গেলেন, টেবিলের সুন্দর খাবার ও রেড ওয়াইনের সামনে বিমর্ষ।
এই খাবারটা খেতে খেতে স্বাদ হারিয়ে ফেললেন!
লিউ জিয়া মনে মনে ভাবলেন, এই সাক্ষাৎকারের সুযোগে নতুন ‘অধিকারী সিইও’র সঙ্গে গভীর আলোচনা করে হয়তো কোনো বিস্ময়কর তথ্য পেতাম, কিন্তু এখন পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে পরের বারই সুযোগ নিতে হবে।
অন্যদিকে, মিং ইউয় দ্রুত সংস্থার সদর দপ্তরে পৌঁছালেন।
তিনি ভালভাবে জানতেন, এই ব্যবসায়িক আলোচনাটি খুব গুরুত্বপূর্ণ, সংস্থার আগামী কয়েক বছরের কৌশল নির্ধারণ করবে, এবং নিজের দক্ষতা প্রমাণ করার সেরা সুযোগ।
রাত্রির অন্ধকারে ওয়ানশেং ইন্টারন্যাশনাল ভবন উজ্জ্বল আলোয় ঝলমল করছে, যেন একটি লৌহ দৈত্য, শহরের কেন্দ্রে স্থির।
মিং ইউয় দ্রুত সভাকক্ষে প্রবেশ করলেন, পরিবেশ এতটাই গম্ভীর যেন পানি ফোটার কথা।
সংস্থার উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা মুখে কঠোর ভাব নিয়ে, যেন দোষীদের মতো অপেক্ষা করছে।
“মিং স্যার, আপনি আসলেন!” মিং ইউয়কে দেখে সবাই যেন প্রাণ ফিরে পেল।
“পরিস্থিতি কেমন?” মিং ইউয় জ্যাকেট খুলতে খুলতে জোরে প্রশ্ন করলেন।
“প্রতিপক্ষ খুব চাপে, কঠোর শর্ত দিয়েছে, আমরা…” একজন কর্মকর্তা কথা শুরু করতেই মিং ইউয় থামিয়ে দিলেন।
“কঠোর? হা, তাহলে তাদের দেখিয়ে দিন আসল কঠোরতা কী!” মিং ইউয়ের জন্য এই আলোচনাটি চ্যালেঞ্জ ও সুযোগ একসঙ্গে।
তিনি সবাইকে প্রমাণ করতে চান, তিনি ‘সুন্দরী কিন্তু অদক্ষ’ নন, তিনি ওয়ানশেং ইন্টারন্যাশনালকে নতুন গৌরবে নিয়ে যাবেন এমন নেতা।
“শুরু করুন!” মিং ইউয় এক হাত নেড়ে প্রধান আসনে বসলেন, তাঁর দৃষ্টি তীক্ষ্ণ, শক্তিশালী একটা বিমা পুরো কক্ষ জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
তিনি সামনে রাখা কাগজপত্র নিলেন, চোখ বুলিয়ে ধীরে ধীরে বললেন, “সবাই, খেলার সময় শুরু হলো…”