পঞ্চম অধ্যায়: প্রতিকূল পরিস্থিতি থেকে মুক্তি, সংকটের অবনতি
ঠাণ্ডা শিয়া যেন এক জ্বলজ্বল করা বিড়াল, তীক্ষ্ণ চাহনিতে মিং ইউ ও ঠাণ্ডা শিরানের মাঝে বারবার তাকিয়ে শেষমেষ মিং ইউ-র দিকে থমকে রইল, কণ্ঠে তীব্র ও কটূক্তিপূর্ণ স্বরে বলল, “বল তো! তোমাদের দুজনের আসল সম্পর্ক কী?”
মিং ইউ হালকা হাসি ফেলল, কণ্ঠে এমন স্বচ্ছন্দ্য যেন ঘরের আড্ডা চলছে, “বন্ধু, আর কী হতে পারে?” সে ইচ্ছাকৃতভাবে ঠাণ্ডা শিরানের প্রত্যাশিত কথাবার্তার বাইরে গিয়ে দেখছে এই ছোট ঝলমলে মেয়েটি আর কী কৌশল বের করতে পারে।
ঠাণ্ডা শিরান হতবাক, তার সুন্দর চোখে এক ঝলক বিস্ময় ফুটে উঠল, এই ছেলেটি আবার নিয়ম ভঙ্গ করছে!
সে ভেবেছিল মিং ইউ অবশ্যই গোঁড়া অস্বীকার করবে, কারণ তার বাগদত্তা নামও ঠাণ্ডা শিরান, যদি সেই সম্পর্ক প্রকাশ পায়, তাহলে তার জন্য বড় বিপদ।
ঠাণ্ডা শিয়া স্বাভাবিকভাবেই বিশ্বাস করল না, ঠাণ্ডা হেসে বলল, “বন্ধু? একাকী ছেলে-মেয়ে, এক ছাদের নিচে থাকতে, শুধুই বন্ধু? তুমি ভাবছ আমি তিন বছর বয়সী বাচ্চা?” সে দু’হাত বুকে জড়িয়ে এমন ভঙ্গিতে দাঁড়ালো যেন বলছে, “তুমি দেখাও তো কী গল্প বানাও।”
মিং ইউ কাঁধ তুলে বলল, “তুমি বিশ্বাস করো না করো,” এবং কথা বলার জন্য মুখ খুলতেই তার মনে হঠাৎ এক চিন্তা এলো।
অবস্থান ব্যাখ্যা করার থেকে বরং主动 আক্রমণ করাই ভালো!
মুখে লুকানো একটি খেলাধুলার হাসি ফুটিয়ে সে ঠাণ্ডা শিয়ার দিকে তাকিয়ে বলল, বাণিজ্যিক আলোচনার ভঙ্গিতে, “যেহেতু ঠাণ্ডা মিস এতটা আগ্রহী আমার আর ঠাণ্ডা কর্তার সম্পর্ক নিয়ে, তবে আমরা আসুন একটা সহযোগিতার ব্যাপারে কথা বলি।”
ঠাণ্ডা শিরান আর ঠাণ্ডা শিয়া দুজনই হতবাক, এটা কী অপ্রত্যাশিত মোড়?
মিং ইউ তাদের বিস্ময় উপেক্ষা করে বলল, “আমি শুনেছি ঠাণ্ডা গ্রুপ সম্প্রতি নতুন ব্যবসার ক্ষেত্র বাড়াচ্ছে, ঠিক আছে, আমি শীঘ্রই মংশেং ইন্টারন্যাশনাল গ্রুপের দায়িত্ব গ্রহণ করতে যাচ্ছি, তাহলে আমরা একসঙ্গে একটি প্রকল্পে কাজ করি, শক্তিশালী সংযুক্তি, কত সুন্দর হবে!” তার কণ্ঠ স্বচ্ছন্দ্যপূর্ণ হলেও আত্মবিশ্বাসে ভরপুর।
ঠাণ্ডা শিয়ার আগের তীক্ষ্ণ ভাব কিছুটা কমে গেল, সে যদিও জেদী ও নিজের মত করে চলতে চায়, তবে সে বিশ্বজ্ঞানহীন নয়, মংশেং ইন্টারন্যাশনাল গ্রুপের নাম সে শুনেছে, যদি সত্যিই তাদের সঙ্গে কাজ করা যায়, তাহলে ঠাণ্ডা গ্রুপের জন্য এটি নিঃসন্দেহে লাভজনক খবর।
সে চোখ ঘুরিয়ে সন্দেহকে আপাতত এক বিশাল লাভের প্রলোভনে বদলে নিয়ে পরীক্ষামূলক প্রশ্ন করল, “কী প্রকল্প?”
মিং ইউ রহস্যময় হাসি দিয়ে বলল, “একটি প্রকল্প যা ঠাণ্ডা গ্রুপকে পুনরুজ্জীবিত করতে পারবে।” সে ইচ্ছাকৃতভাবে রহস্য রেখে মোবাইল ফোন বের করে একটি নম্বর ডায়াল করল, “লিন ঝেংগাং, আমার জন্য একটা সহযোগিতা চুক্তিপত্র তৈরি করো, বিষয়…”
ফোনের অন্য পাশে লিন ঝেংগাং ক্লান্ত স্বর নিয়ে বলল, “মিংশাও, এত রাতে কী নির্দেশ?”
“লিন ঝেংগাং, আমার জন্য ঠাণ্ডা গ্রুপ আর মংশেং ইন্টারন্যাশনালের সহযোগিতা নিয়ে একটি চুক্তিপত্র তৈরি করো।” মিং ইউ স্বাভাবিক কণ্ঠে বলল, যেন এটি কোনো গুরুত্বপূর্ণ বিষয় নয়।
“ঠাণ্ডা গ্রুপ?” লিন ঝেংগাংয়ের স্বরে সন্দেহ মিশ্রিত, “মিংশাও, আপনি কি নিশ্চিত? আমার জানা মতে, ঠাণ্ডা গ্রুপের সাম্প্রতিক আর্থিক অবস্থা খুবই অনুকূল নয়, আর…” সে কথা কেটে বলল, যেন মিং ইউকে প্রতারিত হওয়ার ভয় পাচ্ছে।
মিং ইউ তার সন্দেহ বুঝতে পেরে হাসল, আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বলল, “আমি জানি, ঠিক কারণেই এই সহযোগিতার মূল্য আছে। নিশ্চিন্ত থাকো, আমি সব বুঝে রেখেছি।” তিনি সংক্ষেপে লিন ঝেংগাংকে তার পরিকল্পনা ব্যাখ্যা করলেন, কীভাবে মংশেং ইন্টারন্যাশনালের সম্পদ ব্যবহার করে ঠাণ্ডা গ্রুপকে রূপান্তর ও উন্নয়নে সাহায্য করবেন এবং কীভাবে ঝুঁকি এড়িয়ে দ্বিপাক্ষিক সাফল্য অর্জন করবেন।
লিন ঝেংগাং পরিকল্পনা শুনে এক মুহূর্ত নীরব থেকে বলল, “মিংশাও, আপনার দৃষ্টিভঙ্গি সত্যিই অসাধারণ, এটা নিঃসন্দেহে এক অনন্য সুযোগ। আমি এখনই সহযোগিতা চুক্তিপত্র প্রস্তুত করতে যাচ্ছি।”
ঠাণ্ডা শিয়া পাশ থেকে অবাক চোখে শুনছিল, সে ভেবেছিল মিং ইউ হয়তো মজার ছলে কিছু বলতে এসেছে, অথচ সে আসলেই ঠাণ্ডা গ্রুপের সঙ্গে কাজ করার পরিকল্পনা করছে, এবং তা বেশ বাস্তবসম্মত শোনাচ্ছে।
সে মিং ইউকে জিজ্ঞেস করার সময় তার চোখে আগ্রহ ও অনুসন্ধিৎসা বেড়ে গেল।
লিন ঝেংগাং ফোন কেটে দেওয়ার পর ঠাণ্ডা শিরান মিং ইউর পাশে এসে কণ্ঠ নিচু করে বলল, “তুমি কি সত্যিই?” তার সুন্দর চোখে সন্দেহ জ্বলজ্বল করছিল, “তুমি শুধু আমার বোনকে মোকাবিলা করার জন্য তো এইসব বলছ না, তাই না?”
মিং ইউ ঠাণ্ডা শিরানের দিকে তাকিয়ে আন্তরিক চোখে বলল, “অবশ্যই সত্যি, আমি মিথ্যা বলি না। এই সহযোগিতা মংশেং ইন্টারন্যাশনাল আর ঠাণ্ডা গ্রুপ দুজনের জন্যই লাভজনক, আমি কেন তা প্রত্যাখ্যান করব?”
ঠাণ্ডা শিরানের মনে এখনো সংশয় ছিল, তবে মিং ইউর মনোভাব তাকে কিছুটা আলোড়িত করল।
সে ঠোঁট কামড়ে চুপচাপ রইল।
“সহযোগিতার ব্যাপারে, কাল আমি লিন ঝেংগাংকে তোমার সঙ্গে যোগাযোগ করতে বলব।” মিং ইউ ঠাণ্ডা শিরানের দিকে তাকিয়ে মোহনীয় হাসি খেলল, “আমি বিশ্বাস করি, আমরা অবশ্যই সুখকরভাবে কাজ করব।”
ঠাণ্ডা শিরান হালকা মাথা নাড়ল এবং ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
মিং ইউ ঠাণ্ডা শিরানের সরে যাওয়া পেছনে তাকিয়ে গভীর দৃষ্টিতে মৃদু বলল, “ঠাণ্ডা শিরান, তুমি পালাতে পারবে না…”
ঠাণ্ডা শিয়া ফিরে এসে সঙ্গে সঙ্গেই ঠাণ্ডা গ্রুপের বুদ্ধিদলকে ডেকে মিং ইউর প্রস্তাবিত সহযোগিতা প্রকল্পের সম্ভাব্যতা বিশ্লেষণ শুরু করল।
প্রথমে সে ভাবছিল, “এই ছেলেটা নিশ্চয়ই মিথ্যা বলছে,” কিন্তু বিশ্লেষণের ফলাফল তাকে ভীষণ চমকে দিল।
এই প্রকল্প সত্যিই এক স্বাদু খাবার!
অসীম সম্ভাবনা, উজ্জ্বল ভবিষ্যত, যেন আকাশ থেকে পড়ে আসা স্বপ্ন!
ঠাণ্ডা শিয়া হাতে থাকা রিপোর্ট দেখে তার আগের চিন্তিত ভ্রু ধীরে ধীরে শিথিল হয়ে গেল, মুখের কোণে একটি হাসি ফুটে উঠল।
এই মিং ইউ, সত্যিই কিছু একটা আছে!
এদিকে মিং ইউ সোফায় আড়ম্বর করে শুয়ে গম্ভীর শ্বাস ফেলল।
অবশেষে সে এই ছোট ঝলমলে মেয়েটিকে বোকা বানিয়ে ফেলল।
সে কপাল ঘষে একটু ক্লান্ত বোধ করল।
এই ধনী জীবনের জটিলতা তার ভাবনার চেয়েও অনেক বেশি।
ঠাণ্ডা শিরান দরজার কাছে দাঁড়িয়ে মিং ইউর ক্লান্ত চেহারা দেখে মৃদু মমতা অনুভব করল।
এই ছেলেটি, স্পষ্টতই নিজেকে দূরে রাখতে পারত, কিন্তু তার জন্য এত চিন্তাভাবনা করছে।
সে মিং ইউর পাশে গিয়ে হালকা করে এক কাপ গরম চা তার সামনে রেখে বলল, “তোমার পরিশ্রমের জন্য ধন্যবাদ।”
মিং ইউ মাথা তুলে ঠাণ্ডা শিরানের কোমল চোখের দিকে তাকিয়ে মনের মধ্যে উষ্ণতা অনুভব করল।
সে চা নিয়ে এক বেলা চুমুক দিল, গরম চা গলা দিয়ে নেমে শরীরের ক্লান্তি দূর করল।
তাদের চোখ মিলল, বাতাসে একটি অন্তরঙ্গতা ভাসতে লাগল।
হঠাৎ মিং ইউর ফোন কাঁপল, একটি সংবাদ বিজ্ঞপ্তি এল:
“রহস্যময় ধনী দ্বিতীয় প্রজন্ম ঠাণ্ডা পরিবারের কন্যার সঙ্গে হাত মিলাল, পিছনে কী রহস্য? বিখ্যাত সাংবাদিক ঝোউ কেউ তদন্ত শুরু করেছেন…”
মিং ইউর মুখে ছায়া পড়ল, ফোন ধরে থাকা আঙুল দু’টো একটু শক্ত করে ধরল।
ঝোউ ইয়াচিন নামক এই সাংবাদিক ‘পাপারাৎজ্জি রাজা’ হিসেবে পরিচিত, তার নাক খুব তীক্ষ্ণ, হাতের কৌশল দুর্ধর্ষ, তার নজরে পড়া কোনো ভালো লক্ষণ নয়।
ঠাণ্ডা শিরানও সংবাদ দেখল, তার মুখাবয়ব গম্ভীর হয়ে উঠল।
সে মিং ইউর দিকে তাকিয়ে উদ্বেগপূর্ণ কণ্ঠে বলল, “মনে হচ্ছে আমাদের আরেকটি নতুন চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে হবে…”
মিং ইউ চা রেখে দৃঢ় চোখে বলল, “যুদ্ধ এলে যুদ্ধ দিয়ে প্রতিরোধ করব, পানি এলে মাটি দিয়ে ঢেকে দেব। আমি দেখতে চাই, ঝোউ ইয়াচিন কী চমকপ্রদ রহস্য উন্মোচন করতে পারে!” তার ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটল।
ঠিক তখনই দরজায় তাড়াহুড়োর কড়াকড়ি হলো…