৭ নম্বর অধ্যায়: হাসপাতালের যাত্রা, সন্দেহ ধীরে ধীরে দূর হচ্ছে

রাত্রি কালো মলমলে, পুরো শহরকে জড়িয়ে রেখেছে, শুধুমাত্র হাসপাতালের ভবনই আলোয় উজ্জ্বল।
মিং ইউ ও লেং শি রান যেন দুইটি ছোঁড়া তীর, তাড়াতাড়ি হাসপাতালের প্রবেশদ্বারে প্রবেশ করল।
বাতাসে জীবাণুনাশকের গন্ধ ছড়িয়ে ছিল, যা তাদের দুজনের শ্বাস নিতে কিছুটা কষ্ট করাচ্ছিল।
“কি হয়েছে? ফোনে স্পষ্ট কিছু বলা হয়নি,” লেং শি রান চিন্তিত মুড়ি কুঁচকে বলল, তার সৌন্দর্যময় মুখে উদ্বেগের ছাপ স্পষ্ট।
আজকের দিনটিতে সে মিং ইউর সঙ্গে সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ হতে পেরেছিল, অথচ আবার কোনো বিপত্তি, যা মাথা ব্যথার কারণ।
মিং ইউ গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করতে চেষ্টা করল, অনুভব করল এই বিষয়টা সহজ নয়, হয়তো গত রাতে ঘটে যাওয়া ‘অপ্রত্যাশিত ঘটনা’ কারো কাছে ফাঁস হয়ে গেছে?
এত দ্রুত খবর ছড়িয়ে পড়া অবিশ্বাস্য!
সে হাঁটতে হাঁটতে লেং শি রানকে শান্ত করতে বলল, “চিন্তা করো না, যাই ঘটুক, আমরা তো একে অপরের জন্য ভয় পাওয়ার মতো নই।”
তারা দ্রুত চলতে লাগল, তাদের পায়ের শব্দ খালি করিডোরে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল, যেন হৃদয়কে স্পর্শ করছে, যা পরিবেশকে আরও উত্তেজনাপূর্ণ করে তোলে।
অবশেষে তারা ফোনে উল্লেখিত উ রেন লির অফিস খুঁজে পেল।
দরজা ঠেলে প্রবেশ করতেই উ রেন লি অফিস ডেস্কে বসে ছিল, তাদের দেখে হঠাৎ বিস্ময়ের ছাপ তার মুখে ফুটে উঠল, যেন বলছে: তোমরা দুইজন একসঙ্গে এখানে কেন?
“উ রেন লি, নমস্কার, আমি লেং শি রান,” লেং শি রান প্রথমেই কথা বলল, সক্রিয়তা নিতে চাইল, আজ সে পরেছিল পেশাদারী পোশাক, যেন ‘আমি অফিসিয়াল কাজে এসেছি’ এই ছাপ দিতে।
“লেং মিস, নমস্কার,” উ রেন লি উঠে দাঁড়াল, ভদ্র কণ্ঠে বলল, তবে তার চোখ মিং ইউ ও লেং শি রান এর মধ্যে ঘুরপাক খাচ্ছিল।
সে কোনো সাধারণ ব্যক্তি নয়, এমন অবস্থানে বসার জন্য সবাই বুদ্ধিমানই হয়।
এই দুইজনের উপস্থিতি সাধারণ বন্ধুত্বের চেয়ে অনেক গভীর।
মিং ইউ অবস্থা বুঝে সাথে সাথে কথা বলল, নিরীহ হাসি নিয়ে, স্বভাবসুলভ কণ্ঠে পরিচিতির ছোঁয়া দিয়ে, “উ রেন লি, নমস্কার, আমি লেং শি রান এর বন্ধু, ওর সাথে হাসপাতালে এসেছি, ও সাম্প্রতিককালে একটু অসুস্থ।”
“আচ্ছা? সত্যি?” উ রেন লি ভ্রু উঁচু করে বলল, চশমার পেছনের চোখ সঙ্কুচিত হয়ে গেল, তার দৃষ্টি যেন মানুষের মনের ভিতর পর্যন্ত দেখতে পারে, একদম গোয়েন্দা নাটকের ‘বুড়ো শিয়াল’র মতো।
সে অর্থবহভাবে বলল, “আমি তো ভাবছিলাম গত কালের লোকটাই হবে?”
লেং শি রান হঠাৎ গলা শুকিয়ে গেল, হাতের তালু একটু ঘেমে উঠল।
সে নিজেকে শান্ত দেখানোর চেষ্টা করল, যদিও কণ্ঠে অল্প আতঙ্ক ছিল, “গত দিনের লোক? উ রেন লি, আপনি কি বলছেন, আমি বুঝতে পারছি না।”
মিং ইউ লেং শি রান এর উদ্বিগ্ন ভাব লক্ষ্য করল, মনে মনে ভাবল এই বুড়ো শিয়াল সত্যিই সহজ নয়।
সে চোখ ঘুরিয়ে, ঠোঁটের কোণে এক ধরণের চতুর হাসি নিয়ে কথার ধারা পাল্টাল, “আচ্ছা, উ রেন লি, আমি সম্প্রতি কিছু বন্ধু থেকে শুনেছি, আপনারা হাসপাতালের নতুন কোনো প্রকল্প শুরু করেছেন, শুনতে তো বেশ দুঃসাহসী লাগছে, একটু বলবেন?”
তার চোখে একটা চালাক ভাব ছিল, কণ্ঠস্বর ছিল স্বাভাবিক, যেন পূর্বের উত্তেজনা ছিল না।

মিং ইউর এই কৌশল অসাধারণ ছিল।
সে অপ্রত্যাশিতভাবে ‘নতুন প্রকল্প’ বিষয় ছুঁড়ে দিল, উ রেন লি তা পেয়ে গেল।
তার চোখ ঝলমল করতে শুরু করল, সে একদম বিক্রেতার মতো হয়ে উঠল, হাসপাতালের বিভিন্ন ‘অত্যাধুনিক প্রযুক্তি’ ব্যাখ্যা করতে লাগল।
সর্বশেষ আনা চিকিৎসা যন্ত্রপাতি থেকে শুরু করে মেডিক্যাল সমস্যার সমাধান, উ রেন লি অবিরাম কথা বলছিল, এমনকি তার থুতু মিং ইউর মুখে ছিটকে পড়ার উপক্রম করছিল।
লেং শি রান পাশে বসে দেখছিল, তার হৃদয় যেন বনে ঘোড়ার মতো দ্রুত দৌড়াচ্ছে।
এই মানুষটি সত্যিই এক অমূল্য ধন!
সে আগে যে উদ্বিগ্ন ছিল, তা ধীরে ধীরে মন থেকে হারিয়ে গেল, মিং ইউর প্রতিক্রিয়া এবং অভিযোজন ক্ষমতা সত্যিই প্রশংসনীয়!
তারা দুজন যখন ভিতরে কিছুটা স্বস্তি পেল, করিডোরের শেষে হঠাৎ দ্রুত হিলের আওয়াজ আসতে লাগল, সেই শব্দ যেন মৃত্যুর পদচারণার মতো কাছে আসছে।
লেং শি ইয়াকে তার অতিরিক্ত উচ্চ হিল পরে, ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে ছুটে এল, যেন কাউকে অন্যায় অবস্থায় ধরা পড়েছে।
তার কোমল মুখে ক্রোধের ছাপ স্পষ্ট, চোখ থেকে যেন আগুন বের হতে পারে।
“তোমরা দুজন এখানে গোপনে কি করছ?” লেং শি ইয়ার কণ্ঠ ছিল তীক্ষ্ণ, যেন তলোয়ার, সরাসরি লেং শি রানের কানে আঘাত হানা।
সে কোমরে হাত দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, একদম ‘আমি সব বুঝে গেছি’ রূপে, তার দৃষ্টি মিং ইউ ও লেং শি রানের মধ্যে ঘুরছিল, যেন তাদের মুখ থেকে কোনো গোপন তথ্য বের করতে চাচ্ছিল।
লেং শি রানের মুখশ্রী এক মুহূর্তে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে স্বাভাবিকভাবেই এক পা পিছনে সরল, ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করল, কিন্তু কোথা থেকে শুরু করবে বুঝতে পারছিল না, গত রাতের ঘটনা তাকে বিভ্রান্ত করে দিয়েছিল।
কিন্তু সেই সংকটময় মুহূর্তে মিং ইউ তার অটল সাহস দেখালেন, যেন পাহাড় ধসে পড়লেও তার রং গেল না।
তার ঠোঁটের কোণে রহস্যময় এক হাসি ফুটে উঠল, চোখে উদ্দীপ্ত একটি চ্যালেঞ্জের ঝলক, সে লেং শি ইয়ার দিকে এগিয়ে গেল।
এই আচরণ লেং শি ইয়াকে চমকে দিল, সে যেটা আশা করেছিল তা হল হুড়োহুড়ি আর ব্যাখ্যা, কিন্তু মিং ইউর এই আচরণ তাকে বিভ্রান্ত করল।
মিং ইউ লেং শি ইয়ার সামনে দাঁড়িয়ে সামান্য ঝুঁকে, তার কানের কাছে আকাশী আওয়াজে বলল, “লেং মিস, আপনি কি মনে করেন…”
সে ইচ্ছাকৃত একটু থেমে গেল, স্বরের টান উপরের দিকে তুলে দিয়ে একটি রহস্যময় প্রতিশ্রুতি রেখে দিল।

### হাসপাতালের সফর, সন্দেহ ধীরে ধীরে দূর হচ্ছে

মিং ইউ লেং শি রান এর উত্তেজিত অবস্থা লক্ষ্য করল, মনে মনে ভাবল এই বুড়ো শিয়াল সত্যিই সহজ নয়।
সে চোখ ঘুরিয়ে, ঠোঁটের কোণে এক ধরণের চতুর হাসি নিয়ে কথার ধারা পাল্টাল, “আচ্ছা, উ রেন লি, আমি সম্প্রতি কিছু বন্ধু থেকে শুনেছি, আপনারা হাসপাতালের নতুন কোনো প্রকল্প শুরু করেছেন, শুনতে তো বেশ দুঃসাহসী লাগছে, একটু বলবেন?”
তার চোখে একটা চালাক ভাব ছিল, কণ্ঠস্বর ছিল স্বাভাবিক, যেন পূর্বের উত্তেজনা ছিল না।
মিং ইউর এই কৌশল অসাধারণ ছিল।

সে অপ্রত্যাশিতভাবে ‘নতুন প্রকল্প’ বিষয় ছুঁড়ে দিল, উ রেন লি তা পেয়ে গেল।
তার চোখ ঝলমল করতে শুরু করল, সে একদম বিক্রেতার মতো হয়ে উঠল, হাসপাতালের বিভিন্ন ‘অত্যাধুনিক প্রযুক্তি’ ব্যাখ্যা করতে লাগল।
সর্বশেষ আনা চিকিৎসা যন্ত্রপাতি থেকে শুরু করে মেডিক্যাল সমস্যার সমাধান, উ রেন লি অবিরাম কথা বলছিল, এমনকি তার থুতু মিং ইউর মুখে ছিটকে পড়ার উপক্রম করছিল।
লেং শি রান পাশে বসে দেখছিল, তার হৃদয় যেন বনে ঘোড়ার মতো দ্রুত দৌড়াচ্ছে।
এই মানুষটি সত্যিই এক অমূল্য ধন!
সে আগে যে উদ্বিগ্ন ছিল, তা ধীরে ধীরে মন থেকে হারিয়ে গেল, মিং ইউর প্রতিক্রিয়া এবং অভিযোজন ক্ষমতা সত্যিই প্রশংসনীয়!

“তোমরা দুজন এখানে গোপনে কি করছ?” লেং শি ইয়ার কণ্ঠ ছিল তীক্ষ্ণ, যেন তলোয়ার, সরাসরি লেং শি রানের কানে আঘাত হানা।
সে কোমরে হাত দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, একদম ‘আমি সব বুঝে গেছি’ রূপে, তার দৃষ্টি মিং ইউ ও লেং শি রানের মধ্যে ঘুরছিল, যেন তাদের মুখ থেকে কোনো গোপন তথ্য বের করতে চাচ্ছিল।
মিং ইউ লেং শি ইয়ার সামনে এসে সামান্য ঝুঁকে তার কানের কাছে গোপনে বলল, “লেং মিস, আপনি কি মনে করেন… আমাদের এখানে আসার কারণ কি যথেষ্ট নয়?”
লেং শি ইয়াকে এই কথা শুনে তার ক্রোধ মুহূর্তেই স্তব্ধ হয়ে গেল, সে বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকিয়ে রইল, মিং ইউর এমন অদম্য শান্তি বিশ্বাস করতে পারছিল না।
সে কিছুক্ষণ স্তব্ধ থেকে পরবর্তীতে ঠোঁট নাড়া দিয়ে উ রেন লির দিকে মুখ ফিরিয়ে বলল, “উ রেন লি, আমি আমার বাবার কাছ থেকে শুনেছি, সম্প্রতি হাসপাতালে একটি নতুন প্রকল্প হয়েছে, আপনি কি আমাকে দেখাতে পারেন?”
উ রেন লি এই কথা শুনে চোখ উজ্জ্বল করে পেশাদারী ভঙ্গিতে ফিরে গেল, মাথা নাড়ল, “অবশ্যই, লেং মিস, দয়া করে আমার সঙ্গে চলুন।”
লেং শি ইয়াকে বাধ্য হয়ে পিছু হটে উ রেন লির পেছনে চলতে হলো।
মিং ইউ ও লেং শি রান তখনই স্বস্তি পেল, একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসির ঝলক বিনিময় করল।
“তুমি তো সত্যিই অভিনয় করতে জানো,” লেং শি রান মিং ইউর কাঁধে হালকা করে থাপ্পড় দিল, তার মন থেকে এক বড় বোঝা নামল।
মিং ইউ হাসল, কিছু বলতে গিয়ে হঠাৎ তার পেছন থেকে এক শীতলতা অনুভব করল।
সে ফিরে তাকাল, একটু দূরে একটা গোপন কোণায় একজন রহস্যময় ব্যক্তি তাদের গোপনে পর্যবেক্ষণ করছে, মুখে মাস্ক, চোখ দুটো তীক্ষ্ণ।
“লেং শি রান, ও লোকটা দেখ,” মিং ইউ কম কণ্ঠে বলল, চোখে সতর্কতার ঝলক।
লেং শি রান মিং ইউর দিকেই তাকাল, হৃদয় দ্রুত ধক ধক করতে লাগল, তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে আবার উত্তেজনায় ভরে উঠল, যেন আরও বড় কোনো ঝড় আসতে চলেছে।
“চলো, আমাদের এখান থেকে দ্রুত চলে যেতে হবে,” মিং ইউ কম কণ্ঠে বলল, লেং শি রানের হাত ধরে দ্রুত প্রস্থান পথে এগিয়ে গেল।