চব্বিশতম অধ্যায়: বিপদসংকুল পথে সমাধান, সত্যের উন্মোচন

“অন্ধকারের শহর”—নামটা শুনলেই গা ছমছম করা এক বিপদের আভাস পাওয়া যায়। যেন কোনো এক হিংস্র জানোয়ার শহরের গহীন ছায়ায় ওঁত পেতে বসে আছে, যা সুযোগ পেলেই শিকারকে ছিঁড়ে খাবে।

মিন ইউ ভারী লোহার দরজাটা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করল। কান ফাটানো মিউজিক আর মানুষের হইচই একযোগে তার কানে আছড়ে পড়ল। সাথে মিশে ছিল সিগারেট আর মদের কটু গন্ধ, যা তাকে বিরক্তির চোটে ভ্রু কুঁচকাতে বাধ্য করল। মৃদু আলোর নিচে মানুষের ছায়াগুলো কাঁপছিল, মনে হচ্ছিল সবাই যেন মুখোশ পরে আছে—কারো আসল চেহারা চেনা দায়। চারপাশের বাতাসে তখন টানটান উত্তেজনা আর অবিশ্বাসের সুর।

লেং শিরানের দুশ্চিন্তার কথা মিন ইউর মাথা থেকে কিছুতেই সরছিল না, কিন্তু সেই সাথে তার চোখে দেখা অগাধ বিশ্বাস তাকে সাহস জোগাচ্ছিল। সে তার পকেটে রাখা সেই ছোট কাপড়ের পুঁটলিটা একবার ছুঁয়ে দেখল, যা তার ওস্তাদ তাকে ‘পথ খরচ’ হিসেবে দিয়েছিলেন। ভেতরে রাখা আছে কিছু ‘বিশেষ’ জিনিস, যা একান্ত প্রয়োজন ছাড়া সে ব্যবহার করতে চায় না।

মিন ইউর লক্ষ্য পরিষ্কার—সান ঝিমিং নামে লোকটিকে খুঁজে বের করা এবং তার কাছে থাকা সেই গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণটি উদ্ধার করা। সে ভিড়ের মধ্যে মাছের মতো দ্রুত ও সতর্ক ভঙ্গিতে এগোতে লাগল, চারপাশের প্রতিটি নড়াচড়া পর্যবেক্ষণ করছিল। জায়গাটা অপরাধীদের আখড়া, একটু অসাবধান হলেই তার পরিচয় ফাঁস হয়ে যেতে পারে।

হঠাৎ এক বিশালদেহী লোক তার পথ আগলে দাঁড়াল। চোখের দৃষ্টি হিংস্র, সে গর্জে উঠল, “এই ছোকরা, নতুন নাকি? তোমাকে তো আগে কখনো দেখিনি।”

মিন ইউ মৃদু হেসে শান্ত গলায় বলল, “ভাই, আমি তো জাস্ট একটু দেখতে এসেছি।” এই বলে সে পকেট থেকে এক দলা টাকা বের করে লোকটির হাতে গুঁজে দিল, “সামান্য কিছু, ছোট ভাই হিসেবে ধরুন।”

লোকটি টাকাগুলোর ওজন পরখ করে কিছুটা শান্ত হলো, “বুদ্ধি আছে বলতে হবে। তবে শোনো, এটা খুব একটা ভালো জায়গা নয়, তাই বেশি নাক না গলানোই ভালো। বুঝেছ?”

“বুঝেছি, বুঝেছি।” মিন ইউ বারবার মাথা নেড়ে সায় দিল।

লোকটিকে বিদায় দিয়ে মিন ইউ আবার ভেতরে ঢুকে পড়ল। সে টের পেল, কয়েক জোড়া বিদ্বেষপূর্ণ দৃষ্টি তাকে অনুসরণ করছে, ঠিক যেন বিষাক্ত সাপের শীতল চাহনি। সে বুঝতে পারল, সে নজরবন্দি হয়েছে। ঠিক তাই, কয়েক কদম এগোতেই কালো পোশাক পরা কয়েকজন লোক তাকে ঘিরে ফেলল এবং কোনো কথা না বলেই আক্রমণ করল।

মিন ইউও ছেড়ে দেওয়ার পাত্র নয়, সে হাত-পা চালিয়ে পাল্টা জবাব দিতে লাগল। কিন্তু বিপক্ষ দল সংখ্যায় অনেক বেশি হওয়ায় সে বেশ চাপে পড়ে গেল। ঠিক তখনই ভিড়ের মধ্যে একটি পরিচিত মুখ ভেসে উঠল—ইয়াং ঝেলি!

সে এখানে কেন? মিন ইউর মনে একটা ধাক্কা লাগল। তাকে যেকোনো মূল্যে ইয়াং ঝেলির বিশ্বাস অর্জন করতে হবে।

“ইয়াং ঝেলি, আমি এসেছি…” মিন ইউর কথা শেষ হওয়ার আগেই এক কালো পোশাকধারী লোক তার মুখে সজোরে ঘুষি মারল।

“থাম!” ইয়াং ঝেলি চিৎকার করে উঠল।

“হেহে,” একটি শীতল কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “ইয়াং ঝেলি, তুমিও কি অকারণে মাথা ঘামাতে এসেছ?”

মিন ইউ ঠোঁটের কোণ থেকে রক্ত মুছে শীতল দৃষ্টিতে সেই কণ্ঠস্বরের দিকে তাকাল। কালো ক্যাপ পরা এক ব্যক্তি ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে এল, সেই ব্যক্তিই সান ঝিমিং!

“সান ঝিমিং, তুমি আর পালাতে পারবে না!” ইয়াং ঝেলি পিস্তল বের করে সান ঝিমিংকে নিশানা করল।

“তাই নাকি?” সান ঝিমিং বিদ্রূপের হাসি হেসে পকেট থেকে একটা ইউএসবি ড্রাইভ বের করল, “ইয়াং ঝেলি, তুমি কি নিশ্চিত আমাকে ধরবে? এর ভেতরে যা আছে, তা তোমাকে ধ্বংস করার জন্য যথেষ্ট!”

ইয়াং ঝেলির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। মিন ইউ চোখ সরু করল, ওস্তাদের দেওয়া সেই ‘পথ খরচ’ এখন কাজে লাগানোর সময় এসেছে। সে হাত বাড়িয়ে ধীরে ধীরে ছোট পুঁটলির ভেতর হাত ঢোকাল।

“এসব কী…” মিন ইউ পুঁটলি থেকে বের করল একটি ফ্ল্যাশ গ্রেনেড!

একটি বিকট শব্দে পুরো কক্ষ সাদা আলোয় ভরে গেল। কান ফাটানো বিস্ফোরণে সবাই হাত দিয়ে কান চেপে ধরল। সবার অন্ধত্বের সুযোগ নিয়ে মিন ইউ বিদ্যুতগতিতে চারপাশের কালো পোশাকধারীদের ধরাশায়ী করল। যখন সবার দৃষ্টিশক্তি ফিরে এল, তারা দেখল কিছুক্ষণ আগেও যারা দাপট দেখাচ্ছিল, সেই লোকগুলো যন্ত্রণায় কাতরাচ্ছে।

“ধুর! এসব কী হলো?”
“ছেলেটা কে? এত শক্তিশালী!”

চারপাশে ফিসফাস শুরু হলো, মিন ইউর দিকে সবাই সম্মানের সাথে তাকাতে লাগল। তবে মিন ইউ এসবের তোয়াক্কা না করে দ্রুত কাজ শুরু করল। সে কালো পোশাকধারীদের তল্লাশি চালিয়ে একজনের পকেট থেকে একটি মাইক্রো-ক্যামেরা উদ্ধার করল। এটিই সেই গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণ!

ঠিক তখনই সান ঝিমিংয়ের শীতল কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “ইয়াং ঝেলি, দেখো! ওই সেই আসল অপরাধী!”

ইয়াং ঝেলির দৃষ্টি মিন ইউর হাতের মাইক্রো-ক্যামেরার ওপর পড়ল, তার চাহনি জটিল হয়ে উঠল। মিন ইউর বুকটা ধক করে উঠল, সে বুঝতে পারল সান ঝিমিং তাকে ফাঁসিয়ে দিয়েছে।

“আমি নই!” মিন ইউ কিছু বলতে চাইল, কিন্তু সান ঝিমিং সুযোগ না দিয়ে চিৎকার করে বলল, “মালসহ হাতেনাতে ধরা পড়েছে, তাও অস্বীকার করছ? ইয়াং ঝেলি, ওকে এখনই গ্রেপ্তার করো!”

আশেপাশের মানুষগুলোও মিন ইউকে নিয়ে কানাঘুষা শুরু করল। “দেখতে তো ভদ্রলোক মনে হয়, অথচ ভেতরে ভেতরে এত বড় শয়তান!”
“ঠিকই, আজকালকার দিনে কাউকে বিশ্বাস করা কঠিন।”

মিন ইউ নিজেকে অসহায় মনে করতে লাগল, যেন সে এক সুপরিকল্পিত ফাঁদে পা দিয়েছে। সে মাইক্রো-ক্যামেরাটা শক্ত করে ধরে সান ঝিমিংয়ের দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “সান ঝিমিং, তুমি কি ভেবেছ এভাবে আমাকে ফাঁসাতে পারবে?”

সান ঝিমিং বিদ্রূপের হাসি হাসল, “কেন, প্রমাণ কি যথেষ্ট নয়? এখনো কি মিথ্যে বলবে?”

মিন ইউ সান ঝিমিংকে উপেক্ষা করে ইয়াং ঝেলির দিকে ফিরে দৃঢ় গলায় বলল, “ইয়াং ঝেলি, আমি…”

‘ঠাস!’ একটি গুলির শব্দে মিন ইউর কথা থেমে গেল। বুলেটটি তার গাল ছুঁয়ে গিয়ে দেয়ালে গেঁথে গেল। মিন ইউ কোনো ব্যাখ্যা না দিয়ে ঠোঁটের কোণে এক চিলতে বাঁকা হাসি ফুটাল, যেন সে এক জঘন্য নাটক দেখছে।

সে দ্রুত পুরো জায়গাটা একবার দেখে নিল এবং সান ঝিমিংয়ের চোখের কোণে এক মুহূর্তের জন্য ফুটে ওঠা জয়ের হাসিটা ধরে ফেলল। আচ্ছা, এত তাড়াতাড়ি অধৈর্য হয়ে গেল?

সে হাতের কবজি ঘুরিয়ে মাইক্রো-ক্যামেরাটি সান ঝিমিংয়ের দিকে তাক করল এবং প্লে বাটন টিপল।

“ঝিরঝির…” কর্কশ শব্দের পর মাইক্রো-ক্যামেরার পর্দায় একটি পরিষ্কার দৃশ্য ফুটে উঠল। দৃশ্যে দেখা যাচ্ছে, সান ঝিমিং এক স্থূলকায় ব্যক্তির সামনে মাথা নত করে দাঁড়িয়ে আছে, তার চাটুকারিতার হাসি দেখে গা ঘিনঘিন করে।

“এই চালানের কোনো সমস্যা হবে না, কাজ শেষ হলে তোমার পাওনা বুঝে পাবে!” সান ঝিমিংয়ের কণ্ঠস্বর ক্যামেরা থেকে স্পষ্টভাবে শোনা গেল।

পুরো জায়গা মুহূর্তের মধ্যে স্তব্ধ হয়ে গেল। সবাই হতভম্ব হয়ে সান ঝিমিংয়ের দিকে তাকাতে লাগল, যেন তারা এক ভাঁড়কে দেখছে। সান ঝিমিংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কপাল দিয়ে ঘাম ঝরতে লাগল, তার আগের সেই দম্ভ মুহূর্তেই ধুলোয় মিশে গেল।

“না, এটা আমি নই! এটা জাল, এটা নকল!” সে পাগলের মতো চিৎকার করতে লাগল, কিন্তু তার কথাগুলো এখন অর্থহীন।

“চমৎকার, নিজের করা অভিনয় নিজেই ভুলে গেলে?” মিন ইউর কণ্ঠে বিদ্রূপের সুর, “তোমার অভিনয় তো আর একটু উন্নত করতে হবে।”

ঠিক সেই মুহূর্তে ইয়াং ঝেলি ভিড় ঠেলে মিন ইউর পাশে এসে দাঁড়াল। তার চোখে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি। সে সান ঝিমিংকে ভালো করে দেখে মিন ইউর দিকে তাকাল, গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “মিন ইউ, তুমি কি ব্যাখ্যা করবে?”

মিন ইউ মৃদু হেসে মাইক্রো-ক্যামেরাটি ইয়াং ঝেলির হাতে তুলে দিল, “ইয়াং ঝেলি, এটাই আসল সত্য। সান ঝিমিং এই মাইক্রো-ক্যামেরা ব্যবহার করে আমাকে ফাঁসাতে চেয়েছিল, যাতে তার নিজের অপরাধগুলো আড়াল করতে পারে।”

ইয়াং ঝেলি ক্যামেরার বিষয়বস্তু মনোযোগ দিয়ে দেখল, তারপর আতঙ্কিত সান ঝিমিংয়ের দিকে তাকিয়ে নিজের সিদ্ধান্ত নিতে পারল। সে মাথা তুলে মিন ইউর দিকে তাকাল, তার চোখে ছিল প্রশংসার ছায়া। সে মিন ইউর কাঁধে হাত রাখল, “আমি সব বুঝেছি। আজ তোমার জন্য বড় বিপদ এড়ানো গেল।”

লেং শিরান ভিড়ের বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল। মাঝখানে থাকা মিন ইউর দিকে তাকিয়ে তার ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটে উঠল। সে জানত, তার মানুষটি তাকে কখনো হতাশ করবে না, সে সবসময়ই তাকে চমকে দেয়।

যদিও গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণ হাতে এসেছে, তবুও মিন ইউর মনে স্বস্তি নেই। তার মনে হচ্ছে, এর পেছনে আরও বড় কোনো ষড়যন্ত্র লুকিয়ে আছে। তার অবচেতন মন বলছে, এই ঘটনার সাথে হয়তো ‘ওয়ানশেং ইন্টারন্যাশনাল গ্রুপ’-এর কোনো যোগসূত্র আছে।

সে দ্রুত চারপাশটা ভালো করে দেখে নিল, নিশ্চিত হওয়ার পর মাইক্রো-ক্যামেরাটি পকেটে রাখল। সে গভীর শ্বাস নিয়ে লেং শিরানকে বলল, “বিষয়টা এত সহজ নয়, আমাকে সেই পরিত্যক্ত কারখানায় আবার যেতে হবে।”

লেং শিরানের সুন্দর ভ্রু জোড়া সামান্য কুঁচকে গেল, কিন্তু মুহূর্তেই তা স্বাভাবিক হয়ে এল। সে আলতো করে মাথা নাড়ল, “আমি তোমার সাথে যাব।”

লেং শিরানের দৃঢ় দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে মিন ইউর মনটা কেঁপে উঠল। সে হাত বাড়িয়ে আলতো করে লেং শিরানের গাল ছুঁল, দুজনের মাঝে এক অবর্ণনীয় আবেগ ছড়িয়ে পড়ল।

ঠিক সেই মুহূর্তে মিন ইউর ফোনে একটা মেসেজ এল: “ওয়ানশেং ইন্টারন্যাশনাল, বিপদ আসন্ন…”