অধ্যায় ২৮: বিপদসংকুল পথে রহস্যের সন্ধান, চারদিকে ওত পেতে বিপদ

গভীর রাত্রি। পরিত্যক্ত কারখানাটি যেন অন্ধকারে কুঁকড়ে থাকা এক বিশাল দানব।

লু শোরান মিন ইউর হাত শক্ত করে ধরে ছিল। তার আঙুলগুলো ছিল হিমশীতল, আর চোখে ছিল স্পষ্ট দুশ্চিন্তা।

"তুমি কি সত্যিই একা যেতে চাও? এটা খুব বিপজ্জনক!"

মিন ইউ তার হাতটি চেপে ধরে আশ্বস্ত করার মতো একটি দৃষ্টি দিল।

"চিন্তা করো না, আমার কিছু হবে না। কিছু কাজ আমাকেই করতে হবে।" তার কণ্ঠস্বর দৃঢ় এবং অটল।

লু শোরান তার ঠোঁট কামড়ে শেষ পর্যন্ত হাতটি ছেড়ে দিল। হাজারো কথা যেন একটি দীর্ঘশ্বাসে পরিণত হলো: "তাহলে সাবধানে থেকো।"

মিন ইউর অবয়ব কারখানার গেটের ওপারে অদৃশ্য হয়ে গেল, আর লু শোরানের হৃদপিণ্ড ধড়ফড় করতে লাগল।

পরিত্যক্ত কারখানার ভেতরে ভ্যাপসা গন্ধ আর মরচে পড়া লোহার কটু গন্ধে বাতাস ভারী হয়ে ছিল, যা গা গুলিয়ে তোলার মতো। ভেতরে পা রাখতেই মিন ইউ কিছু একটা অস্বাভাবিক টের পেল। বাতাস যেন জমে আছে, চারপাশটা ভয়ঙ্কর রকমের নিস্তব্ধ, কেবল তার বুকের ভেতর নিজের হৃদস্পন্দনের শব্দ প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।

"মিন ইয়াও, অনেক দিন পর দেখা হলো।" একটি হিমশীতল কণ্ঠস্বর নীরবতা ভেঙে দিল।

লিউ বা লিয়ান ছায়া থেকে বেরিয়ে এল। তার মুখে ছিল এক বিকট কুটিল হাসি। তার পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল একদল পেশীবহুল লোক, যাদের চেহারায় ছিল হিংস্রতার ছাপ। তারা মিন ইউকে ঘিরে ফেলল।

"মনে হচ্ছে তুমি হাল ছাড়ার পাত্র নও। তাহলে আমাদের দোষ দিও না!"

লিউ বা লিয়ানের নির্দেশে তার অনুসারীরা ক্ষুধার্ত নেকড়ের মতো মিন ইউর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। মিন ইউ সতর্ক ছিল; সে জানত এরা লিউ বা লিয়ানের দক্ষ এবং ভয়ংকর সব গুণ্ডা। সে একটি আক্রমণ এড়িয়ে পাল্টা ঘুষি মারল একজনের পেটে। লোকটি যন্ত্রণায় গোঙাতে গোঙাতে মাটিতে কুঁকড়ে গেল।

অন্যরা তা দেখে আরও উন্মত্ত হয়ে আক্রমণ শুরু করল। মিন ইউ এদিক-ওদিক সরে চপলতার সাথে তাদের মাঝে চলাফেরা করতে লাগল এবং মাঝেমধ্যেই এমন সব পাল্টা আঘাত করছিল যা ছিল প্রাণঘাতী। যদিও সে দক্ষ ছিল, কিন্তু প্রতিপক্ষের সংখ্যাধিক্যের কারণে ধীরে ধীরে সে কিছুটা ক্লান্ত বোধ করতে লাগল।

লিউ বা লিয়ান পাশে দাঁড়িয়ে ঠান্ডা চোখে তা দেখছিল, তার ঠোঁটের কোণের হাসি আরও চওড়া হচ্ছিল। "মিন ইয়াও, দেখি তুমি আর কতক্ষণ টিকে থাকতে পারো!" সে উপহাস করল।

ঠিক তখনই একটি কর্কশ কণ্ঠস্বর শোনা গেল: "থামুন! আপনারা কারা, এখানে অশান্তি করার সাহস কী করে হলো!" ফেং চিয়াং ইয়াং কিছু নিরাপত্তারক্ষী নিয়ে ভেতরে ঢুকে এল। দৃশ্যটি দেখে তার রাগে শরীর জ্বলছিল।

মিন ইউ মনে মনে বলল, 'বিপদ!'

লিউ বা লিয়ানের মুখে তখনও কুটিল হাসি লেগে ছিল, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যে যুদ্ধের মোড় ঘুরে গেল। মিন ইউর গতি হঠাৎ বেড়ে গেল এবং চিতার মতো সে ভিড়ের মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তার ঘুষি ছিল বজ্রের মতো আর লাথি ছিল ঝড়ের গতির। প্রতিটি আঘাতেই ছিল প্রচণ্ড শক্তি।

'ঠাস ঠাস' শব্দে একের পর এক গুণ্ডা যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। পুরো জায়গাটি মুহূর্তের মধ্যে ধ্বংসস্তূপে পরিণত হলো।

"কী! এই ছেলেটা কি কোনো জাদুর শক্তি পেয়েছে নাকি?" লিউ বা লিয়ানের চোখ কপালে ওঠার দশা। সে ভেবেছিল মিন ইউ হবে জবাইয়ের অপেক্ষায় থাকা ভেড়া, কিন্তু সে তো এক অজেয় যোদ্ধা! তার তুখড় অনুসারীরা যেন ধানের শিষের মতো ঝরে পড়ছে, যা দেখে সে রীতিমতো ভয়ে কাঁপতে লাগল।

মিন ইউ থামার কোনো লক্ষণ দেখাল না। সে প্রেতের মতো চলাফেরা করছিল এবং প্রতিটি আঘাত ছিল নিখুঁত ও প্রাণঘাতী। বাতাসে ভাসা রক্ত আর ঘামের গন্ধে সে কিছুটা বিরক্ত বোধ করল। সে মারামারি পছন্দ করে না, কিন্তু যেহেতু তারা আগে আক্রমণ করেছে, তাই সেও ছাড় দেওয়ার পাত্র নয়।

কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই লিউ বা লিয়ানের সব লোক মাটিতে পড়ে কাতরাচ্ছিল। তাদের আর্তনাদ যেন প্রেতাত্মার চিৎকারের মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

"এই... এই ছেলেটা এত হিংস্র কেন!" ফেং চিয়াং ইয়াং এবং তার নিরাপত্তারক্ষীরা হাঁ করে পুরো দৃশ্যটি দেখছিল, তাদের চোয়াল ঝুলে পড়ার উপক্রম। তারা ভেবেছিল তারা কোনো বীরের মতো উদ্ধার করতে এসেছে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কেবল 'নাটক' দেখল।

"আপনারা এদিকে আসবেন না!" মিন ইউ ভ্রুকুটি করে ফেং চিয়াং ইয়াংয়ের দিকে চিৎকার করে উঠল। সে বাতাসের প্রবাহে কোনো এক অস্বাভাবিকতা টের পাচ্ছিল, যেন কোনো গোপন ফাঁদ সক্রিয় হয়ে উঠেছে।

কিন্তু ফেং চিয়াং ইয়াং তখন উত্তেজনায় ফুটছে, সে কোনো সতর্কবার্তাই কানে নিল না। সে গর্জন করে উঠল, "ভাইসব, আক্রমণ করো!" এবং সে নিরাপত্তারক্ষীদের নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, মিন ইউর নিষেধ সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে।

'ধুর! এই লোকগুলো তো দেখি সব গাধা!' মিন ইউর মনে হলো সে বিপদে পড়েছে। সে থামানোর চেষ্টা করার আগেই সব শেষ।

ফেং চিয়াং ইয়াংরা ভেতরে ঢুকতেই কারখানার মেঝে কেঁপে উঠল। দেয়াল থেকে অসংখ্য লোহার পেরেক বৃষ্টির মতো ছুটে আসতে লাগল, আর যান্ত্রিক শব্দ শোনা গেল। কোনো এক গোপন ব্যবস্থা সক্রিয় হয়ে গেছে!

মিন ইউর শিরদাঁড়া দিয়ে ভয়ের স্রোত বয়ে গেল। সে চারপাশে তাকিয়ে দেখল পরিস্থিতি তার কল্পনার চেয়েও ভয়ংকর। চারপাশ থেকে মৃত্যুর হাতছানি নিয়ে ফাঁদগুলো সক্রিয় হয়ে উঠেছে। সে ভ্রু কুঁচকে বিশৃঙ্খলার দিকে তাকাল। ফেং চিয়াং ইয়াং এবং তার দলও অবশেষে বুঝতে পারল যে তারা বড় বিপদে পড়েছে, কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে।

লিউ বা লিয়ান এই হঠাৎ পরিবর্তন দেখে এক ধরনের ধূর্ত তৃপ্তি অনুভব করল। তার ঠোঁটের কোণে আবারও এক কুটিল হাসি ফুটে উঠল, "মনে হচ্ছে এবার আসল খেলা শুরু হবে..."

ফেং চিয়াং ইয়াংদের ফাঁদে পড়তে দেখে মিন ইউ অসহায় বোধ করলেও দ্রুত নিজেকে শান্ত করল।

তার কাছে ভুল শুধরানোর সময় নেই, এখন প্রধান কাজ হলো এই বিপদ থেকে বের হওয়া।

"যেহেতু তোমরা খেলতে চাও, তবে এসো, তোমাদের সাথে ভালো করেই খেলি!" মিন ইউর ঠোঁটে এক দুষ্টু হাসি ফুটে উঠল। সে শরীরের মোচড় দিয়ে বাতাসের মতো লোহার পেরেকের বৃষ্টির মধ্যে দিয়ে চলাফেরা করতে লাগল। সে পালিয়ে না গিয়ে উল্টো ফাঁদের গতিবিধি নিয়ন্ত্রণ করে সেগুলো লিউ বা লিয়ানের দিকে ঘুরিয়ে দিল।

"আরে ধুর! এই ছেলেটা কি পাগল হয়ে গেছে!" লিউ বা লিয়ান নিজের দিকে ধেয়ে আসা পেরেকের বৃষ্টি দেখে ভয়ে জমে গেল। সে ভাবতেই পারেনি যে তার নিজের পাতা ফাঁদই তার কাল হয়ে দাঁড়াবে। সে নিজের লোকদের চিৎকার করে বলল, "দাঁড়িয়ে আছ কেন? সরো এখান থেকে!"

কিন্তু ফাঁদগুলোর তীব্রতা তাদের ধারণার বাইরে ছিল। পেরেকের বৃষ্টিতে লিউ বা লিয়ান এবং তার দল নাজেহাল হয়ে পড়ল। আর্তনাদ আর চিৎকারে পুরো কারখানা এক নরকে পরিণত হলো।

মিন ইউ এই দৃশ্য দেখে বাঁশি বাজিয়ে উঠল, "মনে হচ্ছে এই ফাঁদগুলো বেশ কাজের!"

এদিকে কারখানার বাইরে লু শোরান অস্থির হয়ে পায়চারি করছিল। সে বারবার কারখানার গেটের দিকে তাকাচ্ছিল আর মনে মনে প্রার্থনা করছিল মিন ইউ যেন নিরাপদে ফিরে আসে।

"আমি জানি সে পারবে, তার ওপর আমার বিশ্বাস আছে!" লু শোরান ফোনটি শক্ত করে ধরে ছিল, যেন এভাবেই সে মিন ইউর শক্তি অনুভব করতে পারছে। মিন ইউর ওপর তার এই বিশ্বাস ছিল শীতের দিনের আগুনের মতো উষ্ণ এবং অটল।

কারখানার ভেতরে মিন ইউ বিশৃঙ্খলার মাঝেই তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে একটি গোপন কোণ খুঁজে পেল। সেখানে ছিল একটি মরচে পড়া লোহার বাক্স। খুলে দেখল ভেতরে কিছু নথিপত্র। মিন ইউ সেগুলো বিস্তারিত দেখার সময় পেল না, কেবল এক ঝলক দেখে নথিগুলো নিজের কাছে রেখে দিল।

ঠিক তখনই কারখানার বাইরে থেকে অনেক মানুষের পায়ের শব্দ এবং অস্পষ্ট চিৎকার শোনা গেল।

"মনে হচ্ছে পর্দার পেছনের লোকটা আমাকে বেশ গুরুত্ব দিচ্ছে, এত মানুষ পাঠিয়েছে!" মিন ইউর ঠোঁটে এক শীতল হাসি ফুটে উঠল। সে নথিপত্রগুলো চেপে ধরল এবং ক্রমশ এগিয়ে আসা পায়ের শব্দের দিকে কান পাতল, তারপর দূরে দাঁড়িয়ে থাকা লিউ বা লিয়ানের ওপর এক দৃষ্টি ফেলল।