বারো অধ্যায়: বেকুব নারী সম্রাজ্ঞী

চেন ইয়েকে আট বিদ্বান রাজাকে নিয়ে বাজারে ঘুরছিলেন, পা ধীরে ধীরে এগিয়ে নিচ্ছিলেন।
“বুড়ো হুয়াং, দেখো, এখানে আমাদের ইউনিং জেলার সমস্ত শিল্প ব্যবসা রয়েছে, তুমি কোনটাতে ইচ্ছুক, আমরা সেটাই দেখতে যাব।”
আট বিদ্বান রাজা পাশের ভিড় দেখে একটু মাথা ঘোরা অনুভব করছিলেন, সত্যিই এক ধরণের সমৃদ্ধির দৃশ্য।
মন স্থির করে, আট বিদ্বান রাজা হাত বাড়িয়ে “জুই ইউয়েত লৌ” নির্দেশ করলেন।
“ওহ? বুড়ো হুয়াং, তুমি কি এই রেস্তোরাঁর ব্যবসা দেখতে চাও?”
“না, আমি ভাবছি এই গ্লাসটা বেশ ভালো, আমি তো কিয়োটোতও এমন বড়, সম্পূর্ণ এবং স্বচ্ছ গ্লাস দেখিনি!”
চেন ইয়েক মনের মধ্যে হাসছিলেন, সত্যিই, তিনি এখনও গ্রামীণ, তার মেয়ের মতোই, এক নজরে ইউনিং জেলার সবচেয়ে ঝকঝকে কিন্তু অপ্রয়োজনীয় জিনিসটি চিনে ফেলেছেন, তবে এই বুড়ো হুয়াং-এর চোখের দৃষ্টি সত্যিই চতুর।
গ্লাস, অর্থাৎ কাঁচ, বড় দিক থেকে দামী এবং একদিকে মোটেও মূল্যবান নয়।
“ওহ! বুড়ো হুয়াং, সত্যিই তোমার চোখ তীক্ষ্ণ, এই গ্লাসটা খুব ভাল, পুরো দা চিয়ান, এমনকি সারা দেশে, আমি বলতে পারি, আমাদের ইউনিং জেলার গ্লাস সবচেয়ে বড়, সবচেয়ে স্বচ্ছ এবং সবচেয়ে সম্পূর্ণ!”
“বুড়ো হুয়াং, তুমি কি গ্লাসের ব্যবসা করতে চাও?”
“বিবেচনা করা যেতে পারে।”
“এই তো, এর মধ্যে কী বিবেচনা করার আছে, এটা তো বেশি দামী নয়, তুমি কি দেখেছো, জুই ইউয়েত লৌ-র ভেতরে পানীয়ের কাপগুলো সবাই গ্লাসের?”
অষ্ট বিদ্বান রাজা মনে মনে দাঁত কষছিলেন, ঠিক তাই, এজন্যই তিনি গ্লাসের দাম জানতে চেয়েছিলেন, আর বললেন তুমি তো লোকের রক্ত চুষে খাও না, এত গ্লাস, এমনকি রাজপ্রাসাদেও এত সুন্দর গ্লাস নেই।
এমনকি বর্তমান সম্রাজ্ঞীও গ্লাসের কাপ দিয়ে মদ পান করতে চান না, আর তুমি ছোট্ট ইউনিং জেলা হয়ে এত বিলাসী কেন? এই “জুই ইউয়েত লৌ” অবশ্যই তোমাদের সরকারি-বাণিজ্য গোষ্ঠীর ষড়যন্ত্র, সাপ-সহ মোরগের গেঁথা!
“দামের ব্যাপারে জানো?”
“অমূল্য, তুমি যে দেখেছো সেই জুই ইউয়েত লৌ-র পুরো সেট, এক সেট বিক্রি করব এক বা দুই রুপির সিলভার, বেশ সস্তা, তাই না?”
“কি?! মাত্র এক বা দুই রুপি!”
আট বিদ্বান রাজা এত অবাক হয়ে গিয়েছিলেন যে চোখ বড় করে তাকালেন, মজা করছেন? তার বাড়িতে একদম সবুজ এবং অসংখ্য বুদবুদসহ, অদ্ভুত আকৃতির গ্লাসের মদপাত্র আছে, যেটা একজন হু ব্যবসায়ীর কাছ থেকে ক্রয় করেছিলেন।
সেটা তিনি খুবই পছন্দ করতেন, তখন দশটি স্বর্ণের ওজন দিয়ে কিনেছিলেন! দশ স্বর্ণের ওজন!
কিন্তু এখন তিনি কী শুনলেন?! এত সুন্দর, এত স্বচ্ছ মদপাত্রের পুরো সেট মাত্র এক বা দুই রুপি সিলভার?!
অবিশ্বাস্য চোখে চেন ইয়েককে দেখিয়ে আট বিদ্বান রাজা জিজ্ঞাসা করলেন, “চেন, চেন মহোদয়, আপনি কি ভুল বলছেন? আপনি বলছেন পুরো সেট? এক কাপ নয়?”
হাসি ধরা চেন ইয়েক গম্ভীরভাবে উত্তর দিলেন, “অবশ্যই, আমি কথা রাখি, এমন মদপাত্রের পুরো সেটের ক্রয়মূল্য এক বা দুই রুপি সিলভার, আর ঐ গ্লাসের বড় দরজা চাইলে তোমাকে পঞ্চাশ রুপি দিতে হবে।”

“হু!” আট বিদ্বান রাজা কাশি দিলেন, একসময় কিছু বলতে পারলেন না।
“কেমন, বুড়ো হুয়াং, তুমি কি আমাদের ইউনিং জেলার এই গ্লাস ব্যবসায় বিনিয়োগ করতে চাও?”
“চেন মহোদয়কে জিজ্ঞাসা করতে হবে, কেন এই গ্লাস আপনার ইউনিং জেলায় এত সস্তা?”
চেন ইয়েক অবজ্ঞাসূচকভাবে হাত নাড়লেন, “আরে, আমি তো তোমার মেয়ের কাছে আগেই বলেছি, এটা শুধু বালি দিয়ে তৈরি, মূল্যহীন।”
“আমি কি গ্লাস তৈরি কারখানা দেখতে পারি?”
“বুড়ো হুয়াং, এটা তো ব্যবসায়িক গোপনীয়তা, তুমি লাভ করলেই হবে, আর তুমি কি আমার কাজ ছিনিয়ে নিতে চাও?”
“না, না!”
“আর কোন শিল্প দেখতে চাও?”
“অবশ্যই, আগে ছোট মেয়ের কাছ থেকে শুনেছি আপনার শূকর পালনের খামার, একটু ভিন্ন ধরণের, না জানি...”
চেন ইয়েক মাথা নেড়ে বললেন, “এটা আমি তোমাকে দেখাতে পারি।”
বলেই নিজের গাড়ি ডেকে আনলেন।
“আ ফু, আমাদের মাংস শূকর খামারে নিয়ে যাও।”
“ঠিক আছে।”
পেছনে দূরে, কোথা থেকে যেন একজন কালো পোশাক পরা, তরমুজের টুপি পরা গৃহপরিচারক এসে গাড়ির ঘোড়া ধরে নিয়েছিলেন।
আট বিদ্বান রাজা হৃদয়ে এক ধাক্কা অনুভব করলেন, বহু বছর সৈনিক হিসেবে থাকলেও বুঝতে পারেননি, এই কাউন্টি ম্যাজিস্ট্রেটের সাথে একজন দক্ষ ব্যক্তি চুপচাপ চলেছে। তিনি দিন দিন আরও অবাক হচ্ছিলেন।
দুজন যখন গাড়িতে উঠলেন, তখন আট বিদ্বান রাজা আবার লক্ষ্য করলেন, এই সাধারণ গাড়ির মধ্যেও কিছু অদ্ভুত ব্যাপার আছে।
প্রথমত, গাড়িটি দেখতে সাধারণ হলেও আসলে বড়, কিন্তু গাড়ি টেনে যাচ্ছে মাত্র এক ঘোড়া, সেটাও সবচেয়ে সাধারণ দুর্বল ঘোড়া।
দ্বিতীয়ত, গাড়ির ভেতরে বসার চাটাই অদ্ভুত, বসলে যেন মেঘের মধ্যে ডুবে যাওয়া, খুব নরম।
শেষে, গাড়ি চলার সময় একেবারেই নিস্তব্ধ, কোনো শব্দ নেই।
কৌতূহল ধরে আট বিদ্বান রাজা কথা শুরু করলেন।
“চেন কাউন্টি ম্যাজিস্ট্রেট, আমি সত্যিই তোমাকে প্রশংসা করি, মাত্র এক দিনে আমি দেখেছি তোমাদের ইউনিং জেলা সত্যিই অত্যন্ত সমৃদ্ধ, যেন প্রতিটি মানুষই সুখী।”
“সবাই সুখী, এটা একটু অতিরঞ্জন, তবে আমি বলতে পারি, আমাদের ইউনিং জেলার মানুষরা হয়তো সবাই ধনী নয়, কিন্তু আমি নিশ্চিত তাদের সবাই যদি পরিশ্রম করে, তারা পেট ভরে খেতে এবং উষ্ণ থাকতে পারে।”

“চেন ম্যাজিস্ট্রেট, আপনি কি বলতে চান সবাই?”
“অবশ্যই, যারা আমাদের ইউনিং জেলার নাগরিক তারা সবাই বেসিক চাহিদা পায়, খেতে এবং উষ্ণ থাকতে পারে, শুধু তারা পরিশ্রম করে।”
“এটা...”
“বুড়ো হুয়াং, তুমি কি বিশ্বাস করো না?”
“এটা...”
“আরে, বুড়ো হুয়াং, আমার সাথে ভদ্রতা করার দরকার নেই, অন্যান্য জেলা-শহর কেমন তা আমরা জানি, তুমি প্রথমবার ইউনিং জেলায় এসেছো, দেখলে অবিশ্বাস করা স্বাভাবিক, তবে আমি জেলা ম্যাজিস্ট্রেট হিসেবে গ্যারান্টি দিচ্ছি, আমার চেয়ার নেওয়ার পর থেকে এখন পর্যন্ত আমাদের ইউনিং জেলায় কেউ ক্ষুধার্ত মারা যায়নি!”
চেন ইয়েকের এই কথা শুনে আট বিদ্বান রাজা কিছুটা বিশ্বাস করতে শুরু করলেন।
তবুও মনে একটুখানি সন্দেহ ছিল, তিনি স্থির করলেন ইউনিং জেলায় কিছুদিন থাকবেন, প্রতিটি ঘর-বাড়ি পরিদর্শন করবেন, যদি সত্যি জেলা ম্যাজিস্ট্রেট যা বলছে তাই হয়, তবে দা চিয়ানের উত্থান চোখের সামনে।

“আমার একটি প্রশ্ন আছে, বলি কি?”
“বলা যাক!”
“আমি জানতে চাই, এই ইউনিং জেলার সাফল্য কি অন্য জায়গায় নকল করা সম্ভব? এমনকি...”
“এমনকি পুরো দা চিয়ানে?” চেন ইয়েক বাক্য ধরলেন।
“হ্যাঁ, সম্ভব কি?”
চেন ইয়েক অদ্ভুত চোখে আট বিদ্বান রাজাকে দেখলেন, “তোমরা বাবু-মেয়েরা বেশ অদ্ভুত।”
“অদ্ভুত কোথায়?”
“তোমরা তো ব্যবসায়ী, কিন্তু নিজেরা মনে করো যেন সরকারী কর্মকর্তা, কেবল কেমন করে টাকা উপার্জন করতে হয় তা নিয়ে চিন্তা কর না, বরং অন্য জেলার মানুষরা কি আমাদের ইউনিং জেলার মত জীবন যাপন করতে পারে তা নিয়ে ভাবো।”
“হাহা, আমরা ব্যবসায়ী হলেও আমরা দা চিয়ানের ব্যবসায়ী।” আট বিদ্বান রাজা একটু লজ্জিত।
“ঠিক বলেছো, তুমি ভালো ব্যবসায়ী, আমি সিদ্ধান্ত নিলাম, পরে তোমার সঙ্গে চুক্তি করব, বিশেষ ছাড় দেব।” চেন ইয়েক বড় আঙুল তুলে দিলেন।
“আসলে, যদি আমাদের অদ্ভুত সম্রাজ্ঞী না থাকত, এই মডেল পুরো দা চিয়ানে ছড়াতে পারত...”