চতুর্থ অধ্যায়: ভাগ্যকে বক্র করে তোলা

“আহা, দেখি তো আমার স্মৃতিশক্তি কত খারাপ।”
গং মিয়াওহান হতাশ হয়ে মাথায় হাত দিয়ে সামনের দিকে এগিয়ে চলে।
“অহে, ছাড়বেন না, মিস… মিস, অপেক্ষা করুন!”
……
“বাউল বিক্রি করছে!”
“চিনি লঙ্কা বিক্রি করছে!”
“পোরসেলেন বিক্রি করছে!”
“কয়লা বিক্রি করছে!”
দৃষ্টিতে পড়ল রঙবেরঙের ঝলমলে বাতি, দিনের বেলায় প্রশস্ত ও পরিস্কার সড়ক, এখন পাড়ায় ছোট ব্যবসায়ীরা দখল করে রেখেছে, মাঝখানে তবুও ভিড়ের কোনো অভাব নেই, বরং এক ধরনের উত্সবমুখর ব্যস্ততা সৃষ্টি হয়েছে।
বিভিন্ন সুস্বাদের খাবারের গন্ধ নাকে এসে ছুঁয়ে যায়, প্রথমে মিষ্টি, পরে নোনতা, স্তরবিন্যাস সুস্পষ্ট।
ব্যবসায়ীদের ডাকের শব্দ, শিশুর খেলা-ধুলার আওয়াজ, ক্রেতাদের দরাদরির শব্দ একটানা শোনা যায়, তবুও কোলাহল মনে হয় না, সবাই সাবলীলভাবে তাদের জীবন কাটাচ্ছে।
পূর্ব দিকের বাতাসে রাতের বেলা ফুলের গাছ হাজার হাজার ফুটে উঠেছে, গাড়ির স্রোত যেন নদীর মতো, ঘোড়ার দল যেন ড্র্যাগনের মত।
গং মিয়াওহানের চোখে তারা সেই আনন্দময় হাসি দেখতে পেল যা অন্য কোথাও ডাচিয়ানে দেখতে পাওয়া যায় না।
যদি এই পৃথিবীর সব মানুষ এভাবে সুখী হতে পারে, তাহলে সে একা দোষভার বহন করলেও কি হবে?
এভাবেই ভাবতে ভাবতে তারা একটি পোরসেলেনের দোকানের সামনে পৌঁছাল।
গং মিয়াওহান চিন্তায় ডুবে একটা পোরসেলেনের থালা হাতে নিয়ে খেলছে।
যদি জমজমাটতার কথা বলা হয়, তাহলে রাজপ্রাসাদ এখানে টিকে থাকতে পারে না, কিন্তু কারিগরির কথা বললে, রাজপ্রাসাদের অভ্যন্তরে দেশের সেরা কারিগররা একত্রিত, কোথাও এমন কাজের তুলনা হয় না।
তবুও, একটি ঝলক তাকে সম্পূর্ণ স্তম্ভিত করে দিল।
হাতে থাকা থালাটি কারিগরির দিক থেকে একটু খারাপ, অনেক নকশা বেঁকে গেছে, কিন্তু সাদা পরিষ্কার পটভূমি আলোয় ঝলমলে, বাতির প্রতিফলনে অত্যন্ত আকর্ষণীয়।
এটি কোন কারখানার পণ্য?
“দোকানদার,” সে থালাটি দেখিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এই থালা কি বড় কারখানা থেকে এসেছে?”
দোকানদার হয়তো কথা ঠিক শুনেনি, নিজের মতো বলল, “ওহ, যদি গ্রাহক পছন্দ করেন, পাঁচ কয়েনেই পাবেন, খাবার পরিবেশন বা ভাত রাখার জন্য খুবই ব্যবহারযোগ্য।”
পাঁচ কয়েন?!
রাজপ্রাসাদে একটি পোরসেলেন তৈরি করতে হাজার কয়েন লাগে, এই থালাটি ত্রুটিপূর্ণ হলেও মাত্র পাঁচ কয়েন দাম!

গং মিয়াওহান অধৈর্য হয়ে বলল, “দোকানদার, আমি জানতে চাই এই পোরসেলেন কার তৈরি করেছে, কেন এটা এত ঝলমলে?”
এবার দোকানদার প্রশ্ন বুঝল, সাধারণভাবে বলল, “আমাদের চেন্ জেলার ম্যাজিস্ট্রেট তৈরি করেছে, আর কে করতে পারে?”
“শোনা যায়, এটাকে হাড়ের পোরসেলেন বলে, এতে হাড়ের গুঁড়ো মেশানো হয়, তাই এমন ফলাফল আসে।”
হাড়ের গুঁড়ো?
“তাহলে সেই হাড় কোথা থেকে আসে?”
অবশ্যই কেউ মানুষ হত্যা করে দেয় না তো?
যদি তা হয়, তাহলে চেন্ ম্যাজিস্ট্রেটকেও শাস্তি পেতে হবে।
দোকানদার তাকে মূর্খের মতো দেখে বলল, “মুরগির হাড়, শূকরের হাড়, গরুর হাড়, ভেড়ার হাড়, কোন হাড় ব্যবহার করা যায় না? তুমি কি জেলার বাইরে পল্লী খামারগুলো দেখো না? তারা হাড় সরবরাহ করে।”
সেই পশুর মৃত হাড়ও ব্যবহার করা যায়?
আমি, রাজপুত্র হিসেবে, এমন ছোটখাটো জিনিসও ভাবিনি।
আমার শেখার অনেক কিছু বাকি আছে...
গং মিয়াওহান থালাটি চুপচাপ ফিরিয়ে রেখে কণ্ঠস্বর কিছুটা শুকনো করে জিজ্ঞেস করল, “দোকানদার, আপনি কি মনে করেন, চেন্ ম্যাজিস্ট্রেট কেমন মানুষ?”
যে দোকানদার থালা মুছছিল, কাজ থামিয়ে হেসে বলল, “আপনি যদি জিজ্ঞেস করেন, অনেক কিছু বলতে হয়।”
“চেন্ ম্যাজিস্ট্রেট পাঁচ বছর আগে আমাদের জেলায় এসেছিল, তখন ইয়ংনিং জেলায় ডাকাত দস্যুরা রাজত্ব করত, আধিকারিকরা অবহেলা করত বা তাদের সঙ্গে হাত মিলিয়ে নারীদের অত্যাচার করত।”
“সেই সময় ম্যাজিস্ট্রেট নতুন আসা, তারা ভাবত সে অজানা স্থান থেকে আসা বইপোকা, তার কিছু করা সম্ভব নয়, হয়তো কিছু উপহার দিলে তারা তাকে মেনে নেবে।”
“হে, ফলাফল কি জানেন?”
“চেন্ ম্যাজিস্ট্রেট একাই ঘোড়ায় চড়ে সরাসরি পাহাড়ে গিয়ে ডাকাতদের সঙ্গে আলোচনা করল, যা বলল জানা নেই, তবে তারপর থেকে ডাকাতরা তার কথা মেনে চলে, অন্য আধিকারিকরা বুঝল তাদের হাতের অস্ত্রই বিদ্রোহ করেছে, আর কিছু করার ছিল না, বাধ্য হয়ে তারা কথা শুনে।”
“তারা বাহ্যিকভাবে সম্মতি দেখালেও অন্তরে রাজি ছিল না, গোপনে নানা বাধা দিলেও চেন্ ম্যাজিস্ট্রেট দক্ষতার সঙ্গে তা কাটিয়ে উঠল, যারা সংশোধিত হতে পারল তাদের সুযোগ দিল, যারা পারল না তাদের দুই বছর নির্বাসনে পাঠাল, পরে সবাই তাকে মেনে নিল।”
“তারপর সবাই দেখল, চেন্ ম্যাজিস্ট্রেট শুধু ক্ষমতার খেলায় দক্ষ নয়, জনজীবন পরিচালনায়ও পারদর্শী, স্বাস্থ্য, চিকিৎসা, শিক্ষা, খাদ্য ও জল—সবই জানে ও পরিচালনা করতে পারে, এমনকি নিজে মাঠে নামতে পারে, কৃষকদের বীজ বপনের পরামর্শ দেয়।”
দোকানদার গভীর ভাবনায় বলল, “আগে আমি দিনরাত অকারণে ঘুরে বেড়ানো দুর্বৃত্ত ছিলাম, যদি না চেন্ ম্যাজিস্ট্রেটের সহায়তা, আজ আমি এমন সম্মানজনক কাজের সুযোগ পেতাম না, যদিও বড় টাকা পাই না, তবু নিজের পেটে ভরাট করতে পারি।”
দোকানদার গল্প বলতে বলতে এগিয়ে চলে, কিন্তু গং মিয়াওহানের মন ইতিমধ্যে অন্যত্র ভাসছে।
তিনি মনে করতে পারছিলেন না, পাঁচ বছর আগে এই প্রতিভাবান মানুষটিকে তিনি কেন উন্নীত করেছিলেন, চেন্ ম্যাজিস্ট্রেট আসলে কোথাকার মানুষ?
চলবে না, আরও জানতে হবে।
দোকানদার দেখল সে মনোযোগ দিচ্ছে না, একটু বিরক্ত হয়ে বলল, “স্যার, আপনি কিনবেন নাকি?”

“ও, কিনব, কিনব।”
গং মিয়াওহান ফিরে এসে ছোট সুঁইকে বলল, “ছোট সুঁই, টাকা দাও।”
হাড়ের পোরসেলেন থালা নিয়ে তিনি আরও অনেক দোকানে জিজ্ঞেস করলেন, সবাই একই উত্তর দিল:
চেন্ ম্যাজিস্ট্রেট তাদের পুনর্জন্মের পিতা-মাতা সমান!
“হুম, এই চেন্ ম্যাজিস্ট্রেট অসাধারণ, আমি ফিরে গিয়ে তাকে পুনরায় গুরুত্বপূর্ণ পদে নিয়োগ দেব।”
গং মিয়াওহান গভীর ভাবনায়, কিন্তু ছোট সুঁই কষ্ট পেয়েছিল, কারণ প্রতিটি দোকানে জিজ্ঞেস করতে হলে কিছু কিনতেই হতো, টাকা সমস্যা না, কিন্তু জিনিসগুলো জমে যাচ্ছিল, সত্যিই বহন করতে পারছিল না...
তারা সকাল বেলা পর্যন্ত ঘুরে বেড়াল, ব্যবসায়ীরা চলে গেল, পর্যটক কমে গেল, তখনই বাড়ি ফিরার প্রস্তুতি নিল।
এই সময়, সামনে দিয়ে একটি গাড়ি দল এলো, লাল বাতি পার হওয়ার পর সরাসরি জেলা দপ্তরের দিকে গিয়ে পৌঁছালো।
গং মিয়াওহানের চোখ একটু কড়া হয়ে গেল, সে গাড়ির মাঝখানে বড়玄 দেশের প্রতীক দেখতে পেল।
গাড়ির ভিতরে বসে ছিল বড়玄 দেশের 礼部尚书!
এখানে বড়玄 দেশের সীমান্ত লাগোয়া, তাহলে কেন 礼部尚书 এখানে?
礼部 সাধারণত কৃষি, পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা, উৎসব ও জ্যোতিষশাস্ত্রের কাজ করে।
চেন্ ইয়েপের কাজ তাদের সঙ্গে সম্পর্কিত নয়, তাহলে… সে দেশের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করতে চায়?
হ্যাঁ, চেন্ ইয়েপ আগেও তার প্রতি অসন্তোষ প্রকাশ করেছিল, সম্ভবত সে হিংসা থেকে দেশের প্রতি বিদ্রোহের চিন্তা করেছে!
“ছোট সুঁই, ফিরে যাও প্রাসাদে, সৈন্য পাঠাও!”
যদি এই প্রতিভাবান মানুষকে ধরে রাখা না যায়, তাহলে তাকে হত্যা করলেও ছাড়তে পারব না!
বড়玄 দেশের বাঘের মতো আগ্রাসী মনোভাব, আমাদের দেশের মানুষের ওপর জোরপূর্বক কর আরোপ করে, যদি তারা জয়ী হয়, জনগণ দুর্ভোগ পাবে।
“আহ? আহ!”
ছোট সুঁই কিছু বুঝতে পারেনি, জিজ্ঞেস করল, “তাহলে, আপনার মহিমা, এইসব জিনিস দরকার কি?”
“আর দরকার নেই, সব ফেলে দাও!”
এই মুহূর্তে গং মিয়াওহান আবার তার রাজত্বের জন্য লড়াই করার সময়কার দৃঢ়তা ও সাহস দেখাল।
বর্তমানে সবচেয়ে জরুরি কাজ হল ফিরে গিয়ে সৈন্য পাঠানো এবং 礼部尚书কে ডাচিয়ানে আটকে রাখা।