দ্বিতীয় অধ্যায়: বড় মোটা ভেড়া
“আরে, থেমে যাও।”
একজন সৈন্য, যার হাতে দুটি অদ্ভুত সাইনবোর্ড ছিল, ঘোড়ার গাড়িটিকে থামিয়ে বলল, “লাল বাতি দেখছো না? মাথা নিচু করে সামনে এগিয়ে যাচ্ছো? সাবধান, তোমাকে জরিমানা করতে হবে!”
গাড়ির ভেতরের ছোট সুই একটু অবাক হয়ে বলল, “মহামান্য, লাল বাতি কী?”
গোং মিয়াওহানও ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল, “এই শব্দ শুনিনি কখনো।”
সৈন্য গাড়ির চারপাশে একবার ঘুরে দেখল, হঠাৎ বুঝল, “প্লেট নেই, হয়তো অন্য জায়গা থেকে এসেছো? তাই তো জানো না।”
সে লাল-সবুজ বাতির নিয়ম বিস্তারিতভাবে বুঝিয়ে দিল, কিন্তু ছোট সুইর মন বিভ্রান্ত হয়ে গেল।
“মহামান্য, এটা কী বলছে?”
গোং মিয়াওহান ঠোঁট চেপে চিন্তায় পড়ল, “এই নিয়ম সড়কের যানবাহন ও পথচারীদের নিয়ন্ত্রণ করে, দুর্ঘটনার হার অনেক কমায়। কিন্তু বিভিন্ন পদমর্যাদা ও উপাধির লোকদের জন্য কি ব্যবস্থা করা উচিত?”
তার চিন্তা এখনও অবশ্যম্ভাবীভাবে সামন্ততান্ত্রিক চিন্তার মধ্যে আবদ্ধ ছিল, স্বাভাবিকভাবেই মনে করছিল উচ্চ পদমর্যাদার ব্যক্তিদের বিশেষ সুবিধা পাওয়া উচিত।
সৈন্য তাকে অবহেলাভরে তাকিয়ে বলল, “কী ভাবছো? তুমি যেই জমিদারের সন্তান হোক না কেন, আমাদের জেলায় এলে সবাইকে ট্রাফিক নিয়ম মানতে হবে, এমনকি আমাদের জেলা প্রশাসকও তার নিয়ম ভাঙতে সাহস পায় না!”
ছোট সুই প্রতিবাদ করতে চাইল, কিন্তু সাতম তলার জেলা প্রশাসক আমাদের মহামান্যর সামনে কিছুই নয়, গোং মিয়াওহান হাত বাড়িয়ে তাকে চুপ করিয়ে দিল।
সে তো গোপনে আসা, পরিচয় ফাঁস হলে ঝামেলা এড়ানো যাবে না।
এই নিয়ম ভালোই, কিন্তু যদি রাজধানীতে চালু করা হয়, যারা বিশেষ সুবিধার অভ্যাসে অভ্যস্ত তারা খুশি হবে না—নিজেও মনে করল যে, নিজেকে সারা দেশের শাসক হিসেবে সে অবশ্যই অগ্রাধিকার পাওয়ার অধিকার রাখে।
সে ঠান্ডাভাবে বলল, “ছোট সুই, ওর কথা লিপিবদ্ধ করো, ফিরে গিয়ে একটু পরিবর্তন করে দেখবো, হয়তো রাজধানীতে চালু করা যাবে।”
“হ্যাঁ।”
এই সময় চেন ইয়ে অনেক লোক নিয়ে এসে সৈন্যকে কঠোরভাবে হুঁশিয়ারি দিল।
সে নীচু স্বরে বলল, “আগে তোমাদের প্রশিক্ষণ দিয়েছি, বিদেশি যানবাহনের ক্ষেত্রে শান্ত থাকতে হবে, এত কঠোর হওয়া যাবে না। তারা নিয়ম না মানলেও, তোমাকে সইতে হবে, আমি আসলে তারপর ব্যবস্থা নেব।”
সে মুখ খুললো, “যদি বড় গ্রাহকরা ভয় পেয়ে পালিয়ে যায়, আর আমাদের বিনিয়োগ না করে, তখন কে দায় নেবে?”
সৈন্য মাথা নেড়ে সম্মত হল।
চেন ইয়ে হাসতে হাসতে গাড়ির দিকে তাকিয়ে হাত মিশিয়ে বলল, তার লোকেরা কিছু বুঝতে পারল না, কিন্তু সে বুঝতে পারল।
গাড়িটি সোনালি নারকেল কাঠের তৈরি, বাইরে পেইন্ট করা হয়েছে, খুব চোখে পড়ে না, আর ঢাকার পর্দাটিও শু শেলাইয়ের সেরা কাজ।
মোটামুটি বড় সুযোগ! আর সেটা বড় সুযোগ!
চেন ইয়ে কণ্ঠে বলল, “দুই মেয়েরা, আমার লোকেরা অশিক্ষিত, তোমাদের আঘাত করেছে না তো?”
ছোট সুই তার চোখের দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল, “মহামান্য, সাবধান, ওর চোখে লালসার আছে, ভালো মানুষ মনে হয় না।”
গোং মিয়াওহান মাথা নেড়ে বলল, “চিন্তা করো না, আমি জানি, বাইরে কারো সামনে মহামান্য বলবে না, আমাকে শুধু মিস বলা।”
সে নরমভাবে দরজার পর্দা সরিয়ে চারপাশের নতুন সবকিছুকে অবাক চোখে দেখল, রাস্তার পাশে সবুজ গাছগাছালি, ঘাসের সুগন্ধ যেন তাকে সত্যিই স্বর্গে নিয়ে গেছে।
“আপনি কি এই জেলার প্রশাসক?”
চেন ইয়ে হালকা অভিবাদন করল, “আমি নিজেই, আগে আমার লোকেরা তোমাদের আঘাত করেছে, আমি তার জন্য দুঃখিত।”
গোং মিয়াওহান হালকা হেসে দুই গালচুম্বন দেখাল।
তার হাসিটা সত্যিই... ধনী মানুষের মতো।
চেন ইয়ে ঠোঁট চাটল, নারীসঙ্গের কোনো আগ্রহ নেই, শুধু টাকা কামানোর চিন্তা, এক হাত বাড়িয়ে বলল, “আমি জুই ইউয়েত লাউঞ্জে একটু মদ রেখেছি, আশা করি মিস তা গ্রহণ করবেন, সেখানে একটু আড্ডা হবে।”
গোং মিয়াওহানের চোখে আলো ঝলমল করল, তাদের দল শহরে ঢোকার পর মাত্র এক ধূপের আগুন সময়, আর জেলা প্রশাসক ইতোমধ্যে খবর পেয়ে宴席 প্রস্তুত করেছে।
মুখে অনেক কিশোরের মতো, কিন্তু পুরো শহরে তার নিয়ন্ত্রণ ভয়ঙ্কর!
এমন ব্যক্তি যদি উচ্চাকাঙ্ক্ষী হয়...
গোং মিয়াওহান ভাবতে সাহস পায়নি, চুপচাপ প্রার্থনা করল, নইলে যুদ্ধ শেষে শান্তির পরিবেশ আবার বিঘ্নিত হবে।
“ঠক!”
ছোট সুই হঠাৎ কাঁচের দরজায় মাথা ঠেকিয়ে চোট পেয়ে কান্নাকাটি শুরু করল।
“কি আমাকে ঠেকালো?”
চেন ইয়ে দরজা খুলে বলল, “এটা কাঁচ, সাবধান হও।”
গোং মিয়াওহান মুখে বিস্ময়, আবার এক অচেনা জিনিস।
রাজপ্রাসাদে অনেক কাঁচের পাত্র থাকলেও, সেগুলো সব বুদবুদ বা রঙের দাগ থাকে, সবচেয়ে মূল্যবানটিও ‘আংশিক স্বচ্ছ’ মাত্র, আর সেটাও ছোট কাপ।
এই লাউঞ্জের দরজা এত বড় স্বচ্ছ কাচ দিয়ে তৈরি, পেছনে কত শ্রম লাগে?
এই মুহূর্তে, এই ছোট শহর তার চোখে রক্তচোষা এক নগর।
এই চেন জেলা প্রশাসককে মেরে ফেলা উচিত!
কিন্তু পরের মুহূর্তে লাউঞ্জের বিলাসিতা তার কল্পনাকে ছাড়িয়ে গেল।
তিন তলার উচ্চতা, সোনার মতো প্রদীপ, সর্বত্র স্বচ্ছ কাঁচের বাসন, এমনকি টেবিলও কাঁচের!
সে অজান্তে থুতু গিলল, প্রশ্ন করল, “চেন জেলা প্রশাসক, এই লাউঞ্জের খরচ কত?”
যদি ও বলে এক লাখ লিয়াং, আমি একদমই ছুরি চালাবো!
চেন ইয়ে মাথা খুঁচিয়ে বলল, “অতো বেশি না, প্রায় দশ হাজার টাকা।”
দশ হাজার লিয়াং! এত বেশি? আচ্ছা, দশ হাজার টাকা?
এক লিয়াং দশ গুয়ান, এক গুয়ান একশো টাকা, তাহলে মাত্র... একশো লিয়াং?
একশো লিয়াংয়ে এত বিলাসবহুল লাউঞ্জ!
চেন ইয়ে হেসে বলল, “মিস এখানে বস্তু পছন্দ করেছ? প্রদীপটি আসলে সোনামাখা, কাচটা এক গুয়ান দামে অনেক টুকরো পুড়িয়ে বানানো হয়, পছন্দ হলে যাবার সময় কিছু নিয়ে যেতে পারো।”
কাচ বা না কাচ, কোনো ব্যাপার না, শুধু তোমাদের হতবাক মুখ দেখাই আমার খুশি, তারপর টাকা নিয়ে যাও, হিহি।
গোং মিয়াওহান বলল, “এই কাচ আসলে খুব সস্তা?”
চেন ইয়ে মাথা নেড়ে বলল, “বালি থেকে বানানো, কিভাবে সস্তা না হবে?”
দুর্ভাগা! সেই সরকারি লোকেরা বলত কাচ এক স্বর্গীয় বস্তু, সবচেয়ে মূল্যবান!
সবাইকে মেরে ফেলা উচিত!
চেন ইয়ে তার চিন্তা জানে না, আবার বলল, “মিস পছন্দ করলে আমাদের সাথে বিনিয়োগ করতে পারো, তুমি টাকা দাও, আমরা শ্রম এবং সামগ্রী দেব, বিক্রয় থেকে মুনাফা ভাগাভাগি করবো।”
গোং মিয়াওহান এখন পুরোপুরি এই বিলাসবহুল লাউঞ্জের মোহে মগ্ন, স্বাভাবিকভাবেই জিজ্ঞেস করল, “ছোট সুই, আমাদের কাছে কত টাকা আছে?”
ছোট সুই হকচকিয়ে বলল, “মহামান্য... মিস, আমরা গোপনে বের হয়েছি, টাকা কোথা থেকে?”
চেন ইয়ে বুঝল, আসলে ও তো পালিয়ে এসেছে, প্রকৃত ধনী তার পিতা।
হুম, যদি আমি ছদ্মবেশে ডাকাত বানাই, তার বাবার কাছ থেকে মুক্তিপণ নিয়ে আরেকটা টাকা কামাই করি?
টাকা পেলে আমাদের জেলার জীবন আরও ভালো হবে।
এই মুহূর্তে, একটি দুষ্টু ধারণা তার মস্তিষ্কে জন্ম নিল, চেন ইয়ে হাসতে শুরু করল।
“হাহাহা...”
তার হাসি শুনে ছোট সুই, যিনি বড় গুরুর মতো, শীতল লাগল, প্রায় তাকে এক চড় মারতে পারত।
চেন ইয়ে থুতু মুছল, আঙুল দিয়ে উপরে দেখিয়ে বলল, “দুই মেয়েরা, উপরে আলাদা ঘর আছে, উপরে যাও।”
নীচের লাউঞ্জের বিলাসিতা দেখে, গোং মিয়াওহান যখন ঘরের মধ্যে ঘূর্ণায়মান টেবিল দেখতে পেল, তখন মনে হল এটা প্রত্যাশিত।
সবার বসার পর বিভিন্ন খাবার আসতে লাগল, মশলাদার গন্ধ দুই মেয়ের আগুন জ্বালিয়ে দিল।
গোং মিয়াওহান অজান্তে থুতু গিলল, আবার চেন ইয়েকে দেখল, “চেন মহাশয়, এই খাবারের গন্ধ এত সুগন্ধি কেন?”
এগুলো তো সাধারণ খাবারই হওয়া উচিত।