অধ্যায় একাদশ: কাটা পড়ার জন্য অপেক্ষমাণ মোটা শূকর

বাহ, সত্যিই একজন পাকা কৌশলী, আবারও প্রশ্ন চেন ইয়েইর দিকে ফিরে গেল।
চেন ইয়েই ধীরে ধীরে চায়ের কাপ তুলে নিলেন, তারপর হালকা একটি হাসি দিলেন।
“এটি নির্ভর করে হলুয়াং সাহেব কোন ধরণের ব্যবসায় দক্ষ! সাহস করে জিজ্ঞাসা করব, হলুয়াং সাহেব, আপনি মূলত কোন কোন শিল্পে জড়িত ছিলেন?”
“উম…” আট জ্ঞানী রাজা একটু চা পান করে ভাবতে লাগলেন।
“অনেক কিছুই, রেশম, লবণ-লোহার ব্যবসা, মদখানা, নীলনকশা ঘর—সব কিছুতেই আমার কিছু না কিছু হাত আছে।”
বাহ, লবণ-লোহার ব্যবসা আর নীলনকশা ঘর শোনামাত্র চেন ইয়েইর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, আসলেই রাজধানী থেকে আসা ধনী মানুষ, এমন ব্যবসায়ও তাদের কাছে ছিল, নীলনকশার কথা তো আলাদা!
“কাখ, কাখ, হলুয়াং সাহেব সত্যিই একজন বড় ব্যবসায়ী! আমি বলেছিলাম, আমি আর হলুয়াং সাহেব কেন এত দ্রুত বন্ধুত্ব করলাম! ছোট মেয়ে, তুমি তো চা বদলে আনা, আচ্ছা, যা আগে স্বর্গলোকের মালিকানার কাছ থেকে পাওয়া ডুকৌ চা দিয়েছিল, সেটার একটা কাপ বানাও!”
আট জ্ঞানী রাজা স্পষ্টতই লক্ষ্য করলেন যে, সামনে শান্ত ও কোমল মেয়েটির মুখে হঠাৎ লালিমার ছোঁয়া এসেছে।
মনের মধ্যে একটু বিভ্রান্তি: “চেন মহাশয়, বলুন তো, এই ডুকৌ চা কী ধরনের চা? আমি তো কখনো শুনিনি।”
পাশের ছেলে শেনও কৌতূহলী চোখে তাকাল।
“পুরনো হলুয়াং, এই ডুকৌ চা বেশ বিশেষ। এই চা স্বর্গলোকের মালিকানার স্ত্রী তৈরি করেন। প্রতি বছরের মার্চ মাসের শুরুতে, একদল ১৬ বছর বয়সী অবিবাহিত মেয়েরা তাদের দাঁত দিয়ে প্রথম কলমের নরম পাতা কেটে নিয়ে মূখে রাখে।”
“তারপর সেটা তাদের কোমল বক্ষের ওপর শুকানো হয়, তারপর তারা নিজেদের হাতে এই পাতাগুলো ভাজে!”
“প্রতি বছর মাত্র দশ পাউন্ডের কমই তৈরি হয়। আমার কাছে হয়তো কয়েক পাউন্ড আছে।”
এমন সময়, শান্ত ছোট মেয়েটি দরজা থেকে চায়ের নতুন সেট নিয়ে এসে দাঁড়াল।
আট জ্ঞানী রাজা মনের মধ্যে খেপে উঠলেন: “কেন আমি এতক্ষণ বুঝতে পারিনি, এই ছোট্ট জেলা শাসক এতটাই অভদ্র, এক টুকরো চায়ের জন্য এমন? নিশ্চয়ই একজন দুর্নীতিগ্রস্ত সরকারী কর্মকর্তা, আমাকে সতর্ক থাকতে হবে।”
“কিন্তু কেন আমার মনে এক অদ্ভুত প্রত্যাশার ছোঁয়া আছে?”
সামনের হালকা হলুদ রঙের চায়ে তাকিয়ে, আট জ্ঞানী রাজা আর শেন একে অপরকে দেখে একটি স্বল্পস্রোত লালা গিলল।
তারা চা তুলে নিলেন, এক চুমুক নিলেন। হয়তো ভুল বোঝাবুঝি, আট জ্ঞানী রাজা মনে করলেন, এই চায়ের স্বাদ অন্যরকম।
“অবশ্যই ভালো চা, তবে আগে জেলা শাসক যা বলেছিলেন সেই স্বর্গলোক কোথায়?”

“আহ, এটা আমি জানি, আসলে স্বর্গলোক হলো একটি বিলাসবহুল বিনোদনকেন্দ্র! আজ রাতে আমি সেখানে আতিথ্য দেবো, হলুয়াং মহাশয় আসলেই বুঝতে পারবেন।”
আট জ্ঞানী রাজার মনে কৌতূহল হলেও আর জিজ্ঞাসা করেননি, বরং বিষয় পরিবর্তন করলেন।
“চেন মহাশয় সত্যিই একজন দক্ষ কর্মকর্তা, আজ শহরে প্রবেশের পর থেকেই মনে হয়েছে আপনার ইয়ংনিং জেলা অন্য শহর থেকে আলাদা, আলাদা এক পরিবেশ। তাই ইয়ংনিং জেলার শিল্প সম্পর্কে আমি খুবই অপরিচিত, আপনি কি আমাকে সেখানে ঘুরিয়ে দেখাবেন?”
“হলুয়াং সাহেব” এর এমন প্রশ্নে চেন ইয়েই অবাক হননি, বরং মনে হলো এই “হলুয়াং সাহেব” তার মেয়ের চেয়ে বেশি বাস্তববাদী, নির্ভরযোগ্য ও অভিজ্ঞ।
এটাই তো একজন প্রকৃত ব্যবসায়ীর বৈশিষ্ট্য, ব্যবসায়ীরা তো এই পৃথিবীর সবচেয়ে বাস্তববাদী মানুষ। দেখেই বিশ্বাস করে। “হলুয়াং সাহেব” বেশ মজাদার ব্যক্তি।
সুতরাং উঠে বললেন, “ঠিক আছে, হলুয়াং, আমি তোমাকে আমাদের ইয়ংনিং জেলার কিছু শিল্প দেখাবো, ওহ শেন, তোমার সঙ্গে যাবো না।”
ব্যবসায়িক আলাপ দুই পক্ষের মধ্যেই যথেষ্ট, অতিরিক্ত তৃতীয় পক্ষ থাকলে পরে সমস্যা হতে পারে!
“আহ, চেন মহাশয় আপনি ইচ্ছামতো করুন, আমি আরেকটু ডুকৌ চা পান করব।”
শেন বললে চেন ইয়েই দুঃখ প্রকাশ করলেন, “এই চা সত্যিই দুঃখের, চলুন, হলুয়াং সাহেব।”
তারা যখন “অর্ধেক কাপ চা বাড়ি” থেকে বেরিয়ে এলেন, আট জ্ঞানী রাজা জিজ্ঞাসা করলেন, “চেন মহাশয়, আপনি এত জটিল ও বিলাসবহুল পদ্ধতিতে চা বানান, কখনো আপনার ইয়ংনিং জেলার সাধারণ মানুষের কথাও ভেবে দেখেন?”
চেন ইয়েই দ্রুত হাত ঝাঁকিয়ে বললেন, “আহ, আমাকে এমন বড় অভিযোগ দেবেন না, আমি তো বলেছি, এটা স্বর্গলোকের মালিকানার স্ত্রী আমাকে দিয়েছে, আমি নিজে তৈরি করিনি।”
“কিন্তু ইয়ংনিং জেলা আপনার অধীনে, উপর থেকে যা ভালো লাগে, নিচের লোকের ওপর তার প্রভাব পড়ে!”
“হা হা, পুরনো হলুয়াং, তোমার এত চিন্তা করার দরকার নেই, এর সঙ্গে সাধারণ মানুষের মেহনতের অর্থের কোনো যোগ নেই, আমি কখনো সাধারণ মানুষের প্রতি অন্যায় করিনি, ইয়ংনিং জেলার মানুষ অন্য কোথাও থেকে অনেক ভালো জীবনযাপন করে।”
আট জ্ঞানী রাজা মাথা নেড়ে বিশ্বাস করলেন না,官员রা তো সাধারণত লোভী হয়েই থাকে, আর দেখুন এই সাধারণ “অর্ধেক কাপ চা বাড়ি,” এখানে বিশেষ চা-কন্যারা সেবা দেয়, হাজার হাজার টাকার ডুকৌ চা, এটা মাত্র শুরু!
আর চেন মহাশয়ের পরিধেয় পোশাকের সূক্ষ্ম অলংকরণ, এমনকি তিনি রাজা হলেও এমন দেখেননি! লোভী না? একজন সাধারণ জেলা শাসকের এত কম বেতনের সঙ্গে সম্ভব?
আট জ্ঞানী রাজা বিশ্বাস করলেন না।
তবে বর্তমানে কোনো প্রমাণ নেই, তাই তিনি বেশি কিছু বলেননি, কিন্তু মনে গোপনে ঠিক করলেন এই চেন জেলা শাসকের দুর্নীতি প্রমাণ করতে হবে, তারপর স্থানীয়ভাবে শাস্তি দিতে হবে।
“হলুয়াং, তুমি কোথায় যেতে চাও?”
“আমি জানি না, অতিথির ইচ্ছেপ্রতি, সময় আছে, ধীরে ধীরে দেখতে পারি।”
চেন ইয়েই মাথা নেড়ে ভাবলেন, তুমি ধীরে দেখতে পারো, আমার তো এত অবসর নেই তোমার সঙ্গে থাকার।
সুতরাং সরাসরি আট জ্ঞানী রাজাকে বাজারে নিয়ে গেলেন।
“চেন জেলা শাসক এসেছে!”
“জেলা শাসক মহাশয়, স্বাগতম!”
“জেলা শাসক মহাশয়, অনেক দিন হলো দেখিনি, আমার বাড়ির বড় মাংসের বানো চেখে দেখুন!”
“মাংসের বানো কী ভালো, আসুন, জেলা শাসক মহাশয়, আমার কাছে ভালো গন্ধরাজ লৌসাও আছে! আপনি আগে অনেক পছন্দ করতেন!”
“চলো, লৌসাও কী ভালো, জেলা শাসক মহাশয়, আমাদের মদ্যুমাসী লৌর বাগানের শতফুলের মদই সেরা!”
“......”
চেন ইয়েই বাজারে আসতেই ছোট ব্যবসায়ীরা তাদের কাজ ফেলে সবাই ঘিরে ধরল।
এতে আট জ্ঞানী রাজা বেশ অবাক হলেন!
ওই উচ্চপদস্থ ব্যক্তি নিজেই মানুষের বিচার করার ক্ষমতা রাখেন।
আট জ্ঞানী রাজা মনে করেন তার পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা ভালো, কিন্তু অনেকক্ষণ লক্ষ্য করলে দেখলেন ব্যবসায়ীদের চোখে কোনো ভান বা ছলনা নেই, বরং সত্যিকার ভালোবাসা ফুটে উঠেছে!
“হয়তো? আমি ভুল করেছিলাম এই জেলা শাসককে সন্দেহ করে? তিনি সত্যিই একজন ভালো কর্মকর্তা?”
কিন্তু শীঘ্রই দৃষ্টিতে পড়ল পাশের “মদ্যুমাসী লৌর” এর বিলাসবহুল সাজসজ্জা আর বিশাল কাঁচের দরজা, মন নিশ্চয় করল।
“নিশ্চিত দুর্নীতিগ্রস্ত, সব কিছু ভান। আমাকে গণ্ডগোল হতে দেওয়া যাবে না।”
“আহ, সবাই শান্ত থাকুন, দ্রুত ব্যবসা করুন, আমি শুধু অতিথিকে ঘুরিয়ে দিচ্ছি, হয়তো আপনাদের জন্য অন্য কোনো ব্যবসার সুযোগ খুঁজে পাবো, এত ভদ্র হওয়ার দরকার নেই, আপনাদের এই অবস্থা, আমি অতিথিকে বাজারে নিয়ে যেতে পারছি না!”
চেন ইয়েই এমন বলতেই লোকেরা ছড়িয়ে পড়ল, কিন্তু চারপাশে আট জ্ঞানী রাজার চোখে লোকেদের অদ্ভুত দৃষ্টিভঙ্গি ধরা পড়ল।
মনে হলো, তারা যেন একটি কাটা হবে এমন মোটা শূকরকে দেখছে, এটা কী ব্যাপার?