অষ্টম অধ্যায়: বাহ্যিক দৃঢ়তা
সম্মোহনী ঐশ্বর্যের ঘোড়ার গাড়ি এবং গাড়ির সামনে সেই মধ্যবয়সী ব্যক্তি যাকে দেখেই বোঝা যায় কখনো জীবনে বড় কোনো অভিজ্ঞতা হয়নি... কাশি কাশি, তবে স্পষ্ট যে ধনী বা উচ্চবিত্ত। চেন ইয়েই তার বস্ত্র ঠিক করে ধীরে ধীরে চলন্ত গাড়ির দিকে এগিয়ে গেল।
“ভাইজান, আপনি কি প্রথমবার এখানে ইয়ংনিং জেলায় এসেছেন?” আট জ্ঞানের রাজা কৌতূহলী হয়ে সামনে একটি ব্যস্ত নির্মাণ ক্ষেত্রের দিকে তাকিয়ে ছিল। দূর থেকে সে শুনেছিল কেউ কেউ হুল্লোড় করে কাজ করছে।
কাছে এসে বুঝল, এখানে জমি সমতল করা হচ্ছে, তবে কেন তা জানে না। ঠিক তখনই একটি বিশ বছর বয়সী তরুণ তার সাথে কথা বলল।
“ওহ, ছেলেটি, তোমার নাম কী? তুমি কীভাবে বুঝলে আমি ইয়ংনিং জেলায় প্রথমবার এসেছি?”
চেন ইয়েই বিনয়ের সঙ্গে হাসলেন, “ছোট ভাই আমি ইয়ংনিং জেলার জেলা প্রশাসক চেন ইয়েই, আপনাকে কীভাবে সম্বোধন করব?”
আট জ্ঞানের রাজা মনে মনে অবাক হলেন, “আসলে ভাগ্যই হলো, প্রথম দিনেই সরাসরি জেলা প্রশাসকের সঙ্গে দেখা হল, আগামীকাল থানায় যাওয়ার পরিকল্পনা ছিল।”
মুখে বিনয় প্রদর্শন করে বললেন, “ওহ! জেলা প্রশাসক মহাশয়, আমি হলাম হুয়াং, রাজধানী থেকে এসেছি। আমার মেয়ের কথা শুনে, যে অর্ধমাস আগে বলেছিল ইয়ংনিং জেলায় ব্যবসার সুযোগ আছে, তাই আমি হাজার মাইল পাড়ি দিয়ে এখানে এসেছি।”
“ওহ?” চেন ইয়েই ভ্রু উঁচু করলেন, এক মাস আগে স্মৃতি ধীরে ধীরে ফিরে এল।
“বুঝলাম, আপনি হলেন হুয়াং স্যার, আমি ভাবছিলাম আপনার গাড়ির ঘরোয়া চিহ্ন দেখে মনে হচ্ছিল পরিচিত, আপনি হলেন হুয়াং মিসেসের পিতা। আপনি এখানে বিনিয়োগের জন্য এসেছেন, হুয়াং মিসেস কোথায়?”
চেন ইয়েই পিছনের দিকে তাকালেন, দেখতে চাইলেন এক মাস আগে সেই সুন্দরী মেয়েটি কি সাথে এসেছে।
“জেলা প্রশাসক মহাশয়, এইবার মেয়ে সঙ্গে আসেনি।”
“আহা... ওহ! হাহাহা, অবাক হওয়ার কিছু নেই। হুয়াং স্যার, যেহেতু বিনিয়োগ নিয়ে কথা বলছেন, আমাদের অফিসে বসে আলোচনা করা যাক।”
আট জ্ঞানের রাজা গাড়ি থেকে নেমে মাথা নেড়ে বললেন, “আহ, চেন জেলা প্রশাসক, বিনিয়োগ যে কখনোই বিলম্ব করা যায় না, আমি প্রথমবার এখানে এসেছি, সামনে এই চমৎকার কাজ কী হচ্ছে?”
চেন ইয়েই এক নজর দেখে বুঝলেন, এই ব্যক্তি সহজে নয়। তার মেয়ের মতো নবীন নয়, বরং এক প্রবীণ কূটনীতিক!
তার চোখ ঘুরিয়ে বিনিয়োগের কথা একেবারেই তুললেন না, বরং উৎসাহ নিয়ে হুয়াং স্যারের সঙ্গে নির্মাণ ক্ষেত্রের দিকে এগোতে লাগলেন।
চলতে চলতে বললেন, “হুয়াং স্যার, আপনি প্রথমবার ইয়ংনিং জেলায় আসছেন, জানেন না, সাম্প্রতিককালে টং স্যার এখানে ব্যবসার জন্য এসেছিলেন। আমাদের উচ্চ ফলনশীল ধানের প্রযুক্তি দেখে তিনি আমাদের সঙ্গে চুক্তি করেছেন এবং শিক্ষা নিতে একটি দল পাঠিয়েছেন।”
“এই দলগুলো হল টং স্যারের কর্মচারী, কাজের গতি দেখে অবাক হতে হয়।”
আট জ্ঞানের রাজা চেন ইয়েইয়ের সঙ্গে নির্মাণ ক্ষেত্রের মধ্যে প্রবেশ করলেন। সেখানে বিশাল মন্ত্রীর মতো টং জিশেন মাটিতে মাটিপেটাচ্ছে, সাধারণ লোকেরা তাকে অনুসরণ করছে, কিন্তু তার উপস্থিতি টের পেল না।
চেন ইয়েই নিজেই সেখানে যথেষ্ট অভিজ্ঞতার সঙ্গে নির্দেশ দিচ্ছিলেন, কখনো বলল, কখনো শাসন করছিলেন, যেন এক প্রকৃত বিশেষজ্ঞ।
“এটা বিদ্রোহের মতো নয়, বরং এই অদম্য সাধারণ জনগণ ছোট জেলা প্রশাসকের আদেশে মেষের মতো নম্র, এই ছোট জেলা প্রশাসক সত্যিই কিছু বিশেষ।”
আট জ্ঞানের রাজা চেন ইয়েইয়ের কর্মকাণ্ড দেখে মুগ্ধ হলেন। এই সাধারণ লোকেরা যা দমন করা কঠিন, তারা আজ ছোট্ট ইয়ংনিং জেলায় এক জেলা প্রশাসকের হাতে সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে।
“ঠিক আছে, কিছুটা সন্দেহ হচ্ছে,” আট জ্ঞানের রাজা হঠাৎ ভাবল, ভ্রু ভাঁজ করল।
“ঠিক নয়! চেন জেলা প্রশাসক, আপনি মিথ্যা বলছেন না তো? আমি যদিও এখন আর চাষ করি না, কিন্তু আমার তরুণবেলায় আমি ধান চাষ করতাম। আমি জানি মাটির নরম করার পরই চাষ হয়, এখানে কেন এইভাবে মাটিপেটানো হচ্ছে?”
চেন ইয়েই হাত নাড়লেন, “হুয়াং স্যার, আপনি বড় কাজের মানুষ, যারা এখানে এসেছে তারা ধানের প্রযুক্তি শিখতে এসেছে, তাদের তো ঘুমানোর জায়গা দরকার। তাই আগে তাদের থাকার ব্যবস্থা করছি, তারপর শিখাব।”
“তারা এখন কী করছে?”
“তারা এখন নিজেদের জন্য বাড়ি তৈরি করছে! আপনি কি সিমেন্ট আর ইট দেখতে পাচ্ছেন না?”
চেন ইয়েই আঙুল দিয়ে দেখালেন, দূরে ইট আর সিমেন্ট পাহাড়ের মতো জমা।
“ওহ, আমি ভুলে গেছি, আপনি প্রথমবার এখানে এসেছেন, সিমেন্ট আর ইট কী তা জানেন না, আমি বলি...”
চেন ইয়েই মুখ খুলে ইয়ংনিংয়ের সিমেন্টের গুণ এবং ইটের শক্তি বর্ণনা করতে লাগলেন।
অথচ আট জ্ঞানের রাজার মস্তিষ্ক হঠাৎ বিস্ফোরিত হল!
“সে কী বলল? এই লোকেরা এখানে দীর্ঘ সময় থাকতে চাইছে?”
“সে কি পাগল? এগুলো তো দেখতে শক্ত দেহের সৈনিক, দশ হাজারের মতো! এটা তো স্পষ্ট যে তারা সৈনিক! প্রায় দুই হাজারের মতো!”
“এটা তো বিদ্রোহের সংকেত! দুই হাজারের বেশি সৈনিক দীর্ঘ সময় ইয়ংনিং জেলায় থাকবে? তুমি বলছিলে বিদ্রোহ করছ না?”
“আর ধানের প্রযুক্তি! এটি জাতির ভাগ্য নির্ধারণ করে, এভাবে তা প্রতিবেশী দেশের কাছে বিক্রি করা যায় না! এই দুষ্টু ছেলেটি দেশদ্রোহী!”
এই ভাবনায় আট জ্ঞানের রাজার চোখে রাগের আগুন জ্বলতে লাগল।
চেন ইয়েই সামনের দিকে এগিয়ে “বাক বাক” করছিলেন, কিন্তু পিছনে থাকা হুয়াং স্যার কিছু বলছেন না দেখে পিছু ফিরে তাকালেন, তখনই হুয়াং স্যার তাকে কঠোর চোখে দেখছেন।
চেন ইয়েই অবাক হয়ে বললেন, “হুয়াং স্যার, কী হয়েছে?”
আট জ্ঞানের রাজা মাথায় চিন্তার ঝড় তুলছিলেন কিভাবে চেন ইয়েই আর ওই দুই হাজার সৈনিককে হারানো যায়। চেন ইয়েইয়ের প্রশ্নে সে হঠাৎ চুপ করে গিয়ে নিজের রাগ চাপিয়ে দিলেন।
“কিছু নয়, আমি শুধু ভাবছিলাম, তারা কি সত্যি দীর্ঘ সময় এখানে থাকবে?”
চেন ইয়েই অবাক হয়ে তাকালেন, “আপনি তো বলেছিলেন আগে চাষ করেছেন, এ ধরনের জমিতে ধান চাষ একদিন দুইদিনের কাজ নয়, অবশ্যই এক বছর বা দেড় বছর থাকতে হবে। আমি যখন তাদের দুই মৌসুমের ধান চাষ শেখাব, তখন তারা পারদর্শী হবে।”
“ওহ, তবে এই... কর্মচারীরা দেখতে শক্ত দেহের, মাটির চাষিদের মতো নয়।”
“অবশ্য, টং স্যার বলেছিলেন, তারা তার নিরাপত্তা বাহিনীর সদস্য, যারা প্রশিক্ষিত, তাই তারা বড় ও শক্ত দেখায়।”