অধ্যায় সতেরো: এটি আরেক ধরণের মূল্য
“হুয়াং লাওয়ে” এই দীর্ঘ দীর্ঘ নিশ্বাসের সঙ্গে, পুরো সুপ্রিম স্যুট জুড়ে একটা হালকা বিষণ্নতা ভরিয়ে দিয়েছিল।
“বুড়ো হুয়াং, এটা কী কথা বলছ?”
“এখন জেলা থেকে জেলার যাতায়াতের সীমাবদ্ধতা মেয়রাজ্ঞীর আদেশে তুলে দেওয়া হয়েছে, এখন জেলা থেকে জেলা যেকোনো সময়ে মুক্তভাবে যাতায়াত করতে পারবে, আপনার চেন দাদের পাথরের লেপের ব্যবসা তো আরও ভালো হবে।”
“ঠিক বলেছ, মেয়রাজ্ঞী একটা ভাল কাজ করেছে। সে অবশেষে একটু বুঝদার হয়েছে। দেখো, আমি এখন খুব ব্যস্ত, কারখানা তুলছি। খুব শীঘ্রই আমার কারখানা নির্মিত হলে, ইয়ংনিং জেলা উৎপাদন লাইনে যেতে পারবে! এটা তো ভাল খবর!”
“ঠিকই বলেছ, এই সীমাবদ্ধতা তুলে দেওয়া চেন দাদের জন্য ভাল, কিন্তু এই বৃহৎ কিয়ান রাজ্যের লক্ষ লক্ষ সাধারণ মানুষের জন্য এটা মোটেও খুশির কথা নয়।”
চেন ইহা একটু ভ্রু কুঁচকিয়ে ভাবল, আজকের “হুয়াং লাওয়ে” একটু অদ্ভুত!
“বুড়ো হুয়াং, তোমার মাথায় কি ঠিক আছে?”
“তুমি কেমন করে গালি দাও?”
“তুমি নিজেই তো গালি পাওয়ার যোগ্য! সীমাবদ্ধতা তুলে দেওয়া হয়েছে, আমি পাশের জেলায় ব্যবসা করতে পারছি, মানে আমি আর পাশের জেলা দুটোই টাকা উপার্জন করতে পারছি, তাহলে কেন এটা খুশির খবর নয়?”
বাহসিয়ান রাজা জানালা দিয়ে বাইরে তাকিয়ে মূর্ছা মেজাজে বলল, “তুমি ভাবো, মেয়রাজ্ঞী তাজা সিংহাসনে বসেছে, তার অবস্থান এখনও অস্থিতিশীল, রাজ্যের বড় বড় রাজারা চোখ বুলিয়ে রেখেছে, নইলে তুমি ভাববে কেন মেয়রাজ্ঞী জেলা থেকে জেলার যাতায়াত সীমাবদ্ধ করেছিলেন?”
“তারা কি রাজাদের সৈন্য সংগ্রহ এবং পরস্পরের যোগাযোগ সীমাবদ্ধ করতে চেয়েছিলেন?”
“হ্যাঁ।”
“তারপর?”
“এখন সীমাবদ্ধতা উঠে যাওয়ার কয়েকদিনের মধ্যেই আমি শুনেছি রাজারা সরগরম হয়ে উঠছে, সম্ভবত শীঘ্রই যুদ্ধ শুরু হবে! এই বৃহৎ কিয়ান রাজ্যের মানুষ আবারও দুর্দশায় পড়বে!”
চেন ইহা “হুয়াং লাওয়ে”-কে বোকা চোখে দেখল।
অল্প সময় পর বলল,
“বুড়ো হুয়াং, তোমার মাথায় সমস্যা আছে?”
“তুমি, ছোট ছেলেটি, কেন গালি দাও? আমি তো বড় বয়স্ক!”
“হাহা, তোমার বয়সের জন্যই তোমাকে সহ্য করছি, আর আমাদের ইয়ংনিং জেলার সঙ্গে চুক্তি করা আছে, না হলে আমি তো চলে যেতাম, তোমার সঙ্গে সময় নষ্ট করতাম কেন? আমি তো আমার ব্যবসার জন্য ব্যস্ত!”
বাহসিয়ান রাজা কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল, “আমি কেন চিন্তিত হব না? আমি শুনেছি উত্তর সীমান্তের গংইয়ুয়েই ইতিমধ্যে দূত পাঠাচ্ছে অন্য রাজাদের সঙ্গে যোগাযোগের জন্য, আর অন্য রাজারাও সরগরম হয়ে উঠছে, তুমি বলো আমি কেন চিন্তিত হব না?”
চেন ইহা বিস্মিত চোখে “হুয়াং লাওয়ে”-কে দেখল।
“বুড়ো হুয়াং, তোমার দেশভক্তি একটু বেশি হয়ে গেছে! আমি যদি মেয়রাজ্ঞী হতাম, তোমাকে শাস্তি দিতাম।”
“অবান্তর কথা।” বাহসিয়ান রাজা হতাশ হয়ে জানালার ধারে বসে এক গ্লাস মদ ঢালল।
ভেবে মনে করল, শেষ পর্যন্ত ছোট জেলা প্রশাসক, দৃষ্টিভঙ্গি সীমিত, পুরো পরিস্থিতি বুঝতে পারেনা।
“হুয়াং লাওয়ে” ধীরে ধীরে শান্ত হচ্ছিল, মুখে হতাশার ছাপ ফুটে উঠছিল।
চেন ইহা হালকা নিশ্বাস নিয়ে ভাবল, দুর্লভ একটা দেশপ্রেমিক ব্যবসায়ী পাওয়া গেছে, না হলে এতক্ষণ সময় নষ্ট করতাম কেন?
“কাখানি বলি, বুড়ো হুয়াং, তোমার চিন্তা কিছুটা অতিরঞ্জিত। তুমি ভাবো মেয়রাজ্ঞী কেন এই সীমাবদ্ধতা তুলে দিল?”
বাহসিয়ান রাজা চেন ইহাকে তাকিয়ে এক চুমুক মদ নিয়ে চুপ থাকল, মনে মনে ভাবল, কেন? কারণ তিনি তোমার মন জয় করতে চায়।
চেন ইহা বসে “হুয়াং লাওয়ে”-র সামনে, মদের গ্লাস তুলে গলা ভিজাল।
“বুড়ো হুয়াং, আসলে মেয়রাজ্ঞী নিশ্চয়ই বিষয়ের ভাল-মন্দ বুঝে সীমাবদ্ধতা তুলে দিয়েছে, আর তুমি ব্যবসায়ী হওয়ার কারণে ব্যাপারগুলো বুঝতে একটু দুর্বল।”
“ওহ? আমি কী কমতি আছে? বলো তো!”
বাহসিয়ান রাজা চোখ ঘুরিয়ে ভাবল, তুমি ছোট জেলা প্রশাসক আর আমার উপদেশ দাও?
“তুমি যে চিন্তা করছ, মেয়রাজ্ঞী আগেই বুঝে গেছে, সে জানে রাজারা বিদ্রোহ করতে চায়।”
“কিন্তু বিদ্রোহের একটা গুরুত্বপূর্ণ শর্ত আছে, সেটা হলো তোমার নাম ও কারণ সঠিক হতে হবে! আর এই রাজারা কারো উত্তরসূরি নয়, তাই তারা নাম সঠিক না। নাম সঠিক নয় মানে কারণ সঠিক নয়, কারণ সঠিক না হলে কোনো কাজ হয় না।”
“সুতরাং, রাজারা বিদ্রোহ করতে চাইলেও এখন সময় ঠিক হয়নি, তারা সরাসরি মেয়রাজ্ঞীর সঙ্গে মুখোমুখি হতে পারবে না, আমাদের মেয়রাজ্ঞীর কিছু সময় আছে প্রস্তুতির জন্য।”
বাহসিয়ান রাজা এত কথা শুনে মদ গিলতে ভুলে গেল।
“দারুণ তীক্ষ্ণ দৃষ্টি, যুক্তিসঙ্গত বিশ্লেষণ! এটা কি সত্যিই ছোট জেলা প্রশাসক?”
কিছুক্ষণ স্থির থেকে বাহসিয়ান রাজা আর রাগ করল না, মনে হলো কিছু বুঝতে পেরেছে।
“চেন দাদা, তোমার মানে, সাময়িক সময়ে রাজারা বিদ্রোহ করবে না?”
“অবশ্যই না, তারা অপেক্ষা করবে সঠিক সুযোগের জন্য।”
“কী সুযোগ?” বাহসিয়ান রাজা এখন যেন জিজ্ঞাসু শিশুর মতো।
“কি আর সুযোগ হতে পারে, হয়তো এক ধরণের খরিপ্রধান দুর্যোগ, হয়তো এক বড় খরা, অথবা হঠাৎ কোথাও এক পাথরের মূর্তি দেখা! মূল কথা হলো, মেয়রাজ্ঞীর বিরুদ্ধে আক্রমণের কোনো কারণ দরকার।”
“তাহলে মানে তারা শেষ পর্যন্ত বিদ্রোহ করবে, আর কিছু হয় না!” বাহসিয়ান রাজা একটু হতাশ হয়ে বসে পড়ল।
চেন ইহা হাসল, “তুমি লবণ খাও আর চিন্তা কম কর। তবে এই রাজাদের হুমকি মোকাবেলা করা সহজ।”
“ওহ? বল তো!”
চেন ইহা কিছু না বলে বাহসিয়ান রাজার কানেদিকে তাকাল, “এটা আলাদা দামের বিষয়!”
“...আমি কেয়াপিটালে লবণ ও লোহার ব্যবসা করি, আমি ইয়ংসিং জেলায় একটা লবণ ও লোহার দোকান খুলতে পারি।”
চেন ইহা গ্লাস তুলে গভীরভাবে দেখল, যেন এটা কোনো অমূল্য ধন।
বাহসিয়ান রাজা দাঁত গিঁটল, “ভবিষ্যতে ইয়ংনিং জেলার সব লবণ-লোহার সরবরাহ আমি করব, খরচমূল্যে!”
“আহা! বুড়ো হুয়াং, তুমি এতটাই আনুষ্ঠানিক হতে হবে কেন? আমি তোমার খরচমূল্যের ব্যাপারে গুরুত্ব দিই না, মূল কথা এই যে রাজ্যের মানুষকে কষ্ট হতে দেব না।”
বাহসিয়ান রাজা আচমকা বদলানো চেন ইহাকে অবাক চোখে দেখল, মনের ভাব—“আমি কখনও এত বেহায়া লোক দেখিনি!”
তারপর চেন ইহা এমন কথা বলল যা তাকে চমকে দিল,
“আমার একটা পরিকল্পনা আছে, যাকে বলে ‘তুই এন লিং’ আদেশ।”
“‘তুই এন লিং’ কী?” বাহসিয়ান রাজা বুঝতে পারল না।
“সহজ ভাষায় বলতে গেলে, মেয়রাজ্ঞী সব রাজাদের সন্তানদের জন্য করুণা প্রদর্শন করবেন, তাদের সবাইকে ভুমির অংশ ভাগ করে দেবেন...”
“অবাস্তব! তুমি তো রাজাদের ক্ষমতা বাড়াচ্ছো!” বাহসিয়ান রাজা তড়িঘড়ি উঠে বলল!