ষোল নম্বর অধ্যায়: অস্থিরতায় উদ্বেলিত মন

ঘটনার পর, তিন হাজার তিয়াং সোনার সাথে প্রতারিত হওয়া আট প্রজ্ঞাবান রাজা অবশ্যই পেছনে চেন ইয়েকে কম সমালোচনা করেনি। তবে সত্যি বলতে, স্বর্গীয় বাসস্থান সত্যিই আরামদায়ক, নিজ নিজ রাজধানীর রাজবাড়ির তুলনায় একশো গুণ বেশি আরামদায়ক, এতটাই আরামদায়ক যে ‘হুয়াং লাওয়ে’ কিছুটা মত্ত হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু দীর্ঘদিন যুদ্ধক্ষেত্রে অভিজ্ঞ ‘হুয়াং লাওয়ে’র ধৈর্য্য এখনও কিছুটা রয়ে গিয়েছিল। পাশের লোকদের বের করে দেওয়ার পর, তিনি দ্রুত একটি চিঠি রচনা করলেন। চিত্রনায়িকা সম্রাজ্ঞীকে জানালেন, ইয়ংনিং জেলার চালানুবাদক চেন জেনলিং একজন রাজভক্ত ও দেশপ্রেমিক ব্যক্তি, তিনি মহান শান রাজ্যের ধর্ম মন্ত্রণালয়ের মন্ত্রীর সঙ্গে কোনো অবৈধ সম্পর্ক নেই, কেবলমাত্র মহান শান থেকে অর্থ উপার্জনের জন্য কাজ করছেন। তদুপরি, চাল চাষের প্রযুক্তির মূল দিক প্রকৃতপক্ষে চাষের কৌশলে নয়, বরং চালের বীজ উন্নয়নে নিহিত। যদি একদিন মহান শান পুরোপুরি ইয়ংনিং জেলার উচ্চফলনশীল চালের বীজ ব্যবহার করে, তবে মহান শান আর ভয় পাওয়ার কিছু থাকবে না, মহান শান আর বড় ডিক্বানের সমকক্ষ প্রতিদ্বন্দ্বী থাকবে না, বরং বড় ডিক্বানের কাছে লোভনীয় এক বড় টুকরা হয়ে উঠবে। চেন ইয়েকে একজন প্রতিভাবান, তরুণ এবং ক্ষমতাশালী প্রশাসক, তার বয়স কম হলেও সে প্রধান উপদেষ্টার মতো ভূমিকা পালন করছে, যদি তাকে সঠিকভাবে লালন-পালন করা হয়, ভবিষ্যতে সে বড় ডিক্বানের মেরুদণ্ড হবে। কিন্তু বর্তমানে, তিনি দেশপ্রেমিক হলেও, সম্রাজ্ঞীর পূর্বে গৃহীত নীতিমালার প্রতি কিছু আপত্তি রয়েছে, কারণ এই নীতিমালা তার অর্থ উপার্জনের পরিকল্পনাকে প্রভাবিত করছে এবং বড় ডিক্বানের উন্নতির জন্যও ক্ষতিকর। যদিও আট প্রজ্ঞাবান রাজা মনে করেন, চেন ইয়েকের অসন্তোষের প্রধান কারণ সম্ভবত তার অর্থ উপার্জনের ক্ষতি। অবশেষে আট প্রজ্ঞাবান রাজা বললেন, এই মুহূর্তে চেন ইয়েকে রাজপ্রাসাদে ফেরত ডাকার উপযুক্ত সময় নয়, তাকে কিছু সময় পর্যবেক্ষণ করাই ভালো। পরের দিন, আট শত মাইল তাড়াতাড়ি গতি নিয়ে ইয়ংনিং জেলা থেকে শুরু করে আট প্রজ্ঞাবান রাজার চিঠি নিয়ে রাজধানীর দিকে রওনা দিল। আর আট প্রজ্ঞাবান রাজা দিনের বেলা ইয়ংনিং জেলায় ঘুরে বেড়াচ্ছিলেন, নতুন কিছু জিনিস খুঁজে বের করতে, বুঝতে না পারলে সবাইকে জিজ্ঞেস করতেন। রাতে তিনি স্বর্গীয় বাসস্থানে ফিরে মত্তি জীবন কাটাতেন। মাত্র পনেরো দিনে আট প্রজ্ঞাবান রাজা ক্রমেই বিস্মিত হচ্ছিলেন! কখনো ভাবেননি যে, ছোট্ট ইয়ংনিং জেলা এত বিস্ময়কর হবে। আট দিন পার হতে না হতেই প্রতিদিন নতুন কিছু দেখতে পাচ্ছিলেন। কাঁচের সজ্জা, সাবান, টুথব্রাশ, সিমেন্ট, সিরামিক, সুগন্ধি ইত্যাদি অনেক কিছু। অনেক জিনিস যা রাজধানীতে দেখা যায় না বা শোনা যায় না, ইয়ংনিং জেলায় সাধারণ মানুষের ব্যবহার্য বস্তু। তদুপরি, পনেরো দিন ধরে আট প্রজ্ঞাবান রাজা লক্ষ্য করেও কোনো ধরনের সাধারণ মানুষের প্রতি অবিচার বা দাঙ্গা দেখা যায়নি। সবকিছু স্বপ্নের মতো সুন্দর। সাত দিন আগে। নিজেই সম্রাজ্ঞীকে ইয়ংনিং জেলার বর্তমান পরিস্থিতি জানানো চিঠি লেখার পর, সম্রাজ্ঞী সিদ্ধান্ত নিলেন, বিভিন্ন জেলা ও শহরের মধ্যে মানুষের চলাচলের বিধিনিষেধ তুলে দেওয়া হবে। এটি ছিল সম্রাজ্ঞীর পক্ষ থেকে চেন ইয়েককে একটি সংকেত, যে তিনি এত অবজ্ঞাজনক নন, বরং খুবই বুদ্ধিমান ও পরামর্শ গ্রহণকারী একজন শাসক, যিনি তাকে নিরাশ করবেন না। তবে প্রথমবার ‘হুয়াং লাওয়ে’র কাছ থেকে রাজধানী থেকে আসা খবর পাওয়ার পর চেন ইয়েকের মনে এমন কোনো ভাবনা জন্মায়নি যেটি সম্রাজ্ঞী কল্পনা করেছিলেন। চেন ইয়েকের মতে, এই পাগল সম্রাজ্ঞী অবশেষে একটি ভালো কাজ করলেন, জেলা সীমান্তে নিষেধাজ্ঞা তুলে দিলেন, তার পাথুরে লেপ অবশেষে হাতে আসবে! ঈশ্বর, একটি জেলা প্রশাসকের জন্য যা তার জেলা শিল্পায়নের জন্য সবচেয়ে জরুরি, সেই পাথুরে লেপ না থাকা কতটা কষ্টের। পাথুরে লেপ নিয়ে চিন্তায় মগ্ন চেন ইয়েক ‘হুয়াং লাওয়ে’র বাক্য শুনতেও মনোযোগ দেয়নি, হালকা হেসে ব্যবসায়ী ‘হুয়াং লাওয়ে’র সঙ্গে কয়েকটি কথা বলার পর নিজ দপ্তরে ফিরে গেল। তারপর একের পর এক আদেশ জারি করল। সমগ্র ইয়ংনিং জেলা প্রশাসন একটি নিখুঁত যন্ত্রের মতো কার্যকরীভাবে চলতে শুরু করল। আর দূরে রাজধানীতে সম্রাজ্ঞীর মন ভালো ছিল না চেন ইয়েকের মতো। বড় ডিক্বানের গোয়েন্দা নেটওয়ার্ক জেলা সীমান্তের নিষেধাজ্ঞা তুলে দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে রাতদিন একটানা কাজ করছিল। সব খবর অবশেষে রাজধানীর মনোরম ও খালি রাজপ্রাসাদে জমা হত। সম্রাজ্ঞী যেন একটানা জালবিড়ালের পোকা, শান্তভাবে জালে বসে জালের সব কাঁপন অনুভব করছিলেন। সত্যিই যেমন আশঙ্কা করেছিলেন, নিষেধাজ্ঞা তোলা তিনদিনের মধ্যে, গবর্নরের পদের জন্য আগ্রহী কিছু রাজা অস্থির হয়ে উঠল। বিশেষত উত্তর সীমান্তের গবর্নর গংই সবচেয়ে প্রবল প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছিল। মাত্র কয়েক দিনেই গুপ্তচররা দেখল উত্তর সীমান্ত থেকে অন্তত বারোটি চিঠি পাঠানো হয়েছে। “অবশ্যই, তারা সবাই অশান্ত।” গং মিয়াওহান মনে করেছিল প্রস্তুত আছেন, তবে অনেক রাজাদের অস্থিরতা দেখে তার অন্তর বিষণ্ণ হয়ে উঠল, কারণ সে একজন নারী, তাই কি তাকে দেশের জনগণের কথা না ভেবে এই সিংহাসন দখল করতে হবে? তদুপরি সাত দিনের মধ্যে একটি আদেশ ইয়ংনিং জেলার ‘হুয়াং লাওয়ে’র হাতে পৌঁছালো। “আহা, ভালো দিন শেষ, আশা করছি ব্যাপারটা অত বড় না হয়।” আট প্রজ্ঞাবান রাজা স্বর্গীয় বাসস্থানের সর্বোচ্চ তলার মহার্ঘ কক্ষের জানালা থেকে বাইরে শান্তিপূর্ণ ইয়ংনিং জেলা দেখে গভীর অনুরাগ অনুভব করছিলেন। তিনি সত্যিই এই স্বর্গসদৃশ ছোট শহরে চিরকাল বাস করতে চান। কিন্তু পারেন না, সম্রাজ্ঞী এখন একা এই বড় ডিক্বান সাম্রাজ্যের বোঝা বহন করতে পারেন না। তিনি একজন বড় ডিক্বান সাম্রাজ্যের আট প্রজ্ঞাবান রাজা হিসেবে এই সংকটকালীন সময়ে সাম্রাজ্যের মেরামতকারীর ভূমিকা পালন করা উচিত, সম্রাজ্ঞীকে সহায়তা করে এই মহান দেশটিকে রক্ষা করা উচিত। ভাবতে ভাবতে হঠাৎ দরজার বাইরে মৃদু স্বরে আদাব জানানো হল। “আহ, চেন জেনলিং, আপনি এলেন, আমি রু ইয়ানকে ডেকে আনি।” “চেন দাদা, আপনি সম্প্রতি আমাকে খুঁজছেন না!” “রু ইয়ান, রু ইয়ান, জেলা প্রশাসক এলেন, দ্রুত বের হয়ে আসো।” আট প্রজ্ঞাবান রাজা মুখ ঘুরিয়ে তাড়াহুড়ো করে প্রবেশ করা চেন ইয়েককে দেখে হালকা হাসি দিয়ে বললেন, “চেন জেনলিং, সম্প্রতি বেশ ব্যস্ত মনে হচ্ছে।” “আহা, বলার অপেক্ষা রাখে না, এত ব্যস্ত যে উড়ে যেতে ইচ্ছে করছে, সীমাবদ্ধতা উঠে গেছে, আমার বহু প্রজেক্ট আবার শুরু হচ্ছে, এই কয়েকদিন পাথুরে লেপ উত্তোলনের বিষয়ে পাশের জেলার সঙ্গে আলোচনায় ব্যস্ত আছি।” “পাথুরে লেপ, তুমি ওটা কী জন্য চাও?” চেন ইয়েক চোখ ঘুরিয়ে বলল, “ব্যবসায়িক গোপন।” আট প্রজ্ঞাবান রাজা বিরক্ত হয়ে বললেন, এটা প্রথমবার নয়, যখন গুরুত্বপূর্ণ প্রযুক্তি সম্পর্কে প্রশ্ন করা হয়, চেন ইয়েক সবসময় এই চারটি শব্দ দিয়ে পালিয়ে যায়, যেন আমি তার ব্যবসা ছিনিয়ে নেব। “আমি যাব!” আট প্রজ্ঞাবান রাজার কণ্ঠ ভারী হয়ে উঠল। “ওহ? তাহলে শুভ পথ!” চেন ইয়েক অরুচিপূর্ণ মুখ করে বলল। “তুমি... ঠিক আছে, আজ আসার মূলত কারণ তোমার সঙ্গে বিদায় জানানো, তবে তুমি কি জানো?” “কী জানি?” “জেলা সীমান্তের নিষেধাজ্ঞা উঠে গেছে, তোমার ব্যবসা সমৃদ্ধ হবে! কিন্তু বড় ডিক্বান আবার অস্থির হতে শুরু করেছে!”