অধ্যায় সতেরো: মুরোং ইয়ের অনুমান

মুরং রাত্রি নিস্তেজ, ঠান্ডা দৃষ্টিতে সামনে অধিকার জাহির করে কথা বলার মেয়েটির দিকে তাকাল।
কথা বলছিল এক তরুণী, যার চুলে ঝুলছিল পাতলা বেণী, গায়ে সবুজ-হলুদের পোশাক, যা তার ছোট মুখটিকে আরও উজ্জ্বল করে তুলেছিল।
তার পেছনে, এক শুভ্রবসনা নারী মুখে পাতলা পর্দা দিয়ে ঢাকা, স্থির ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে আছে। তার চাহনি স্বচ্ছ ও নিরাসক্ত, খোলা চুল ঝর্ণার মতো ঝরছে। দেখলে মনে হয়, যেন স্বর্গ থেকে খসে পড়া এক পদ্মফুল।
নিশ্চিতভাবেই এই নারী-ই মেয়েটির মুখে শোনা সেই 'মিস'।
অসাবধানতাবশত মুরং রাত্রির দৃষ্টি গিয়ে পড়ে সাদা পোশাকের নারীর পাশে থাকা এক কালো পোশাকধারী, মুখোশ পরা, কুঁজো বৃদ্ধের ওপর।
সে মানুষটিও যেন টের পেল মুরং রাত্রির দৃষ্টি।
তাদের দৃষ্টির মিলন হয়।
মুরং রাত্রির ভেতর হিমেল আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে, আত্মা কেঁপে ওঠে।
শরীরের রক্ত যেন জমে বরফ হয়ে গেল।
মুরং রাত্রি চমকে উঠল।
ঠান্ডা, অন্ধকার—
ঘাতক!
এ যে নির্মম, শীতল এক ঘাতক!
তবু, মুরং রাত্রির মনে প্রশ্ন জাগল, এমন কোমল, নির্লিপ্ত তরুণীর পাশে এত বিপজ্জনক ব্যক্তি কেন?
ঘাতকরা সাধারণত একা চলাফেরা করে, তাদের অহংকারও এর কারণ।
মুরং রাত্রির কাছে আরও অদ্ভুত লাগল, তার এই দেহটি, সেই কালো পোশাকধারীর সঙ্গে দৃষ্টির মিলনেই, প্রায় আত্মা শরীরছাড়া হয়ে যাচ্ছিল।
সে অবাক হয়ে ভাবল, কত ভয় হলে এমন প্রতিক্রিয়া হয়!
তবে কি, মুরং রাত্রির পূর্ববর্তী মৃত্যুর কারণ এই কালো পোশাকের মানুষ?
মুরং রাত্রির নীরব ভাবনার বিপরীতে,
শুভ্রবসনা নারী নিঃশব্দে ভ্রু কুঁচকে সামনে থাকা তাকে ধাক্কা দেওয়া মেয়েটির দিকে তাকাল।
পরক্ষণেই বিস্মিত কণ্ঠে বলল, “রাত্রি, তুমি কি রাত্রি?”
তার মুখ খোলার সাথে সাথে, আগে যে মেয়েটি কটাক্ষ করছিল, সে থমকে গেল, মুখে ক্ষোভ থাকলেও আর কিছু বলল না।
“রাত্রি, ছুইয়ের স্বভাব একটু দুষ্ট, মুখে লাগাম নেই, আমি তার হয়ে তোমার কাছে ক্ষমা চাইছি।”
শুভ্রবসনা নারী ধীরে হাসল, কণ্ঠে অনুতাপ।

আবার এই দিদি-বোনের নাটক!
মুরং রাত্রি মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, আজ বুঝি দুঃখের দিন।
সামনের নারীটি সৌজন্যপূর্ণ, মনোমুগ্ধকর, কোমল ভাষায় কথা বলে, সহজেই অভ্যর্থনা যোগায়।
তবু মনে হয়, অভিজ্ঞতার অভাব রয়েছে, চোখের কোণে অবজ্ঞা আর ঈর্ষার ছাপ লুকোচ্ছে না।
এই নারী নিশ্চয়ই সহজ মানুষ নয়।
মুরং রাত্রি অবহেলায় হাত নাড়ল।
“আমার কিছু হয়নি। এই মিস, আপনার উচিত নিজের লোকজনকে সামলানো—না হলে যদি কখনও ভুল মানুষের কাছে অপমান হয়, লোক হাসাবে আপনাকেই।”
মুরং রাত্রি শান্ত স্বরে বলল।
সে সামনে থাকা কাউকেই চিনত না।
কারণ, সে সময় ভেদ করে এসেছে, কিন্তু পূর্ববর্তী মুরং রাত্রির স্মৃতি একটুও পায়নি।
তার কথা শুনে, শুভ্রবসনা নারী থমকে গেল, এত স্পষ্টভাবে সম্মান না দেওয়া মুরং রাত্রির আচরণ সে আশা করেনি।
পাশে থাকা ছুইও রাগে ফুঁসছিল।
এমনকি তার মিসও কখনও তাকে এমনভাবে কথা বলেনি, অথচ এই অবৈধ কন্যা সাহস করে উপদেশ দেয়!
শুভ্রবসনা নারীর নাম মুরং 雅।
সে নিজের দাসী আর বৃদ্ধ চাকর নিয়ে ফুলের বাগানে যাচ্ছিল, হঠাৎই সামনের মেয়ের সঙ্গে ধাক্কা লাগে।
আরও আশ্চর্য—যে মেয়ের সঙ্গে ধাক্কা, সে যতই ক্লান্ত আর রুগ্ন দেখাক, চেনা মুখাবয়ব দেখে সঙ্গে সঙ্গে চিনে ফেলল।
মুরং রাত্রি!
মানুষটা ঠিক আছে, তবে তার আস্পর্ধা পাল্টে গেছে।
আগের মুরং রাত্রি ভেতরে ভেতরে অহংকারী হলেও, ছিল শান্ত ও নমনীয়, কারও সঙ্গে প্রতিযোগিতা করত না, নিজের অবস্থান জানত।
নিজের প্রতি ছিল সম্মানী ও ভদ্র।
কিন্তু এখনকার মুরং রাত্রি, কথাবার্তায় আর সেই ভীতি ও দ্বিধা নেই, চোখে আত্মবিশ্বাস আর এক অজানা দীপ্তি।
এবার সে দাসীকেও শাসন করতে দ্বিধা করছে না।
আগে হলে, কল্পনাও করা যেত না।
“বোন ঠিকই বলেছ।” মুরং 雅 মুচকি হাসল, দেখতে চাইল মুরং রাত্রি এবার কী করে।
তার কোমল কণ্ঠ বাতাসে ভেসে এল।
মুরং রাত্রির গায়ে অনাহুত কাঁটা দিয়ে উঠল।

ঠিক তখন, আকর্ষণীয় এক ছায়া ছুটে এসে মুরং রাত্রিকে টেনে ধরল। মুখে উৎকণ্ঠায় বলল,
“ও মা আমার, সবই প্রস্তুত, শুধু তুমিই বাকি!”
ফেং কাকীমা দ্রুত মুরং রাত্রিকে টেনে ধরে রাখলেন, যেন সে হঠাৎ আবার কোথাও চলে যাবে।
মুরং রাত্রি মুরং 雅-এর দিকে মাথা ঝুঁকিয়ে ফেং কাকীমার সঙ্গে দ্রুত চলে গেল।
যদিও সে এই লোকদের পছন্দ করত না, তবু তারা তাকে চিনে মনে হয়।
সে জানতে চাইল, এই দেহের আসল পরিচয় কী।
কিন্তু, যেহেতু পরিচয় আছে, পরে নিশ্চয়ই সুযোগ মিলবে।
তাই মুরং রাত্রি তাড়াহুড়ো করল না।
...
ওপাশে, মুরং 雅-এর মুখের কোমল হাসি মুহূর্তে অন্ধকারে রূপ নিল।
“বৃদ্ধ, এটাই কি সেই, যার নিস্তার নেই?” মুরং 雅 হঠাৎ ঘুরে ক্ষুব্ধ দৃষ্টিতে কালো পোশাকের বৃদ্ধকে দেখল।
“এতদিন কোথায় ছিল, এই মেয়ে এখন আমার সামনেই আস্পর্ধা দেখায়, আমার লোককে শাসন করে!”
মুরং 雅 ঠোঁট কামড়ে বলল।
ক্রুদ্ধ স্বরে বলল,
“বৃদ্ধ, এই ফুলের বাগান থেকে ফিরে, আমি আর এই মুখ দেখতে চাই না!”
বৃদ্ধ চাকর মাথা নুইয়ে বুঝিয়ে দিল সে আদেশ মেনেছে।
তবু তাঁর ঈগলের মতো তীক্ষ্ণ চোখে সংশয় ফুটে উঠল।
সেই দৃষ্টির মিলনে
সে মেয়েটির ভেতর অদ্ভুত কিছু অনুভব করেছিল।
এক ধরনের গভীর শঙ্কা।
এক অপ্রাপ্তবয়স্ক মেয়ের ভেতর থেকে।
প্রথমবারের মতো, বৃদ্ধ অনুভব করল, এই মেয়েকে আর বাঁচিয়ে রাখা চলে না।