চতুর্থ অধ্যায়: কাঁচের জালে আবদ্ধ

ঠাণ্ডা জল মাথার ওপর ঢেলে দেওয়া হলো, সঙ্গে সঙ্গেই চাবুকের ঝটকা আর এক নারীর ক্রুদ্ধ চিৎকার ভেসে এল।
“মারো, এই অপদার্থ মেয়েটাকে মেরে ফেলো, দেখি এরপর সে পালাতে সাহস করে কিনা!”
হঠাৎ চমকে উঠল, ক্লান্ত চোখে তাকাল, শরীরের চাবুকের আঘাত আর ভারী লোহার শিকলকে উপেক্ষা করে, মুরং ইয়েতার জ্বলজ্বলে চোখ চারপাশে ঘুরে বেড়াল।
এ জায়গাটা যেন এক অন্ধকার কারাগার।
ভ্যাপসা গন্ধ, পরিবেশ ভারী ও ভীষণ নির্জন।
দেয়ালে ঝকঝকে রুপালি আলো, নানা ধরনের যন্ত্রণা দানের যন্ত্র ঝুলে আছে, কোথাও কোথাও রক্তের দাগ, যা দেখে হৃদয় কেঁপে ওঠে।
চুপচাপ চোখ ঘুরিয়ে, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা রঙিন পোশাকের মহিলার দিকে তাকাল।
মহিলার বয়স চল্লিশের কোঠা পেরিয়েছে। শরীরের বাঁক এখনও আকর্ষণীয়, সৌন্দর্য রয়ে গেছে।
ত্বক কিছুটা ঢিলে, কিন্তু মুখের গঠন স্পষ্ট। চোখে গভীরতা, দৃষ্টিতে প্রাণ আছে। তবে তিনি খুব রাগান্বিত, শ্বাসপ্রশ্বাসের ওঠানামায় বুকের রেখা স্পষ্ট।
“ওহ, এবার কেন চিৎকার করছ না?”
সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মুরং ইয়েতাকে কিছুটা হতবাক হয়ে দেখল রাগী নারী, ঠোঁটে একটুখানি বিজয়ী হাসি ফুটে উঠল।
“এটা লিউলি-কুঠির কারাগার। তোমার মতো বিশ্বাসঘাতকদের শেষ ঠিকানা!” এরপর নির্মম হাসি দিয়ে, হঠাৎ হাত নেড়ে চিৎকার করল,
“মারতে থাকো!”
লিউলি-কুঠি? ওটা কী?
মুরং ইয়েতা চোখের পাতায় অল্প কাঁপুনি এনে ভাবল, তার ভাগ্য এতটাই উল্টো?
বাঘের মুখ থেকে বের হয়ে আবার নেকড়ের গর্তে পড়েছে। এ পৃথিবীর শত্রুতা তার প্রতি এত বেশি কেন?
শরীরে আগুনের মতো যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ল, অঙ্গপ্রত্যঙ্গ গলিত পাথরের মতো।
একটু পরেই, সেই যন্ত্রণা ঢেউয়ের মতো সরে গেল, আবার নতুন কষ্ট শুরু হলো।
চোখের কোণে এক গভীর অন্ধকার ছায়া দেখা গেল, মনে হলো, এই শরীরটা আগে বহুবার এমন নির্যাতনের শিকার হয়েছে।
যেহেতু আমি এসেছি, তোমার যে অপমান সহ্য করতে হয়েছে, তার প্রতিশোধ আমি নেবো! মুরং ইয়েতা মুঠি শক্ত করে মনে মনে ভাবল।
হঠাৎ, তার মুখে আনন্দের ছোঁয়া।
কিছুক্ষণ জোর করে চেষ্টা করল, বুঝতে পারল, এই শরীরটা একেবারে ফেলনা নয়, বরং তার নমনীয়তা অবাক করার মতো, এটাই সংকটের মধ্যে এক ভালো খবর।
মনের গহীনে, মুরং ইয়েতার ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল। অপরূপ মুখে এক ঝলক উজ্জ্বলতা।
“তুমি হাসছ কেন?”

তাকে হাসতে দেখে, নারী আরও ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল, সামনের দিকে ঝুঁকে, দীর্ঘ আঙুল দিয়ে মুরং ইয়েতার সুন্দর থুতনি চেপে ধরল, তার আত্মবিশ্বাসী চোখের দিকে তাকাল, মনে একটু শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল, তার অবস্থান কিছুটা দুর্বল হয়ে গেল।
“তোমার মৃত্যুক্ষণ এসেছে!”
মুখের সামনে থাকা মহিলার দিকে কঠিন ঠোঁট চেপে, চোখের কোণটা উঁচু করল মুরং ইয়েতা।
অহংকারে, শক্ত ভাষায় বলল, প্রতিপক্ষের প্রতিক্রিয়ার আগেই, এক হাতে সাপের মতো দ্রুত মহিলার গলায় ঘুরিয়ে ধরল, চোখ নিচু করে ঠাণ্ডা হাসি, “তুমি যদি চাও না তোমার ধমনী ফেটে মৃত্যু হোক, তাহলে শান্ত থাকো।”
নারী কেঁপে উঠল, সে জানে না মুরং ইয়েতা কীভাবে পাঁচ কিলো ওজনের শিকল থেকে মুক্ত হল।
মুরং ইয়েতার বলা 'ধমনী' কী, তাও জানে না, কিন্তু তার মুহূর্তের শক্তি যেন সমুদ্রের ঢেউ, নারীর শ্বাস বন্ধ হয়ে আসল।
এটা কি সেই দুর্বল, ভীতু মেয়েটি?
“এটা কোথায়?”
শিকল ঝনঝন করে উঠল, শরীর একটু একটু করে মোচড় দিল, শিকল থেকে নিজেকে বের করে নিল, মুরং ইয়েতা মনে মনে বলল, এই শরীরের নমনীয়তা না থাকলে, তার হাড় ছোট করার বিদ্যা এতটা সফল হতো না।
উল্টোভাবে মহিলাকে শিকলে বেঁধে, মুরং ইয়েতা শান্তভাবে জিজ্ঞেস করল।
চোখ অল্প কুঁচকে, দেয়াল থেকে একটা ভাঙা ছুরি তুলে, প্রস্তুত থাকা জনতার দিকে তাকিয়ে সতর্ক করল,
“আমি বলছি, কেউ যেন অযথা না নড়ে, না হলে তার প্রাণের গ্যারান্টি দিতে পারব না।”
“সরে যাও, সরে যাও... তাড়াতাড়ি সরে যাও!” নারী আতঙ্কে হাত নেড়ে বলল।
মুরং ইয়েতার শরীর থেকে সে সত্যি সত্যি অনুভব করল তার শীতল হত্যার ইচ্ছা।
“আমি শেষবার জিজ্ঞাসা করছি, এটা কোথায়?” চারপাশের বন্ধ জায়গা দেখে, মুরং ইয়েতা বিরক্ত হয়ে কপাল কুঁচকে তুলল।
“এটা... এটা লিউলি-কুঠি, তুমি... তুমি আমাদের লিউলি-কুঠির প্রধান...”
এ পর্যন্ত বলেই নারী থমকে গেল, প্রায় নিজের জিহ্বা কামড়ে ফেলল, কেন এতটা সোজা কথা বলল সে!
তবু, অবাক হয়ে মুরং ইয়েতার দিকে তাকাল, একটুখানি আশা নিয়ে বলল, “তুমি, তুমি আগে কিছুই মনে করছ না?”
“হুঁ...” মুরং ইয়েতা ঠাণ্ডা সুরে বলল, পাশে রাখা দামী চেয়ারে বসে, হাতে থাকা ঠাণ্ডা ছুরি খেলতে খেলতে, চোখ তুলে এক রহস্যময় হাসি দিয়ে মহিলার দিকে তাকাল, “তুমি কি ভাবছ আমি ভুলে গেছি তোমার নির্যাতনের কথা?”
এ না হলে, আগের মালিক পালাতে যেত কেন?
নারীর সব আশাই মুহূর্তে ভেঙে গেল। মুখ শুকিয়ে, যেন শোকের ছায়া, অল্পই বয়সে বৃদ্ধ হয়ে গেল। সে মনে করে, স্পষ্ট মনে পড়ে, কীভাবে মুরং ইয়েতার দিকে নিষ্ঠুরতা দেখিয়েছিল...
সব স্মৃতি মনে পড়ে, নারী গভীর অনুশোচনায় ভরে গেল।
নারীর এই মুখ দেখে, মুরং ইয়েতার মনে একটা ঢেউ উঠল, বুঝল, নারীর মানসিক প্রতিরোধ সম্পূর্ণ ভেঙে গেছে।
ভাবলে, এও তো নারীর সৌভাগ্য, না হলে নিজের বর্তমান শক্তিতে, কিছু মূল্য না দিয়েই, এত কঠিন ঘেরাওয়ের মধ্যে প্রতিপক্ষের কাছে পৌঁছানো প্রায় অসম্ভব।

কেউই মৃত্যু-জীবনের মুখোমুখি শান্ত থাকতে পারে না, আর কেউই মুরং ইয়েতার হাত থেকে ছাড় পায় না।
স্পষ্টই, নারীর কথায় আর তার গায়ে লাগা মদির সুগন্ধ থেকে বোঝা যায়, এই লিউলি-কুঠি আসলে এক পতিতালয়।
“পিসি, পিসি...” কথা শেষ হতে না হতেই, জনতার ভিড় থেকে দু’জন লোক ঝড়ের গতিতে ছুটে এল, তাদের গতি মুরং ইয়েতার চেয়েও দ্রুত।
তারা পিসি বলে ডাকছে, কিন্তু হাতে বিন্দুমাত্র কোমলতা নেই, বিশাল লোহার মুষ্টি মুরং ইয়েতার দিকে ছুটে এল, সে যদি না পালাত, তবে এই মুহূর্তে চেয়ারটার মতো ছিন্নভিন্ন হয়ে যেত।
তবুও, মুরং ইয়েতা অনুভব করল কোমরে শক্ত টান, প্রায় জড়িয়ে ধরেছিল কেউ।
“আরেকবার নড়লে, আমি তাকে মেরে ফেলব!” ছুরি মহিলার ধমনীতে লাগিয়ে, দু’জন বিশাল দেহী লোকের দিকে সতর্ক নজর রাখল।
পাহাড়সম বাহু, সোজা পিঠ।
মুরং ইয়েতার চোখে অন্ধকারের ছায়া, মনে পড়ল, অজ্ঞান হওয়ার আগে দেখা সেই চেহারা।
“আমার পিসিকে ছেড়ে দাও, হয়তো তোমাকে ছাড় দিতে পারি!”
প্রধান পুরুষটি মুরং ইয়েতার থেকে এক হাত দূরে থেমে গেল, তার চোখে বিস্ময়, যেন ভাবেনি, এক দুর্বল নারী এমন দক্ষ হতে পারে।
তাই সে লিউলি-কুঠি থেকে পালাতে পেরেছে।
“দাদাভাই, দাদাভাই... দেখো! ধন! হাহা... ছোট ভাইয়েরও ধন আছে!”
দুই পক্ষের টানাপড়নে, এক বোকা বোকা কণ্ঠ ভেসে উঠল।
ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে, মুরং ইয়েতা দেখল, লোকটির হাতে উঁচু করে ধরা গাঢ় সবুজ জেডের তাবিজ।
সকালবেলার আলোয়, সোনালী আভা, দ্বৈত ড্রাগন নাচছে, যেন প্রাণ ফিরে পেয়েছে।
বিশেষভাবে, মাঝখানের ‘অশুভ’ লেখা, রোদে ঝলমল করছে, যেন বৃষ্টি শেষে রংধনু, চোখ ধাঁধানো সৌন্দর্য।
“বিপদ!” মুরং ইয়েতা মনে মনে বলল, হয়তো একটু আগে তাড়াহুড়ো করে পালাতে গিয়ে, সেই তাবিজ লোকটি কেড়ে নিয়েছে।
এবার, ঘটনা যেন পরিকল্পনার বাইরে চলে গেল।