ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায়: বাঘের গহ্বর, নেকড়ের বাসা

“ধাপ!”
মুরং ইয়েত দ্রুত শরীর ঘুরিয়ে, কোনোমতে বহুখ্যাত বাহার মহলের বেড়া পার হয়ে গেল।
একটি প্রচণ্ড শব্দ, ক্লান্ত শরীরে রেলিং থেকে নেমে এল সে।
“হু……”
অবশেষে একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতে পারল।
মুরং ইয়েত মনে খানিকটা স্বস্তি এল, পেছনে তাকিয়ে ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটল।
খুব ভালো, ওরা পেছন পেছন এসেছে।
“শুইং!”
“কে ওখানে?”
সে appena একটু নিঃশ্বাস ফেলেছে, গলায় হঠাৎ ঠান্ডা অনুভব করল, একখানা লম্বা তলোয়ার সরাসরি তার ধমনীতে চেপে ধরল।
হালকা ঘাড় ঘুরিয়ে, মুরং ইয়েত তখনই পুরো ঘরটা দেখতে পেল।
ঝলমলে রেশমি কারুকাজ, জেডের টেবিল, সোনার কাপ।
আগে যেখানে ঝলমলে ও বিলাসবহুল ঘর ছিল, এখন সেখানে ছড়িয়ে ছিটিয়ে অস্ত্রের ঝলকানি, রক্ত ও মাংসের ছিটা।
সবকিছু, হঠাৎ আসা মুরং ইয়েতের কারণে থমকে গেছে।
উহ…
শরীর ঘেমে উঠল, মুরং ইয়েত দু’পক্ষের উত্তপ্ত লড়াইয়ের দৃশ্য দেখে আবার মাথা ঘুরে গেল।
শক্তি দ্রুত কমে আসায়, তার বিচারবুদ্ধিতেও গড়বড় লাগল।
এক বিপদের মুখ থেকে বের হয়েই আরেক বিপদে পা দিল।
মুরং ইয়েত মনে হয় এমন ভাগ্যের সঙ্গেই অভ্যস্ত হয়ে গেছে।
হাঁপাতে হাঁপাতে, নিজের শক্তি দ্রুত ফিরে পাবার চেষ্টা করল, আর মনের ভেতর নানা ভাবনা ঘূর্ণায়মান।
ঘরে স্পষ্টতই দুই পক্ষের শক্তি বিভাজিত।
একদিকে কালো পোশাকে ঢাকা, অদ্ভুত রহস্যময়তা ছড়িয়ে।
আরেক দিক রূপালী মুখোশ, ঠান্ডা জামা, সর্বত্র কঠোর হত্যার আবহ।
“দুঃখিত, আমি ইচ্ছা করে আসিনি।”
মুরং ইয়েত বিবর্ণ হাসল, বিব্রতভাবে হাত নেড়ে বলল,
“আমি এখনই চলে যাচ্ছি, তোমরা চালিয়ে যাও, চালিয়ে যাও।”

হেসে হেসে, মুরং ইয়েত নির্লজ্জ অভিনয়কে চূড়ান্ত পর্যায়ে নিয়ে গেল।
রু ফেং চমকে উঠল, মুরং ইয়েতকে চিনে ফেলল।
আগে প্রভু তার বিষয়ে খুব উচ্চ মূল্যায়ন করেছিলেন। মনে হয় বন্ধুত্বেরও ইচ্ছা ছিল।
কিন্তু তার দৃষ্টিতে, এটা কেবলই এক নির্বোধ, দুর্বল মেয়ে।
“ওই মেয়েটি?”
শে জিউ-ও হাসল, মুরং ইয়েতকে চিনতে পারল।
পরিশ্রান্ত শরীর, তবু পরিস্থিতি বুঝে নেওয়ার ক্ষমতা অটুট।
এই নারীটি, সত্যিই প্রভুর মন কেড়েছে।
তবে পরের পদক্ষেপ?
শে জিউ-র হাসি জমে গেল, সে অনুভব করল, আরও শক্তিশালী হত্যার আভা কাছে চলে আসছে।
লক্ষ্য, স্পষ্টতই সেই মেয়ে।
হাত নাড়িয়ে, মুরং ইয়েত উঠে দাঁড়াতে চাইল, বেরিয়ে যেতে চাইল।
“ধাপ!”
পেছন থেকে আরেকটা প্রচণ্ড শব্দ এল।
মুরং ইয়েত আর না ভেবে দৌড়ে পাশের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“ছিঁড়!”
পিঠে ঠান্ডা লাগল, তার কোমল পালকজড়ানো পোশাকে রক্তের দাগ ফুটে উঠল।
“খটাং!”
ভ্রু কুঁচকে উঠল, পিঠে আগুনের মতো জ্বালা।
মুরং ইয়েতের বুক ঘামতে লাগল, আরও একটু দেরি হলে হয়তো প্রাণটাই চলে যেত!
দেহ ঘুরিয়ে সে পালাতে চাইল।
এমন সময় কানে এলো প porcelainer ঝনঝন শব্দ।
চোখ স্থির করল।
দেখল, তাড়াহুড়োতে সে আসলে জমকালো থালা উল্টে দিয়েছে।
থালা টেবিলের কোণা থেকে পড়ে গিয়ে মাটিতে ধাক্কা খেয়ে ভেঙে গেছে।
জেডের টুকরো ছিটকে ছড়িয়ে পড়েছে, চারপাশ জগাখিচুড়ি।

সবুজ ‘চিংলুং’ নরম পশমের চামড়া হোক, কিংবা নিখুঁত ‘লিংলুং’ শিশুটির মূর্তি,
সবই এখন মাটিতে পড়ে, জেডের টুকরো ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে।
এবার তো সর্বনাশ।
অমূল্য ধনসম্পদ এভাবে নষ্ট করে ফেলল সে?
মুরং ইয়েত বিধ্বস্ত হয়ে, চোখ তুলে দুই পক্ষের অস্থির আততায়ীর দিকে তাকাল।
সবাই চরম টেনশনে।
বিপদ!
ওরা নিশ্চিত ‘বাহার-রঙ’ দখল করতে এসেছে।
“হে হে… মেয়ে, এবার আর পালাতে পারবি না।”
বৃদ্ধ দাস ঠান্ডা গলায় বলল, ঝাঁপিয়ে পড়ে হাতের তলোয়ার মুরং ইয়েতের দিকে ছুড়ল।
“খটাং!”
দ্রুত শরীর সরিয়ে তলোয়ার এড়াতে চেষ্টা করল।
কিন্তু পরমুহূর্তে, দুই ছায়া ঝলকে তার সামনে এসে দাঁড়াল।
দুজন দু’পাশে তলোয়ার উঁচিয়ে মুরং ইয়েতকে রক্ষা করল।
এটা কী হচ্ছে?
মুরং ইয়েত নিজেই বিশ্বাস করতে পারল না, এতটা আকর্ষণীয় সে যে কেউ তাকে বাঁচাতে আসবে!
চোখ নামিয়ে, এলোমেলো জেডের টুকরোর মাঝে মুরং ইয়েত দ্রুত খুঁজে পেল একটা গাঢ় সোনালি ছোট ডিব্বা।
এটা কি ‘শ্রেষ্ঠ প্রস্তর’?
সে বৃদ্ধ দাসের তলোয়ার এড়াতে চেয়েছিল, তাই
তলোয়ারটা সরাসরি সেই ডিব্বাটিতে পড়েছে।
তবে কি, এই দুই পক্ষের আসল লক্ষ্য… ‘শ্রেষ্ঠ প্রস্তর’?
এ কথা মনে হতেই, মুরং ইয়েতের উজ্জ্বল চোখে এক চিলতে কুটিল হাসি ফুটে উঠল।