চতুঃচল্লিশতম অধ্যায় আবারও পুরস্কার বিজয়ী!

এই নারীটি, মৃত্যুকে নিয়ে তার ভয় কোথায়?
চাংইয়ুয়ানের কুখ্যাত রাজা, সমগ্র পৃথিবী তাকে চেনে তার অপরাজেয় খ্যাতি আর একের পর এক যুদ্ধজয়ের জন্য।
কিন্তু কে জানে, এই ব্যক্তি আসলে ভিতরে ভিতরে কতটা হিসেবি আর প্রতিশোধপরায়ণ?
এত মানুষের সামনে তাকে চ্যালেঞ্জ জানানো!
মু লিউচুয়ান কল্পনাও করতে পারল না মুরং ইয়ের দুঃখজনক পরিণতি কী হতে চলেছে।
“লিউচুয়ান, ফেংলিউ তরোয়ালটা একটু ধার দাও।”
ঠিকই তো,
জুন মোয়ে-য়ের শীতল দৃষ্টি গভীর, বহুক্ষণ ধরে সে সেই চঞ্চল বিড়ালের মতো নারীর দিকে চেয়ে রইল।
ঠোঁটের কোণে শীতল হাসি, যেন শীতের শুরুতে এক টুকরো উজ্জ্বল রোদ—নরম, অথচ নিরাসক্ত।
কিন্তু মুরং ইয়ের মনে হল, এক অজানা হুমকি যেন ঘিরে ধরেছে তাকে।
এ অনুভূতি, যেন হাজার বছরের বরফ-সাপ তাকে লক্ষ্য করে আছে।
“ঝোং!”
পরিস্থিতি জটিল, মু লিউচুয়ান আর সময় নষ্ট করল না, কোমরের বেল্টে হাত রেখে শরীরটা সামান্য ঘুরিয়ে নিল।
একটি চকচকে নরম তরোয়াল, বাঁকা থেকে সোজা হয়ে, তার হাতে এসে পড়ল।
তৎক্ষণাৎ, সে তরোয়াল ছুড়ে দিল।
তরোয়ালের ফলা ছুটে গেল জুন মোয়ে-য়ের দিকে।
সবকিছুই জটিল মনে হলেও, আসলে বিদ্যুৎগতিতে ঘটে গেল।
আর পাশেই, বোকাসোকা সেজে থাকা মুরং ইয়ের এমন সুযোগ হাতছাড়া করার কথা নয়।
মু লিউচুয়ান ঘুরে দাঁড়ানোর মুহূর্তে,
সে শরীর ঘুরিয়ে এক ঝটকায় হাতের আঘাত বসাল, প্রতিপক্ষের অজ্ঞান বিন্দুতে।
দুর্ভাগ্যবশত, উচ্চতা আর শক্তির পার্থক্যে, মুরংয়ে তাকে অজ্ঞান করতে পারল না।
শুধু কয়েক মুহূর্তের জন্য মাথা ঘুরিয়ে দিল।
তবু এতেই সে খুশি।

তার যদিও হালকা চালে দৌড়ানোর কৌশল নেই, ডান কব্জিতে লক-ড্রাগন দড়ি থাকায় পালিয়ে যেতেই পারে।
“তুমি…”
মু লিউচুয়ান হঠাৎ চেপে উঠে, এক হাতে ঘাড় চেপে ধরে, অন্য হাতে নিজের দেহ সামলে তাড়া করল।
হাহা, ছোট্ট সুদর্শন যুবক, বিদায়!
ঠোঁটে হাসি, মুরংয়ে লক্ষ্য করল এক নির্দিষ্ট জায়গা, ডান কব্জি নাড়িয়ে লক-ড্রাগন দড়ি ছোঁড়ার প্রস্তুতি নিল।
কিন্তু, ঠিক সে মুহূর্তে—
তার মুখের রঙ ফ্যাকাশে হল, মাটিতে গড়িয়ে পড়ল।
একটি নিপুণ গড়ান শেষে, সে কঠিন দৃষ্টিতে আগের দিকের দিকে তাকাল।
মেঝে ফেটে চৌচির, তিনটি ধারালো অস্ত্র গভীরভাবে বসে গেছে, যেখানে সে দাঁড়িয়ে ছিল, জায়গাটি তিন ভাগে ভাগ হয়ে গেছে।
চোখের পলকে শীতলতা।
একটু দেরি হলেই, তাহলে এখন তার দেহ ওই ভাঙা মাটির টুকরোর মতোই পড়ে থাকত।
“হ্যাঁ?”
নতুন আগন্তুক বিস্মিত হয়ে উঠল, এমনটি আশা করেনি যে মুরংয়ে এতটা দক্ষ।
“তুমি কে?”
মাথা তুলে মুরংয়ে নীরব পানির মতো দৃষ্টিতে তাকাল।
আজকের দিনটা কী?
প্রথমে পুরনো শত্রুর দেখা, পরে আবার অজ্ঞাত আততায়ীর আক্রমণ।
তার সৌভাগ্য এতই বেশি?
মুরংয়ের চোখে জ্বলল কঠোরতা, সে তাকাল সামনে।
দৃষ্টির সামনে শুধু অফুরন্ত কালো।
হাড়-কাঁপানো, নির্মম।
একটি ঢোলা কালো পোশাক আগন্তুককে ঢেকে রেখেছে এমনভাবে, গড়ন বোঝার উপায় নেই।
চোয়াল ঢাকা, কেবল জেগে আছে জোড়া শিকারি ঈগলের মতো চোখ।
তার হাতে, তিনটি ধারালো অস্ত্র চকচকে অন্ধকার।

এতখানি ধ্বংস, তারই হাতে থাকা অস্ত্রের ফল।
“তোমার প্রাণ চাই!”
ধূসর চোখে বিস্ময় ঝলকাল।
আর কথা না বাড়িয়ে, পা ঘুরিয়ে, কব্জিতে ঠান্ডা ঝটকা—সে ঝাঁপিয়ে পড়ল মুরংয়ের দিকে।
বৃদ্ধ, কর্কশ কণ্ঠে কোন অনুভূতির ছায়া নেই।
“তুমি?”
কোমল হাতে মুখ আড়াল করে, মুরংয়ে পা তুলে আঘাত হানল, কৌশলে এড়িয়ে গেল শত্রুর নখর-ধরা আক্রমণ।
শরীর ঘুরিয়ে উঠে দাঁড়াল, মুরংয়ে চোখ আধবোজা করে আগন্তুককে খুঁটিয়ে দেখল, মুখে রহস্যময় হাসি।
চোখ অনেক কিছু ঢাকে, আত্মার কম্পন কখনও মিথ্যে হয় না।
সারা দেহে কাঁপুনি।
এমন অনুভূতি তার আগে কেউই দেয়নি, শুধুমাত্র সেই প্রভু-ভৃত্য জুটিই ছাড়া।
মুরংয়ের মনে সন্দেহ জাগল, পা থামাল না।
তার অতীত জীবনের যুদ্ধের অভিজ্ঞতা না থাকলে, এখন হয়ত সে মৃতই থাকত।
তবু এমন অপমান আর ব্যর্থতা যেন কিছুতেই ভুলতে পারছে না।
গত জন্মে কখনও কি এত অসহায় হয়েছিল সে?
মনেই হোক, হাত-পা কিন্তু একটুও শিথিল করেনি।
তার বর্তমান ক্ষমতায়,
সরাসরি লড়াই করে কুলিয়ে ওঠা অসম্ভব।
তাই, কেবল বুদ্ধি দিয়েই পথ খুঁজতে হবে।
চোখে রহস্যময় ঝিলিক, মুরংয়ে একবার তাকাল উপরের তিনতলার শতফুল প্রাসাদের দিকে, ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটল, মনে পরিকল্পনা এঁকে নিল।