একাদশ অধ্যায়: অশুভ পূর্বাভাস
ল্যুলি গৃহ।
ফুলখচিত এক নম্বর কক্ষ।
“এটাই তোমার চাওয়া জিনিস।” গভীরস্বরে বলল মহাসাগর, তার বড় হাতের তালুতে শুয়ে ছিল এক জোড়া গাঢ় রুপালি ড্রাগন-ফিনিক্স চুড়ি আর একটি কালো গোলাপ পাথর খচিত আংটি।
তবুও, মহাসাগর জানে, ওগুলো কোনো মূল্যবান পাথরও নয়, সাদামাটা চুড়িও নয়।
এসব আসলে প্রাণনাশী অস্ত্র।
মুরং রাত্রি তাকে যে নকশা দিয়েছিল, সে অনুযায়ী ওগুলো তৈরি করেছে সে। শুধু তাকেই নয়, এমনকি দক্ষ লৌহকারকেও স্তব্ধ করে দিয়েছিল নকশার জটিলতা।
নিজেকে আজীবন কারিগর দাবি করা সেই ব্যক্তি বলেছিলেন, এত নিখুঁত নকশা তিনি জীবনেও দেখেননি।
এ যেন স্বয়ং কারুকার্যের বিস্ময়।
হাসিমুখে মুরং রাত্রি মহাসাগরের হাত থেকে চুড়িগুলো নিয়ে হাতে পরল, কালো আংটিটি বাঁ হাতের তর্জনীতে গলিয়ে নিল।
আঙুল মেলে, ফুলের মতো হাসি মুখে নিজের নতুন রূপটি নিরবে উপভোগ করতে লাগল।
সবুজ আঙুলেরা তুষারের মতো শুভ্র।
তার ওপর রক্তিম রোজের পাপড়ি, যেন আগুনের শিখা, অদ্ভুত মোহময়।
রক্তগোলাপ ও কালো আংটি একে অন্যের সৌন্দর্য বাড়িয়েছে, রুপালি চুড়ির সাথে মিশে গড়ে তুলেছে অন্ধকার রাত্রির রক্তাক্ত রহস্য।
সব মিলিয়ে, এক ধরণের শীতল, প্রাণঘাতী সৌন্দর্য লুকিয়ে আছে তাতে।
“পুরনো বন্ধু, আবার দেখা হলো।”
ঠোঁটে মৃদু হাসি, মুরং রাত্রি সন্তুষ্ট হয়ে মাথা ঝাঁকাল।
এককালে, সে ছিল ঘাতক জগতের “যমরাত্রি”।
কারও ওপর একবার চোখ পড়লে, সে যেন হাড়ে গেঁথে থাকা শূল, অস্থির যন্ত্রণা।
তার চিরনতুন অস্ত্রভাণ্ডার আর রহস্যময় কৌশলই ছিল তার শক্তি।
তবে, সময় কম; এই শরীরকে এক ঝটকায় আগের শিখরে ফেরানো সম্ভব নয়।
তাই অন্যভাবে নিজেকে প্রস্তুত করতে হবে, ঘাটতি পুষিয়ে নিতে হবে।
দেখতে চুড়িগুলো সাধারণ রুপালি হলেও, ভিতরে রয়েছে বিস্ময়।
বাঁ হাতের চুড়িতে, দ্বিগুণ ফিনিক্স পাখি জড়িয়ে আছে।
ভালভাবে দেখলে বোঝা যাবে, দুই পাখির মুখ যেখানে মিশেছে, সেখানে সূর্যমুখী ফুলের অলংকার।
সেই সূর্যমুখীর একটিতে, অনুকূলভাবে দেখলে দেখা যাবে, একটিতে সামান্য উঁচু কোণ আছে।
এটা এক ধরণের ব্যাপক বিস্তৃত গোপন অস্ত্র, সেই কোণ চেপে ধরলেই চুড়ির ভেতর লুকানো নয়শো নিরানব্বইটি বিষাক্ত রুপালি সূঁচ ছিটকে বেরিয়ে যাবে।
চারপাশে তিনশ ষাট ডিগ্রি, একশ মিটার ব্যাসার্ধের মধ্যে কেউই বাঁচবে না।
ডান হাতের চুড়ির ড্রাগন মাথার নিচে মুরং রাত্রি লুকিয়ে রেখেছে দুই শতাধিক মিটার দীর্ঘ ডায়মন্ড গলানো সূক্ষ্ম লোহার শিকল, যার মাথা বিশেষভাবে তৈরি, মুহূর্তেই হাজার মাইল গতিতে ছুটে যেতে পারে।
এই শিকল তৈরি করতে আগে হীরে গলিয়ে মাকড়সার জালের মতো সূক্ষ্ম সুতোর মতো চেইন বানাতে হয়।
এতে পাহাড়ে ওঠা কিংবা উড়াল দেওয়া দুটোই সম্ভব, পাঁচশো পাউন্ডের বেশি ওজনও সহজেই টেনে নিতে পারে।
এই শিকল থাকলে, সে অন্তত একবার পালানোর সুযোগ পাবে।
আর, মুরং রাত্রির স্বভাব অনুযায়ী, শিকলের গায়েও ছড়িয়ে রয়েছে বিষ।
দুঃখের বিষয়, এখনো তার কবজির জোর যথেষ্ট নয়, নয়তো, শিকলটা আরও বড় হত।
এটা ভবিষ্যতে দেখা যাবে।
মুরং রাত্রি সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে, দীপ্ত চোখে কালো আংটির দিকে তাকাল।
হাসল, ঝকঝকে দাঁত বেরিয়ে এলো, মুরং রাত্রি বেশ খুশি।
এখন সময় কম, তাই আপাতত এই দুইটি অস্ত্রই তৈরি করতে পেরেছে সে। পরে সময় পেলে কোমরবন্ধ, জুতার ফলা ইত্যাদি আরও গোপন অস্ত্র বানাবে।
এখন এভাবেই চালিয়ে নিতে হবে।
আর, কালো আংটির আসল কাজ কী, তা সময় এলেই বোঝা যাবে।
মুরং রাত্রির হাসি দেখে মহাসাগরের পিঠে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল।
“তোমার চাওয়া জিনিস এনে দিয়েছি। ছোট সাগরের বিষ, কবে তুলবে তুমি?”
কয়েকবার দ্বিধা করে অবশেষে মহাসাগর জিজ্ঞেস করল। ছোট সাগর প্রায় তিন দিন ধরে অচেতন, এভাবে চলতে থাকলে, সে সুস্থ থাকলেও শরীর আর টিকবে না।
শুনে মুরং রাত্রি হেসে মহাসাগরের সতর্ক মুখের দিকে তাকাল।
“এই নাও, তোমার জন্য।” মাথা নাড়িয়ে সে টেবিলের উপর থেকে ছোট্ট এক জেডের শিশি তুলে ছুঁড়ে দিল মহাসাগরের দিকে।
মহাসাগর চমকে গিয়ে সাবধানে শিশিটা ধরে ফিসফিস করে বলল, “এটাই কি解毒?” সন্দেহ নয়, বরং অবিশ্বাস্য মনে হল—এত সহজে মুরং রাত্রি তাকে ছেড়ে দেবে, কল্পনাই করেনি।
এছাড়া, এতদিন সে তো চোখে চোখে রেখেছিল, কখন মুরং解毒 তৈরি করল, সে জানেই না।
হাসিমুখে মুরং রাত্রি ঠাট্টা করল, “কী, চাও না বুঝি?”
“না চাইলে ফেরত দাও।”
মুরং রাত্রি হাত বাড়াতেই মহাসাগর তাড়াতাড়ি শিশিটা আঁকড়ে ধরে বলল, “নেব, নিশ্চয়ই নেব!” এক দৌড়ে দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল।
“মনে রেখ, খাওয়ার আগে খুলবে না। ওষুধের গন্ধ উড়ে গেলে, তখন দেবতাও তোমার ভাইকে বাঁচাতে পারবে না।”
মহাসাগরের পলায়ন দেখে মুরং রাত্রি হাসিমুখে মনে করিয়ে দিল।
মনের ভেতর সে আনন্দে ভরে উঠল।
দূর থেকে মহাসাগরের সম্মতিসূচক আওয়াজ ভেসে এল।
এই বোকা।
মৃদু হাসল মুরং রাত্রি।
কালো মন্দার ফুল, তার বিষ লুকিয়ে থাকে পাপড়িতে। ডাঁটা শুধু সামান্য অজ্ঞান করে, কাজেই মুরং রাত্রি কিছুই না করলেও ছোট সাগর তিন দিনের বেশি অচেতন থাকবে না।
তবে সেই সময় তার মিথ্যাটা ফাঁস হয়ে যেত।
আর, ছোট শিশিতে আসলে কিছু স্বাস্থ্যকর ওষুধ দেওয়া ছিল।
ধরা না পড়ার জন্য মহাসাগরকে সাবধান করে দিল, যেন খুলে না দেখে।
বিশ্বাস ছিল, ভাইয়ের জীবন-মরণ প্রশ্নে ওই সরল মানুষ ওর কথাই শেষ কথা মনে করবে।
আসলে, মহাসাগর বুদ্ধিহীন নয়, বরং মুরং রাত্রির মতো ছলনাময়ীর কাছে সে পুরোপুরি পরাস্ত।
মুরং রাত্রি কি বেশি করল?
না, বেঁচে থাকার জন্য সামান্য প্রতারণা কিছুই নয়।
এখন, তার কাছে ‘শতফুল ভোজ’ এর চুক্তি আছে, তাই আর ছোট সাগরকে পণ করে রাখার দরকার নেই।
তবুও, শতফুল ভোজ...
মুরং রাত্রির তীক্ষ্ণ চোখে এক ঝলক ছায়া নেমে এলো।
গত ক’দিন সে অস্বস্তি বোধ করছে, কিন্তু ঠিক ধরতে পারছে না কোথায় সমস্যা।
এটাই মহাসাগরের কাছে চুড়ি-আংটি বানাতে চাওয়ার আসল কারণ।
পূর্বজন্মের রক্তাক্ত অভিজ্ঞতায় সে ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় তীক্ষ্ণ করেছে।
নিরাপত্তার কথা ভেবে, কালকের পর এখান থেকে চলে যাওয়াই ভালো।
চোখে আলো নেচে উঠল, মুরং রাত্রি মনে মনে ভেবে নিল।
তবুও, সে স্বপ্নেও ভাবেনি, আগামীকালের শতফুল ভোজে ঘটবে প্রাণঘাতী বিপদের পর বিপদ।
তার ভাগ্যও কালকের সেই যাত্রা থেকে চিরতরে ঝড়ের কেন্দ্রে টেনে নেওয়া হবে।
এক নতুন রক্তাক্ত অধ্যায় শুরু হবে, সৃষ্টি হবে এক অনন্য প্রেমকথার।
তার ভাগ্যও, তার সেই অপরিচিত সঙ্গীর সঙ্গে, চিরতরে এক হয়ে যাবে...