পঞ্চান্নতম অধ্যায়: তিনি অশুভ রাজপত্নী

“না, রাতি। তুই পালা... আমাকে নিয়ে ভাবিস না!”
হুয়া উ ছিং যখন শুনল মুরং রাতি তার জায়গায় নিজেকে দিতে চায়, চোখেমুখে আতঙ্কের ছায়া নেমে এল, দ্রুত সে প্রত্যাখ্যান করল।
সে জানত মুরং ইয়ার তাকে সরিয়ে দেওয়ার পরিকল্পনা, তাই মন শান্ত ছিল না।
কে জানত, তার রাতি, শেষমেশ বৃদ্ধ দাসীর হাতে পরাজিত হল।
আর সে নিজে... সত্যিই বোঝা হয়ে দাঁড়াল।
তবু সে যতই বোঝাতে চাইল, মুরং রাতি কিছুতেই কর্ণপাত করল না।
এক ঝটকায় বৃদ্ধ দাসীর হাত পড়ল হুয়া উ ছিং-এর পিঠে, আরেক হাতে শক্ত করে টেনে নিয়ে এল পাশে থাকা মুরং রাতিকে।
“ছ্যাঁকা মেয়ে, গতবার ভাগ্য ভালো ছিল, এবার আমি দেখি তুই পালাতে পারিস কিনা!”
বৃদ্ধ দাসী মুরং রাতির গলা চেপে ধরে দাঁতে দাঁত চেপে বলল।
অবশেষে...
মুরং রাতির মনে ঠান্ডা হাসি ফুটল, আসল মুরং রাতি তো এই বৃদ্ধার হাতেই প্রাণ হারিয়েছিল।
...
“রাতি!”
হঠাৎ, ফেংগু দিদি আর দা হাই ভিড় পেরিয়ে মঞ্চে উঠে এল।
এক নজরেই তারা মুরং রাতির ছেঁড়াফাটা, ক্লান্ত-পরিশ্রান্ত চেহারা দেখে ফেলল।
তবে তার চোখ দু’টো আগের চেয়ে আরও স্থির ও দীপ্তিমান।
“দা হাই, দ্রুত ওকে বাঁচা!”
ফেংগু দিদি দৃঢ়স্বরে বলল।
...
“রাজপুত্র, আপনি... আপনি কি সেই অশুভ রাজা?!”
হতাশ হুয়া উ ছিং হঠাৎ শুনল যে শে জিউ রাজপুত্রকে ‘রাজা’ বলে ডেকেছে, তার সারা দেহ কেঁপে উঠল, মুখে আনন্দের ছায়া ফুটে উঠল।
যদি তার স্মৃতি ঠিক থাকে, ছাংইউয়ানে মাত্র একজন রাজপুত্র ছিল।
সম্রাট তার বড় ছেলে এবং দ্বিতীয় ছেলেকে ভালোবাসতেন, তাই তাদের রাজ্য উপাধি দেননি, বরং সবসময় রাজপ্রাসাদে রেখেছিলেন।
শুধু সবচেয়ে ছোট ছেলে, চুন মো ইয়ের ছিল রাজপুরী ও উপাধি।
লোকটি যখন রাজপুত্র বলে ডাকল, তখনই হুয়া উ ছিং-এর হৃদয়ে শেষ আশার আলো জেগে উঠল।
“রাজপুত্র, রাজপুত্র... অনুগ্রহ করে আমার মেয়েকে বাঁচান...”
এ কথা মনে হতেই, নিজের গুরুতর আঘাত উপেক্ষা করে, আঁতড়ে আঁতড়ে চুন মো ইয়ের দিকে এগিয়ে গেল।
“থেমে যাও!”
শে জিউ তরবারি উঁচিয়ে সামনে এসে দাঁড়াল, দৃঢ়স্বরে বলল।
চুন মো য়ে চোখ তুলে ভেজা মুখে, কান্নাভেজা চোখে তাকিয়ে থাকা নারীর দিকে চাইল, মুখেও বিস্ময়ের ছাপ।
“রাজপুত্র, অনুরোধ করি... আমার মেয়েকে বাঁচান...”
রুখে দেওয়া সত্ত্বেও, হুয়া উ ছিং ধারালো তরবারির ধার উপেক্ষা করে হাতে ধরে ফেলল, রক্ত গড়িয়ে পড়ল, তবু চুন মো য়ের কাছে সাহায্য চাওয়া থামাল না।
“খচাং...”
শে জিউও জীবনে প্রথমবার এমন আত্মবলিদানের দৃশ্য দেখল, সঙ্গে সঙ্গে তরবারি ফেলে দিল।
এ তো নিশ্চয়ই তার মা।
সে আঘাত করতে চাইল না।
কিন্তু চুন মো য়ে শে জিউর মনের কথা বুঝল না।
ঠান্ডা চোখে, দূরে বৃদ্ধ দাসীর সঙ্গে লড়ে যাওয়া মুরং রাতির দিকে চাইল।
পাতলা ঠোঁটে নির্মমতার ছায়া ফুটে উঠল।
“আমি কেন ওকে উদ্ধার করব?”
যে নিজে কিছুই পারে না, শুধু জেদের বশে ঝুঁকি নেয়।
সাহস আছে, সামর্থ্য নেই—এমন কাউকে দায়িত্ব দেওয়া যায় না।

তাকে বাঁচিয়ে কী হবে, তার জীবন-মৃত্যু আমার কী আসে যায়?
ঠিক এই মুহূর্তে, মুরং রাতি।
তার হাত-পা নড়াচড়ায় ছিল কেবল সাধারণ আক্রমণ, সোজাসাপ্টা প্রতিরোধ।
এতে তার দুর্বলতা যেন দিনের আলোর মতো প্রকাশ পেল।
আসলে, এটা মুরং রাতির আসল ইচ্ছা ছিল না।
এ সময়, শরীরে লুকিয়ে থাকা আসল মুরং রাতির আত্মা যেন ক্রুদ্ধ হয়ে চিৎকার করছিল।
তাই, সে বাধ্য হয়ে খালি হাতে বৃদ্ধ দাসীর মোকাবিলা করছিল।
তার একমাত্র লক্ষ্য—এই স্মৃতি যত দ্রুত সম্ভব মুছে ফেলা।
সে আসল মুরং রাতির প্রতি সহানুভূতিশীল বটে।
তবু, যেহেতু এখন এই দেহ তার নিজের,
তবে এ দেহ পুরোপুরি তারই হবে!
মুরং রাতির চোখে গভীরতর ছায়া, ঝলকে উঠল এক ফালি শীতলতা।
...
“কারণ... কারণ...”
হুয়া উ ছিং-এর মুখে অশ্রু, কিছু বলতে চায় আবার থেমে যায়, চুন মো য়ের দিকে তাকায়; পেছনে ফিরে, মুরং রাতির দিকে মমতা আর বেদনার দৃষ্টিতে চায়।
তার ঠোঁটের কোণে আবার রক্তের রেখা, অবশেষে, উজ্জ্বল চোখ দু’টো বন্ধ করে, দাঁতে দাঁত চেপে হতাশায় বলে ওঠে—
“কারণ... সে মুরং রাতি, সে আপনার অশুভ রানি!”
এই কথা বলেই হুয়া উ ছিং যেন সমস্ত শক্তি হারাল।
সে জানত, তার একটিমাত্র বাক্য তার রাতির জীবনের স্বপ্নকে ভেঙে চুরমার করল...
শেষ পর্যন্ত, সে-ই ছিল, যে তার রাতির বহু বছরের স্বপ্নের ইতি টানল...