চতুর্দশ অধ্যায় : কে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে

জুন মো য়ে ছুঁড়ে দেওয়া ভারী বোমার বিস্ফোরণ, প্রত্যাশিতভাবেই রাজদরবারে তোলপাড় তুলল। তাঁর পিতা সম্রাট সহ, উপরের নিচের সবাই লং চিয়ান ইয়ের উদ্দেশ্য ও ষড়যন্ত্র নিয়ে আলোচনা করতে লাগল। অবশ্য, অধিকাংশেরই প্রত্যাশা ছিল এই সুযোগে এই ভয়ানক শত্রুকে নির্মূল করার।

এদিকে, জুন মো য়ে যে মুরোং ইয়েকে নিজের রানি করার কথা বলেছিল, সে ব্যাপারটি আর আলোচনায় এল না। শেষ পর্যন্ত সম্রাট আনন্দিত হয়ে, এক ইশারায়, ইয়ুন লো শি ও দোংফাং মিং শিংকেও তাঁকে উপপত্নী হিসেবে দান করলেন। ভবিষ্যতে তাঁর রাজপ্রাসাদ যে কতটা মুখর ও বর্ণিল হয়ে উঠবে, তা সহজেই অনুমেয়।

...

সম্রাটের ব্যক্তিগত পাঠাগার।

রাজকুমার জুন মো শাও ও জুন মো য়ে পরপর বেরিয়ে এলেন, তাঁদের পেছনে জুন মো শি। “তৃতীয় ভাই, সত্যিই চমৎকার কৌশল দেখালে তুমি। কীভাবে রাজসম্রাটের রাগ-খুশি নিজের আয়ত্তে রাখলে! আমি সত্যিই মুগ্ধ।” জুন মো শাও ধীরে ধীরে হাঁটছিলেন, নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে সামনে এগোচ্ছিলেন, মাঝে মাঝে হাসিমুখে জুন মো য়ের দিকে তাকাচ্ছিলেন।

বহুবর্ণা ফুলের আসরে, তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে পরিস্থিতি ঘুলিয়ে দিয়েছিলেন, যাতে জুন মো য়ের নাম জড়িয়ে যায়। কে জানত, জুন মো য়ে হঠাৎ আলোচনার মোড় ঘুরিয়ে পুরো আয়োজনের নায়ক হয়ে উঠবে! সম্রাট তো তাঁকে নিজে ডেকে পাঠালেন বিশদে ঘটনাটি জানতে। জুন মো শাও ঠোঁট চেপে ধরলেন, অজান্তেই হাত মুঠো হয়ে উঠল। জুন মো য়ে, একদিন আমি তোমাকে দেখিয়ে দেব, কে আসলে চাং ইউয়ানের প্রকৃত অধিপতি!

“দাদা অতিরঞ্জিত করছেন। পুত্র হিসেবে পিতার দুঃখ লাঘব করা, দায়িত্ব ভাগ করা তো স্বাভাবিক কর্তব্য। এতে বিশেষ কিছু নেই।” জুন মো য়ে ঠাণ্ডা অথচ সৌম্য কণ্ঠে, চোখে মৃদু হাসি ছড়িয়ে, কাঁধের ওপর থেকে চাদর ঝেড়ে নিলেন।

“ও, যদি এসবই তোমার কাছে তুচ্ছ হয়, তবে তৃতীয় ভাই, বলো তো, তুমি কী চাও?” জুন মো শাও ভ্রু কুঁচকে কঠোর দৃষ্টিতে জুন মো য়ের দিকে তাকালেন। মনে মনে, হিমশীতল ভাব। “তুমি তো নিশ্চয়ই আমার রাজউত্তরাধিকারীর আসন চাও না!”

হঠাৎ, জুন মো শাও ঠাণ্ডা গলায় হেসে রাগে চলে গেলেন। পেছনে, জুন মো শি ধীরে ধীরে হাঁটতে হাঁটতে জুন মো য়ের উদ্দেশে মাথা ঝুঁকিয়ে ইশারা করল, তারপর দ্রুত ভাইয়ের পিছু নিল।

রাজউত্তরাধিকারীর আসন, চাং ইউয়ানের অধিপতি! দূরে তাদের দু’জনের মিলে যাওয়া ছায়ার দিকে তাকিয়ে জুন মো য়ের গভীর দৃষ্টি গাঢ় হয়ে উঠল, ঠোঁটে তিক্ত হাসি ফুটে উঠল। তাঁর শরীরে বিষ প্রয়োগ করা হয়েছে, আয়ু ফুরিয়ে এলো। অথচ দুই ভাই এখনও তাঁকে চোখের কাঁটা ভাবে।

অনেকক্ষণ চুপ থেকে জুন মো য়ে দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, অন্তরে বিষণ্নতা ঘনাল। যতদিন তিনি চাং ইউয়ানে আছেন, ততোদিন শান্তি আছে। কিন্তু যদি তিনি চলে যান? বহু বছর আগে তাঁকে যে বিষ দিয়েছিল, তার উদ্দেশ্য আসলে কী ছিল?

...

“মহারাজ!” হঠাৎ ঝলকে এলে হাজির হলেন শয়। তিনি জুন মো য়ের পেছনে এসে এক হাঁটু গেড়ে বিনয়ের সঙ্গে বললেন, “মহারাজ, গুজব ছড়ানোর মূল উৎস খুঁজে পেয়েছি। সেটা মুরোং প্রাসাদ।”

এই ফলাফল শুনে শয় নিজেও বিস্মিত। কে নিজের পায়ে কুড়াল মারতে চায়?

“মুরোং ডি?” জুন মো য়ের দৃষ্টি শীতল হয়ে উঠল, তারপর মাথা নাড়লেন। “না, নিশ্চয়ই সে না। সে কখনোই আমার চারপাশে গুপ্তচর বসানোর সুযোগ ছাড়বে না, বা রাজকুমারের কাছে নিজেকে প্রিয় করে তোলার চেষ্টা হাতছাড়া করবে না। নিশ্চয়ই কেউ অন্য কেউ এর পেছনে আছে।”

“ঠিক আছে, সেদিনের আততায়ী নিয়ে কিছু জানতে পেরেছ?” জুন মো য়ের চোখে চিন্তার ছায়া।

“মহারাজ, রাজপরীর ওপর হামলাকারী আততায়ীকে আমি মুরোং প্রাসাদ পর্যন্ত অনুসরণ করেছিলাম, কিন্তু সেখানে গিয়ে সে হাওয়া হয়ে যায়। আমি আর তল্লাশি চালাইনি, কারণ ওটা মুরোং ডির এলাকা। বেশি কিছু করলে সন্দেহ সৃষ্টি হতে পারত,” শয় সৎভাবে জানাল।

শুনে জুন মো য়ের ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটে উঠল। সত্যিই, যে তাকে হত্যা করতে চেয়েছে, সে মুরোং প্রাসাদ থেকেই এসেছে। তাকে রাজপ্রাসাদে বিয়ে দিয়ে আবার প্রাণনাশের চেষ্টা—এই সবের পেছনে কী উদ্দেশ্য?

একটা অপ্রত্যাশিত চালকাটা সরিয়ে ফেলা, না কি নিছক নিজের ফাঁদে আমাকে টানার জন্যই এমন অভিনয়? মুরোং ডি এই বুড়ো শেয়াল, সত্যিই কঠিন প্রতিপক্ষ।

জুন মো য়ে নির্ভার হেসে উঠলেন, মুখে স্বর্গীয় দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ল। যেন সমস্ত কিছু তাঁর আয়ত্তে—এই নির্লিপ্ত আত্মবিশ্বাসের জ্যোতি তাঁর ব্যক্তিত্বকে আরও উজ্জ্বল করে তুলল। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শয়ের দেহ শিহরিত হয়ে উঠল, চোখে আনন্দের ঝিলিক। এই সাহস, এই আত্মবিশ্বাস—সমগ্র পৃথিবীতে আর কে আছে তাঁর সমকক্ষ!