অষ্টাদশ অধ্যায় ইচ্ছাকৃত! ফাঁদ?

“雅 মিস... অনুগ্রহ করে আমার মেয়েকে আঘাত করবেন না, দয়া করে ওকে কিছু করবেন না...”
হুয়া উছিং সারাটি পথ মুরং দিয়ের পেছনে ছুটে এসেছেন।
মেয়েকে অপহরণ করে নিয়ে যাওয়া হয়েছে দেখে, তিনি উদ্বিগ্ন চিত্তে খুঁজতে খুঁজতে এখানে এলেন।
এই মুহূর্তে, তিনি মুরং ইয়্যার সামনে হাঁটু গেড়ে বসে কাতর মিনতি করলেন।
“আসলে আপনি তো হুয়া আইজান...”
মুরং ইয়্যা ঠোঁটে নিঃশব্দ হাসি ছড়ালেন, যেন এতে কোনো বিস্ময়ের কিছু নেই।
“মায়ের অনুমতি ছাড়া বাড়ি থেকে বের হওয়া, আইজান নিশ্চয় জানেন, এর ফল কী হয়...”
মুরং ইয়্যা আধা হাসি মুখে সামনের অপরূপা, কোমল নারীর দিকে তাকালেন।
রূপ এবং ব্যক্তিত্ব—
এই নারীর আকর্ষণ, নিঃসন্দেহে তার মায়ের চেয়েও বেশি।
তবুও, তাতে কী আসে যায়?
তার মা-ই তো মুরং পরিবারের গৃহকর্ত্রী!
“যা বললেন, ইয়্যা মিস, আমি জানি, আমি জানি...”
হুয়া উছিং দ্রুত মাথা নাড়লেন।
হঠাৎ, তিনি একবার অসন্তুষ্ট, ক্ষুব্ধ মুরং দিয়ের দিকে ফিরে তাকিয়ে আবারও মিনতি করলেন,
“আপনি যেভাবে খুশি আমাকে শাস্তি দিতে পারেন... শুধু... দয়া করে দিয়েরকে ছেড়ে দিন, ও তো এখনো ছোট... ও নিশ্চয়ই জলের কারাগারের শাস্তি সহ্য করতে পারবে না...”
জলের কারাগারের কথা উঠতেই,
হুয়া উছিংয়ের দেহ কেঁপে উঠল, যেন কোনো ভয়ংকর স্মৃতি মনে পড়েছে।
“এ কী কথা, হুয়া আইজান!”
মুরং ইয়্যা মিষ্টি হেসে উঠলেন।
“দিয়ে তো আমার বোন, আপনি আমার আইজান; আমি কীভাবে আপনাদের সেই ভয়ানক জলের কারাগারে পাঠাব?”
কোমল হাতে, মুরং ইয়্যা এক হাতে সুন্দর চায়ের কাপ ঘুরিয়ে খেলতে লাগলেন।
ঠোঁটে হালকা হাসি, কোমল চোখের পলকে এক ঝলক শীতলতা খেলে গেল।
“তবে... হুয়া আইজান... ইয়্যার একটি ছোট্ট বিষয়ে আপনার সাহায্য দরকার, শুধু জানি না, আপনি রাজি হবেন কিনা।”
যদিও কথায় অনুরোধের সুর, তবুও মুরং ইয়্যার ভঙ্গিতে ছিল স্পষ্ট উচ্চাকাঙ্ক্ষা।

হুয়া উছিং শুনে থমকে গেলেন, মনে সন্দেহ জাগল।
তিনি বোকা নন, মুরং ইয়্যার এই সাহায্যের আহ্বান—
এ ছাড়া আর কিছুই নয়, তার হাত দিয়েই যেন রাতের-শিশুটিকে সরিয়ে ফেলা হয়।
“আসলে বিশেষ কিছু নয়...”
হুয়া উছিংয়ের সতর্ক, আতঙ্কিত মুখ দেখে মুরং ইয়্যা নিঃশব্দে হাসলেন, শান্তভাবে বললেন—
“শুধু, এই শতফুল উৎসব শেষে, আপনাকে এক মাতৃস্নেহ ও কন্যার ভক্তির নাটক মঞ্চস্থ করতে হবে।”
“অবশ্য, আপনারা তো চুপিসারে বাড়ি ছেড়েছেন, লক্ষ্য তো রাতের কন্যাকে খুঁজে বের করা, তাই তো?”
“তাহলে, আপনাদের মিলিত হওয়ার সুযোগ দিচ্ছি—এটাই তো ভালো...”
মুরং ইয়্যা ঠোঁটে হাসি, ভ্রু উঁচিয়ে আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বললেন।
তিনি যেন এক অহংকারী ময়ূর, নির্লিপ্ত চোখে পাশের পুরনো দাসী কর্তৃক ধরে রাখা মুরং দিয়ের দিকে তাকালেন।
“এভাবে অন্তত দিয়েরকে এদিক-ওদিক ছোটাছুটি করতে হবে না, আমিও দুশ্চিন্তা থেকে মুক্ত থাকব...”
মুরং ইয়্যার চোখ ছিল শান্ত জলের মতো, ঠোঁট ছিল অপূর্ব, মৃদু স্বরে বললেন,
অহংকারী, বিদ্রুপভরা চোখ হঠাৎ ঘুরে গেল।
তিনি আধা হাসি মুখে আরও একবার দুঃখ-ক্লান্ত হুয়া উছিংয়ের দিকে তাকালেন।
ভ্রু সামান্য উঁচু, ঠোঁটের কোণে হালকা বাঁক।
“হুয়া আইজান... আপনার মতে কেমন হবে?”
মুরং ইয়্যা কোমল স্বরে জানতে চাইলেন, আচরণে যেন এক বাধ্য, নিরীহ কন্যা।
এ তো...
ঠিক যেমনটি ভাবা গিয়েছিল...
হুয়া উছিংয়ের শরীরে শীতল স্রোত বয়ে গেল।
তিনি জানেন, মুরং ইয়্যার মন গভীর, কৌশলে ভরা।
কিন্তু ভাবেননি, তিনি এতটা নির্মম হবেন।
যদি তিনি সত্যিই শতফুল উৎসবের জনসমক্ষে রাতের কন্যার সঙ্গে স্বীকৃত হন,
তবে রাতের মেয়ের আসল পরিচয়, চাংশুয়ানের মুরং পরিবারের বংশধর, প্রকাশ পেয়ে যাবে।
চাংশুয়ানের রাজপরিবার কি সহ্য করবে, কোনো সাধারণ নারীকে রাজবংশে বধূ হিসেবে গ্রহণ করতে?

কি ভয়ানক হৃদয়!
কি নির্মম কৌশল!
এ তো তারই হাত ধরে রাতের মেয়ের সব আশা শেষ করে দিতে চায়...
হুয়া উছিং শক্ত করে ঠোঁট কামড়ে ধরলেন।
ঘাম, সুন্দর কপাল বেয়ে গড়িয়ে পড়ল।
কি করা উচিত?
তার কথা মানলে, রাতের মেয়ের জীবন ধ্বংস হবে।
আর না মানলে, দিয়েরও রক্ষা পাবে না।
কি করবে...
তিনি এখন কী করবেন?
“মুরং ইয়্যা! তুমি এক নিষ্ঠুর, প্রতারক! বলো... ইচ্ছাকৃত করেছিলে, তাই তো?”
মুরং দিয়ে কথা শুনে চমকে উঠল।
দাঁত চেপে চিৎকার করে উঠল।
“গতরাতে, তুমি ইচ্ছা করেই আমায় তোমাদের কথা শুনিয়েছ, তাই না?!”
ঠোঁট কামড়ে ধরে, মুরং দিয়ে ক্ষোভে ও অনুতাপে বলল,
“তুমি জানতেই চেয়েছিলে, আমি দিদির খবর পেয়ে গোপনে বের হব, আবার এটাও জানলে আমি মায়ের কাছে ছুটে যাবো।”
“তাই... শুরু থেকেই আমাকে দিয়ে মাকে বাধ্য করতে চেয়েছ, যাতে একেবারে দিদিকে শেষ করে দিতে পারো, তাই না?!”
মুরং দিয়ের কণ্ঠে অভিমান, বাক্যে অভিযোগ।
“তবে, এ তো তোমার সাজানো ফাঁদ... মুরং ইয়্যা, তুমি কতোটা নিষ্ঠুর! দিদি তো সবসময় তোমায় মন থেকে আপন ভেবেছে, তুমি কিনা ওকে সর্বনাশ করতে মরিয়া!”
“তোমার সত্যি কোনো হৃদয় আছে?”
হয়তো দ্রুত বলে ফেলেছে, আবার হয়তো রাগে।
মুরং দিয়ের মসৃণ মুখখানি রাগে টকটকে লাল হয়ে উঠল।