একচল্লিশতম অধ্যায় : আবার ঘূর্ণির মধ্যে প্রবেশ

“ডিংলিং……”
একটি ক্ষীণ শব্দ, সঙ্গে সঙ্গে মুরং ইয়ে মাথা নিচু করে চোখ নামালেন, তাঁর কোমল বুক একটুখানি কেঁপে উঠল।
এক চিলতে উজ্জ্বল সবুজ পাথর যেন অনিয়ন্ত্রিতভাবেই বাইরে পড়ে এল।
তীক্ষ্ণ তলোয়ারের আলোয় সে সবুজ পাথর ঝলমল করে উঠল।
মুরং ইয়ের মুখে বিস্ময়ের ছাপ, পুরোপুরি হতবুদ্ধি হয়ে গেলেন।
তলোয়ারের শীতল আলোয় তাঁর বক্ষের সেই উজ্জ্বল পাথরের মর্যাদা এতটুকুও কমল না।
সবুজাভ, স্বচ্ছ, দামী পাথরটি যেন প্রকৃতির নিপুণ কারিগরির সাক্ষ্য।
তার গায়ে খোদাই করা ড্রাগনের নকশা,
ড্রাগনের রাজকীয় শক্তি ও মহিমা প্রকাশ পাচ্ছে তাতে।
ড্রাগনের ঘূর্ণায়মান গতিতে,
মাঝখানে খোদাই করা ‘অশুভ’ শব্দটিকে করে তুলেছে আরও আলোকিত ও দৃষ্টিনন্দন।
...
“তুমি...তুমি...এটা...কীভাবে তোমার হাতে এল?”
শুধু মুরং ইয়েই নয়, মুখ কালো করে তাকিয়ে আছেন।
মু লিউছুয়ানও সেই উজ্জ্বল পাথরটি দেখে পুরোপুরি হতভম্ব।
এই আলো, এই ব্যপ্তি—
তিনি এর আগে বহুবার দেখেছেন।
এটাই তো মো ইয়ের হারিয়ে যাওয়া অশুভ রাজার পাথর!
তা হলে কি...
মু লিউছুয়ান মাথা তুলে সামনে থাকা অপরূপা নারীর দিকে চমকে তাকালেন।
চতুর ও বুদ্ধিমতী নারী।
অলক্ষ্যে মনে পড়ল—
তবে কি তিনিই সেই রহস্যময়ী নারী, যাকে মো ইয়ের আগে দেখেছিলেন?
মু লিউছুয়ানের মনে প্রবল বিস্ময়ের ঢেউ উঠল।
তবু, বিস্ময়ের মাঝেও কোথায় যেন এক অজানা হতাশা।
...
“অশুভ রাজার পাথর?”

সাদা পোশাকের যুবকও চমকে উঠলেন।
তলোয়ারের ঝলকে এগিয়ে এলেন মুরং ইয়ের সামনে।
এই নারী কে?
কেন তাঁর হাতে রয়েছে জুন মো ইয়ের অশুভ রাজার পাথর?
...
“খাঁ খাঁ...”
মুরং ইয়ে চোখ নীচু করে ভেতরে ভেতরে চিন্তা করলেন।
তারপর দু’জনের দিকে নিষ্পাপ হাসি ছুঁড়ে তাকালেন।
দ্রুত পাথরটি বুকে গুঁজে রাখলেন।
ঠোঁটে এক চিলতে হাসি এনে, সাদা পোশাকের যুবকের দিকে নির্দোষ ভঙ্গিতে হাত বাড়িয়ে বললেন—
“এই ভাই, আমি তো এক সাধারণ নারী, কারও ক্ষতি করার শক্তি নেই, আপনি নিশ্চয় আমাকে লক্ষ্য করেননি।”
“একটু দয়া করে, আপনি কি আমাকে যেতে দেবেন?”
তীক্ষ্ণ তলোয়ার উপেক্ষা করে,
মুরং ইয়ের উজ্জ্বল চোখে অনাবিল সাহস, নরম হাতে বাতাসে ইশারা করলেন।
বলতে বলতেই, সাদা পোশাকের যুবকের দিকে নিষ্পাপ দৃষ্টিতে চোখ টিপে হাসলেন।
বাস্তবেই, তাঁর অনুমান ভুল হয়নি।
এত দুর্ভাগ্য আর কী হতে পারে, বাইরে বেরিয়ে কেবলই বিপদ আর পরিচয় ফাঁস!
পূর্বের পর্যবেক্ষণে,
মুরং ইয়ে জানতেন তিনি সাদা পোশাকের যুবকের সঙ্গে পেরে উঠবেন না।
ভাগ্যিস, তাঁর লক্ষ্য তিনি নন।
তাই, মেয়েলি বোকামির অভিনয় করলে হয়তো একবারে বিপদ এড়ানো যাবে।
“যেতে চাইলে পারো!”
“তবে অশুভ রাজার পাথর রেখে যেতে হবে!”
চিত্ত চমকে উঠল, সাদা পোশাকের যুবক বিস্মিত হলেও,
সময় স্বল্প, তাঁর মূল উদ্দেশ্য তো এই পাথরই।
এখন, পাথরটি অদ্ভুতভাবে এই নারীর হাতে, এতে তাঁর অনেক ঝামেলা কমল।
“কি?”
মুরং ইয়ে বিস্ময়ে চমকে উঠলেন।
তারপর হাসিমুখে বুক থেকে পাথরটি বের করলেন।

“তুমি কি এটা চাও?”
মুরং ইয়ে হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন।
অন্তরে গালাগাল করলেন চুপিসারে।
আগে বললেও পারতে!
এই ঝামেলার পাথরটি নিয়ে তিনি বহুদিন ধরেই অস্থির ছিলেন।
এর দাম না থাকলে আর নিজের পরিচয় ফাঁস হওয়ার ভয় না থাকলে,
তাঁর মনে হয়েছিল যে কোনো দিনই কোনও দোকানে বন্ধক দিয়ে দেবেন।
“নাও...তোমার জন্য।”
পাথরটি এখন উন্মুক্ত, তাঁর পক্ষে দ্রুত চলে যাওয়াটাই জরুরি।
এখানে সময় নষ্ট করার সুযোগ নেই।
এই ঝামেলা পাথর,
যার ইচ্ছে সে-ই নিক।
হয়তো এতে তাঁর দিক থেকে নজরও সরানো যাবে।
বলতে বলতেই, মুরং ইয়ে এক মুহূর্তও দেরি না করে পাথরটি তুলে ধরলেন সাদা পোশাকের যুবকের দিকে।
“না, এটা ওর হাতে যাবে না!”
অন্য কেউ হয়তো পাথরটির গুরুত্ব বোঝে না, কিন্তু মু লিউছুয়ান জানেন।
মুরং ইয়ে হাত বাড়িয়ে পাথরটি দিতেই,
মু লিউছুয়ানের মন কেঁপে উঠল।
তাঁর আগে হাত বাড়িয়ে ছিনিয়ে নিতে চাইলেন।
এ দেখে সাদা পোশাকের যুবকের চোখে কঠোরতা নেমে এলো।
তলোয়ার ঝলকে ঝড়ের মতো ছুটে গেল মু লিউছুয়ানের দিকে।
অন্য হাতে, এক ঝটকায় এগিয়ে এলেন মুরং ইয়ের বুকে ছোঁ মারতে।
আহা!
বাঁদিকে ডানদিকে দুই দিক থেকেই বিপদ এগিয়ে আসছে দেখে, মুরং ইয়ের চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল।
তবে কি, এই যুগের প্রাচীন পুরুষরা এতটা সরাসরি হামলা করেই নারীর বুকে হাত বাড়ায়?