সপ্তাইশ অধ্যায়: অল্পের জন্য হাতছাড়া

“সে... সে তো...”
মঞ্চের নিচে, মুরং ইয়ারের কোমল সুন্দর মুখখানেও প্রবল বিস্ময় ফুটে উঠল।
এতটা উন্মুক্ত, উচ্ছৃঙ্খল নৃত্য!
আর মূল নৃত্যশিল্পী竟 মুরং ইয়েই?
যার কণ্ঠ পোকামাকড়ের মতো ক্ষীণ, যার কোমলতা নদীর জলের মতো শান্ত।
যে সর্বদা চেয়েছিল দুষ্ট রাজপুত্রের বধূ হতে, সেই সম্ভ্রান্ত কন্যা?
প্রথমত, মুরং ইয়ারের এই মুক্ত, মোহময় নৃত্যভঙ্গি দেখে মুরং ইয়াও বিস্মিত।
দ্বিতীয়ত, কখনো ভাবেনি এই মেয়েটি এভাবে নিজেকে হেয় করবে, অপমানিত জীবন বেছে নেবে, আর সাধারণ লোকেদের সাথে মিশে যাবে।
তাতে ভালোই হয়েছে, তার তো আর কষ্ট করতে হবে না।
সে বিশ্বাস করে না, মুরং ইয়ার এতটা অপমান সহ্য করার পরও চাংইউয়ানের রাজপরিবার তাকে গ্রহণ করবে।
হুঁ,
তাহলে তুমি তো বেশ আনন্দিতই থেকো...
মুরং ইয়ার ঠোঁটে এক ম্লান হাসি ফুটে উঠল।
তার দৃষ্টির গভীরে, তরঙ্গের মতো অশান্তি লুকিয়ে রইল।
...
“দিদি... দিদি! দিদি, ফিরে এসো...”
হঠাৎ, মুরং ইয়ার যখন অসতর্ক, ঠিক তখনই এক উজ্জ্বল কণ্ঠ ধীরে ধীরে কানে এল।
চোখ তুলে, মুরং ইয়ার দেখল গোলাপি পোশাক ও উড়ন্ত চুলে মুরং দি ছুটে আসছে।
তার মুখে লালচে আভা, মুখাবয়বে বিস্ময়।
সব বাধা অতিক্রম করে, সে হোঁচট খেতে খেতে মুরং ইয়ারের দিকে ছুটে যাচ্ছে, যে ইতিমধ্যে মঞ্চ ছেড়ে চলে যাচ্ছে।
“নীচু জাতের মেয়ে! সাহস হয় কীভাবে আমার কাজ নষ্ট করিস?”
মুরং দি-র এই উদ্বিগ্ন মুখ দেখে, মুরং ইয়ার হাত শক্ত করে মুঠোয় পুরে নিল।
তার কণ্ঠে ধমক।
“বৃদ্ধা, ওকে থামাও!”
এ কথা শুনে, বৃদ্ধা দাসী দৌড়ে ভিড়ের মধ্যে মিলিয়ে গেল।
...

“দিদি, দিদি...”
মুরং দি ছোট ছোট পা ফেলে ছুটে চলল, সেই পরিচিত অথচ আজ অচেনা ছায়ার পেছনে। তার মন চায় দিদি একবার ফিরে তাকাক।
দিদি...
তুমি তো ভবিষ্যতে রাজবধূ হবে।
তুমি কীভাবে এভাবে প্রকাশ্যে, সবার চোখের সামনে এমন মোহময় নৃত্য পরিবেশন করতে পারো...
দিদি, নিশ্চয়ই তোমাকে বাধ্য করা হয়েছে।
নিশ্চয়ই মুরং ইয়ার আর চিংলৌ-এর লোকেরা মিলে তোমাকে জোর করেছে, তাই তো?
মুরং দি-র মনে ক্ষোভ, ঘৃণা, তারচেয়েও বেশি উদ্বেগ।
“দিদি!”
অবশেষে, মুরং দি দেখল দিদি অনেক দূরে নয়, মাত্র কয়েক কদম সামনেই।
উদ্বিগ্ন মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।
“দি...”
হ্যাঁ?
মুরং ইয়ারের মন কেঁপে উঠল।
অজান্তেই ফিরে তাকাল।
“ওহ্, দিদি... তুমি কত সুন্দর নাচলে!”
পেছনে, শুভ্র পোশাকে, লালাভ মুখে, বিশাল উজ্জ্বল চোখে মুগ্ধতা নিয়ে তাকিয়ে আছে বাহার।
“বাহার... এইমাত্র তুমি কি আমায় ডাকছিলে?”
মুরং ইয়ারের হাসি থেমে গেল, মুখে একটু বিমূঢ়তা।
ভ্রম ছিল কি?
এইমাত্র স্পষ্ট শুনেছিল ছোট বোনের ডাক।
আজ কী হয়েছে?
এমন অনুভূতি বারবার জাগছে।
মনে হয়...
তার প্রিয় ছোট বোন সবসময় তার পাশেই আছে, কখনোই হারিয়ে যায়নি...
“দিদি? তোমার কী হয়েছে?”

বাহার দেখল, হঠাৎ মুরং ইয়ারের মুখ গম্ভীর হয়ে গেছে, ভাবল নিশ্চয়ই সে কিছু ভুল বলে ফেলেছে।
“কিছু না...”
ছোট্ট মেয়েটার বিমর্ষ মুখের দিকে তাকিয়ে মুরং ইয়ার অজান্তেই হাসল।
হাত বাড়িয়ে বাহারের চুলে আদর দিল।
স্নেহভরা কণ্ঠে বলল,
“তুমি চমৎকার গান গাও, আরও চেষ্টা করো!”
এর আগে ‘শেক ইট’ গানটা গেয়েছিল বাহারই।
“হ্যাঁ...” প্রিয় মানুষের উৎসাহ পেয়ে বাহার মাথা দুলিয়ে হাসল।
ঠোঁটে মৃদু হাসি, মুরং ইয়ারের আনন্দও ধীরে ধীরে বিষণ্ণতায় পরিণত হল।
দিয়ার, তুমি যদি না মরতে...
তবে আজ এতটাই বড় হতে...
...

“মুরং ইয়ার! তুই!”
অন্যদিকে, মুরং দি কাছের নিখুঁত মুখের দিকে তাকিয়ে দাঁত চেপে বলল, ইচ্ছে করছিল এই ভণ্ড, কুটিল নারীটিকে ছিঁড়ে ফেলে।
“দিয়ার, এই বহুমাল্য অনুষ্ঠানে কত লোক, আমি তো শুধু তোমার নিরাপত্তার কথা ভাবছিলাম। এজন্যই আমার দাসী তোমাকে ধরে এনেছে। তোমার তো বরং আমাকে ধন্যবাদ দেওয়া উচিত...”
মুরং ইয়ার ঠোঁটের কোণে হাসি, ভদ্রভাবে বলল।
“আমার দাসী একটু রুক্ষ, যদি তোমার কষ্ট হয়ে থাকে, আমি আগেই ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি।”
“এটুকু দরকার নেই! তোমার ক্ষমা আমার প্রয়োজন নেই!”
মুরং দি মুখ ঘুরিয়ে নিল, আর কোন ভানভরা কথায় সাড়া দিল না।
এইমাত্র... দিদি যখন ফিরে তাকালেন,
তখনই পিছন থেকে বৃদ্ধা দাসী এসে মুখ চেপে ধরল।
দিদির বিস্মিত দৃষ্টির সামনে নিজেকে অসহায় দেখল সে।
অবশেষে, দাসী টেনে হিঁচড়ে নিয়ে গেলো।
এভাবেই, খোলা চোখে দেখতে হল...
দিদি আর সে, অল্প ব্যবধানেই হারিয়ে গেল...