একবিংশ অধ্যায়: ফিনিক্সের উড্ডয়ন

মুরং রাত্রি উজ্জ্বল চোখে চারপাশে চিন্তা করছে, দৃষ্টিতে জ্বলজ্বল করছে। এই মুহূর্তে, ভোজের মঞ্চে।
রূপার মুক্তার মতো অবাক করা সুর আবার ছড়িয়ে পড়ল।
“সব প্রস্তুতি সম্পন্ন, এখন আমি ঘোষণা করছি... তিন বছর অন্তর আয়োজিত শতফুলের ভোজ: আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু!”
আবেগময় কণ্ঠস্বর পুরো হল জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
হঠাৎ বজ্রধ্বনির মতো উল্লাস উঠল।
“নিশ্চয়ই এখানে উপস্থিত সবাই অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে, তাই আমি আর বেশি কিছু বলব না, এবার আমাদের গতবারের শতফুলের রাণী—ময়ূর ভবনের দলকে আমন্ত্রণ জানাই, তারা তাদের অনন্য সৌন্দর্য ও প্রতিভা প্রদর্শন করবে!”
বাক্য শেষ হতেই, রূপার মেয়ে ধীরে ধীরে সরে গেলেন।
“মেয়ে... কী করবো, আমি খুবই নার্ভাস...”
ঠিক তখনই, মুরং রাত্রি সুযোগ বুঝে চুপচাপ চলে যাওয়ার চিন্তা করছিল, হঠাৎ হাতের তালুতে উষ্ণতা অনুভব করল।
এটা ছিল ফেং গুর নার্ভাস হাতে ধরে রাখা, চোখে উদ্বেগ ও উৎকণ্ঠা।
“আহ! তুমি নার্ভাস, তার সাথে আমার কী!”
মুরং রাত্রি মনে মনে বিরক্তি প্রকাশ করল।
দেখা যাচ্ছে, আপাতত পালানো যাবে না।
চোখ নামিয়ে, ফুলের পাপড়িতে ঢাকা রঙিন মঞ্চের দিকে তাকিয়ে মুরং রাত্রি শান্তভাবে বলল,
“আগে দেখে নিই, প্রথম রাউন্ড তো শুধু নিজেদের পরিচয় প্রদর্শন, এতে হার-জিতের কোনো ব্যাপার নেই।”
“তাহলে, শান্তভাবে পর্যবেক্ষণ করাই ভালো।”
মুরং রাত্রি শান্ত চোখে, নিরুত্তাপ কণ্ঠে বলল।
শতফুলের ভোজের প্রথম পর্বে প্রতিযোগিতা হয় বিভিন্ন দলের সামগ্রিক শক্তি নিয়ে।
আসলে, এটা উৎসবের আগে একধরনের প্রস্তুতি মাত্র।
তবে, প্রস্তুতি হলেও এখানে বিজয়ী হলে নিজের দলের সুনাম অনেক বেড়ে যায়।
তাই গ্লাস ভবন, গোলাপ亭 কিংবা বারবার চ্যাম্পিয়ন ময়ূর ভবন—সবাই এতে বিশেষ গুরুত্ব দেয়।
মুরং রাত্রির শান্ত কণ্ঠে
ফেং গুর উদ্বেগও একটু একটু করে কমতে শুরু করল।
চোখ তুলে, শান্তভাবে ময়ূর ভবনের আগামী প্রদর্শনী উপভোগ করতে লাগল।
তবে, হাতের তালুতে ঘাম ধরে রেখেছিল সে।
...
উল্লাসিত করতালি।
ময়ূর ভবনের মেয়েরা হালকা পদক্ষেপে এগিয়ে এল।
রঙিন জামা, উড়ন্ত পালক।
তাদের ত্বকের উজ্জ্বলতা, রূপের সৌন্দর্য।
সারা হল এক মুহূর্তে দীপ্তিময় হয়ে উঠল।
“আহ! কত সুন্দর ছোট্ট মেয়েরা!”
“উহ~ কি মোহময় শরীর!”
ময়ূর ভবনের প্রবেশেই হলের পরিবেশ উত্তাল হয়ে উঠল।
সবচেয়ে বেশি উৎসাহ দেখা গেল সাধারণ মানুষের মধ্যে।
“হুম... একদল অজ্ঞ লোক!”
সামনে উত্তেজনার উষ্ণতা অনুভব করে, মুরং雅 নাক চেপে ভেতরে ভেতরে তাচ্ছিল্য করল।
যদি সেই অভিশপ্ত দাসীকে সম্পূর্ণ শেষ করতে না হতো, সে কখনোই এমন নিম্নমানের জায়গায় আসত না।
ভালোভাবে বললে, এই তিন বছর অন্তর শতফুল ভোজ তাদের চাংয়ানের কবিতা, গান, নৃত্যের সংস্কৃতি প্রচার ও প্রসার।
খারাপভাবে বললে, এটা একদল রূপজীবী নারীর চাতুর্য ও শরীর দিয়ে মোহিত করার নিম্নতর পন্থা।
ভ্রু কুঁচকে, গভীর চোখে তাকিয়ে।
হুম?
“মুরং蝶?”
এক ঝলকে, মুরং雅 সেই রঙিন সাজে, তুষারময় হাত তুলছে, উজ্জ্বল হাসি মুখে, পরিচিত রূপের মেয়েটিকে দেখে ফেলল।
এত উজ্জ্বল হাসি।
এত পরিচিত মুখ।
এটা মুরং蝶 ছাড়া কে হতে পারে?
মুরং雅র মনে সন্দেহ জাগল।
আবার তাকিয়ে দেখল, মেয়েটি কোথাও নেই।

মনে মনে ঠান্ডা হাসি, সেই ছোট্ট দাসী নিশ্চয়ই তাদের কথোপকথন শুনেছে, বিশেষ করে মুরং রাত্রির জন্য চুপিসারে বেরিয়েছে।
মুঠি শক্ত করে, মুরং雅র চোখ গভীর হলো।
হুম,
তোমরা, কেউ পালাতে পারবে না!
এদিকে,
সবে উল্লাসে মুরং蝶 মাথা নিচু করে বসে পড়ল।
বড় বড় চোখ ঘুরছে, উদ্বেগে পাশে থাকা মোটা কাপড়ের পোশাক পরা নারীকে টেনে ধরে, একরকম কান্নার মতো বলল।
“মা, মা... আমি মনে হয় দিদিকে দেখেছি...”
পাশের ফ্লাওয়ার无情 শুনে মুখ উজ্জ্বল, সন্দেহ নিয়ে বলল।
“তাহলে তো ভালো, তুমি মাথা নিচু করছ কেন?”
“আমি...”
মুরং蝶 একটু থামল, অস্থির ভঙ্গিতে বলল।
“মুরং雅 আমাদের দেখেছে মনে হয়।”
“মুরং雅?蝶, তুমি নিশ্চিত?” ফ্লাওয়ার无情ও ভীত হয়ে গেল।
মুরং পরিবারের অনেক নিয়ম, তারা তো চুপিসারে বেরিয়েছে।
যদি 蒋柳月 জানে, তাহলে আবার মারধর হবে।
...
অন্যদিকে।
মুরং রাত্রি হঠাৎ মাথা তুলে, চোখের দৃষ্টি শক্ত করে একদিকে তাকাল।
ভ্রম?
সেখানে, সে খুব চেনা এক দৃষ্টির অনুভব পেল।
“এটা... ফেনিক্সের উড্ডয়ন?!”
মঞ্চে, ময়ূর ভবনের সকল সদস্য উঠেছে।
ফেং গুর মনও কেঁপে উঠল, নিচু স্বরে বিস্ময় প্রকাশ করল।
তাঁর কথায়, মুরং রাত্রির দৃষ্টি সেদিকে ঘুরে গেল।
রঙিন ফুলের পাপড়িতে ঢাকা মঞ্চ।
লিংলং醉 পরেছে দীপ্তিমান রাজকীয় পোশাক।
ঝর্ণার মতো লম্বা চুল কোমরে নেমে এসেছে।
কানের পাশে, উজ্জ্বল চাঁদাকৃতির দুল।
একগুচ্ছ ঘন পালক বাতাসে উড়ছে, যেন এক উজ্জ্বল ফেনিক্স উড়তে যাচ্ছে।
চারপাশে পোশাকও ঝলমলে।
অভিজাত সুর, মনে হয় সে-ই বিশ্ব কেন্দ্র।
সুন্দর বাঁশির সুর বাজতে শুরু করল।
আগে শান্তভাবে দাঁড়িয়ে থাকা লিংলং醉 নড়ল।
চকমকে পা, কোমল শরীর।
বাঁশির সুরের সাথে।
হঠাৎ দুই হাত ঝাঁকিয়ে, চারপাশের পালক কাঁপল।
গানের সাথে নাচ, গভীর চোখে একরকম বিষণ্ণতা।
একই সময়ে, তার চারপাশে থাকা রঙিন পোশাকের মেয়েরা একে একে সরে গিয়ে, একসাথে নানা ছবি আঁকছে।
কখনো একসাথে মিলিয়ে একটানা ঈগল হয়ে যাচ্ছে।
কখনো সেটা হয়ে যাচ্ছে ধারালো তলোয়ার।
শেষে, একত্রিত হয়ে রঙিন জালের মতো।
“শু!”
জালের মধ্যে লিংলং醉 করুণ এক আর্তনাদ করল।
উজ্জ্বল চোখে একটুখানি হতাশা।
সেই দুঃখ, সেই হৃদয়ভাঙা আর্তনাদ।
গম্ভীর সুর, প্রতিধ্বনি তিনদিন ধরে থাকছে।
সবার মন কেঁপে উঠল।
তারা ঐ কাঁটা দিয়ে ঘেরা আকাশের ফেনিক্সের জন্য উদ্বেগে থাকল।
“উহ~ শু!”

রঙিন জাল আবার রূপ বদলে, সাতরঙা ফিতা হয়ে, মুক্ত ফেনিক্সকে বেঁধে রাখার চেষ্টা করছে।
যখন সবাই হতাশায় ভরে যায়।
সে ফেনিক্সটি, যা বাধার মধ্যে আটকে, মুক্তি পাচ্ছে না, আচমকা তার চারপাশে আলোকিত হয়ে উঠল।
একটি আগুনের মতো লাল আলো আকাশে উঠল।
“ফেনিক্স... পুনর্জন্ম?”
“এটা কি আসল আগুন?”
নীচে, আগুনের শক্তি অনুভব করে, সবাই নিঃশ্বাস বন্ধ করে, বিস্ময়ে বলল।
“শু!”
আরেকটি উজ্জ্বল আর্তনাদ।
সবাই চেয়ে দেখল, ফেনিক্স নিজেই আগুনে দগ্ধ হচ্ছে।
এক মুহূর্তে, সবাই সেই স্বাধীন, দাম্ভিক, রাজার ফেনিক্সে মুগ্ধ হয়ে গেল।
শান্তভাবে দেখল, সে নিজেই আগুনে পুড়ছে।
সাতরঙা ফিতা ছিঁড়ে যাচ্ছে।
গানের সাথে নাচ, নাচ ক্রমশ বেড়ে বিশৃঙ্খল হয়ে উঠল...
শেষে, আরেকটি হতাশ আর্তনাদ।
দাম্ভিক, স্বাধীন ফেনিক্স অবশেষে নিস্তেজ হয়ে পড়ল, মঞ্চে শুয়ে গেল।
নীচে, হতাশা ও আফসোসের ঢেউ উঠল।
“পাং!”
সবাই দুঃখে ডুবে যখন।
আগুনে পুড়ে যাওয়া উজ্জ্বল ফেনিক্স হঠাৎ একটি স্বচ্ছ সুর তুলল।
এরপর, আগুনের লাল পালক, এক সুন্দর ছায়া বাতাসে লাফ দিল।
হালকা নাচ, যেন আগুনে পুনর্জন্ম পাওয়া আগুনের ফেনিক্স।
অসাধারণ, অহংকারে ভরা!
সেই বিশ্বজয়ী সৌন্দর্য!
সেই দীপ্তির ছটা!
“আহ!”
উল্লাস, চিৎকার, ঢেউয়ের মতো গর্জে উঠল।
বাঁকিয়ে ঘুরে, রক্তিম আলোর লিংলং醉 হালকা পায়ে মঞ্চে নামল।
মাথা নিচু, চোখ বন্ধ, সে নম্রভাবে হাঁটু গেঁড়ে অভিবাদন করল।
তারপর ঢেউয়ের মতো করতালির মধ্যে, ধীরে ধীরে চলে গেল।
“কী অসাধারণ!” মুরং রাত্রি চোখ উজ্জ্বল করে, আন্তরিক প্রশংসা করল।
লিংলং醉 শুধু নাচেই নয়, তার মানসিক দৃঢ়তাও চমৎকার।
আগুনটা ছিল সত্যিই, কোনো অভিনয় নয়।
তাই, সেই রঙিন ফেনিক্সের পোশাক নিশ্চয়ই বিশেষভাবে তৈরি।
আগুনে পোশাক পুড়ে, ফেনিক্স পুনর্জন্ম পেল।
তাতে, ফেনিক্সের উড্ডয়ন সত্যিই জীবন্ত হয়ে উঠল।
তবে, যথেষ্ট সাহস আর সময়ের নিখুঁত হিসাব না থাকলে, সত্যিই আগুনে পুড়ে যাওয়া সম্ভব।
তাই, লিংলং醉-র মধ্যে কিছু অহংকারের যোগ্যতা আছে।
মুরং রাত্রি মনে মনে প্রশংসা করল, লিংলং醉-র প্রতি নিজের মূল্যায়ন তৈরি করল।
এদিকে...
লিংলং醉 ধীরে চলে গেল, সুন্দর চোখে প্রশান্তি।
কিন্তু তার হাতের মুঠি ছিল শক্ত।
প্রিয়জন... তোমার জন্য, লিংলং醉 যদি সত্যিই আগুনে পুড়ে যায়, তাও পিছিয়ে যাবে না!
মনেই, লিংলং醉 দৃঢ় সংকল্প করল।