তিরানব্বইতম অধ্যায়: জোর করে টাকা আদায়
“তুমি যে ভারী দুষ্টু মেয়ে।”
মুরং ইয়ের আচরণ হঠাৎ বদলে যেতে দেখেই জিন চিকিৎসকও কিছুটা অসহায় হয়ে পড়লেন।
তবে কী আর করা, মনের মধ্যে তিনি তো এই মেয়েটিকে আগেই নিজের উত্তরাধিকারী শিষ্য বলে মেনে নিয়েছেন।
সে না-ই বা রাজি হলো, তাই বলে কি জুন মোশিয়ে নেই?
অন্যে হয়তো এই শীতলমুখ রাজপুত্রকে ভয় পেতে পারে, কিন্তু হুম—তিনি ভয় পান না।
……
“প্রভু, অধীনস্থ এইমাত্র জিন চিকিৎসককে ডেকে আনতে যাচ্ছি।”
শিয়ে-এক যখন ছুটে এল, তখন দেখল, প্রভু বেগুনি বাঁশের প্রাঙ্গণে দাঁড়িয়ে আছেন, এক পা-ও নড়েননি।
“তার দরকার নেই।”
জুন মোশিয়ে হাত নাড়লেন।
“এই বুড়ো লোকটি সবকিছুর গোড়ায় ঢুকতে ভালোবাসে। শিয়ে-নয়ের আঘাতের জন্য তাকে ডাকাটা ঠিক হবে না।”
শিয়ে-এক কথাটা শুনে চমকে উঠল। তাহলে কী করা যায়? সে তো গুপ্ত সংবাদ পেয়েছে, শিয়ে-নয় মারাত্মক আহত—প্রাণসংশয়ের মুহূর্তে এসে পৌঁছেছে।
তাৎক্ষণিক চিকিৎসার প্রয়োজন।
তবে সে আর উদ্বিগ্ন হওয়ার আগেই দেখল, প্রভু ধীরেসুস্থে পা বাড়ালেন।
“তাড়াহুড়ো নেই, ওকে আগে এই রাজপুত্রের কাছে এসে মিনতি করতে দাও।”
এই বলে ঠোঁটের কোণে ভেসে উঠল আত্মবিশ্বাসী এক হাসি।
……
আসলেই, জিন চিকিৎসক বেগুনি বাঁশের প্রাঙ্গণ থেকে পা তুলতেই তড়িঘড়ি করে জুন মোশিয়ের কাছে চলে গেলেন।
দরজায় ঢোকেননি এখনও, এর মধ্যেই আঙিনায় দাঁড়িয়ে উচ্ছ্বাসে চেঁচিয়ে উঠলেন তিনি।
“মোশিয়ে, এই মেয়েটাকে আমাকে দিতেই হবে।”
সাধারণত তিনি জুন মোশিয়েকে ‘প্রভু’ বলেই ডাকতেন; কিন্তু এই মুহূর্তে এতই আনন্দে ছিলেন যে সরাসরি মোশিয়ে বলেই সম্বোধন করলেন।
আসলে বাইরের আর কেউ তো নেই।
আরও আছে, জুন মোশিয়ে এই ছোকরা তো একসময় তাঁর হাতেই জন্মেছিল।
কিছুটা তো বলা যায়, তাঁরই চোখের সামনেই বড় হয়েছে।
“জিন চিকিৎসকের কথার মানে কী?”
জুন মোশিয়ে ধীরে দরজা ঠেলে বাইরে এলেন, এমন ভান করে যেন কিছুই জানেন না।
“তুমি ছেলেটা, আমাকে বোকা ভেবো না। জানি, তুমি একটু আগেই বাইরে ছিলে।”
এ কথা শুনে জিন বুড়ো শীতল নাক সিটকালেন। দুই বাহু বুকে জড়িয়ে মাথা এক পাশে ঘুরিয়ে নিলেন।
এই ছোকরা বাইরে দাঁড়িয়েও দেখা করেনি, বরং তাকে এসে খুঁজে নিতে দিয়েছে—এ তো স্পষ্টতই দাদন চাওয়ার কৌশল।
“আমি তোমাকে জানাতে এসেছি, ওই মেয়েটাকে আমি শিষ্য হিসেবে নেব। তুমি রাজি হও-না হও, আমিই নেব।”
আনন্দে চোখমুখ উজ্জ্বল জিন বুড়ো ভদ্রতার প্রয়োজনই বোধ করলেন না।
এই মেয়েটি যদি এখনই জুন মোশিয়েকে বিয়ে করতে না যেত, তাহলে তিনি সোজা মুরং পরিবারের কাছে গিয়ে মেয়েটিকে চাইতে পারতেন; জুন মোশিয়ের কাছে আসার কী দরকার ছিল?
তারও মনে আছে, আগেরবার এই ছোকরাকে সাহায্য করতে এসে কী দশা হয়েছিল—শেষমেশ প্রায় এই প্রাসাদের গৃহচিকিৎসক হয়েই যেতে বসেছিলেন তিনি।
এক দিনে তাঁর আসার সংখ্যা যদি দশ না-ও হয়, সাত তো হবেই…
ঠোঁটের কোণে হাসি টেনে, সম্মান-অসম্মান ভুলে মুখখানা বিষণ্ন দেখাচ্ছিল, অথচ ভেতরে ভেতরে আনন্দে ফুটছিল এমন বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে জুন মোশিয়ের চোখেও সামান্য উষ্ণতা নড়ে উঠল।
এই সমগ্র পৃথিবীতে, এমন বুক চিতিয়ে তাঁর প্রাসাদে এসে সপ্রতিভভাবে কথা বলার সাহস, তাঁর বাইরে আর কারও নেই বললেই চলে।
তিনি জানতেন, এই বৃদ্ধ সত্যিই আনন্দিত।
চ্যাংইউয়ানের রাজচিকিৎসালয়ে ঢুকতে কত মানুষ মাথা খাটিয়ে লাইন ভেঙে পড়তে চায়, কতেই বা তাঁর শিষ্য হতে চেয়েছে, কিন্তু তিনি একের পর এক সবাইকে প্রত্যাখ্যান করেছেন।
তবু এইবার, কেবল মুরং ইয়ের দিকেই চোখ পড়েছে তাঁর।
হয়তো এটাও এক ধরনের অদ্ভুত সৌভাগ্য।
তবে তিনি এত সহজে রাজি হতে পারেন না।
“এই রাজপুত্র তোমাকে রাজি করাতে পারে… তবে আমার একটি শর্ত আছে।”
জুন মোশিয়ে হালকা মাথা নেড়ে হাসলেন।
“বল, এইবার আমার প্রাসাদে আরও কত বছর চিকিৎসক হয়ে থাকতে হবে তোর…”
এ কথা শুনে জিন বুড়ো দাড়ি ঝাড়লেন, চোখ কপালে তুলে এমন ভঙ্গি করলেন যেন বলছেন—যা ইচ্ছা করো।
“তা এত নয়…”
তাঁর এই কৌতুকপূর্ণ ভঙ্গি দেখে জুন মোশিয়েও মৃদু হেসে উঠলেন।
“আপনাকে কেবল আমার সঙ্গে এক জায়গায় যেতে হবে, আর একটি মানুষকে চিকিৎসা দিতে হবে।”
“সত্যি?”
শুনে জিন বুড়োর মুখে আনন্দের ঝিলিক ফুটল।
“তাহলে আর দেরি কেন, চলুন, এখনই রওনা দিই…”
জুন মোশিয়ে মাথা নাড়তেই, তাঁর পূর্বের বিষণ্ন ও হতাশ মুখ মুহূর্তে বদলে গেল; হাসিমুখে তিনি এগিয়ে যেতে উদ্গ্রীব হলেন।
……
বেগুনি বাঁশের প্রাঙ্গণ।
মুরং ইয়ের এই ছোট দাসীকে বাইরে পাঠিয়ে দিলেন।
অপরূপ সেই আঠারোটি রূপার সূচ নিজের তালুতে ধরে তিনি গভীর মনোযোগে দেখতে লাগলেন, আর মনে মনে নরম গলায় প্রশংসা করলেন।
এত উচ্চমানের ধাতু, এত যত্নের কারুকাজ।
এগুলোকে নিছক গোপন অস্ত্র বানানো বোধহয় অপচয়ই।
রূপার সূচগুলো তিনি অবশ্য অভিনয় করে অসুস্থ সেজে আদায় করে নিয়েছিলেন।
আগের হত্যাচেষ্টা হোক কিংবা পরে উন্মত্ত জুন মোশিয়ের মুখোমুখি হওয়া—দুটো ঘটনাই তাকে পরিষ্কার বুঝিয়ে দিয়েছিল।
তার শক্তি এখনও যথেষ্ট নয়।
তবে এবার লিউলি মণ্ডপের পূর্ণ সমর্থন না থাকায়, আপাতত ছোট বুড়োর কাছ থেকে কিছু রূপার সূচ ধার নিয়েই কাজ চালাতে হবে।
সেই ছোট বুড়ো যদি জানত, যাকে সে মন থেকে আপন শিষ্য বলে ভাবছে, সেই মেয়েটিই এত কসরত করে তার প্রিয় রূপার সূচের পেছনে লেগেছে—তবে আবারও দাড়ি ফুলিয়ে চোখ পাকানো ছাড়া তাঁর আর উপায় থাকত না।