একশো ষোলো অধ্যায়: অসৎ উদ্দেশ্য

“চিন কাকা, এটি অন্দরমহলের নারীদের কক্ষ, আপনার এখানে থাকাটা হয়তো অসম্মানজনক হবে। তার চেয়ে বরং আমার সঙ্গে সামনের বৈঠকখানায় চলুন, সেখানে বসে চা খেতে খেতে আমরা আলাপ করা যাবে,” মু রং দি তার চোখের অস্বস্তি লুকিয়ে মৃদু হেসে বললেন।

তবে তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি স্থির ছিল শয্যাশায়ী সেই সুকোমল নারীর ওপর। হুয়া উ ছিং—রূপ এবং মেধা উভয় দিক থেকেই সে চিয়াং নামের সেই নির্বোধ নারীর চেয়ে অনেক বেশি শ্রেষ্ঠ। কেবল দুর্ভাগ্য, সে চিয়াংয়ের মতো কুটিল চক্রান্ত করতে জানে না, আবার নিজের সম্মানের সাথে আপস করে তার কাছে নত হতেও রাজি হয়নি, তাই আজ তার এই করুণ দশা। চিয়াংয়ের মতো উগ্র ও চঞ্চল নয়, হুয়া উ ছিং যেন গভীর পাহাড়ের এক পবিত্র পদ্ম—নির্মল, সুন্দর এবং কলুষমুক্ত। অথচ, সে তার বড় ভাইয়ের প্রতি এতটাই অনুগত ছিল যে, মু রং দির জন্য কোনো সুযোগই রাখেনি। এতগুলো বছর ধরে সে চিয়াংয়ের অকথ্য অত্যাচার দেখেও না দেখার ভান করেছে, তার মনে যে গোপন স্বার্থপরতা ছিল না, তা কিন্তু নয়। কিন্তু এই পরীর মতো কোমল নারী সবকিছু নীরবে সহ্য করে গেছে। এক কুলীন ঘরের অভিজাত কন্যা থেকে আজ সে অন্যের মুখাপেক্ষী, জীবন বাঁচানোর জন্য ধুঁকতে থাকা এক সামান্য দাসীতে পরিণত হয়েছে।

মু রং দি কিছুটা আনমনা হয়ে পড়েছিলেন, কিন্তু পরক্ষণেই সেই ম্লান মুখটির জায়গায় ভেসে এল একজোড়া উজ্জ্বল ও তীক্ষ্ণ চোখ। মু রং ইয়ে তার সামনে এসে দাঁড়িয়েছে। সে জ্বলন্ত দৃষ্টিতে মু রং দির দিকে তাকিয়ে আছে। তার সেই স্বচ্ছ, সুন্দর চোখগুলো অদ্ভুত শান্ত, যা দেখে মু রং দির মনে এক হিমশীতল ভয়ের স্রোত বয়ে গেল। এটা কি শুধুই ভ্রম? কেন তার মনে হচ্ছে মেয়েটির তেজ হঠাৎ করে তলোয়ারের ধারালো ফলার মতো হয়ে উঠেছে? নিজের শ্বাস প্রশমিত করে মু রং দি আবার ভালো করে তাকালেন।

কিছুই তো অস্বাভাবিক নয়। মনে হয় তিনি নিজেই বেশি ভেবে ফেলেছেন—তিনি মনে মনে ভাবলেন। অন্যপাশে, মু রং ইয়ে তার হত্যার ইচ্ছাকে গোপন করে ফেলল। মু রং দি তার মায়ের দিকে যেভাবে তাকাচ্ছিলেন, তা একজন দেবর বা চাচার সীমানা ছাড়িয়ে গেছে। যদি তার মনে বড় ভাইয়ের প্রতি বিন্দুমাত্র সম্মান থাকত, তবে তিনি চিয়াংয়ের মতো নারীকে প্রকাশ্যে প্রশ্রয় দিতেন না। বছরের পর বছর ধরে তাদের ওপর চালানো নির্যাতনও তিনি সমর্থন করতেন না। তবে কি... তিনি জেনেশুনেই এসব করছেন?

মু রং ইয়ের মনটা বিষিয়ে উঠল। আগের মু রং ইয়ে হয়তো কল্পনাও করতে পারেনি যে, সে যে চাচাকে এত শ্রদ্ধা করত, তিনি তার মায়ের প্রতি এমন কুদৃষ্টি রাখেন। মনে হচ্ছে, বোন এবং মা—কাউকে নিয়েই এই মু রং প্রাসাদে বেশিদিন থাকা নিরাপদ হবে না।

“ইয়ে’আর, তোমার গুরুকে বৈঠকখানায় নিয়ে যাও না কেন?” মু রং দি দৃষ্টি সরিয়ে মনের গোপন আবেগ আড়াল করে মু রং ইয়ের দিকে চেয়ে হাসিমুখে হাত নাড়লেন।

মু রং ইয়ে মাথা নত করে একটি পবিত্র ও নিষ্পাপ হাসি উপহার দিল। তবে সেই হাসি তার চোখের গভীরে পৌঁছাল না। মু রং দি, তোমার সাথে মুখোশ খোলার সময় এখনো আসেনি।

...

“গুরুজি, আপনি না বলেছিলেন মু রং প্রাসাদের দৃশ্য দেখতে খুব আগ্রহী?” বসার ঘরে এসেই মু রং ইয়ে মাথা তুলে মুচকি হেসে জিন চেং ইয়াংকে বলল।

“হ্যাঁ? ওহ... আমার প্রিয় শিষ্যা, তুমি যে আমার কথা মনে রেখেছ, তাতেই আমি ধন্য!” গুরুজি মু রং ইয়ের মুখে নিজের ডাক শুনে যেন মধুমাখা আনন্দ পেলেন। আসলে এই মু রং প্রাসাদের দৃশ্যের প্রতি তার কোনো আগ্রহই ছিল না, প্রিয় শিষ্যা না থাকলে তিনি এখানে আসতেনই না। কিন্তু শিষ্যা যখন তাকে এখান থেকে সরিয়ে দিতে চাইছে, তখন তার ইচ্ছার অমর্যাদা তিনি করতে পারেন না। যদি এই জেদি মেয়েটি হঠাৎ করে তাকে গুরু মানতে অস্বীকার করে, তবে তার কান্নার জায়গা থাকবে না। অবশ্য এই চিন্তা তার নিতান্তই অমূলক। মু রং ইয়ের স্বভাব হলো, যা সে একবার কথা দেয়, তা সে শেষ পর্যন্ত পালন করে।

জিন বুড়ো তিন পা এগিয়ে আবার ফিরে তাকাচ্ছিলেন, মু রং ইয়ের দিকে তার মন টানছিল। আসলে সে তাকে একা ফেলে যেতে চায়নি। এই প্রিয় শিষ্যাটি ভালো বংশে জন্ম নিলেও ভাগ্যের ফেরে তাকে অনেক অপমান সহ্য করতে হয়েছে। বিশেষ করে মু রং দির মতো ধূর্ত শেয়ালের সামনে সে মেয়েটিকে একা রেখে যেতে খুব চিন্তিত বোধ করছিল, পাছে সে কোনো বিপদে পড়ে।