অধ্যায় একশো বিয়াল্লিশ: এখনও বাঁচানো সম্ভব!

এক ইঞ্চ এক পা করে, মুরং ইয়ে খুব ধীরে ধীরে এগিয়ে চললেন।
রক্তিম ঠোঁটে হালকা হাসি, তিনি হাসছিলেন, শব্দ করে হাসছিলেন।
চোখের কোণে আবারও জমতে দেওয়া পাতলা বাষ্পকে তিনি বাধা দিলেন না।

উ সিন ফ্যাকাশে চোখে অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন সেই নীল আগুনের মাঝ의 অপরূপ সুন্দরীর দিকে।
কোমল হাতে সামান্য ইশারায় তিনি নিমিষেই কেড়ে নিচ্ছিলেন প্রাণ।
মনে হচ্ছিল... তাঁর কাছে সমস্ত জীবন ঘাসের চেয়েও তুচ্ছ।
উ সিন থরথর করে কাঁপতে লাগলেন, তাঁর ঠোঁটের কোণ প্রায় কালো হয়ে কেঁপে উঠল।
তিনি ভুল করেছিলেন, নিজের বুদ্ধিতে এই কালান্তক দেবীকে উসকে দেওয়া তাঁর উচিত হয়নি।
চুন মোয়ে ইয়ে-র পছন্দ করা নারী কি কখনো সাধারণ কোনো ললনা হতে পারে?

...

চুন মোয়ে ইয়ে যখন এসে পৌঁছলেন, তখন তাঁর মনে হলো তিনি যেন দেখতে পেলেন আকাশজোড়া উত্তাল সমুদ্রের ঢেউ।
শীতল, গাঢ় নীল।
আর সেই স্বপ্নের মতো মৃত্যুর সমুদ্রের মাঝে—
তিনি একা দাঁড়িয়ে আছেন, তাঁর নিঃসঙ্গ ও ম্রিয়মাণ অবয়ব চুন মোয়ে ইয়ে-র হৃদয়কে প্রবলভাবে কাঁপিয়ে তুলল।
তাঁর ঠিক পেছনেই, একইভাবে জমকালো বিয়ের পোশাকে মোড়া আরেকটি মেয়ে ঘুমের মতো শান্ত হয়ে মাটিতে শুয়ে আছে।

"লোকটাকে বাঁচাও!"
এই কথাটুকু বলেই চুন মোয়ে ইয়ে এক লাফে মুরং তিয়ে-র সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন।
তাঁর ঠান্ডা দৃষ্টি সংকুচিত হয়ে এল, বুক কেঁপে উঠল মৃদু।
হাত বাড়িয়ে তিনি পরের জনের কব্জি ধরলেন।
অভ্যন্তরীণ অঙ্গ ক্ষতিগ্রস্ত হয়ে অল্প সময়ের জন্য অজ্ঞান হয়ে গেছে।
সহজ কথায় বলতে গেলে, সে আপাত-মৃত্যুর অবস্থায় চলে গেছে।
রক্ষা, রক্ষা হয়েছে...
অন্তত বাঁচানোর আশা তো আছে।
যদিও আশা খুব একটা বেশি নয়।
শ্বাস আটকে মনঃসংযোগে মনোযোগ দিয়ে, তিনি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তি পাঠাতে লাগলেন, যাতে মুরং তিয়ে-র আগের সেই হিংস্র শক্তি প্রশমিত করা যায়।
একই সঙ্গে, তিনি চোখ দিয়ে মুরং ছিউয়ানকে ইশারায় নির্দেশ দিলেন।

বৃদ্ধ চিন বয়সে বড্ড প্রবীণ, ঘোড়দৌড়ের জন্য তিনি উপযুক্ত নন। তাই চুন মোয়ে ইয়ে সবার আগে তাঁর দুষ্ট রক্ষীদের দল এবং江湖-এর (জিয়াংহু) যাযাবর চিকিৎসক মুরং ছিউয়ানকে সঙ্গে নিয়ে এসে পৌঁছলেন।
ভাগ্যক্রমে, এই ভবঘুরে বংশের সন্তান মুরং ছিউয়ানের চিকিৎসাবিদ্যা বেশ উচ্চমানের।
প্রায় ভেঙে পড়ার উপক্রম হওয়া মুরং ইয়েকে দেখে মুরং ছিউয়ানের অভিব্যক্তি স্তম্ভিত হয়ে গেল। চুন মোয়ে ইয়ের চোখের ইশারা পেতেই তিনিও দ্রুত এগিয়ে গেলেন।
মুরং ইয়ে এই বোনটিকে নিজের জীবনের চেয়েও বেশি গুরুত্ব দেন।
তাঁর নিজের মার্শাল আর্ট তেমন জোরালো নয়, তাই এগিয়ে গিয়ে সাহায্য করতে গেলে কেবল মরতেই হতো। এই মুহূর্তে নিজের দায়িত্বটুকুই তাঁর ঠিকমতো পালন করা উচিত।

সে... আরও শক্তিশালী হয়ে উঠেছে।
মুরং ছিউয়ান মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। প্রথম দেখার সেই মিষ্টি মিষ্টি কথা বলা চটপটে তরুণীটির তুলনায়, এই মুহূর্তে তাকে রানির চেয়েও বেশি শক্তিশালী মনে হচ্ছে।
মনের গভীরে চলা ভাবনাগুলোকে চেপে ধরে, মুরং ছিউয়ানের পিচ রঙের চোখ দুটো তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। মারাত্মকভাবে আহত মুরং তিয়ে-র চিকিৎসা শুরু করার পাশাপাশি—
তিনি অত্যন্ত কঠোর ও শীতল ভাষায় চুন মোয়ে ইয়েকে ভর্ৎসনা করলেন।
"কোনওভাবেই অভ্যন্তরীণ শক্তি ব্যবহার কোরো না, গতবারের সেই নির্মম বিষের প্রতিঘাত কি ভুলে গেছ?"

চুন মোয়ে ইয়ে মৃদু ভ্রূ কুঁচকালেন, অতল গহ্বরের মতো তাঁর রহস্যময় চোখ দুটো আরও গভীর হয়ে উঠল।
অথচ হাতের নিচের অভ্যন্তরীণ শক্তি যেন জলের মতো অকাতরে বয়ে যেতে লাগল মুরং তিয়ে-র দুর্বল শরীরে।
...

"আহ!"
"উফ..."
"প্‌ফ... আহ!"

হৃদয় কেঁপে ওঠার মতো একটার পর একটা যন্ত্রণাদূর আর্তনাদ বেজে উঠল।
মুরং ইয়ে মৃদু চোখে একবার চাইলেন, পায়ে পায়ে সামান্য এগিয়ে এলেন, এদিক-ওদিক হাঁটতে লাগলেন।
হঠাৎ করেই—সজোরে এক লাথি মারলেন, আর তাতে তাঁর পায়ের কাছে ছড়িয়ে থাকা একটা খঞ্জর তীব্র বেগে ছিটকে গেল।

বজ্রের মতো গতিতে, উ সিনের আতঙ্কিত সুন্দর চোখের সামনে দিয়ে সেই খঞ্জরটি সরাসরি তাঁর শরীরে গেঁথে গেল।

কোমল ভুরু সামান্য প্রসারিত করে মুরং ইয়ে শীতল ও উদাসীনভাবে হাসলেন।
তুমি যেভাবে আমার তিয়ে-র সঙ্গে আচরণ করেছ—
আমি তার হাজার গুণ, লক্ষ গুণ ফিরিয়ে দেব তোমাকে!

"আহ..."
উপস্থিত দর্শকরা আবারও একসঙ্গে আতঙ্কে শিউরে উঠলেন।
তাদের চোখে যিনি ঐশ্বরিক শক্তির অধিকারী এক অমর圣灵 (শেন লিং) ছিলেন, এই নারীর হাতে তিনি ভুট্টার খইয়ের মতো ভঙ্গুর হয়ে একেবারে পিষে গেলেন।
একাই একশো জনের মোকাবিলা করছেন।
অথচ তিনি যেন ফায়ার মতো একদম শান্ত।
সবচেয়ে নিষ্ঠুর ও নির্মম উপায়ে তিনি হত্যাযজ্ঞ চালিয়ে যাচ্ছেন।
সেই গভীর নীল আগুন, এক অলৌকিক এবং মোহনীয় রূপ ধারণ করে কাঁপতে থাকা ও গোঙাতে থাকা মানুষদের পুড়িয়ে ছাই করে দিচ্ছে।
আর তাঁর চোখ দুটো, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত বাতাসের মতো উদাসীন।
কেবল যখনই ওই করুণ গোঙানির শব্দ কানে আসছে, তখনই তাঁর অপরূপ সুন্দর মুখের কোণে ফুটে উঠছে এক ফালি মৃদু হাসি।

এই দৃশ্যগুলো দেখে সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল।
পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা গোলাপি পোষাকে সুসজ্জিত মুরং ইয়া-ও কেঁপে উঠলেন ভয়ে।
মাটিতে motionless পড়ে থাকা মুরং তিয়ে-র দিকে তাকিয়ে তাঁর সুন্দর শরীর থরথর করে কাঁপতে লাগল।
আর একটু হলেই তো মাটিতে শুয়ে থাকা ওই মেয়েটি তিনি নিজেই হতে পারতেন।
অবশ্য এই সমস্ত কিছু মিলেও মুরং ইয়ের তৈরি করা সেই ভীতিকর প্রভাবের সমান হতে পারে না।

মাত্র একটা চাল।
মুরং ইয়ের উল্টো ঘুরে দাঁড়ানোর কোণ থেকে, হাজার ফিনিক্সের মাজারের পাতা উন্মোচন হওয়ার পুরো দৃশ্যটি তিনি ঠিক সময়ে দেখতে পেয়েছিলেন।
মুহূর্তের মধ্যে সব চিৎকার থেমে গেল, সবাই ছাইয়ে পরিণত হলো।
মুরং ইয়ে—নিঃসন্দেহে এক সাক্ষাৎ রাক্ষসী!

মুরং ইয়ার ঠোঁট কাঁপছিল, ময়দানের সেই অপ্রতিদ্বন্দ্বী নারীর দিকে তাকাতেও তাঁর সাহস হচ্ছিল না।
যদি সে জানতে পারে যে মুরং তিয়ে-কে ফাঁসানোর নেপথ্যে তিনিই ছিলেন, তবে তাঁর পরিণতি কী হবে?
মাটিতে ছাই হয়ে যাওয়া মানুষদের দিকে তাকিয়ে মুরং ইয়ার গলা শুকিয়ে এল, মেরুদণ্ড দিয়ে বয়ে গেল বরফশীতল স্রোত।

"শূঁ... প্‌ফ!"
আবারও এক লাথি, ঝোড়ো শরৎ বাতাস চিরে তরবারিটি শাঁাঁ করে উড়ে গিয়ে গেঁথে বসল সেই সুন্দরী নারীর শরীরে।

"এবার... বিদায় জানানোর পালা।"
"তিয়ে, বোন আমার, দিদি তোমার প্রতিশোধ নিচ্ছে!"

উজ্জ্বল চোখ দুটো চঞ্চল, মুখে ছড়ানো মিষ্টি হাসি।
মুরং ইয়ে উ সিনের দিকে তাকিয়ে সামান্য ঠোঁট ফাঁক করলেন, বেরিয়ে এল ঝকঝকে মুক্তোঝরা এক সারি দাঁত।

"শূঁ!"
হাসি ফুটার মুহূর্তেই, পায়ের কাছের ছড়ানো লম্বা তরবারিটি বিদ্যুৎগতিতে ছুটে গেল, বাতাসে তৈরি করল উজ্জ্বল এক স্ফুলিঙ্গ। উ সিনের প্রায় আশাহত চোখের সামনে দিয়ে তা বিদ্যুৎবেগে ধেয়ে চলল।

"ডিং!"
সুন্দরী ভুরু সামান্য কুঁচকে মুরং ইয়ে ঠান্ডা চোখে চিবুক নাড়লেন, দেখলেন এক সুদর্শন পুরুষ পিছন দিক থেকে তরবারির হাতলটা খপ করে ধরে ফেলেছেন।
বাতাস তাঁর রূপোলি চুলগুলোকে উড়িয়ে নিয়ে এল, তাঁর ফ্যাকাশে অথচ সুন্দর মুখের ওপর তা আছড়ে পড়তে লাগল। বরফের মতো ঠান্ডা চোখ দুটো তীক্ষ্ণ, বাতাসে ভেসে এল এক অবধারিত কর্তৃত্বের আবেশ। তাঁর পাতলা ঠোঁট সামান্য নড়ে উঠল, তিনি বললেন—
"যথেষ্ট হয়েছে, এবার থামো।"

তিনি মাথা ফেরালেন না, কিন্তু বুঝতে পারলেন ঠিক পেছনেই উ সিনের কী করুণ দশা হয়েছে।

"ওহ? মনে হচ্ছে... মাঝপথেই লোক বদলে গেল!"
ভ্রূ সামান্য উঁচিয়ে, উ সিনের ওপর আসা মারাত্মক আঘাত আটকে দেওয়া চুন মোয়ে ইয়ের দিকে তাকালেন তিনি।
মুরং ইয়ের লাল ঠোঁটের কোণ সামান্য বাঁকা হলো, নরম পা দিয়ে মাটি থেকে টেনে তুললেন একটি খঞ্জর, আঙুলগুলো শক্ত করে খামচে ধরল তা।
মুখের ওপর এক অবাধ্য ঠান্ডা হাসি।
যাঁদের নাম মুরং ইয়ের মৃত্যুর পরোয়ানায় উঠেছে, তাঁদের মধ্যে একজনও আজ পর্যন্ত বেঁচে ফেরেনি।

...

এক জীবনের দুনিয়া, লাল পর্দার আড়ালে মোড়ানো।
কালো চুলগুলো সামান্য উসকোখুসকো।
বাতাস তাঁর দুর্বল অথচ জেদি শরীরটাকে নাড়া দিয়ে গেল, চুলের কাঁটার ভেতর থেকে বেজে ওঠা এক ‘ডিংডিং’ শব্দ সোজা গিয়ে প্রবেশ করল চুন মোয়ে ইয়ের হৃদয়ে।

কোমল আঙুলগুলো সবুজ পাতার মতো; তাঁর চোখের গভীরে জেদ আর করুণা মিলেমিশে একাকার, তিনি অত্যন্ত দৃঢ়ভাবে খঞ্জরটি মুঠোয় ধরে ঠান্ডা চোখে নিজের দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে মৃদু হাসলেন।
এই মুহূর্তে তাঁর চোখের দৃষ্টিতে প্রথম দেখার সেই উদ্ধত ও বন্য ভাবটা আর নেই।
নেই শত ফুলের ঊর্ধ্বে সেই মোহময় আকর্ষণ।
যা আছে, তা কেবল হাড় হিম করা এক বরফশীতল হত্যার তৃষ্ণা।
সবাইকে দূরে সরিয়ে রাখার প্রবণতা।
সকল সৃষ্টির সেরা এক ভয়ংকর শীতলতা।

কিন্তু এমন রূপেই তিনি আবারও চুন মোয়ে ইয়ের হৃদয় কাঁপিয়ে তুললেন।
তাঁকে বাধ্য করল সবকিছু উপেক্ষা করে দুহাতে নিজের বুকে জড়িয়ে ধরতে।

...

ভ্রূ কুঁচকে, মুরং ইয়ে বিভ্রান্ত চোখে তাকিয়ে রইলেন চুন মোয়ে ইয়ের দিকে।
দুজন দাঁড়িয়ে আছেন মাত্র দশ-বারো মিটার দূরত্বে।
একই রকম উৎসবের লাল জোব্বা।
একই রকম শীতল ও প্রবল আধিপত্য।
অথচ নিয়তি তাদের দাঁড় করিয়ে দিয়েছে মুখোমুখি তরবারি হাতে।
এই দৃশ্যটি বড্ড বেশি চোখে লাগছিল।

"আমি আসছি!"
কথা থামিয়ে, মুরং ইয়ে সামান্য ভুরু কুঁচকে শরীর সামান্য দোলালেন, তারপরই নড়ে উঠলেন।
সবাই কেবল দেখল চোখের পলকে একটা ঝলক।
পরের মুহূর্তেই, সেই অপরূপ সুন্দরীর অবয়ব অদৃশ্য হয়ে মিশে গেল মৃদু ঠান্ডা বাতাসে।

ঠান্ডা চোখের মণি ছোট হয়ে এল, চুন মোয়ে ইয়ে এক পাশে এক পা বাড়িয়ে হাত দুটো সোজা মেলে ধরলেন।
ডান হাতটা সজোরে শূন্যে ঝাঁকিয়ে শূন্যস্থান থেকে কাউকে যেন টেনে ধরার চেষ্টা করলেন।
বাতাস ঘনীভূত হলো, আর ঠিক সেই মুহূর্তেই সেখানে ফুটে উঠল সেই অতুলনীয় সুন্দর অবয়ব।

রক্তিম অথচ উদাসীন চোখের গভীরে ঢেউ খেলে গেল বহু রঙের আভা।
মুরং ইয়ের আক্রমণ স্পষ্টতই আবারও আটকে দেওয়া হয়েছে।

ভ্রূ উঁচিয়ে মুরং ইয়ে শীতল দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকালেন, উদ্ধত ও উদাসীন চোখের গভীরে ঝিলিক দিয়ে গেল এক পলকের বিস্ময়।
"মনে হচ্ছে... এ খেলায় তোমারও হাত আছে।"

ঠোঁটের কোণ সামান্য বাঁকা করে এক ঝলক চোখ জুড়ানো আভা ফুটিয়ে তুলে, মুরং ইয়ে বেশ ব্যঙ্গাত্মক দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকালেন।
তিনি কে?
চাং ইউয়ানের邪王 (সিএ ওয়াং / অশুভ রাজা)...
বিয়ে বহরের মিছিলে লুকিয়ে থাকা ওই লোকগুলো কার ইশারায় এসেছিল?
তিনি জানেন!
অন্তত, এর সঙ্গে তাঁর সরাসরি সম্পর্ক আছে।

এক চিলতে তিক্ত হাসি হেসে মুরং ইয়ে মনে মনে নিজেকে নিয়ে উপহাস করলেন।
মনে হচ্ছে, দিন যত যাচ্ছে তিনি ততই দুর্বল হয়ে পড়ছেন।
যে সময়ই হোক না কেন, এই দুনিয়া সবসময়ই ক্ষমতার জোরে চলে।
মূলধন না থাকলে, মানুষের সঙ্গে দরকষাকষি করার ক্ষমতাও থাকে না।
মুরং দিও যেমন।
চুন মোয়ে ইয়ে-ও ঠিক তেমনই।
তিনি যার ওপর ভরসা করতে পারেন, নিজের ছাড়া, আর কেউ নেই!