একশো একত্রিশতম অধ্যায়: নগ্ন অবস্থায় রাজপথে পদযাত্রা
মুরাঙ ইয়ে রূঢ়ভাবে তার গায়ের ওপর থেকে কম্বলটি সরিয়ে দিল। জানালার এক পাশ থেকে সে অসহায়ের মতো নিচে পিছলে পড়ল। এক হাতে নিজের মুখের কোণ মালিশ করতে করতে অন্য হাতটি দিয়ে সে ক্রুদ্ধ ভঙ্গিতে আঙুল তাক করল মুহূর্তের মধ্যে বরফের মতো শীতল হয়ে যাওয়া জুন মোশিয়ে’র দিকে।
ধুর, এই লোকটা কি পাগল? একটু আগেই তো সে কী দারুণ নরম আর উষ্ণ ছিল। সেই মায়ার আবেশে আচ্ছন্ন হয়ে সে তো প্রায় তার ওপর ঝাঁপিয়েই পড়তে যাচ্ছিল। কে জানত, মুহূর্তের মধ্যে তার চেহারাই বদলে যাবে! লোকটা তাকে সরাসরি ধাক্কা দিয়ে জানালার দেয়ালে আছড়ে ফেলল। এটা জানার আগে বরং মাটিতে আছাড় খাওয়া অনেক ভালো ছিল। মুরাঙ ইয়ে মনে মনে রাগে গজগজ করতে লাগল। জুন মোশিয়ে একটা আস্ত বিকৃত মানুষ। গত জন্মে নিশ্চয়ই সে অপেরা শিখেছিল, বইয়ের পাতার চেয়েও দ্রুত সে তার মুখভঙ্গি বদলাতে পারে।
অবশ্য মনে মনে গালিগালাজ করলেও, মুখ দিয়ে কথাটি বেরিয়ে যেতেই মুরাঙ ইয়ে অনুশোচনায় দগ্ধ হলো। জুন মোশিয়ে’র বাবা হলেন ছাং ইউয়ান সাম্রাজ্যের সম্রাট, তার মানে তার দাদা হলেন ছাং ইউয়ানের অবসরপ্রাপ্ত সম্রাট? উত্তেজনার মাথায় সে কিনা সরাসরি তার দাদাকেই নিয়ে মন্তব্য করে বসল! জুন মোশিয়ে’র মতো বিকৃত লোকটা কি তাকে আস্ত রাখবে?
মুরাঙ ইয়ের যখন এই দুশ্চিন্তা আর অস্থিরতা চলছে, জুন মোশিয়ে তখন যেন হঠাৎ বধির হয়ে গেল। তার চারপাশে কী ঘটছে, সেদিকে তার কোনো ভ্রুক্ষেপই নেই। এমনকি যখন সে তার অনুচর শে-১’কে নিয়ে বাহন থেকে বেরিয়ে এল, তখনও জুন মোশিয়ে’র মন ছিল এলোমেলো। তার শীতল ও কঠোর চেহারার নিচে তখনও যেন হালকা লালিমা লেগে ছিল।
অবশ্য, পাশে থাকা হতবাক শে-১ এসবের কিছুই খেয়াল করল না। শে-১-এর মনে হলো, হয়তো রাজকুমার কোনোভাবে পড়ে যেতে যাওয়া রাজকুমারীকে রক্ষা করেছেন। তবে রাজকুমারী কেন রেশমি কম্বল জড়িয়ে রাজকুমারের কোলে এসে পড়লেন, তা তার কাছে রহস্যই থেকে গেল। তবে তার চেয়েও বেশি তাকে অবাক করেছে রাজকুমারীর সাহসী ও উদ্ধত স্বভাব। রাজকুমারী প্রায়ই যা বলেন, তা শুনে তার মতো লোকেরও কান লাল হয়ে যায়। অথচ রাজকুমার এমন ভাব করছেন যেন তিনি কিছুই শোনেননি, তার মন পড়ে আছে অন্য কোথাও।
শে-১ অবশ্য জানত না যে রাজকুমার সত্যিই কিছু শোনেননি। এমনকি জুন মোশিয়ে যদি সরাসরি শুনতেন যে মুরাঙ ইয়ে তার দাদাকে নিয়ে আপত্তিকর মন্তব্য করেছে, তবুও হয়তো তিনি রহস্যময় হাসিতে তাকে জাপটে ধরে মজা করে বলতেন, “আমার রাজকীয় দাদা তো অনেক আগেই কবরে চলে গেছেন, এর চেয়ে ভালো হয় এই শারীরিক পরিশ্রমের ভারটা এই রাজকুমারই তুলে নেয়।”
…
“মহারাজ, দংফাং পরিবার থেকে লোক এসেছে।” রাজকুমারকে চিন্তিত দেখে শে-১ নিজেই কথা শুরু করল।
কথাটি শুনে জুন মোশিয়ে’র দৃষ্টিতে কিছুটা একাগ্রতা ফিরল। শীতল চোখে সে দূরবর্তী সেই রাস্তার মোড়ের দিকে তাকাল। সেখানে এখন শূন্যতা ছাড়া আর কিছুই নেই।
“সে কেমন আছে?” জুন মোশিয়ে শান্ত স্বরে জানতে চাইল।
“মহারাজ নিশ্চিন্ত থাকুন, ওই বখাটে যুবকটি সবসময়ই সাধারণ মানুষের ওপর অত্যাচার করত। আমার কোনো বাড়তি প্রচেষ্টার প্রয়োজনই হয়নি, লোকজনই তাকে পালাক্রমে লাঞ্ছিত করেছে।” শে-১ মাথা নিচু করে জানাল। মনে মনে সে সেই উলঙ্গ অবস্থায় রাস্তায় ঘুরে বেড়ানো দংফাং মিংছি’র ওপর তীব্র ঘৃণা অনুভব করল। এই অপদার্থ লোকটা নিজের ক্ষমতা না বুঝে হবু রাজকুমারীকে অপমান করতে গিয়েছিল, হেরে যাওয়ার পর আবার রাজকুমারের সঙ্গেই নারী নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নামতে চেয়েছিল—এটা তো নিশ্চিত মৃত্যু ডেকে আনা ছাড়া আর কী!
“হুম, ভালো করেছ।” জুন মোশিয়ে মৃদু মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। আশা করা যায়, এই ঘটনার পর দংফাং মিংলিয়াং এবং অন্যদের দৌরাত্ম্য কিছুটা কমবে। মুরাঙ ইয়ে হয়তো তাৎক্ষণিক রাগে এসব করেছে, সে এর পেছনের জটিল সমীকরণ জানে না। সে হয়তো জানেও না যে দংফাং মিংছি আসলে প্রস্তুত হয়েই এসেছিল, কিন্তু মুরাঙ ইয়ের বুদ্ধিমত্তা আর লড়াইয়ের দক্ষতার কাছে সে মার খেয়ে উলঙ্গ অবস্থায় রাস্তায় ঘুরছে। অবশ্য, এই নারী যে দংফাং মিংলিয়াংয়ের মতো প্রভাবশালী ব্যক্তিকে এতটুকুও পাত্তা দেয়নি, তা জেনে স্বয়ং জুন মোশিয়েও কিছুটা অবাক হয়েছিল। এই নারীর কি আদৌ কোনো কিছুতে ভয় আছে?
হঠাৎ রাজকুমারের প্রশংসা শুনে শে-১ আনন্দিত হলো, তার শ্বাস-প্রশ্বাসও কিছুটা দ্রুত হয়ে উঠল। জুন মোশিয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে বড় বড় পা ফেলে এগিয়ে গেল, কিন্তু বাহনে ওঠার ঠিক আগ মুহূর্তে সে থেমে গেল। স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে সে অদূরে থাকা একটি ঘোড়ার দিকে তাকাল। “এই ঘোড়াটি তার আসল মালিককে ফিরিয়ে দাও।” শে-১’কে উদ্দেশ্য করে সে বলল। তার চোখেমুখে এক জটিল ও গম্ভীর ভাব।
শে-১ মাথা নত করে আদেশ গ্রহণ করল। কিন্তু সে যখন মাথা তুলল, দেখল রাজকুমার ভেতরে চলে গেছেন। কিন্তু রাজকুমার তো তাকে ঘোড়ার মালিকের নামটাই বললেন না! অবশ্য দশটা সাহস থাকলেও সে ভেতরে গিয়ে জিজ্ঞেস করার সাহস পেত না। রাজকুমারের সেই শীতল সতর্ক দৃষ্টি সে স্পষ্ট মনে রেখেছে। যাক গে... পুরো শহরেই তল্লাশি চালাতে হবে।
…
সময়টা এক ঘণ্টা আগের। ছাং ইউয়ান সাম্রাজ্যের রাজধানী তখন কোলাহলে পূর্ণ।
“কী? দংফাং মিংছি নামের সেই বখাটে公子টিকে উলঙ্গ করে রাস্তায় ঘোরানো হয়েছে?” কয়েকজন সবজি বিক্রেতা ফিসফিস করে হাসছিল।
“ওই শয়তানটার জন্য এটাই প্রাপ্য! জানি না কত কত মেয়ের জীবন নষ্ট করেছে সে।” সাদা দাড়িওয়ালা এক বৃদ্ধ লাঠিতে ভর দিয়ে চলতে চলতে রাগে গর্জে উঠলেন। “আমার শরীরটা যদি এত জরাজীর্ণ না হতো, তবে আমিও ওর দিকে পচা ডিম ছুড়ে মারতাম।”
“হা হা হা...” চারপাশের মানুষ হাসিতে ফেটে পড়ল। দংফাং মিংছি’র উলঙ্গ হয়ে ঘোরার খবরটি দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়ল। তার কুখ্যাতির কারণে সে মুহূর্তেই সবার কাছ থেকে নানা ধরনের ‘আপ্যায়ন’ পেতে লাগল।
পচা ডিম, পচা পাতা, নর্দমার জল, থুতু, এমনকি পাথর—সব কিছুই তার ওপর পড়তে লাগল। হতভাগ্য এই বখাটে যুবকটি যখন জ্ঞান ফিরে পেল, দেখল তার চারপাশে অগণিত আনন্দিত মুখ, আর তার শরীরজুড়ে নোংরা আর দুর্গন্ধময় আবর্জনার স্তূপ। চরম লজ্জা আর রাগে সে তৎক্ষণাৎ আবার জ্ঞান হারিয়ে ফেলল। পুরো এক ঘণ্টা পর দংফাং পরিবার থেকে লোকজন এলে জনতা ছত্রভঙ্গ হলো।
…
এই মুহূর্তে, দংফাং পরিবারে।
দংফাং মিংলিয়াংয়ের গোঁফ রাগে কাঁপছিল। তার সারা শরীরের পেশিগুলো রাগে থরথর করে কাঁপছে। নোংরা আবর্জনায় ঢাকা, উলঙ্গ অবস্থায় বয়ে আনা নিজের ছেলের দিকে তাকিয়ে তার লজ্জায় মাথা কাটা যাচ্ছিল।
“বাবা...” দংফাং মিংছি অস্ফুট স্বরে কেঁদে উঠল।
“অপদার্থ! তুই আমার ছেলে হওয়ার যোগ্য না!” দংফাং মিংলিয়াং এক লাথি মেরে তাকে সরিয়ে দিল।
“বাবা, শান্ত হোন। ওর জন্য নিজের স্বাস্থ্যের ক্ষতি করবেন না।” দংফাং মিংশু ঠিক সময়ে কথা বলে উঠল। সাদা রেশমি ফিতায় চুল বাঁধা, সবুজ পোশাক পরা এই যুবকটি তার বাবার মতোই শীতল চোখে সেই অযোগ্য ভাইটির দিকে একবার তাকিয়ে বাবার পিঠে হাত রেখে সান্ত্বনা দিল। “বাবা, গোয়েন্দারা খবর দিয়েছে, লিউলি প্যাভিলিয়নের সামনে নাকি শে-ওয়ানের (রাজকুমার) উপস্থিতির চিহ্ন পাওয়া গেছে... এটা কি তার কোনো চাল?”
কথাটি শুনে দংফাং মিংলিয়াংয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল। সে দংফাং মিংশুর দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল। “তার মানে... তুই কি সেই কয়েকদিন আগের গুঞ্জনগুলোর কথা বলছিস?” মুরাঙ পরিবারের দ্বিতীয় কন্যা, মুরাঙ ইয়ে পতিতালয়ে আশ্রয় নিয়েছে। আর ঠিক একই সময়ে শে-ওয়ান সম্রাটকে অনুরোধ জানাল তাকে বিয়ে করার জন্য। তার মানে, এই লিউলি প্যাভিলিয়ন কি আসলে জুন মোশিয়ে’রই কোনো আস্তানা?
বাবা-ছেলে দুজনেই মুহূর্তের মধ্যে সব বুঝতে পারল। নতুবা কেন লিউলি প্যাভিলিয়ন, যা একসময় ধ্বংসের মুখে ছিল, তা হুট করে এত সমৃদ্ধ হয়ে উঠল? তাদের মনে সন্দেহ দানা বাঁধল, এর নেপথ্যে নিশ্চয়ই জুন মোশিয়েই কলকাঠি নাড়ছে। তারা দুজনেই সেই উলঙ্গ অবস্থায় কাঁপতে থাকা দংফাং মিংছি’র দিকে তাকাল। দুজনেই গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এই অপদার্থকে তারা পাঠিয়েছিল লিউলি প্যাভিলিয়নে ঝামেলা করতে, যাতে এর মালিককে বের করা যায়। আর ফলাফল? মালিক বের হলো না, উল্টো ছেলেটিই উলঙ্গ হয়ে রাস্তায় লজ্জা কুড়ালো। দংফাং পরিবারের সম্মান আজ ধুলোয় মিশে গেল।
“লিউলি প্যাভিলিয়ন!” বাবা-ছেলে একে অপরের দিকে তাকাল। নতুন গড়ে ওঠা এই পতিতালয়টির প্রতি তাদের মনে ঘৃণা দানা বাঁধল। যেভাবেই হোক, দংফাং মিংছি তাদের পরিবারেরই একজন। তাকে এভাবে অপমান করা মানে দংফাং পরিবারের গালে সজোরে চড় মারা। তারা কি আর চুপ থাকতে পারে?