অধ্যায় একশ চুয়াল্লিশ: দুর্দান্ত এক বাঁদী
“বুড়ো, আমার ছোট বোনটা—?”
বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে মুরং ইয়ে তার মনের কথা অর্ধব্যক্ত রেখেই চেলের ফ্যাকাশে ও ক্লান্ত মুখের দিকে তাকাল, আর আনমনে দৃষ্টি ফেরাল সেই বিষণ্ণ চেহারার বৃদ্ধটির দিকে।
কথাটি শুনে চিন চেংইয়াং তার দাড়ি আলতোভাবে নাড়লেন এবং দীর্ঘশ্বাস ফেলে দীর্ঘক্ষণ পর বললেন, “হৃদপিণ্ডের মূল শিরাগুলো ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। যদিও এই মুহূর্তে প্রাণের কোনো তাৎক্ষণিক ঝুঁকি নেই, তবুও... আগামী তিন মাসের মধ্যে যদি কিংবদন্তির সেই ‘সুন দান শিন ইয়াং ফুল’ সংগ্রহ করে তার প্রাণশক্তি ফিরিয়ে আনা না যায়, তবে আশঙ্কা করা যায় পরিণতি অত্যন্ত অমঙ্গলজনক হবে।”
চিন চেংইয়াং মাথা নেড়ে বিড়বিড় করলেন।
সুন দান শিন ইয়াং ফুল—উষ্ণ প্রকৃতির, যা প্রাণশক্তি ফিরিয়ে আনে, শরীর পুষ্ট করে এবং মন ও চেতনাকে পুনর্গঠিত করে। মুরং তেলের ক্ষতিগ্রস্ত হৃদপিন্ডের শিরাগুলো নিরাময়ের জন্য এটি প্রয়োজনের চেয়েও বহুগুণ বেশি পর্যাপ্ত।
“সুন দান শিন ইয়াং ফুল?”
মুরং ইয়ের মুখটা পলকের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল।
“সেটি কী? কোথায় পাওয়া যায়?”
বিষ তৈরির ক্ষেত্রে মুরং ইয়ে যথেষ্ট পারদর্শী।
কিন্তু মানুষের জীবন বাঁচানোর বিষয়ে সে সম্পূর্ণ অজ্ঞ। ওই মুহূর্তে সে চরম উৎকণ্ঠা ও বিক্ষিপ্ত মনে ভেবেছিল তেলের বুঝি আর বাঁচার আশাই নেই।
অথচ এখন তেল অলৌকিকভাবে মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছে। কিন্তু তা কেবলই এক দীর্ঘমেয়াদি মৃত্যুদণ্ড!
সুন দান শিন ইয়াং ফুল যা-ই হোক না কেন, তেলের জন্য তাকে এটি পেতেই হবে।
তার তেলের বয়স তো মোটে চৌদ্দ-পনেরো বছরের এক ফুল ফোটার মতো তরুণী...
“এটা...”
চিন চেংইয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “এ বিষয়ে আমি ঠিক নিশ্চিত নই। তবে এ ধরনের কিংবদন্তির জিনিস কেবল ওই জায়গাতেই মিলতে পারে।”
“কোন জায়গা?” মুরং ইয়ে উদগ্রীব হয়ে জানতে চাইল।
“অমরত্বহীন অমর পাহাড়।”
চিন চেংইয়াং দ্বিধান্বিত হয়ে বললেন এবং এক পলক মুরং ইয়ের দিকে তাকালেন। মুরং তেলের এই আঘাত তো ওই অমর পাহাড়ের লোকজনই হেনেছে।
“অমর... পাহাড়?”
তার স্বচ্ছ চোখ দুটো সামান্য কুঁকড়ে গেল, মুরং ইয়ের ঠোঁটের কোণে এক চিলটে হাসি ফুটিয়ে উঠল।
বেশ, ওই কিংবদন্তির পবিত্র আত্মার কাছ থেকেও তার প্রতিশোধ নেওয়ার কথা ছিল। এভাবে দেখলে বিষয়টি আরও সহজ হয়ে গেল।
...
“কী অদ্ভুত! একেবারে জোর জুলুম!”
মুরং ইয়ে সবেমাত্র বাইরে পা রাখতেই দেখল শিয়াও ইয়া তার লাজুক ও সুন্দর মুখটা লাল করে পায়চারি করছে।
“কী হয়েছে?” মুরং ইয়ে ভুরু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করল।
গতকাল ছিল সিয়ে ওয়াংয়ের মহা সমারোহে বিবাহ অনুষ্ঠান।
যদিও মাঝপথে সেই আয়োজন পণ্ড হয়ে গিয়েছিল, তবুও অন্য দুই পার্শ্ব-পত্নীও তার সঙ্গেই প্রাসাদে প্রবেশ করেছে।
আজ সকালে দাসী ও পরিচারক বিতরণের কথা ছিল। মুরং ইয়ে তেলের স্বাস্থ্য নিয়ে গভীরভাবে উদ্বিগ্ন থাকায় শিয়াও ইয়াকেই পরিচারক আনতে পাঠিয়েছিল। কিন্তু কে জানত যে এই মুহূর্তে শিয়াও ইয়া ভীষণ রেগে ফায়ার হয়ে ফিরে আসবে।
“রাজমহিষী দিদি, ওরা বড্ড বাড়াবাড়ি করছে।”
শিয়াও ইয়া কথা বলতে বলতে একপাশে সরে গিয়ে তার পিছনের পাঁচ-ছয় জন মানুষকে সামনে নিয়ে এল।
“ওরা নিজেদের জন্ম অভিজাত বলে দাবি করে সব ভালো ভালো পরিচারিকাদের নিয়ে নিয়েছে। আমি যখন পৌঁছলাম, তখন... তখন কেবল এরাই বাকি ছিল...”
মুরং ইয়ে চোখ তুলে তাকাল। শিয়াও ইয়ার পিছনে হালকা সবুজ পোশাকের কয়েকজন পরিচারিকা দাঁড়িয়ে আছে।
দুজন দেখতে স্থূল, খাটো এবং বেশ কুৎসিত।
আর একজন তো প্রায় তিন ফুট চওড়া এবং ভীষণ সুঠাম দেহের অধিকারী। এক পলক দেখলে তাকে পুরুষ বলেই মনে হবে।
এই শরীরী গঠন সত্যিই মুরং ইয়ের মনে বেশ নাড়া দিল।
“তোমার নাম কী?”
মুরং ইয়ে একটু ঘুরে সেই শক্তপোক্ত চেহারার নারীর দিকে তাকাল।
“রাজমহিষীকে জানাচ্ছি, এই দাসীর নাম শিয়াও ছিয়ান।”
শিয়াও ছিয়ান?
মুরং ইয়ের ঠোঁটের কোণ দুটো কেঁপে উঠল। এই শরীর আর এই গড়ন!
কোত্থেকে যে এর নামের সাথে ‘শিয়াও’ (ছোট) শব্দটা মানায়...
“আর তোমাদের নাম কী?”
মুরং ইয়ে মাথা ঘুরিয়ে অন্য চার জনের দিকে তাকাল।
“এই দাসীর নাম চুই ফিং।”
“এই দাসীর নাম টিং নিং।”
“হং হুয়া।”
“ইউ লিউ।”
চুই ফিং এবং টিং নিং দুজনেরই শরীর অত্যন্ত রোগা ও ছোটখাটো, মনে হয় যেন পুষ্টিহীনতায় ভুগছে। আর হং হুয়া ও ইউ লিউয়ের চেহারা কিছুটা অদ্ভুত হলেও তাদের দেখে বেশ সৎ ও সরল বলেই মনে হচ্ছিল।
তাছাড়া, সে তো এই রাজপ্রাসাদে চিরকাল থাকার কোনো পরিকল্পনা করেনি। পরিচারিকা কম বা বেশি হলোই বা কি, তাতে তার কিচ্ছু যায় আসে না!
সবাইকে কাজের দায়িত্বে সাজিয়ে দিয়ে, মুরং ইয়ে এতক্ষণ ধরে ফুসে থাকা শিয়াও ইয়াকে শান্ত করতে লাগল।
ঠিক তখনই হালকা হলুদ পোশাক পরা এক ছোট পরিচারক দ্রুত পায়ে এগিয়ে এল।
“রাজমহিষীকে নিবেদন, মহামান্য যুবরাজ বিশেষভাবে অনুমতি দিয়েছেন যেন রাজমহিষী তাঁর সাথে দেখা করার কৃপা করেন।”
“হুম।”
মুরং ইয়ে মৃদু স্বরে সম্মতি জানাল। ওই ঠান্ডা ও গভীর নীল চোখের অধিকারী মানুষটির কথা মনে পড়তে তার শান্ত ও ভাবনাহীন বুকটা হঠাৎ করেই কেঁপে উঠল এবং অন্তরে অন্তহীন ঢেউয়ের সৃষ্টি করল।
চুন মো সিয়ে—মানুষটা সত্যিই বড় রহস্যময়।
...
মুরং ইয়ে যখন পৌঁছল, তখন চুন মো সিয়ে অনেক আগেই রাজকীয় পোশাকে তার জন্য অপেক্ষা করছিলেন।
তার পরনে ছিল এক গভীর হলুদ রঙের দামি রেশমি পোশাক।
মাথায় রাজকীয় টুপি তার স্বাভাবিক শীতল ও কঠোর ভাবটাকে কিছুটা লুকিয়ে ফেলেছিল। তিনি একা দাঁড়িয়ে থাকার কারণে যেন তার মধ্যে এক ধরনের সাহিত্যিক ও মার্জিত ভাব ফুটে উঠেছিল।
পায়ের শব্দ শুনে চুন মো সিয়ে পিছন ফিরে তাকালেন এবং ঠিক তখনই তার সেই জটিল ও কৌতূহলী চোখের সাথে চোখ মিলে গেল।
শ্বেতশুভ্র মোলায়েম পোশাক, মায়ার এক অপরূপ ভুবন।
সহজ ও সরল সবুজ রঙের কানের দুল, এবং মুক্তোর মতো ঝিলমিল করা তার দীর্ঘ কালো চুলগুলো তার অতুলনীয় সুন্দর মুখাবয়বকে আরও বেশি শীতল ও মোহময় করে তুলেছে।
“রা... রাজমহিষী, আপনার এই পোশাকটি কি একটু বেশিই... সাদামাটা হয়ে গেল না?”
পাশে থাকা লি পরিচারক বলে উঠল।
তার কথা শুনে মুরং ইয়ে হঠাৎ যেন বুঝতে পারল। সে তো এতক্ষণ শুধু তেলের সেবা করতেই ব্যস্ত ছিল, এ কথাটি তার মাথাতেই আসেনি।
নিয়ম অনুযায়ী, কনে বিদায়ের পরের দিন শ্বশুর-শাশুড়ির সাথে দেখা করতে হয়।
শ্বশুর-শাশুড়ি?
তার মানে কি আজই প্রাসাদে গিয়ে সম্রাটের দেখা পেতে হবে!
“কেন, এটি কি দেখতে সুন্দর লাগছে না?”
মুরং ইয়ে মাথা নিচু করে নিজের জলের মতো স্বচ্ছ সাদা পোশাকটার দিকে তাকিয়ে বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“তাহলে... আমি বরং অন্য একটা পরে আসি।”
মুরং ইয়ে বিড়বিড় করে পিছন ফিরে যাওয়ার জন্য পা বাড়াল।
কিন্তু কে জানত, চুন মো সিয়ে এক হাতে তাকে টেনে ধরলেন।
তাঁর ঠান্ডা চোখে এক স্নিগ্ধ ভাব আর ঠোঁটের কোণে এক চিলটে হাসি ফুটিয়ে উঠল।
তিনি মৃদু হেসে বললেন, “প্রয়োজন নেই।”
“আমার রাজমহিষী অতুলনীয় সুন্দরী, পার্থিব কোনো অলঙ্কারের কি তাঁর প্রয়োজন আছে?”
তাঁর এই হাসিতে ছিল উষ্ণতা ও গভীর ভালোবাসা।
তার সুন্দর মুখটিতে এখনও ক্লান্তির কিছু ফ্যাকাশে ছাপ রয়ে গেছে। মুরং ইয়ে জানে, এটা তার নিজের তৈরি বিষের আঘাতের অবশিষ্টাংশ।
এরপর কোনো কথা না বাড়িয়ে চুন মো সিয়ে এক হাতে তার হাত ধরে দৃপ্ত পায়ে সামনে এগিয়ে গেলেন।
হাতের তালুতে বয়ে চলা সেই উষ্ণতা অনুভব করে মুরং ইয়ে মাথা নিচু করল এবং যেখানে কেউ দেখছে না, সেখানে তার ফর্সা গাল দুটো লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।
“এরপর থেকে তুমি আর একা থাকবে না।”
তার কানে যেন আবার সেই গভীর ও ভালোবাসায় ভরা দৃঢ় কণ্ঠস্বর বেজে উঠল।
মুরং ইয়ে মাথা তুলে তাকাল, তার সেই সুউচ্চ ও অভিমানী পিঠের দিকে তাকিয়ে এবং সেখান থেকে ছড়িয়ে পড়া উষ্ণতা ও নিরাপত্তার অনুভূতিতে তার হৃদয় এক অজানা উষ্ণতায় ভরে উঠল।
এই মানুষটি।
সে তাকে আঘাত করেছিল।
তার বিয়ের অনুষ্ঠান পুরোপুরি পণ্ড করে দিয়েছিল।
অথচ তিনি তার স্বভাব বদল করে তাকে নিজের মতো দুষ্টুমি করতে দিলেন এবং তার সমস্ত ঝামেলার সুরাহা করে দিলেন।
এই মানুষটি, যিনি নামে তার স্বামী।
আসলে, মন্দ নন...
মুগ্ধ হয়ে মৃদু হেসে মুরং ইয়ে তার জ্বলজ্বলে চোখে সেই পিঠের দিকে তাকিয়ে মনে মনে বলল।
চুন মো সিয়ে ফিরে তাকালেন এবং তার এই নির্মল হাসি দেখে পলকের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেলেন।
তিনি যখন হাসেন, তখন সত্যিই তাঁকে অসম্ভব সুন্দর লাগে।
“খাস খাস।”
লুকিয়ে দেখার সময় ধরা পড়ে যাওয়ার পরও মুরং ইয়ের মধ্যে বিন্দুমাত্র অনুশোচনা দেখা গেল না। সে কৃত্রিমভাবে কাশি দিয়ে গম্ভীর হওয়ার ভান করে গাড়িতে ওঠার জন্য পা বাড়াল।
“রাজমহিষী দিদি, শুভ সকাল।”
ঠিক সেই মুহূর্তেই এক তীক্ষ্ণ নারীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল। মুরং ইয়ের মনোযোগ তো তখন পায়ে ছিল না, তার ওপর সারারাত জেগে মুরং ইয়েকে পাহারা দেওয়ার কারণে সে ক্লান্ত ছিল। যদি চুন মো সিয়ে সময়মতো তার কোমর ধরে না ফেলতেন, তবে নিশ্চিতভাবেই সে হুড়মুড়িয়ে মাটিতে পড়ে যেত।
মুরং ইয়ে পিছন ফিরে তাকাতেই দেখতে পেল একদল অপরূপ সুন্দর ও বিলাসিতায় মোড়া রমণীকে।
সবার সামনে যিনি দাঁড়িয়ে আছেন, তার পরনে চটকদার লাল রঙের পোশাক, যার ওপর কয়েকটি সোনালী রঙের পদ্মফুল সূচিকর্ম করা। তার উঁচুতে বাঁধা চুল থেকে সুন্দর মুখখানি স্পষ্ট হয়ে উঠেছে।
তার পাশেই নীল রঙের হালকা রেশমি পোশাক পরা এক রমণী শান্তভাবে দাঁড়িয়ে আছেন। তার কালো চুলগুলো একটি চমৎকার ফিনিক্স পাখির হেয়ারপিন দিয়ে গোঁজা, যা তাকে একই সাথে মার্জিত ও অভিজাত করে তুলেছে।
তাদের পিছনে অজস্র পরিচারিকা ও দাসী দাঁড়িয়ে রয়েছে, যার ফলে এক বিশাল ও জাঁকজমকপূর্ণ পরিবেশ তৈরি হয়েছে।
তুলনা করলে দেখা যায়, শিয়াও ইয়া ছাড়া তার পাশে আর কেউ নেই।
এরা নিশ্চয়ই বাকি দুই পার্শ্ব-পত্নী।
মুরং ইয়ে মনে মনে ভাবল।
কিন্তু... আরে...
এই দিদি-বোনের ভনিতা কি আর করা যায় না? সে সত্যিই এ ধরনের ভান ধরা জিনিসগুলো সহ্য করতে পারছে না।
তাছাড়া, সে তো কেবল নামের ওয়াংফেই (রাজমহিষী), নিচু বংশোদ্ভূত, তাদের কোনো ক্ষতিও সে করবে না, আর সে তো একদিন চলেই যাবে। তাহলে কি তারা শান্তিতে একসাথে থাকতে পারে না?