একশো ঊনত্রিশতম অধ্যায়: রাজবধূর রুচি বড়ই অভিজাত
মুরং ইয়ে-এর বিশ্লেষণ উপস্থিত সবাইকে নতুন পথের দিশা দিল, আর রোজ লিন-কেও কিছুটা আশ্বস্ত করল। যেহেতু এখন সে লুলি প্যাভিলিয়নের মালকিন, তাই কাজ করা তার জন্য অনেক সহজ হয়ে গেল।
ফেন গু-কে মুরাং প্রাসাদের গতিবিধির ওপর সার্বক্ষণিক নজর রাখার নির্দেশ দেওয়ার পাশাপাশি, মুরাং ইয়ে লুলি প্যাভিলিয়নের লোকজনের মার্শাল আর্ট প্রশিক্ষণের দিকেও বিশেষ নজর দিল। ভাগ্য ভালো যে, লুলি প্যাভিলিয়নের সবাই অল্পবিস্তর হাতাহাতির লড়াই জানত, তাই তাদের প্রশিক্ষণ দেওয়া খুব একটা কঠিন ছিল না। কিন্তু রোজ প্যাভিলিয়নের মেয়েদের জন্য এটি ছিল একেবারেই নতুন। তবে রোজ লিন এ ব্যাপারে খুব অনড় ছিল। সে প্রতিশোধ নিতে চায়, আর তার জন্য অটুট আত্মবিশ্বাস ও শক্তি একান্ত প্রয়োজন। তাই সে জোর দিয়ে বলল যে, রোজ প্যাভিলিয়নের মেয়েদেরও এই মার্শাল আর্ট প্রশিক্ষণের অন্তর্ভুক্ত করতে হবে।
এভাবে অল্প সময়ের মধ্যেই মুরাং ইয়ে লুলি প্যাভিলিয়নের যাবতীয় বিষয় সাজিয়ে ফেলল—কর্মী রদবদল থেকে শুরু করে গোপনীয়তা রক্ষা, এমনকি কৌশলী বিপণন পদ্ধতিও। তার এই কর্মদক্ষতা দেখে ফেন গু-সহ সবাই অভিভূত হয়ে গেল।
সব কাজ শেষ করে মুরাং ইয়ে হাততালি দিয়ে চারপাশে চোখ বোলাল। সুশৃঙ্খল লুলি প্যাভিলিয়নের দিকে তাকিয়ে তার মনে এক নতুন প্রত্যাশা জেগে উঠল। সে লুলি প্যাভিলিয়নকে একটি নজিরবিহীন গুপ্তঘাতক সংগঠনে পরিণত করতে চায়। অবশ্য সবকিছু নির্ভর করছে ভবিষ্যতের ফলাফলের ওপর। কারণ, সবাই তো আর অন্ধকারের আড়ালে লুকিয়ে থাকার জন্য উপযুক্ত নয়।
কিন্তু সহজভাবে হেঁটে চলা মুরাং ইয়ে কল্পনাও করতে পারেনি যে, একদল অসহায় নারীকে নিয়ে তার এই তাৎক্ষণিক সিদ্ধান্ত শেষ পর্যন্ত তাকে এমন এক শক্তিশালী ঢাল দেবে, যা স্বয়ং ঈশ্বর ও প্রকৃতির নিয়মের বিরুদ্ধেও তাকে রক্ষা করবে।
...
“ইয়ে... মালকিন!”
একটি গম্ভীর ও আবেগঘন পুরুষকণ্ঠ ভেসে এল। মুরাং ইয়ে অবাক হয়ে ঘুরে তাকাল। দেখল, ঘামে ভেজা অবস্থায় 雷霆 (লেই টিং) তার দিকে ছুটে আসছে, তাকে ভীষণ অস্থির দেখাচ্ছিল।
কী হলো? মুরাং ইয়ে মনে মনে ভাবল।
“মালকিন ইয়ে! লেই টিংয়ের চোখ ছিল না, আমি আপনার মহানুভবতার যোগ্য নই। আজ থেকে লেই টিং আপনার ছায়াসঙ্গী হতে চায়, আপনাকে জীবন দিয়ে রক্ষা করার শপথ নিচ্ছি। দয়া করে আমার অতীত ভুল ক্ষমা করে এই তুচ্ছ প্রাণটি গ্রহণ করুন।”
বিনা বাক্যব্যয়ে লেই টিং এক হাঁটু গেড়ে বসে মাথা নত করল। দাহাই-এর কাছ থেকে সে মুরাং ইয়ের আসল পরিচয় জেনে ফেলেছে।
মুরাং ইয়ে কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল, তারপর ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটিয়ে শান্ত কণ্ঠে বলল, “কেন?”
এর আগে তো সে প্রতিশোধ নেওয়ার নেশায় মত্ত ছিল।
কথাটা শুনে লেই টিংয়ের মুখটা বিষাদে ভরে গেল। সে জানে, কিছু বিষয় আর লুকানো সম্ভব নয়।
“আমি হ্রদ অঞ্চলের লেই গ্রামের বাসিন্দা। ছোট বোনের বিয়ের জন্য আমরা রাজকীয় শহরে এসেছিলাম সুন্দর পোশাক কিনতে, চেয়েছিলাম বোনকে স্মৃতিময় এক উপহার দিতে। কিন্তু দুর্ভাগ্য... সেই পশু দং ফাং মিং ছি-র সাথে আমাদের দেখা হয়ে যায়!”
লেই টিং দাঁতে দাঁত চেপে কথাগুলো বলল। মুরাং ইয়ের মনে এক শীতল ভয়ের স্রোত বয়ে গেল, তার মুখটা ফ্যাকাশে হয়ে এল।
“সে আমার বোনকে ছিনিয়ে নেয়। আমি বাধা দেওয়ার চেষ্টা করলে আমাকে মারাত্মকভাবে জখম করা হয়। তিন দিন পর, আমি ওয়ান ফান পাহাড়ের খাদে আমার বোনের মৃতদেহ খুঁজে পাই।”
তার চোয়াল কাঁপছিল, যন্ত্রণায় কুঁকড়ে যাচ্ছিল মুখটা। হাতের মুঠো শক্ত করে রগগুলো ফুলে উঠল, তবুও সে বলতে থাকল, “আমার বোনের শরীরে অসংখ্য আঘাতের চিহ্ন ছিল, স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল তাকে পিটিয়ে মারা হয়েছে। আমি যন্ত্রণার মধ্যেই বোনের মৃতদেহ বয়ে নিয়ে এলাম, কিন্তু আমাদের অস্থায়ী কুঁড়েঘরে ফিরে দেখি আমার বৃদ্ধ বাবা-মা আর স্ত্রী-সন্তানের নিথর দেহ পড়ে আছে...”
লেই টিংয়ের শরীর কেঁপে উঠল, তার চোখের কোণ দিয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।
মুরাং ইয়ে স্তব্ধ হয়ে রইল, কোনো কথা খুঁজে পেল না। দং ফাং মিং ছি সত্যিই এক পশু। তার মনে হলো, তাকে তখনই তলোয়ারের আঘাতে শেষ না করে দিয়ে ভুল করেছে!
লেই টিং চোখ তুলে তাকাল, তার রক্তাভ চোখদুটো মুরাং ইয়ের দিকে স্থির। “পরের ঘটনা তো আপনি জানেনই... এতদিন আমি ধুঁকে ধুঁকে বেঁচে ছিলাম, নিজের অস্তিত্ব হারিয়ে ফেলেছিলাম। কিন্তু আজ মুরাং প্রাসাদে আপনার সাহসী পদক্ষেপ দেখে মনে হলো, এভাবে অর্থহীন জীবন কাটানোর চেয়ে লড়াই করে মরাই ভালো। আমার এই তুচ্ছ প্রাণ দিয়ে যদি সেই কুলাঙ্গার দং ফাং মিং ছি-কে শেষ করতে পারি, তবে পরপারে আমার বাবা-মা ও বোন শান্তি পাবে।”
“তাহলে তুমি কেন পিছু হটলে?”
মুরাং ইয়ে তার দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল। যদি সে দং ফাং মিং ছি-র সাথে মরণপণ লড়াই করতে চাইত, তবে কিছুক্ষণ আগেই তো সেরা সুযোগ ছিল।
“আমি...”
দং ফাং মিং ছি ইতস্তত করতে লাগল, তার মুখ একবার লাল আর একবার সাদা হয়ে উঠল। সে তোতলাতে তোতলাতে বলল, “আমি জানি না...”
সে মাথা নাড়ল। যদি সে মরতেই চাইত, তবে সুযোগ তো ছিলই। কেন সে তা করল না? সে নিজেও নিজেকে এই প্রশ্ন করছিল।
সে কি মুরাং ইয়েকে জড়িয়ে ফেলার ভয়ে ভীত ছিল? নাকি তার মনে অন্য কোনো দ্বিধা কাজ করছিল? যাই হোক, তার মনের গভীর থেকে এক কণ্ঠস্বর তাকে ডাকছিল—সামনের এই মেয়েটির অনুগত হতে, তাকে অনুসরণ করতে, কারণ এটাই তার জীবনের সেরা সিদ্ধান্ত হতে যাচ্ছে। এই অনুভূতিটা বড় অদ্ভুত, সে নিজেও তা ব্যাখ্যা করতে পারছিল না।
মুরাং ইয়ে মাথা নাড়ল। তার স্বচ্ছ চোখে ফুটে উঠল এক искрен (আন্তরিক) প্রশংসা।
কী দারুণ অন্তর্দৃষ্টিসম্পন্ন মানুষ! সে বুঝতে পারল, লেই টিং সত্যিই কারণটা জানে না। কিন্তু তার মন বলছে সে মুরাং ইয়ের সাথেই থাকবে। এটা এক ধরণের অতিপ্রাকৃত উপলব্ধি। এই ক্ষমতা লাখো মানুষের মধ্যে একজনের থাকে। এটি এমন এক ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় যা একজন গুপ্তঘাতকের জন্য অপরিহার্য। একে তীক্ষ্ণ বুদ্ধির চেয়েও বেশি বলা যায় সৌভাগ্য—বিপদ আসার আগেই তা টের পাওয়া। এমন মানুষই ভবিষ্যতে শীর্ষস্থানীয় গুপ্তঘাতক হয়ে ওঠে।
মুরাং ইয়ে নিজেকে ভাগ্যবান মনে করল। সে তো এমন কাউকেই খুঁজছিল! তবে ইস্পাতকে ধারালো করতে অনেক সময়ের প্রয়োজন।
“ঠিক আছে, আমি তোমার অনুরোধ রাখলাম। তবে মনে রেখো, মুরাং ইয়ে কোনো অকেজো মানুষকে দলে নেয় না।”
“তাই... পরবর্তী সাক্ষাতে তুমি যদি আমার সাথে দশবার তলোয়ার চালাতে পারো, তবেই আমি তোমার দাবি মেনে নেব। আর প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, দং ফাং পরিবারকে তোমার ইচ্ছামতো শাস্তি দেওয়ার সুযোগ দেব!”
প্রতিটি শব্দ দৃঢ়ভাবে উচ্চারিত হলো। কথা শেষ করে মুরাং ইয়ে মৃদু হেসে লেই টিংয়ের পাশ দিয়ে এগিয়ে গেল।
পেছনে লেই টিং তখনো বিস্ময়ে বিমূঢ়। ‘তোমার ইচ্ছামতো শাস্তি দেব!’—এই চারটি শব্দে সে এক অসীম দাপট ও হত্যার সংকল্প অনুভব করল। তার হৃদয় উত্তেজনায় কাঁপছিল। কিন্তু সেই সুন্দরী ছায়াটি যখন দূরে সরে যাচ্ছিল, তার মনে এক দলা বিষাদ নেমে এল—দশবার!
...
দুপুরের পর, উজ্জ্বল রৌদ্রোজ্জ্বল দিনে মুরাং ইয়ে লুলি প্যাভিলিয়ন থেকে বেরিয়ে এল, হাঁটতে হাঁটতে সে গভীর চিন্তায় মগ্ন ছিল।
...
“রাজকুমারী, আপনার শখ তো দেখছি আমার মতোই, তাই না?”
হঠাৎ এক শীতল ও রহস্যময় কণ্ঠস্বর কানে এল। মুরাং ইয়ে মাথা তুলে তাকাল। সামনে দাঁড়িয়ে আছে নীল রঙের রেশমি পোশাক পরা এক ব্যক্তি। পোশাকের ওপর চমৎকার কারুকাজ করা নয়টি সোনালী অজগর, যেন রাজকীয় দাপটে গর্জন করছে। রূপালী চুল সূর্যের আলোয় এক অদ্ভুত আভা ছড়াচ্ছে, আর তার অর্ধেক শীতল-অর্ধেক রহস্যময় মুখাবয়ব এক জীবন্ত চিত্রকর্মের মতো।
এই চিত্রকর্মের মতো মানুষটি এখন একদৃষ্টে তার দিকে তাকিয়ে আছে।
ধ্যাত! এই ছায়াসঙ্গী রাজকুমারকে দেখে মুরাং ইয়ে বুঝে গেল, তার পরিচয় ফাঁস হয়ে গেছে।
“হাই, রাজকুমার, শুভ বিকেল~”
একটু ঝুঁকে মুরাং ইয়ে চপল হাসি হেসে অভিবাদন জানাল।
কথাটা শুনে জুন মো শিয়ে-র শীতল চোখ আরও গভীর হলো। এই নারী প্রকাশ্যে এখানে কী করছে? সে কি আবার শহরের গসিপে নতুন কোনো রসদ যোগ করতে চায়? সে প্রাসাদে ফিরেই জিশু বাগানে তাকে খুঁজতে গিয়েছিল, অথচ কে জানত, এই নারী সকাল সকাল পতিতালয়ে এসে অন্যের সাথে বাজি ধরছে!
বাজি ধরার আগে কি সে একবারও ভাবেনি যে, সে কার স্ত্রী হতে চলেছে? যদিও সে তাকে পছন্দ করে না, তবুও তার এই বাঁধনহারা আচরণ মেনে নেওয়া কঠিন।
জুন মো শিয়ে মনে মনে এসব ভেবে বিষণ্ণ মুখে ঘুরে দাঁড়াল।
মুরাং ইয়ে দেখল পরিস্থিতি খারাপ। সে দ্রুত তার পিছু নিল এবং পিঠ কুঁজো করে অত্যন্ত বিনয়ের সাথে রথের পর্দা তুলে দিল।
“আচ্ছা, তোমার সেই ছোট সঙ্গী কোথায়?”
মুরাং ইয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল। সে লক্ষ্য করল, জুন মো শিয়ে-র সেই ছোট সঙ্গীটি নেই। সাথে থাকা লোকগুলোর পদচারণা ও শ্বাস-প্রশ্বাসের গতি দেখে মনে হচ্ছে তারা সাধারণ রক্ষী।