অধ্যায় একশ আটচল্লিশ: মহারানীর দ্বারা নীত
“আমা, আমার…… পুত্রবধূর অপরাধ হয়েছে, পুত্রবধূর ভুল হয়েছে। পুত্রবধূ…… পুত্রবধূও বুঝতে পারিনি কীভাবে এমন বোকামি করে ফেললাম।”
মুহূর্তেই, মুরং ইয়ার মুখভাব পরিষ্কার হয়ে গেল, সে তার সামান্য উষ্ণ হয়ে ওঠা হাতের তালুর দিকে তাকিয়ে কুঁকড়ে হাঁটু গেড়ে বসল, তার সুকোমল দেহ চালুনির মতো কাঁপতে লাগল এবং সে করুণভাবে ভিক্ষা চাইতে লাগল।
মুরং ইয়ে!
পেছনে ফিরে, মুরং ইয়ার সুন্দর চোখ দুটি যেন ছাইয়ের মতো মৃতপ্রায় হয়ে একদৃষ্টিতে মুরং ইয়েকে stare করতে লাগল।
নিশ্চয়ই সে-ই!
এই নারী, সত্যিই কি তবে তাকে নরকে পাঠালেই শান্ত হবে!
এই মুহূর্ত পর্যন্ত, মুরং ইয়ে আসলে কী ঘটেছে তা পরিষ্কার বুঝতে পারল না।
সে শুধু এতটুকু জানল। এর আগে, সে সবেমাত্র বসার পর, অনুভব করল তার মাথা ভারী হয়ে উঠেছে, গাল দুটি উষ্ণ, আর এরপরে যা ঘটেছিল, তাতে সে কিছুটা ঝিমিয়ে পড়েছিল।
সে শুধু অনুভব করল তার অবচেতন মনে, যেন কোনো কণ্ঠস্বর গর্জন করছে, চিৎকার করছে।
কথাগুলো মুখ দিয়ে বেরিয়ে আসার সাথে সাথেই, তার মন পরিষ্কার হয়ে গেল, সারা শরীর যেন মুহূর্তের মধ্যে এক বালতি ঠান্ডা জলে ভেসে গেল, বরফের মতো ঠান্ডা ও স্বচ্ছ।
ঝলকানিতে, সে অনুভব করল তার মাথাটা যেন অনেক বড় হয়ে গেছে।
মনের ভেতর দিয়ে ধেয়ে এল নিজের হাতে রানীর গালে চড় মারার সেই আনন্দ, আর তাঁকে泼妇 বলে গালি দেওয়ার সেই গর্ভ।
এই……
মুরং ইয়ার চোখের সামনে অন্ধকার হয়ে এল, সে প্রায় পুরোপুরি অজ্ঞান হয়ে যাওয়ার উপক্রম হলো।
মুরং ইয়ে!
মুরং ইয়া জানত, মুরং ইয়ে ছাড়া অন্য কারও এমন অদ্ভুত জাদুকরী উপায় থাকার কথা নয়।
মুরং ইয়া হঠাৎ করেই গতকাল太子殿下-এর এক চড়ে মারা যাওয়া সেই পাগল হয়ে যাওয়া দুই বৃদ্ধ পরিচারিকার কথা মনে পড়ে গেল।
এই মুহূর্তে, মুরং ইয়ার মনে তাদের প্রতি এক ধরনের করুণার জন্ম হলো।
মুরং ইয়া থরথর করে কাঁপতে কাঁপতে মাটিতে উপুড় হয়ে পড়ে রইল, আর আড়ে আড়ে মুরং ইয়ের দিকে তাকাতে ভুলল না।
ধূসর মেঘের মতো শান্ত চোখ, অতুলনীয় সুন্দর হাসিমুখ, এক শান্ত ও সহজ ভঙ্গি, এক আভিজাত্যপূর্ণ ও মার্জিত রূপ।
মুরং ইয়ের এই বিশালতা ভেতর থেকে বাইরে ছড়িয়ে পড়েছিল।
যেখানেই হোক, যখনই হোক, সে যেখানেই দাঁড়াত, যেন এক রানীর মতো মনে হতো।
উচ্চাকাঙ্ক্ষী, মহিমান্বিত।
সারা শরীর থেকে ঝরে পড়ছিল এক অজেয় উজ্জ্বল সোনালী আলো।
ঠিক যেমন এখন, মুরং ইয়ে স্পষ্টতই তার দিকে তাকাচ্ছিল না, তবুও মুরং ইয়ার মন ভেতর থেকে শিউরে উঠছিল।
মনে হচ্ছিল, মুরং ইয়ের সাথে শত্রুতা করা সামনে বসে থাকা অত্যন্ত মর্যাদাবান ও মহিমান্বিত রানীর সাথে শত্রুতা করার চেয়েও অনেক বেশি বিপজ্জনক।
ঠিক তাই……
মুরং ইয়া মনে মনে বুঝতে পারল, সে নিজে নিজেই অন্য কারও ছদ্মবেশ ধারণ করে মুরং ইয়েকে প্রায় মেরেই ফেলেছিল, মুরং ইয়ে কীভাবে তাকে ছেড়ে দেবে?
আগেও, মুরং ইয়ে এই বোনটিকে খুব ভালোবাসত।
তাছাড়া, বর্তমানের মুরং ইয়ে অনেক আগেই সেই মেষশাবকটি নেই যাকে সে নিজের ইচ্ছেমতো দলিত-মথিত করতে পারত।
জানি না কখন, সে অনেক আগেই তীক্ষ্ণ দাঁত গজিয়ে নিয়েছে, নিজের মায়াবী থাবা বাড়িয়ে দিয়েছে। সবকিছুকে পুরোপুরি গুঁড়িয়ে দেওয়ার মতো এক নির্মম শক্তি তার রয়েছে।
“মুরং ইয়া!”
রানী প্রায় মুহূর্তের মধ্যেই নিজের গালটি চেপে ধরলেন, তার সুকোমল ত্বকে তৎক্ষণাৎ পাঁচ আঙুলের লাল ছাপ বসে গেল।
কারও এমন অবমাননা ও মারধরের শিকার হয়ে, তিনি প্রায় পাগল হয়ে যাওয়ার উপক্রম হলেন।
চোখ ফিরিয়ে, তিনি দাঁতে দাঁত চেপে মুরং ইয়ার দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার কোনো ব্যাখ্যা শোনার অপেক্ষা না করেই হঠাৎ হাত ছুড়ে দিলেন।
“কেউ আছ, এই নীচ দাসীকে太子府-এ ফিরিয়ে নিয়ে যাও, ভালোভাবে শিক্ষা দাও!”
একটিমাত্র কথায়, মুরং ইয়ার সমস্ত আশা চিরতরে শেষ হয়ে গেল।
মুরং ইয়ার চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল, সে মনে মনে বলতে লাগল।
শেষ……
অন্যের ছদ্মবেশ ধারণ করার পরিকল্পনা ব্যর্থ হওয়ার পর, সে ভেবেছিল রানীর সামনে ভালো ব্যবহার করে ভবিষ্যতে太子府-এ তার জীবন কিছুটা সহজ করে তুলবে।
কিন্তু, এই সবকিছু মুরং ইয়ে পুরোপুরি ভণ্ডুল করে দিল।
মুরং ইয়ে……
মুরং ইয়া মনে মনে হতাশ হয়ে পড়ল, এমন নয় যে সে মুরং ইয়েকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দেওয়ার কথা ভাবেনি।
কিন্তু দুঃখের বিষয় হলো, তার কাছে না ছিল কোনো প্রমাণ, না ছিল কোনো পেছনের সমর্থন। সে ছিল ক্ষমতাহীন, কে তার কথা গায়ে মাখত?
淑贵妃-এর কথার ভেতরে-বাইরে স্পষ্টতই মুরং ইয়েকে রক্ষা করার ইঙ্গিত ছিল, সে যদি বেপরোয়াভাবে কিছু করত, তবে শেষ পর্যন্ত উল্টো বিপদে পড়ত।
হয়তো নিজের জন্য আরও কিছু প্রতিকূল পরিস্থিতি ডেকে আনত।
এক মুহূর্তের চিন্তায়, মুরং ইয়া সেই খাওয়াদাওয়া নিয়ে ব্যস্ত থাকা খেয়ালী তরুণী থেকে হঠাৎ করেই বর্তমানের প্রতিটি পদক্ষেপে সাবধানে চলা এক সতর্ক ব্যক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে গেল।
মুরং ইয়াকে মৃতদেহের মতো টেনেহিঁচড়ে নিয়ে যাওয়ার দৃশ্য দেখতে দেখতে।
মুরং ইয়ের শান্ত সমুদ্রের মতো চোখের কোণে মৃদু হাসির রেখা ফুটে উঠল।
এই মেয়েটি, চেঁচামেচি না করে কিছুটা তো বাধ্য হয়েছে।
মুরং ইয়ে মনে মনে ভাবল।
রানী তখনও রাগান্বিত চোখে মুরং ইয়ের চলে যাওয়া দেখছিলেন।
এই নীচ দাসী, আগে君莫邪-এর প্রতি আকুল ছিল, যার ফলে笑儿滄源-এর উপহাসের পাত্রে পরিণত হয়েছিল।
আর এখন, সে এত বড় দুঃসাহস দেখাল যে সরাসরি তার গায়ে হাত তুলল!
যদি বাইরের লোকজন না থাকত, তবে সে অনেক আগেই তাকে শিক্ষা দিত।
কিন্তু, এই মুহূর্তে……
তিনি চোখ তুলে নিচের সাধারণ পোশাকে পরিহিতা, চিরশান্ত মুরং ইয়ের দিকে তাকালেন, তার গাল দুটো যেন জ্বলে উঠল, যেন সবার সামনে তাকে সজোরে একটা চড় মারা হয়েছে।
তিনি তো আগেই মুরং ইয়েকে চড় মারার হুমকি দিয়েছিলেন।
অথচ তিনি নিজেই মুরং ইয়ার পাঠানো সেই পাগল নারীর হাতে সবার আগে লাঞ্ছিত হলেন।
“প্রাসাদে ফিরে চলো!”
রাগের চোটে হাত ঝেড়ে রানী নিজেই বলে উঠলেন।
যদিও তার সুন্দর মুখশ্রীটি মুরং ইয়ের কাছাকাছি যাওয়ার সময় কিছুটা ম্লান হয়ে গিয়েছিল।
“বহুদিন ধরে শুনে আসছি যে邪王妃 প্রাচীন রচনায় পারদর্শী এবং তার সাহিত্য প্রতিভা অতুলনীয়, আমারও এ বিষয়ে কিছুটা আগ্রহ রয়েছে, জানি না王妃 আমার শয়নকক্ষে একটু কষ্ট করে এসে একটু পানাহার করবেন কি না?”
মৃদু হেসে, যদিও লজ্জা ও অপমান আগে থেকেই ছিল, তবুও রানী তো রানীই, এই মুহূর্তে তার মুখের ভাব শক্ত হয়ে গেল, তিনি তার সেই পুরনো মর্যাদাপূর্ণ রূপ ফিরে পেলেন।
তবে, কথার ভেতরে-বাইরে, প্রতিটি কথাই ছিল মুরং ইয়েকে উদ্দেশ্য করে, তাকে সামান্যতম কোনো সুযোগ না দিয়েই।
李盈淑邪王妃-কে নিজের পক্ষে টানার চেষ্টা করছিল, তিনি কি আর তা হতে দিতেন?
এই淑晴宫-এ লোকজন বেশি, কথা চালাচালি বেশি, তাই তার পক্ষে কিছু করা কঠিন ছিল।
কিন্তু, তার謝凰殿-এ পৌঁছানোর পর, তার বিশ্বাস ছিল李盈淑 আর আকাশ ভেঙে ফেলতে পারবে না।
এই নারী কি তবে তাকে না ছেড়ে ছাড়বে না বলেই ঠিক করেছে?
মুরং ইয়ে মনে মনে তীব্র বিরক্তি প্রকাশ করল, নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“দিদি, এমনটি করা ঠিক হবে না……”
মুরং ইয়েকে উভয়সংকটে পড়তে দেখে 李盈淑-এর চোখ দুটো সংকুচিত হয়ে এল। সে দ্রুত বলে উঠল।
“দিদি, আমার সাথে তো ইয়ে-র আরও……”
তবে, তার কথা শেষ হওয়ার আগেই দেখা গেল রানী মাথা ঘুরিয়ে কুটিল হাসিতে ব্যঙ্গভরে তার দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছেন।
“আমার যদি ভুল না হয়ে থাকে, তবে ওই মেয়েটি তো আপনার দূর সম্পর্কের কোনো নাতনি হতো না কি…… এটি তো মিলনের এক বিরল সুযোগ, আপনার উচিত ভালোভাবে সুযোগটি কাজে লাগানো।”
রানী মৃদু হেসে, খুব সহজেই কথা ঘুরিয়ে নিলেন।
হঠাৎ করেই তার সুন্দর মুখশ্রী কঠিন হয়ে গেল, তিনি অসন্তুষ্ট চোখে 李盈淑-এর দিকে তাকিয়ে রইলেন।
“নাকি…… আপনার মতে, ভবিষ্যতে যেকোনো কাজ করার আগে আমাকে আপনার সাথে আলোচনা করে নিতে হবে?”
একটিমাত্র কথাতেই 李盈淑-কে একেবারে নিবাক করে দিল।
“রানী মহাশয়ার সদয় আমন্ত্রণের জন্য ধন্যবাদ, ইয়ে отказаться করতে পারছে না।”
উভয়পক্ষের এই অচলাवस्थाর মাঝে, মুরং ইয়ের সুন্দর ঠোঁট হালকাভাবে খুলল, কিছুটা হলেও তা 淑贵妃-এর অস্বস্তি দূর করল।
কথাটি শুনে, রানীর সুন্দর চোখ দুটি কিছুটা কুঁকড়ে গেল, তিনি দীপ্তিময় দৃষ্টিতে মুরং ইয়েকে দেখতে লাগলেন।
দাঁতে দাঁত চেপে, মনের ভেতরে কিন্তু তিনি এই যুবতী নারীর প্রতি চরম ক্ষোভ পুষে রাখলেন।
আগে, তিনি তো কেবল ঝামেলা পাকাতেই এসেছিলেন। কিন্তু মুরং ইয়ের সর্বাঙ্গ থেকে ছড়িয়ে পড়া সেই আভিজাত্য, সেই শীতল সৌন্দর্য তাকে আতঙ্কিত করেছিল, তাকে ঈর্ষায় উন্মত্ত করে তুলেছিল, তার মধ্যে এক অদ্ভুত ইচ্ছা জাগিয়েছিল যে এখনই যেন সে এই মেয়েটিকে জীবন্ত ছিঁড়ে টুকরো টুকরো করে ফেলে।
……
“সর্বনাশ হয়েছে!”
李盈淑 রানীকে তার বিশাল লটবহর নিয়ে চলে যেতে দেখে ফ্যাকাশে মুখে কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন।
君莫邪 তার দায়িত্বে মানুষটিকে সঁপে দিয়েছিল, অথচ তিনি তাকে রানীর হাতে তুলে দিলেন, এই তো…… যদি মানুষটির কোনো ক্ষতি হয়ে যায়, তবে君莫邪-এর সাথে তার যেটুকু ঠুনকো সম্পর্ক ছিল তা কেমন হবে?
“ফুফু, ঘাবড়াবেন না।”
ঠিক তখনই, 东方明馨 মৃদুভাবে এগিয়ে এল, তার কানে কানে ফিসফিস করে বলল।
“ফুফু কি এতদিন ধরে邪王-কে তার সিংহাসন পুনরুদ্ধারের জেদ ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করছিলেন না?”
“আমার মনে হয়…… উপদেশ দেওয়ার চেয়ে বরং তাকে নিজেই ক্ষমতার পেছনের ব্যবধানটা দেখতে দেওয়া ভালো, তবেই তো তার সেই অহংকারী ও অবাধ্য রাজকীয় হৃদয়কে জাগ্রত করা সম্ভব হবে।”
东方明馨 মুখে মিষ্টি হাসি নিয়ে বলল।
তবে মনে মনে সে ভাবল।
“পাশাপাশি, আমাদের 왕爷 এবং 왕妃-র ভালোবাসার গভীরতাও একবার দেখে নেওয়া যাক।”
পাতলা ঠোঁট হালকা করে চেপে, 东方明馨 李盈淑-এর দৃষ্টির আড়ালে চুপিসারে তার ঠোঁটের কোণে একটু হাসি ফুটিয়ে তুলল।