একানব্বইতম অধ্যায়: জবাবদিহি চাইতে অভিযান
“……”
মুরং দির মুখমণ্ডল শক্ত হয়ে গেল।
— রাজপুত্র, এ তো সম্ভবত শিষ্টাচারের অনুকূল নয়।
তার ওপর, অশুভ রাজপুত্রের প্রাসাদ থেকে মুরং প্রাসাদে আসতে তো এক দুপুরও লাগে না; এতে এত বড় বিপদের কী আছে?
জুন মোশিয়ে আবারও মাথা নাড়লেন। তাঁর শীতল মুখে কোনো ভাবান্তর ধরা পড়ল না।
— শিষ্টাচার অবশ্যই লঙ্ঘন করা যায় না।
— কিন্তু, দি-মহাশয়, আপনি কি সামান্য এই নিয়মরক্ষার খাতিরে ইয়ের জীবন-মৃত্যুর নিরাপত্তাকে উপেক্ষা করবেন?
জুন মোশিয়ে ভ্রু উঁচিয়ে রাগের সঙ্গে মুরং দির দিকে তাকালেন।
— এই……
মুরং দি মুহূর্তেই চমকে উঠলেন।
— ইয়েরের কী হয়েছে?
এই মুহূর্তে, ওই উদ্ধত মেয়েটির বিন্দুমাত্র ক্ষতি হওয়া চলবে না।
— এ বিষয়ে, এই রাজপুত্র বরং দিও প্রিয়পাত্রকে জিজ্ঞেস করতে চাই।
জুন মোশিয়ে ঠোঁট বাঁকালেন, হিমশীতল হাসি ফুটে উঠল তাঁর মুখে।
— ফুলের ভোজসভায় ইয়ের এক রহস্যময় মানুষের হাতে ধাওয়া খেয়েছে, আর এখনও গুরুতর আহত অবস্থায় জ্ঞান ফেরেনি।
— আশ্চর্যের কথা, এই রাজপুত্রের লোকেরা তার পিছু নিয়ে মুরং প্রাসাদ পর্যন্ত পৌঁছেছিল। কিন্তু মাঝপথেই লোকটি নিঃশব্দে উধাও হয়ে গেল। এই ঘটনার জন্য, দিই-মহাশয়, কি এই রাজপুত্রকে একটি জবাব দেওয়া উচিত নয়?
— এমনও হয়েছে?
কথা শুনে মুরং দির চুল যেন খাড়া হয়ে উঠল, তাঁর ক্ষুব্ধ চোখে আগুন জ্বলে উঠল। ভান করার প্রশ্নই নেই; তিনি সত্যিই এ খবর জানতেন না।
গোপনে কি কেউ মুরং ইয়ের বিরুদ্ধে হাত তুলেছে?
— রাজপুত্র নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি অবিলম্বে প্রাসাদে তন্নতন্ন করে তদন্ত করব এবং আপনাদের দুজনকেই একটি সন্তোষজনক জবাব দেব।
মুরং দি ঝুঁকে মুষ্টিবদ্ধ হাত জোড় করলেন, কণ্ঠে দৃঢ়তা ঝরে পড়ল।
— তা হলে, ইয়ের……
জুন মোশিয়ে ইচ্ছে করে যেন দ্বিধায় পড়লেন, তবে তাঁর দৃষ্টি নিঃশব্দে মুরং দির ওপরই স্থির রইল।
— ইয়ের আপাতত রাজপ্রাসাদেই থাকুক। অনুগ্রহ করে রাজপুত্র আমার পক্ষ থেকে তার ভালোভাবে দেখভাল করুন। বৃদ্ধ এই ভৃত্য আগাম কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছে।
মুরং দি মলিন স্বরে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। এতক্ষণ কেন রাজপুত্র লোক ছাড়ছিলেন না, তা এখন বুঝতে পারছেন—তিনি নাকি তাঁর প্রাসাদের নিরাপত্তা নিয়ে সন্দেহ করছেন।
এই সর্বনাশা বেহায়া নারী!
মনের মধ্যে গোপনে অভিশাপ দিলেন মুরং দি। এমন কুকর্ম করতে পারে শুধু জিয়াং লিউয়ুয়ের মতো সেই নীচ মহিলা ছাড়া আর কে?
……
একই সময়ে।
— রাজবধূ, রাজবধূ, আপনার কী হয়েছে?
জি ঝু উদ্যানে, মুরং ইয় হঠাৎ বিছানার ওপর লুটিয়ে পড়লেন, দুই হাত দিয়ে মাথা চেপে ধরে দুর্বল আর্তনাদ করতে লাগলেন।
— আহ…… মাথা ব্যথা করছে, আমার মাথা খুব ব্যথা করছে……
মুরং ইয় দুই হাতে মাথা চেপে ধরে বিছানায় কাতরাতে লাগলেন। পাশে দাঁড়ানো ছোট্ট দাসীটি তাতে ভীষণ ঘাবড়ে গেল।
— আহ, রাজবধূ, আপনি একটু সহ্য করুন, আমি, আমি এইমাত্র রাজপুত্রকে খবর দিচ্ছি।
বলেই সে দৌড়ে বেরিয়ে যেতে উদ্যত হল।
— এই, দাঁড়াও!
কথা শুনে মুরং ইয় তৎক্ষণাৎ বিছানা থেকে উঠে বসলেন।
— আমার মাথা ব্যথা করছে, তোমার রাজপুত্রকে ডাকছ কেন? তিনি কি চিকিৎসক নন!
— আর তাছাড়া, তিনি তো এখন দেশের গুরুতর বিষয় নিয়ে আলোচনায় ব্যস্ত। এত সামান্য ব্যাপারে তাঁকে বিরক্ত করার কী দরকার?
মুরং ইয় অসহায় ভঙ্গিতে সামনের দিশেহারা ছোট্ট মেয়েটির দিকে তাকালেন।
মনে মনে দীর্ঘশ্বাস পড়ল।
জুন মোশিয়ে এমন বিচক্ষণ আর ধূর্ত মানুষ, অথচ তাঁর পাশে পাহারা দেওয়ার জন্য এমন এক নিরেট সাদাসিধে মেয়েকে কীভাবে রেখে দিয়েছে!
— তা, তা হলে আমি কী করব?
মুরং ইয় এমন বলতেই ছোট্ট দাসীটি যেন প্রাণশূন্য হয়ে পড়ল। এতটাই দিশেহারা হয়ে গেল যে প্রায় কেঁদে ফেলবে।
— তুমি বাইরে জি ঝু বনের লোকজনকে খবর দাও, বলো রাজবধূর মাথাব্যথা অসহ্য হয়ে উঠেছে, দ্রুত রাজচিকিৎসক প্রয়োজন।
বলতে বলতেই মুরং ইয় এক কাতর আর্তনাদ করে নিস্তেজ ভঙ্গিতে বিছানায় শুয়ে পড়লেন।
— আহ…… জি ঝু বন, সেখানে কি কেউ আছে……
ছোট্ট দাসীটি এখনও হতভম্ব, কিন্তু মুরং ইয়ের যন্ত্রণাকাতর রূপ দেখে আর বেশি কিছু ভাবল না। তাড়াহুড়ো করে বাইরে ছুটে গেল।
সে বেরিয়ে যেতেই মুরং ইয়ের বিকৃত শরীরটি সামান্য স্থির হল। তাঁর সূক্ষ্ম সুন্দর মুখের ওপর নিঃশব্দে এক চতুর হাসি ফুটে উঠল।
— দুঃখিত, বোকা মেয়ে, আপাতত তোমাকে একটু ব্যবহার করতেই হলো।
……
বাইরে, ছোট্ট দাসীটি আতঙ্কিত হয়ে জি ঝু বনের দিকে ছুটে গেল। কিন্তু খুঁজে খুঁজে কোথাও একজনকেও দেখতে পেল না।
অনেকক্ষণ পরে, ক্লান্ত ছোট্ট দাসীটি অবশেষে দুর্বল হয়ে মাটিতে বসে পড়ল।
মুখ ঢেকে হেঁচকি তুলে কাঁদতে লাগল।
— কেউ আছেন কি, তাড়াতাড়ি কেউ আসুন…… রাজবধূকে বাঁচান, দ্রুত রাজবধূকে বাঁচান……
ছোট্ট দাসীটি কাঁদতে কাঁদতে বলল। রাজবধূ সুন্দর, কোমল, আর কখনও তাকে বকাঝকা বা মারধর করেন না; সে চায় না তিনি মারা যান……
— ঝট্!
ছোট্ট দাসীটি মুখ ঢেকে কাঁদতে কাঁদতে পরমুহূর্তেই এক কালো ছায়া নিঃশব্দে তার সামনে এসে দাঁড়াল।
শীতল মুখ, বরফের মতো ঠান্ডা কণ্ঠে সে বলল।
— রাজবধূর কী হয়েছে?
কথা শুনে ছোট্ট দাসীটি থমকে গেল।
হায় খোদা, রাজবধূর কথা সত্যিই যেন অমোঘ—জি ঝু বনে সত্যিই মানুষ আছে।
ছোট্ট দাসীটি তখনই মুরং ইয়ের অবস্থা বিস্তারিত জানাল। কালো ছায়াটি কিছুক্ষণ নীরব রইল। পরে পেছন ফিরে কারও সঙ্গে সামান্য কথা বলার মতো ভঙ্গি করল। তারপর ঝট করে নিঃশব্দে অদৃশ্য হয়ে গেল।
ভয়ে ছোট্ট দাসীটি “ওহ্” করে চিৎকার দিয়ে দ্রুত ঘরের ভেতরে দৌড়ে ফিরে এল।