প্রথম খণ্ড, অষ্টম অধ্যায়: সে আশা কোরো না

“হুম, শুই হাও, আমি তো মাত্রই একটু অতিরিক্ত হয়ে গিয়েছিলাম, কী হয়েছে, তুমি কি এখনো হাত দিতে চাও? আমি তো তোমার মতো নপুংসক ছেলেকে ভয় পাই না।” তাং মেংয়ের এই কথায় সাদা পোশাকের যুবকের মুখ কালো হয়ে গেল। সে সবচেয়ে ঘৃণা করত কেউ তাকে নপুংসক বলে ডাকে, যদিও তার চেহারা সত্যিই কিছুটা নপুংসকসুলভ ছিল।

হোক সেটা অস্ত্র, ঔষধ, কিংবা অন্য কিছু, হু চাং যখন কেনাকাটা করত, সে হে পরিবারের শক্তিকে কাজে লাগিয়ে ক্রয় মূল্যের নিচে দামে জিনিসগুলো কিনে নিত। কিন্তু হে চিংকে রিপোর্ট করার সময় দাম জোর করে দ্বিগুণ বাড়িয়ে দিত। এভাবেই সে প্রচুর তিয়ানলিয়েন মুদ্রা উপার্জন করত।

“ধুম ধুম ধুম...” পেছনের কালো পোশাকধারী লোকেরা বিস্ফোরিত হয়েছে, ছয়জনকে কালো শক্তির আবরণে আবদ্ধ করে রেখেছে।

ঝাও গানের ঠোঁট ধীরে ধীরে মোড়া উঠছে, শরীরের রক্ত সঞ্চালন দ্রুত হচ্ছে, যদি হঠাৎ কিছু ঘটে, তাকে শূন্য দশমিক কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে সামনে থাকা বৃদ্ধটিকে আটকাতে হবে।

সেই রাতে, সি তু শিয়াও খুব দেরিতে ফিরে আসেন, মং ঝুর ঘরে সি ইয়িং দৌড়ে বেড়াচ্ছিল মং ঝুকে মুখ ধোয়া ও হাত মুছতে, সাথে ডাক্তারও মং ঝুকে পরীক্ষা করছিল।

ঝাও গান একটানা থামেনি, কারণ রাস্তা জানত না, অনেকক্ষণ চালিয়ে অবশেষে এই মরুভূমি থেকে বেরিয়ে এল। শহরে ঢুকার পর অনেক সহজ হল, গাড়ির জানালা ফাঁকা, পথচারীরা অবাক হয়ে রক্তাক্ত একজনকে গাড়ি চালাতে দেখছিল।

চোখ বন্ধ করে, গু লিন আবার ধনচিত্রের তথ্য একবার পড়ে স্মৃতিতে গেঁথে নিল, চারজন যাঁরা সম্ভবত ধনচিত্রের মালিকানা নিয়ে দ্বন্দ্বে লিপ্ত হতে চলেছেন, তাঁদের পেছনে রেখে পাহাড়ের গুহার দিকে এগিয়ে গেল।

“তুমি ভাবছো আমাকে মেরে তোমার সব কিছু সহজেই ফিরে পাবে?” সঙ ডুয়ানউ অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, তারপর তাকে ধৈর্য ধরে বসতে বলল।

উজ্জ্বল মানুষ না দেখলেও মনে হচ্ছিল সে এখানে, যেন কোনো কুৎসিত মন্ত্রের প্রভাবে ডাকছে।

শি জুন এবং কঠোর দৃষ্টিতে তাকিয়ে, থালার কেক এক এক করে খেতে লাগল, যেন তাকে চিবিয়ে ফেলতে চাচ্ছে। চু তাও হয়তো জানতে পেরেছে যে সে ছবি হারিয়েছে, সে রাগে আগুনের মতো, আর একবার অতিরিক্ত খেয়ে আবারো ঝগড়ার আগুন আরও বাড়িয়ে দিল। শু হাই কেন এত চালাক হয়ে উঠল, যেন সব সময় তার দুর্বলতায় আঘাত করছে।

“তৃতীয় প্রজন্মের ক্ষমতা হল চুম্বকীয় শক্তি, তাই ধাতব অস্ত্র একদম কাজ করবে না।” চিয়াও।

লিন তা জানে সে ঠিক কথা বলেছে, কিন্তু লিনর কাছে সময় নেই修真 জগতে কয়েক বছর কাটিয়ে 丹道 (ঔষধ প্রস্তুতি) শিখতে। সে চায় দ্রুত কিছু 丹药 (ঔষধ) তৈরির কৌশল শিখে নিক, যাতে ভবিষ্যতে 修真 জগতে কিংবা অন্য কোথাও ধীরে ধীরে গবেষণা করতে পারে।

***

জ্ঞানী বাবা ছেলের চেয়ে ভালো জানে, ঝোউ চুয়ান মোটা ছেলের স্বভাব ভালো বোঝে, সে জানে তার ছোট ছেলে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে কী রকম অদ্ভুত কাজ করবে।

শিয়াও রান নরম তোয়ালে নিয়ে নিজের তৈলাক্ত হাত মুছে ফেলল, বাইরে ঘোড়ার পায়ের শব্দ শুনে কৌতূহলী হয়ে জানালা থেকে বাইরে তাকালো, চোখ পড়ল সামনের কাছাকাছি হাঁটছে মূ রুহুয়া কে।

ঝোউ চুয়ান মনে করল এটা অবশ্যই একটি গুরুত্ব দিয়ে মোকাবেলা করার বিষয়, সাধারণ পার্টির একটা থিম থাকে। যদিও পার্টি আনন্দ ও বিশ্রামের জন্য, তবুও একটি থিম থাকা দরকার, তাতে সবাই আরও মজা পায়।

অল্প একটু পাপড়ি চুরি করে চেন মো তিন মাস অবসর নিয়ে শান্ত ছিল, মাঝে মাঝে সে গোপনে নানতিয়ানমেন ছেড়ে ফুলগাছ পাহাড়ে ফিরে যেত, তার চলাফেরার খোঁজ চার রাজা ও ঝোং ঝোং চি ও ঝিয়ান চোখ দেখতে পায়নি, এমনকি যি দি মাথার ওপর ঝুলানো হাওতিয়ান দাওয়া মিররও দেখতে পায়নি।

“এই ধরনের যুদ্ধের পদ্ধতি, যেন সেই সময়雷影 প্রার্থী বাছাইয়ের মতো।” একজন বয়স্ক গোপন সদস্য বলল।

এটি একটি উঠোন পার্টি হবে, তাই ঘরের সামনে খালি জায়গায় কিছু ছাউনির ব্যবস্থা করা হয়েছে, যাতে বেশি অতিথি আপ্যায়ন করা যায়, নাহলে ঘরে আটকে থাকা একটু অস্বস্তিকর হত।

লিন তা মনোবল দিয়ে ত্রিশটি বিস্ফোরক গোলা ছুড়ে দিল, দশটি করে তিন দলে শিকারী সমুদ্রের যাদুকরদের পাশে পড়ে গেল।

পশ্চিমী জগতে异兽 ছাড়া আর একটি শক্তিশালী দানব থাকে, এই দানব শুধু异兽 এর সঙ্গে লড়াই করে না, 修炼者দের ওপরও আক্রমণ করে, তাই পশ্চিমী修炼者দের বাইরে গিয়ে সামগ্রী সংগ্রহ করার সময় দানবদের আক্রমণের মুখোমুখি হতে হয়।

ঝং লিং ইউ পরিকল্পনা করেননি কেন সে খনি গুহায় ছিল তার প্রকৃত কারণ তাদের জানাবেন, তারা ভক্তি পূর্ণ কিন্তু শেষ পর্যন্ত শিক্ষার্থী মাত্র, কিছু বিষয়ের সঙ্গে খুব গভীরভাবে জড়াতে না বলা ভাল, কারণ ঝুঁকি থাকে, কখনো জানাটা কম ভালো।

সব কথা বলে শেষ না করে ঝং লিং ইউ তার চোখ যেন পলকে না ঝাপসা করে তাকিয়ে থাকে, সে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করে কী হয়েছে, মুখে কিছু আছে? সে স্বাভাবিকভাবেই তার সাদা এবং নিখুঁত মুখ ছুঁয়ে দেখে, ঝং লিং ইউ হঠাৎ কম্পিউটার নিল, পাশে রেখে হাসিমুখে তার কাছে এগিয়ে এল কিন্তু কিছু বলল না।

ঝাও বাও শু স্টিলের ছুরি ঝাঁকিয়ে, তার অধীন একশো অধিক সেনা ছয় সারিতে দীর্ঘ বর্শার আড়ালে দাঁড়িয়ে ছিল, প্রথম দুই সারির বর্শাধারীরা বর্শা নামিয়ে প্রস্তুত, বাকি ছুরিধারীরা দুই পাশে সুরক্ষা দিচ্ছিল।

আরো বেশি ভাবনা ছাড়াই, সে হাত বাড়িয়ে গুরু সৈন্যদের দিকে হালকা করে আঘাত করল, সাদা আলো ঝলসে উঠল, গুরু সৈন্যরা অদৃশ্য হয়ে গেল, সংগ্রহের ব্যাগে রাখা হল।

***

“হা হা, তবে চিন্তা করো না, সুযোগ গুরুত্বপূর্ণ হলেও জীবন সবকিছুর ভিত্তি, জানতে হবে কখন ত্যাগ করতে হয়, কখন লাভ করতে হয়! যা করা উচিত তা করো!” শিয়াও মু মুখে হাসি ফুটিয়ে বলল।

তাই সে আরও বেশি শক্তি দিয়ে淬炼 চালিয়ে গেল, সে খুব আগ্রহী ছিল দেখতে ‘বজ্রপাত’淬炼 সম্পূর্ণ হলে কী রকম হবে, কেমন ক্ষমতা থাকবে।

“তিয়ানমাং, জুয়েলাং, আমরা আগে এখান থেকে পালাবো! ওয়াং লংও দেখা যাচ্ছে না, অন্য উপায় খুঁজে নিতে হবে!” টুশু হঠাৎ চিৎকার করে বলল, তার চারপাশে তরঙ্গ ওঠে, মনে হচ্ছে সে স্থানান্তর ক্ষমতা ব্যবহার করছে।

শিয়াও ইউয়েই ঠিক বলল, সে শিয়াও ফ্যাংকে অভ্যন্তরীণ ছাত্র বানানোর কথা বলার পর, প্রথম ময়দানে কেউ চ্যালেঞ্জ জানালো শিয়াও ইউয়ের সঙ্গে লড়াই করতে।

মিয়ান কাউন্টিতে প্রত্যাবর্তনের পথে তারা পরাজিত হয়, ফিরে গেলে বড় সেনাপতির শাস্তি ভয়, হয়তো মাথা কর্তন পর্যন্ত হতে পারে। যুদ্ধে যাওয়া নিয়ে চিন্তা করে, নিজের সৈন্যরাও ডং শিয়ানের হাতে ভয় পেয়েছে, তাই তারা শুধু সৈন্য জমানো এবং সাহায্য চাওয়ার পরিকল্পনা করল।

কিন্তু মুরং রৌরৌর মনে সত্যিই খুব উত্তেজনা ছিল, এত মানুষের সামনে চুম্বন করাটা তার প্রথম, যদিও তার স্বামী, তবুও লজ্জা এড়ানো যায় না।

সে একবার জোরে চিৎকার করল, কিন্তু এই বিশৃঙ্খল যুদ্ধে ও চিৎকারের মাঝে তার কোনো প্রভাব ছিল না।

লিউ ইয়ং আগে কারখানার সাধারণ শ্রমিক ছিল, মাসে চার-পাঁচ হাজার টাকা পেত, অতিরিক্ত কাজ করলে একটু বেশি পেত, কিন্তু সেটা জীবন বিনিময়ে, লিউ ইয়ং চাননি তার স্ত্রী ও সন্তান ছেলেটি বাবা ও স্বামী ছাড়া পড়ুক, তাই মাঝে মাঝে অতিরিক্ত কাজ করত, অন্য শ্রমিকদের মতো পাগলের মতো নয়।