প্রথম খণ্ড, অধ্যায় বাইশ: দারুণ সুস্বাদু

পৃষ্ঠা (১/৩)

গ্রামপ্রধান আগে আমাদের গুরু-শিষ্যকে তার বাড়ি থেকে বের করে দিয়েছিলেন, তাই তাকে একটু শিক্ষা তো দিতেই হবে। মহারাজ কেন সামনের সুবিধাজনক যুদ্ধক্ষেত্র ছেড়ে তাড়াহুড়ো করে ফিরে এলেন, তার কিছু আভাস তারা আগেই পেয়েছিল।

"তোমার কি এটাই বলার উদ্দেশ্য যে, আমরা এখন কিছু ধনসম্পদ ছেড়ে দিলে তোমরা আমাদের ছেড়ে দেবে?" নানগং ইয়ুন মৃদু হেসে জিজ্ঞেস করলেন, তার মুখে স্পষ্ট বিরক্তির ছাপ।

ঝাও ফেং রক্ত শিখা হলের ভেতর থেকে সবকিছু দেখছিলেন। এই পর্যায়ের লড়াই তার পক্ষে মোড় ঘুরিয়ে দেওয়ার মতো নয়, তবুও তিনি একবার চেষ্টা করে দেখতে চেয়েছিলেন। কারণ হো মিং, জিয়া শিং তিয়ান এবং অন্যরা তার সাথে বেশ ভালো ব্যবহার করেছেন, আর তিনিও এই রক্ত শিখা হলের একজন সদস্য।

তবে, একটি বজ্র উৎস মণি তৈরি করতে কোটি কোটি বজ্রপাত ও বিদ্যুতের প্রয়োজন। ঝাও ফেং বজ্র সম্রাট সিল আয়ত্ত করলেও এবং তা তৈরির কৌশল জানলেও, সময়ের বিষয়টি তার জন্য অনিশ্চিত ছিল, যা তাকে বেশ চিন্তায় ফেলে দিয়েছিল।

আশপাশের মানুষেরা দেখল, শেন শিয়াও ইয়াও নামের একজন গোল্ডেন কোর চতুর্থ স্তরের সাধক, গোল্ডেন কোর নবম স্তরের সাধকের বিরুদ্ধে লড়াই করার সাহস দেখাচ্ছেন, যা আত্মহত্যার শামিল।

হো ইউনের এই কথা শুনে দুই সৈনিকের মনে কিছুটা সংশয় জাগল। তারা শুনেছিল যে, হো পরিবারে একজন চতুর্থ অল্পবয়সী প্রভু আছেন, যিনি খুব একটা সামনে আসেন না। আরও রহস্যময় বিষয় হলো, হো পরিবার এই তরুণ প্রভুর বিষয়ে কাউকে কথা বলতে দেয় না, যেন এতে কোনো গোপন নিষেধ আছে। তবে কি সামনে থাকা ব্যক্তিটিই সেই তরুণ প্রভু?

যা প্রত্যাশিত ছিল তার ঠিক উল্টো ঘটনাটিই ঘটল। সৈনিকেরা পরিস্থিতির কোনো কূলকিনারা পাওয়ার আগেই তাদের শহর রক্ষার কঠোর নির্দেশ দেওয়া হলো। তারা ভাবতে বাধ্য হলো, আসলে কী ঘটছে?

যদিও বিভিন্ন দেশের বিজ্ঞানীরা বেশ দক্ষ, কিন্তু গ্রহ বা গ্যালাক্সি পর্যায়ের টিয়ানো ডক্টরের তুলনায় তাদের দক্ষতা অনেকটাই ম্লান।

"বাকায়ালু! তোমরাই সব অকর্মণ্য!" তোকুগাওয়া ইয়েমিতসু রাগে ফুঁসে উঠলেন। তিনি এভাবে হার মানতে রাজি ছিলেন না, তাই নিজের সবচেয়ে বিশ্বস্ত তদারকি বাহিনীকে পাঠালেন এবং সৈন্যদের জোর করে যুদ্ধের ময়দানে ঝাঁপিয়ে পড়তে বাধ্য করলেন।

কাও হুয়াচুন এই বিষয়ে তার সততা ও সরলতা প্রদর্শন করেছিলেন। ঘটনাটি এমন যে, সারা বিশ্বের তিন বছরের শিশুও তা জানে, শুধু সম্রাট চংঝেন তা জেনেও বলতে চাননি, আর ওয়াং চেং’এন জেনেও বলতে রাজি ছিলেন না। কিন্তু এই মুহূর্তে কাও হুয়াচুন তা অকপটে বলে দিলেন, যাতে চংঝেন অস্বস্তিতে পড়লেন এবং ওয়াং চেং’এন ভীষণ রেগে গেলেন।

এই মুহূর্তে তিনি ভূতের কূপ থেকে বেরিয়ে এসেছেন। উপরে উঠে লিন ওয়ানকিউ এবং ওউ ফেইফেইর সাথে দেখা করার পর, তিনি একটি দড়ি দিয়ে লি পরিবারের ভাইদের নিচ থেকে টেনে উপরে তুলে আনলেন।

পৃষ্ঠা (২/৩)

কং এবং ঝু পরিবারের মূল ব্যক্তিরা কেউ উপস্থিত ছিলেন না। তারা প্রত্যেকেই তাদের সন্তান বা প্রতিনিধি আইনজীবীদের পাঠিয়েছিলেন। প্রথমবারের মতো এমন মুখোমুখি হওয়ায় তারা কিছুটা স্নায়ুচাপে ছিলেন, কোনো কথা না বলাই ছিল তাদের জন্য শ্রেয়।

রাজকুমারী শুয়ে শি কথা বলতে বলতে তার কোমল হাতটি কানের কাছে নিয়ে এলেন এবং মুখের সাদা ঘোমটাটি সরিয়ে ফেললেন। তার আসল রূপ প্রকাশ পেল—এক অনন্য সুন্দরী মুখাবয়ব, যাতে মিশে ছিল রাজকীয় আভিজাত্য, বুদ্ধিমত্তা এবং কোমলতা। প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার পর থেকে ঘোমটা পরা এই রাজকুমারী প্রথমবারের মতো কোনো অপরিচিতের সামনে নিজের মুখ দেখালেন।

ছয়-সাত বছর বয়সের স্মৃতি আন লিয়াংয়ের কাছে বড্ড দূরের মনে হয়। তিনি তা মনে করতে পারেন না। বিশ বছর পেরিয়ে গেলে, গভীর স্মৃতিও কতটা বা মনে থাকে?

অবশেষে জি হান জয়লাভ করলেন। যদিও তিনি বেশ আহত হয়েছিলেন, তবে তার কাছে থাকা উন্নত সরঞ্জামই তার জয়ের পথ প্রশস্ত করেছিল।

"জি জোটের নেতা হিসেবে সামান্য এই জিনিসটি দিতে কার্পণ্য করলে সবাই হতাশ হবে না কি?" হাও তিয়ান গম্ভীর মুখে灵玉 (স্পিরিট জেড) লিং ইউয়ান ফেইয়ের হাতে গুঁজে দিলেন।

"সেনাবাহিনীকে আদেশ দাও, সিরসা দখলের পর যেন হরিয়ানার দিকে আক্রমণ চালানো হয়!" দোরগেন নির্দেশ দিলেন। মুঘল সাম্রাজ্যের বিশেষ দূত এখানে উপস্থিত আছেন কি না, সেদিকে তিনি ভ্রুক্ষেপই করলেন না। শান্তি আলোচনার কোনো ইচ্ছাই তার ছিল না।

বাই পরিবার শহরে বসবাস করলেও তারা গুপ্ত মার্শাল আর্ট ধারার অংশ। লিউ ছিং শানের মতো যারা পরিশ্রম করে গড়ে উঠেছেন, তাদের তুলনায় বাই পরিবারই আসল আপনজন। এই বিশেষ মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞদের দলটির প্রত্যেকেরই একই চিন্তা ছিল।

নিজের আত্মা, চেতনা এবং ইচ্ছাশক্তি শক্তিশালী হওয়ার সাথে সাথে মু চেন বুঝতে পারলেন যে তার মানসিক শক্তি অনেক বেড়েছে। আগে এটি ব্যবহার না করাটা যেন সম্পদের অপচয় ছিল।

তারা এই যাত্রায় যতবার বিস্ময়কর সব ঘটনার সাক্ষী হয়েছেন, তার সবগুলোর সাথেই মো শিয়ে কোনো না কোনোভাবে জড়িত। এখন সবাই মনে করছে, প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে আসাটা বৃথা যায়নি।

"আমি স্নাইপারকে ওইদিকের ভবনের ছাদে দেখেছি, ভাইয়েরা, আমার সাথে চলো!" দা নিউ চিৎকার করে বললেন।

সেরিকার অনুরোধে মু চেন আজও একাডেমি যাচ্ছেন, যাতে গে伦 কোনো বিপদে জড়িয়ে প্রাণ না হারায়।

ভাগ্য ভালো যে, প্রতিবার যখন সেন্ট এম্পেরর সম্প্রদায়ের সেই দালো দাও পূর্বপুরুষ পর্যায়ের অমর ব্যক্তি আক্রমণ করেন, তখন হেই হে দাও পূর্বপুরুষ তাকে বাধা দেন। লিন তিয়ান যে সুরক্ষা阵 (ম্যাজিক সার্কেল) রেখে গিয়েছিলেন, তার কারণেই স্বর্গীয় দরবার টিকে আছে, নতুবা সেন্ট এম্পেরর সম্প্রদায় এতদিনে তা পুরোপুরি গ্রাস করে ফেলত।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

ঠিক এমন মুহূর্তে দু জি লি হঠাৎ চুপচাপ একটি হ্যান্ডগান বের করে ইয়াং চেনের মাথায় তাক করে গুলি চালাল। ‘ঠাস’ করে একটি গুলির শব্দ হলো, একটি বুলেট সোঁ সোঁ করে ছুটে বেরিয়ে গেল।

এই মন্দিরটি কখন থেকে এখানে আছে, তা মানুষ ভুলে গেছে। তবে এটি আবির্ভূত হওয়ার পর থেকে অগণিত কৌতূহলী মানুষ মন্দিরের দরজার কাছে যাওয়ার চেষ্টা করেছে।

ইউ তিয়ান খুব কমই এমন প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হয়েছেন, বিশেষ করে এমন একজনকে যাকে ‘পাঞ্চিং ব্যাগ’ হিসেবে ব্যবহার করা যায়। ‘ইটারনাল দাও’ বা শাশ্বত পথের আক্রমণ খুব একটা শক্তিশালী নয়, আর এর রহস্যগুলোও বেশ জটিল। তবে ইউ তিয়ান ইটারনাল দাও সম্পর্কে ভালোভাবেই অবগত, তাই তিনি এই কৌশলগুলোকে উপেক্ষা করেন। ফলে কম শক্তিশালী এই আক্রমণ ইউ তিয়ানকে কোনো আঘাতই করতে পারল না।

বিষটি অত্যন্ত শক্তিশালী ছিল। যে এটি প্রয়োগ করেছে, সে সম্রাটের বেঁচে থাকার কোনো সুযোগই রাখতে চায়নি। তাই একবার এই বিষ শরীরে প্রবেশ করলে বেঁচে থাকার সম্ভাবনা প্রায় শূন্য।

শব্দের সাথে সাথে ইউয়ান পিং সিংয়ের অর্ধেক মুখ ত্বকের নিচ থেকে বেরিয়ে আসা কালো পদার্থে ঢেকে গেল। হাইউয়া ইউয়ান চুয়ানের জন্য এই দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত জঘন্য।

পুরো রাস্তা ঘুমিয়ে আসার কারণে খাবার খেয়ে রুমে ফেরার পর ইউয়ান চুয়ানের আর ঘুম আসছিল না। যত বেশি ঘুমানোর চেষ্টা করছিলেন, ততই অস্থিরতা বাড়ছিল। শেষ পর্যন্ত তিনি তার জৈবিক ঘড়ি ঠিক করার চিন্তা বাদ দিলেন।

যদিও ভোজের আয়োজন贤嫔 (শিয়ান পিন)-এর নিজে করার প্রয়োজন ছিল না, তবুও তিনি হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারলেন না।

খাওয়া-দাওয়া শেষ করে তিনজন ‘শেনশি’ গ্রুপে ফিরে এলেন। হান লিং ইউয়ে শু তিংকে নিজের বাসায় যাওয়ার আমন্ত্রণ জানালেন, আর গাও ইউয়ান তার ডরমিটরিতে ফিরে গেলেন।

মূলত সারাতোবি রিউ ইচির মৃত্যুটা ছিল একটি সাজানো ঘটনা, যাতে কাকাসিকে কুয়াশা গ্রামের তথ্য নিয়ে ফিরে আসতে হয় এবং সন্দেহের তীরটি কুয়াশা গ্রামের দিকে ঘোরানো যায়।