প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৮: গুরুদেব, আমি সত্যিই আপ্রাণ চেষ্টা করেছি!

প্রথম পাতা

তার সাথে কাজ করা অভিনেতা ও পরিচালকদের দিকে তাকালে দেখা যায়, তাদের প্রত্যেকেই বর্তমানে অত্যন্ত জনপ্রিয়। এমনকি তাদের মধ্যে কয়েকজনের নাগাল পাওয়া সাই ইয়িনং-এর জন্যও অসম্ভব ছিল, আর তার সাথে যুক্ত টাং রেনের পক্ষেও তাদের আমন্ত্রণ জানানো সহজ ছিল না।

অভিনেতাদের অভিনয়ের নির্দেশ দেওয়ার দায়িত্ব কি চিত্রনাট্যকারের? এটা কি অহেতুক অন্যের কাজে নাক গলানো নয়?

আমং সম্ভবত বুঝতে পেরেছিল যে চেন এরদং একজন ভালো মানুষ, তাই সে ভয় না পেয়ে “গু গু” শব্দ করে নিজের মাথা চেন এরদং-এর গালে ঘষতে লাগল।

“জাতীয় গুরু, আমি সম্মত।” সিজি অন্য কোনো শর্ত আরোপ করেননি। তিনি বিশ্বাস করতেন যে হুয়াং তাকে বঞ্চিত করবেন না, অন্তত যতদিন তার উপযোগিতা অবশিষ্ট থাকবে।

প্রাথমিক কাজ শেষ করে, সাজসজ্জা ও কেনাকাটার পুরো দায়িত্ব চেন এরদং দু ইউর ওপর ছেড়ে দিলেন। তার নিজের লক্ষ্য ছিল কেবল জমি গোছানোর কাজে মনোযোগ দেওয়া।

লাল লাউয়ের মাধ্যমে তিনি ‘সমুদ্রের মতো সবকিছু ধারণ করা’ নামক এক বিশেষ ক্ষমতার পাঠ পেয়েছিলেন, কিন্তু সেই লাউয়ের প্রকৃত রহস্য তখনও তার অজানা ছিল।

ততক্ষণে আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠা বিংশকে দেখে লিয়াং কিংশু একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং মাথা নাড়লেন, আর কোনো কথা বললেন না। বিংশকে দেখে এবং তার দুর্গপ্রাচীর থেকে নিচে নামার কোনো লক্ষণ নেই দেখে, সবাই আবার ফিরে গেল।

দ্বিতীয় সূঁচ ফোটানোর পর শিশুটির শরীরের তাপমাত্রা তো কমলোই না, বরং সে মুখ দিয়ে রক্ত বমি করতে শুরু করল।

সেন জিনইউ এবং হুয়াংফু দং দুজনেই অবাক হলেন, কারণ এমন গোপন কথা তারা এই প্রথম শুনলেন।

শাও নান মুহূর্তের মধ্যে শ্বাসকষ্টে ভুগতে শুরু করলেন, যেন তার শরীরের ওপর হাজার টনের কোনো ভারী বস্তু চেপে বসেছে। তিনি নড়াচড়া করতে পারছিলেন না, আর শরীর বেয়ে শীতল ঘাম ঝরছিল।

“বড়!” ইউন মেং ফেইশিয়াং টাকার স্তূপ থেকে দুই তাল রূপার মুদ্রা তুলে নিলেন এবং বাকিগুলো আগের জায়গায় ঠেলে দিয়ে বললেন।

মু হুই বললেন: “দশ বছর আগে আমার বাবা সমুদ্রপথে ব্যবসার জন্য বের হয়েছিলেন, কিন্তু আজও ফেরেননি। কোনো খবর না পেয়ে, বাবার খোঁজে আমি এই জাহাজে করে দক্ষিণ সাগরের দেশগুলোতে যাচ্ছি। জনাব ঝাও আমাকে অনুমতি দিয়েছেন বলেই আজ এই সমুদ্রযাত্রায় আসতে পেরেছি।” কথাগুলো বলার সময় তার কণ্ঠে বিষণ্ণতা ফুটে উঠল।

এটি যেন একটি স্বাধীন সত্তা। টাং মেন বা উ দু মেন-এর বিভাজন নিয়ে তার কোনো মাথাব্যথা নেই। ফেং মেন বা কং কং মেন-এর লোকেরা যদি তাকে প্ররোচিত করতে আসে, তবে সে তাদের অত্যন্ত ভদ্রতার সাথে আপ্যায়ন করে।

দ্বিতীয় পাতা

“অপেক্ষা করো, পরিস্থিতির সাথে মানিয়ে নাও।” শিকারি পাখি তার পেছনে থাকা লোকটিকে বলল। যদি সম্ভব হয় তবে কিন গংগং-এর মরদেহ ছিনিয়ে আনতে হবে, আর তা সম্ভব না হলে ছেড়ে দিতে হবে। যাই হোক না কেন, নিজের জীবন বাজি রাখা যাবে না।

সাধারণত, কেবল অনভিজ্ঞরাই একসাথে একাধিক গোপন অস্ত্র নিক্ষেপ করে। অস্ত্রের সংখ্যা যত বেশি হয়, অভ্যন্তরীণ শক্তি তত ছড়িয়ে পড়ে, ফলে প্রতিটি অস্ত্রের ধ্বংসাত্মক ক্ষমতা সীমিত হয়ে যায়। একটি মাত্র অস্ত্রের ওপর সমস্ত শক্তি প্রয়োগ করার তুলনায় এটি অনেক কম কার্যকর।

একটি বিকট শব্দ হলো। আট পায়ের ড্রাগনটি যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল। সুতো ছিঁড়ে যাওয়া ঘুড়ির মতো সে আকাশ থেকে গভীর সমুদ্রের অতল গহ্বরে আছড়ে পড়ল। ভিড়ের মাঝে যারা তাকে দেখছিল, তারা সেই শান্ত ও দীর্ঘ কেশধারী মানুষটির দিকে বিস্ময় ও শ্রদ্ধার চোখে তাকিয়ে রইল, যার ভঙ্গি তখনও মুষ্টিবদ্ধ ছিল।

“এটা নিশ্চয়ই তৃতীয়জনের কারসাজি?” সম্রাট হঠাৎ এমন একটি মন্তব্য করলেন। যদিও পুরো ঘটনায় আনগুও郡ওয়ানের কোনো লোকের উপস্থিতি দেখা যায়নি, কিন্তু প্রজ্ঞাবান সম্রাটের কাছে তা গোপন ছিল না।

ইউ হাই বুড়োর ইঙ্গিতের পর ইউন মেং ফেইশিয়াং অনেক কিছু বুঝতে পারলেন। সম্ভবত বর্তমানে江湖-এর বিভিন্ন সম্প্রদায়ের মর্যাদাক্রমও আর আগের মতো নিশ্চিত নয়।

তবে এটি সবচেয়ে বেশি পরিচিত তার কঠোর তহবিল ব্যবস্থাপনা, সুসংগঠিত কার্যক্রম এবং বিশাল বিস্তৃতির জন্য। বিশ্বের প্রায় প্রতিটি দেশেই তাদের বিনিয়োগ রয়েছে, প্রতিটি শহরে তাদের সহায়তার কেন্দ্র আছে এবং প্রতিদিন লক্ষ লক্ষ মানুষ তাদের সেবার আওতায় উপকৃত হচ্ছে।

উ জিয়াং শীতল ঘাম ঝরিয়ে দুঃস্বপ্ন থেকে জেগে উঠলেন। স্বপ্নে周冀কে আবার দেখতে পেয়ে তার মন ভরে গিয়েছিল, কিন্তু জেগে ওঠার পর সেই হতাশা তাকে গ্রাস করল—এটা শুধুই স্বপ্ন,周冀 আর কোনোদিন ফিরে আসবে না।

উ জিয়াং দুটি আইসক্রিম হাতে নিয়ে একটি চেটে দেখল: “মিষ্টি, ধন্যবাদ।” তারপর সে周冀কে একটি এগিয়ে দিল।

কিন্তু উ জিয়াং নিশ্চিত যে周冀-এর মোবাইল ফোনটি খোলা ছিল এবং সে কিছুক্ষণ আগেই কলটি কেটে দিয়েছিল। সে আবার ডায়াল করল, কিন্তু এবার ফোনটি বন্ধ পাওয়া গেল।

“সত্যি বলছি, আমার এই দশ হাজার বছরের আয়ু এমনি এমনি আসেনি, সেই জ্ঞান অর্জনের প্রক্রিয়ায় কত যে হাজার বছর লেগেছে তা আমার নিজেরই জানা নেই।” জিনসেং শিশুটি জোর দিয়ে বলল।

দং শিয়াও-এর কথা শোনার পর চেন সু-কে আর আগের মতো মনে হলো না। অন্তত এটা পরিষ্কার যে, সে চেং ফেং-কে গভীর ভালোবাসত, আর চেং ফেং-ও একজন দায়িত্ববান ও একনিষ্ঠ মানুষ।

সেনাপতি মাত্র নিজের চিন্তা গুছিয়ে নিয়েছেন, এমন সময় মধ্যম সামরিক বাহিনীর পক্ষ থেকে দূত এল।

এই সব কিছুই মা সান দেখছিলেন। তিনি নিজের মুঠো শক্ত করলেন, কিন্তু কোনো মন্তব্য করলেন না। তিনি সৌজন্য বজায় রেখে চললেন, কেবল মনে মনে ভাবলেন যে এই শিশুটি হয়তো স্বভাবগতভাবেই শীতল এবং মানুষের সাথে মিশতে জানে না।

তৃতীয় পাতা

অবশ্য ঠিক সেই মুহূর্তেই, নদীর তীর ধরে লিউ ইউন্নি-র পেছন থেকে দশজনেরও বেশি কালো বর্মধারী সৈন্য বেরিয়ে এল!

লিউ ইউন্নি ভৃত্যের কাছ থেকে আনা ফেসক্রিমগুলো এক জায়গায় জড়ো করলেন এবং সচিবকে ইশারা করলেন যে কোনো একটি বয়াম বেছে নিতে। তিনি বয়ামগুলো খুলে পাশাপাশি সাজিয়ে রাখলেন।

এক হাজার মাইল এলাকা জুড়ে বিস্তৃত ছিল কিয়ানকুন অমর সম্প্রদায়ের ভূখণ্ড, যার মূল কেন্দ্র ছিল কয়েকশ মাইল এলাকা জুড়ে। তাই সেখানে প্রহরা ছিল অত্যন্ত কঠোর।

“কী! তিনিই কি ফেং বুপিং? অবাক হওয়ার কিছু নেই যে তিনি এত শক্তিশালী। তাহলে তার সাথে এতক্ষণ ধরে লড়াই করা সেই কিশোরটি কে?” হলঘরটি মুহূর্তেই সরগরম হয়ে উঠল, কিন্তু পরক্ষণেই সবাই চুপ হয়ে গেল, তারা জিয়ান চেন-এর উত্তরের অপেক্ষায় ছিল।

জিয়ান চেন-এর হাতে জ্বলন্ত তলোয়ার ফুটে উঠল। তিনি উড়ন্ত দানবদের সবচেয়ে ঘন জটলার দিকে তলোয়ার চালালেন।

উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, লম্বা বর্শা হাতে কালো ছায়াগুলোরও নিজস্ব শক্তি ছিল। ইয়াং সি-এর প্রতিটি নড়াচড়ার সাথে সাথে তারাও একইভাবে বর্শা ঘোরাচ্ছিল। প্রতিটি动作 ছিল সুসংগত এবং নিখুঁত। এই ছায়াগুলো যেন ইয়াং সি-এর সাথে যুদ্ধক্ষেত্রে অবিচ্ছেদ্য অংশ হয়ে উঠেছিল, যা সত্যিই বিস্ময়কর।

“জি।” শ্যাং পিন গম্ভীরভাবে উত্তর দিল এবং আর কোনো কথা বলল না। প্রতিযোগিতার ফলাফল তো তার নিজের দক্ষতার ওপরই নির্ভর করবে।

কিন্তু শি নুয়ু যেন যন্ত্রণার কথা ভুলেই গিয়েছিলেন। তিনি পাগলের মতো সেই রক্তগঙ্গার দিকে ছুটে গেলেন। যেন কোনো বড় বিপর্যয় আটকাতে চাইছেন তিনি। রক্তের ওপর দিয়ে দৌড়াতে গিয়ে তার কালো বর্ম রক্তে মাখামাখি হয়ে গেল।

চেন চাওজি শান্তভাবে বললেন: “ত্রিশ হাজার মুদ্রা? আমি তার হয়ে পরিশোধ করছি।” তিনি হুয়াং টংকে নির্দেশ দিলেন দুই কেজি সোনা সেই গ্রামবাসীর হাতে তুলে দিতে।

বর্তমান পরিস্থিতিতে আমাদের ওই মোটা লোকটির কথাই শোনা ছাড়া কোনো উপায় নেই। আমি জানি না তার পরিচয় কী, কিন্তু মনে মনে ভাবলাম, সে যেহেতু যাত্রাপথে নিজের অসাধারণ দক্ষতা দেখিয়েছে, অন্তত আমার চেয়ে তার অভিজ্ঞতা অনেক বেশি।

বাতাসে ভাসমান রক্তের নকশাগুলো মিলিয়ে গেল। আত্মা-বন্ধনের阵 তার সমস্ত শক্তি উজাড় করে দিয়েছিল।顾倾陌-এর শরীরে থাকা怨念 এত সহজে দূর হওয়ার কথা ছিল না, তবুও তা সফল হলো।