প্রথম খণ্ড, দ্বাদশ অধ্যায়: হৃদয় বিভ্রান্তি

ই ইয়াংসাং নিজের অন্তরের সব অনুভূতিকে দমন করে গলাটা পরিষ্কার করল, এক হাতে ছোট চোরটাকে তুলে ধরে লিন ইয়েকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি আর কি-কিছু হারিয়েছ?”
লিন ইয়েপ্রায় দেখে মাথা নাড়া দিল।
ই ইয়াংসাং মুখে কঠিন ভাব নিয়ে বলল, “এই চোরটাকে তোমার পক্ষ থেকে থানায় নিয়ে যেতে হবে?”
“তোমার অসুবিধা হলো, আমার বন্ধুর পা মুড়েছে, আমাকে দ্রুত তার কাছে ফিরে যেতে হবে। কিভাবে তোমাকে খুঁজে পাব? আমি কাপড় ধুয়ে দিয়ে দেব,” লিন ইয়ে কাপড় ঠিক করে বলল।
সাধারণত ই ইয়াংসাংর মতো স্বভাবের মানুষ বলত, তোমার জন্য সেনাবাহিনীর রিসিভিং রুমেই রেখে দাও, আমি নিজে নিয়ে যাবো। কিন্তু হঠাৎ ভাবনা বদল করে সে বলল, “আমি এক্স ডিভিশনের তৃতীয় ব্যাটালিয়নের ব্যাটালিয়ন কমান্ডার ই ইয়াংসাং, তুমি সরাসরি আমার কাছে আসতে পারো।”
লিন ইয়ে অবাক হয়ে বলল, “তুমি কি ই ইয়াংসাং?”
ই ইয়াংসাং তার বিস্ময়ে বলল, “হ্যাঁ, আমি ই ইয়াংসাং।”
লিন ইয়ে আবার বিশ্বাস করতে পারল না, “তুমি কি ই ইয়াংসাং?”
সামনে থাকা পুরুষের মুখ তিন বছর আগে সে যখন দেখেছিলো, রোগের বিছানায় বসে থাকা সেই মানুষের মুখের সঙ্গে একরকম ছিল, সে কেন চিনতে পারেনি! সে বিশেষ করে তাকে খুঁজতে গিয়েছিল, সে নেই, সে বেরিয়ে তার জন্য উপহার কিনতে গিয়েছিল, হঠাৎ তার মুখোমুখি হলো, সে তাকে চোর ধরতেও সাহায্য করলো।
লিন ইয়ের মনে হঠাৎ ভাব এলো, বাড়ি ফিরে লিন ওয়ানইউকে এই ঘটনা বললে সে নিশ্চয়ই আনন্দে মাতোয়ারা হবে, ভাবতেই সে অবশ্যম্ভাবী হাসতে লাগল, হাসতে হাসতে সে হাতের পিঠ দিয়ে ঠোঁট ঢাকল। ই ইয়াংসাং লক্ষ্য করল তার হাতের তালুতে দুটি ছোট ছোট কপোড়া রয়েছে।
ই ইয়াংসাং অবচেতনভাবে ঠোঁটের কোনা একটু উঠে গেল, “আমার নাম এতটাই হাস্যকর?”
“চোরটাকে ধরেছি, দেখ কোথায় পালাবে!” ওয়াং লিলি লিন ইয়ের কথা চিন্তা করে আঙুলে ব্যথা নিয়ে এক পা হেঁটে এসে দেখল লিন ইয়ে ঠিক আছে, চোরটা মাটিতে আটকানো হয়েছে, সে তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি ঠিক আছ?”
“আমি ঠিক আছি, তার জন্য ধন্যবাদ। আমি তো তোমাকে বলেছিলাম, ওখানেই আমার জন্য অপেক্ষা করো, তোমার পা কেমন?” লিন ইয়ে দ্রুত জিজ্ঞেস করল।
“আমি তোমাকে চিন্তা করছিলাম! কে বলল তোমার এই মুখটা এতটা বিপজ্জনক! আঃ—আমি খুব ব্যথা পাচ্ছি—” ওয়াং লিলি ব্যথায় দাঁত চেপে ধরল, হঠাৎ পাশের উঁচু সোজা সুদর্শন ছেলেটার দিকে তাকিয়ে তার জামাকাপড় ঠিক করল, চুল ছুঁয়ে নাড়াচাড়া করে এক পায়ে দাঁড়ালো, সুদর্শনের সামনে নিজের ইমেজ নষ্ট করতে চাইল না।
ই ইয়াংসাং বলল, “চোরটাকে আমার হাতে দাও, তুমি তোমার বন্ধুর খেয়াল রেখো।”
“ধন্যবাদ, তোমার অসুবিধা হলো, কাল কাপড় পরিষ্কার করে তোমাকে নিয়ে আসব।” লিন ইয়ে মনে করল আজকের দিনটা বিস্তারিত বলার মতো নয়, কাল কাপড় নিয়ে এসে পরিচয় জানাবে।

ই ইয়াংসাং মুখে কোন পরিবর্তন নেই, ঠাণ্ডা ভাব বজায় রেখে মাথা নাড়ল, ছোট চোরকে ধরে চলে গেল, কয়েক ধাপ এগিয়ে দাঁড়িয়ে লিন ইয়েকে বলল, “আজ তাপমাত্রা ত্রিশ ডিগ্রি ছাড়িয়ে গেছে, একটু পর বেশি জল খাও, সেদ্ধ হয়ে পড়বে না।”
সে দূরে চলে গেলে, ওয়াং লিলি হঠাৎ ভারসাম্য হারিয়ে এক মুহূর্তে লিন ইয়ের ওপর পড়ে গেল, “সত্য কথা বলো, কখন থেকে ওই সুদর্শন ছেলেটার সঙ্গে পরিচয়? সেনাবাহিনীর ভাই কিভাবে তোমাকে বাঁচালো?”
“ওই দুর্ভাগা চোর হঠাৎ তার পাশে এসে পড়লো, সে সহজে ধরে ফেলল,” লিন ইয়ে ওয়াং লিলিকে সাহায্য করল।
“তাহলে তুমি কেন তার জামা পরেছ?”
লিন ইয়ে ওয়াং লিলির কানে নরম স্বরে বলল, “আমি খুব দ্রুত দৌড়েছিলাম, আমার পরা শার্ট পুরো ঘামে ভিজে গিয়েছিল, শরীরের সঙ্গে লেগে গিয়েছিল, তাই জামাটা পরলাম।”
ওয়াং লিলির চোখ চকচক করল, “তাহলে তো তোমাকে সবাই দেখেছে?”
লিন ইয়ে দ্রুত বলল, “না, না! ও তো সৈনিক! ও দেখবে না!”
ওয়াং লিলি, “ওহ~~”
লিন ইয়ে কথা পাল্টিয়ে বলল, “ওহ কী ওহ? তুমি যাবে না? আয়, আমি তোমাকে ধরে রাখি, ফিরে গিয়ে ডাক্তারের কাছে ভালো করে দেখাবে, সত্যিই হাসপাতাল যেতে হবে না?”
……
ই ইয়াংসাং ফিরে এসে ছাউনি জানত, ওয়াং বিন তাকে খুঁজছিল, জামা পরে ওয়াং বিনের ঘরের দিকে গেলো।
ওয়াং বিন এবং তাঁর পরিচিতা মাত্র দু-একবার দেখা করা ওই মেয়ের সাথে বিয়ে করেছে, এখন তাদের সন্তান এক বছর বয়সী, বলা যায় প্রথমে নির্দেশকের দৃষ্টিভঙ্গি ঠিক ছিল, স্ত্রী যদিও শিক্ষিত নয়, তবে সুন্দর, সদয়, মনোযোগী, ভালোবাসার ঘর, ওয়াং বিন পরিবারের উষ্ণতা অনুভব করল।
এখন ওয়াং বিন প্রায়ই অভিজ্ঞতার দিক থেকে ই ইয়াংসাংকে বারবার বেগ পেতে বলছে, দ্রুত কাউকে খুঁজো, বিয়ে করো।
কয়েক গ্লাস সাদা মদ খেয়ে ওয়াং বিন লক্ষ্য করল ই ইয়াংসাং মাঝে মাঝে ভাবছে, মুখের অভিব্যক্তি আগে কখনো দেখা যায়নি, নরম মৃদু।
ওয়াং বিন লিন ইয়ে থেকে প্রাপ্ত উপহার বের করে ই ইয়াংসাংকে ঠাট্টা করতে শুরু করল, “সত্য কথা বলো, বেইজিং শহরের সাংস্কৃতিক দলের লিন নামের ওই যুবতী কে? কেন তোমার মা তাকে তোমার কাছে পাঠিয়েছে? প্রায় বিশ বছর বয়সী, দেখতে খুব সুন্দর!”
ই ইয়াংসাং মন দিয়ে ভাবল, বিশ বছরের লিন নামের মেয়ে, বেইজিং সাংস্কৃতিক দলের কাজ করে, তাকে চিনে তার চাচাতো বোন লিন ইরান ছাড়া আর কেউ নেই। তাই বলল, “বলতে হবে না, অবশ্যই আমার চাচার মেয়ে, সে বেইজিং সাংস্কৃতিক দলে নাচে। আমার মা কখনোই কাউকে পাঠায় না যাকে আমি চিনিনা।”

ওয়াং বিন খুবই হতাশ হয়ে বলল, “সত্যিই চাচাতো বোন? অন্য কেউ নাকি?”
ই ইয়াংসাং ওয়াং বিনকে একবার চেয়ে বলল, “না, সে আমার নিজস্ব চাচাতো বোন, তোমার অন্য কিছু ভাবার দরকার নেই।”
ওয়াং বিন হতাশ হয়ে মাথা নাড়িয়ে বলল, “এটা তো বিরক্তিকর! শুনেছি বেইজিং সাংস্কৃতিক দল এক মাসের জন্য এখানে আসছে, আমি ভেবেছিলাম তোমার মা তোমার জন্য প্রেমিকা খুঁজে দিয়েছে, অকারণে আমি আনন্দে উচ্ছ্বসিত হলাম!”
ই ইয়াংসাং সদ্যই বেইজিং সাংস্কৃতিক দলের খবর পেয়েছে, ভাবল সুযোগ পেলে চাচাতো বোনকে দেখতে যাবে, জানে না পরিবারে কারা কেমন আছেন।
……
লাইট নিভিয়ে ই ইয়াংসাং ছাউনির বিছানায় শুয়ে ঘুমাতে না পেরে ঘুরে বেড়াচ্ছে। সাধারণত একটু মদ খেলে সে বালিশে মাথা রাখলেই ঘুমিয়ে পড়ে।
অস্পষ্ট ঘুমের মধ্যে সে জানে না ঘুমিয়েছে কি না, মনে হচ্ছে আবার দিনের রাস্তায় ফিরে এসেছে, রাস্তা একদম শুনসান, সেই মেয়েটি তাকে হাসছে, চোখে মায়া, আবার তার হাত ধরল, এবার দ্রুত ছাড়েনি, হাত ধরে রেখেছে, তার কোমরটায় হাত রেখেছে, পায়ের পাতা তুলে, কোমল ঠোঁট তার পাতলা ঠোঁটের ওপর ছুঁয়ে গেছে, যেন পালক স্পর্শ করছে, হালকা, চুলকানো, তার নাক মুহূর্তে তার সুগন্ধে ভরে উঠল…
ই ইয়াংসাং হঠাৎ জেগে উঠল, হৃদয় ড্রামের মতো ধুকপুক করছে, শরীর ঘামে ভিজে গেছে।
কিভাবে তার স্বপ্নে সে এসেছে?
চোখ বন্ধ করলেই দিনের সেই মেয়েটির ছবি চোখের সামনে ভেসে উঠল। সে কঠোরভাবে বিক্রেতাকে ডেকে শাসাচ্ছিল, সে দৌড়ে হাঁপিয়ে উঠছিল, সে ঘাম মুছছিল, সে হাতের পিঠ দিয়ে ঠোঁট ঢাকছিল হাসতে হাসতে…
সে তার রুমাল বের করে আঙুলের মধ্যে মুড়ে খেলছে, কখনো ভাঁজ করছে, কখনো গুটিয়ে ফেলছে, মন অস্থির।
সে আর ঘুমাতে পারছে না, হঠাৎ বসে পড়ল, জামা পরে মাঠে গিয়ে দৌড়াতে শুরু করল, ষোলবার দৌড়ে শেষে ছাউনিতে ফিরে এসে মাথা বালিশে রাখতেই ঘুমিয়ে পড়ল, আর স্বপ্ন দেখলো না।
আকাশ এখনও ম্লান, দরজার কড়াকড়ি হলো, “ই ইয়াংসাং, জরুরি মিশন!”
ই ইয়াংসাং তৎক্ষণাৎ উঠে দরজা খুলতে গেল, আসা ব্যক্তি হলেন ব্যাটালিয়নের অধিনায়কের গার্ড, একটি আকস্মিক ঘটনা আছে, তাকে এখনই সেখানে নিয়ে যেতে হবে।
সেনা আদেশ কঠোর, সে মেয়েটির কাছে কাপড় ফিরিয়ে দেওয়ার কথা ভাবতে পারল না, নাম বা কাজের স্থান জিজ্ঞেস করতেও পারল না, শুধু আফসোস করল, জানে না ভবিষ্যতে তাকে আবার দেখার সুযোগ পাবো কি না।