প্রথম খণ্ড, চতুর্দশ অধ্যায়: গুজব
“প্রোগ্রামের সূচি দেখো, মূল সৃষ্টিকর্তাদের নাম, সে বেশ কয়েকটি প্রোগ্রাম সাজিয়েছে!” ঝাও লিনলিন অবজ্ঞাসূচক স্বরে বলল, “সে শুধু পরিচালক আর চিত্রনাট্যকারদের মাথায় হাত বুলাতে জানে, নিজের সৌন্দর্যের ওপর ভর করে, চারদিকে মিষ্টি মিষ্টি আচরণ করে, সারাদিন নেতাদের আশেপাশে ঘুরে বেড়ায়, তাই অবশ্যই নাটকের সঙ্গে পরিচিত হওয়ার সুযোগ পায়। কিছু পরামর্শ দিলেই নাম তালিকায় চলে আসে, এটা কি কারো জন্য কঠিন?”
আসলে সত্য ঘটনা হলো, গীত-নৃত্য নাটকের সৃষ্টির পর্যায়ে, চিত্রনাট্যকার এক দৃশ্যের মোড় এমনভাবে বদলে দিয়েছিলেন যে এক সপ্তাহ আটকে ছিলো, আর লিন ইয়ে সূক্ষ্ম বিবরণের প্রতি দক্ষ ছিলো। একবার অনিচ্ছায় কিছু পরামর্শ দিলেন, নাটকটি সঙ্গে সঙ্গে সুরম্য হয়ে উঠল।
চিত্রনাট্যকার মেধাবী ছিলেন, লিন ইয়ের সঙ্গে কথাবার্তা বাড়তে থাকলো, তাঁকে আত্মীয় ভাবতে লাগলেন। গভীরভাবে বোঝার পরে, চিত্রনাট্যকার দেখলেন লিন ইয়ে শুধু নাটক সংশোধন করতে জানেন না, নৃত্য সাজানোর ক্ষেত্রেও তাঁর অনেক বিচক্ষণতা আছে। তাই তাঁকে দলনেতা লি ইয়ংয়ের কাছে সুপারিশ করলেন। সত্যিই, লিন ইয়ের পরিবর্তনের পর অনেক প্রোগ্রামে গুণগত উন্নতি হলো, লি ইয়ং তাঁকে পরিচালনা দলের বিশেষ উপদেষ্টা করে উন্নীত করলেন, প্রোগ্রামগুলোর সমন্বয় ও ব্যবস্থা করার দায়িত্ব দিলেন। এবং লিন ইয়েও প্রত্যাশা পূরণ করলেন, তাঁর হাত লাগলে প্রোগ্রামগুলি আরও ঝলমল করত।
এই সকল অভ্যন্তরীণ তথ্য সাধারণ সদস্যরা জানত না। তারা শুধু জানত লিন ইয়ে একজন নৃত্যশিল্পী হিসেবে হঠাৎ করেই পরিচালনা দলে ঢুকে গুরুত্বপূর্ণ পদ অধিকার করেছেন, দলনেতার প্রশংসা পেয়েছেন, তাই মনে করতেন এতে নিশ্চয়ই কোনো রহস্য আছে।
“লিনলিন~ তুমি নেতাদের এভাবে বলো, কোনো বিপদ হবে না তো?” ইয়াং শিয়াওদান দীর্ঘক্ষণ চুপ করে ছিলেন, এই মুহূর্তে বিদ্রূপপূর্ণ স্বরে বললেন।
“আমি তো ভুল বলিনি! শিয়াওদান, তোমার একক নৃত্য নির্বাচিত হয়েছে, সেটা তুমি নিজের দক্ষতায় পেয়েছো, তোমার পাঁচ বছর বয়স থেকে নাচ শেখা, সবসময় প্রধান শিল্পী ছিলে, তাহলে সে কী করে একক নাচের সুযোগ পেলো? সেটা সে নীচ পদক্ষেপে লিন ইরান-এর সুযোগ ছিনিয়ে নিয়েছে, তুমি ভুলবে না, লিন ইরান আমাদের সবচেয়ে ভালো বন্ধু!” ঝাও লিনলিন ক্রোধে বললেন, তাঁর প্রোগ্রাম ছিল দলীয় নৃত্য, শেষ সারিতে নাচত, তবুও তিন বছর নৃত্য শিখেছেন তিনি, তাহলে কেন লিন ইয়ের একক নৃত্যের সুযোগ পেল?
লিন ইয়ের নৃত্যের মৌলিক দক্ষতা ইয়াং শিয়াওদান ও লিন ইরান-এর মতো দৃঢ় নয়, তারা ছোটবেলা থেকেই শিখেছে, লিন ইয়েও আগের জীবনেও কয়েক বছর শিখেছিল, তবে উচ্চ বিদ্যালয়ে যাওয়ার পর ছেড়ে দিয়েছিল, লিন ওয়ানইউ তাঁকে ক্লাসে ভর্তি করিয়ে এক বছর শিখিয়েছেন, তারপর আবার শুরু করেছেন। তবে তাঁর একক নৃত্য সম্পূর্ণ নিজেই সাজিয়েছিলেন, অভিনয়, দৃশ্য ও উপকরণের পরিবর্তন দিয়ে একটি পূর্ণাঙ্গ গল্প বলেছিলেন। প্রথমে এই নৃত্যই নতুন সাজানোর জন্য ও গল্পের আবেগের জন্য পুরস্কার পেয়েছিল।
“লিন ইরান কে?” কেউ কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করল, “সে এসেছিল কি?”
“সে লিন ইয়ের সুযোগ ছিনিয়ে নিয়েছে, এইবার আসেনি। তবে লিন ইরান লিন ইয়ের আসল চেহারা ভালো জানে।” ঝাও লিনলিন গর্বের সঙ্গে বললেন।
“ঝাও সঙ্গী, বলো বলো, কী আসল চেহারা, তুমি জানো?” সবাই কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করতে লাগল, কেউ কেউ ঝাও ও ইয়াং দুই জনকে সফট ড্রিঙ্ক কিনে দিলো।
ঝাও লিনলিন আরও গর্ব করলেন, ঠোঁট চেপে হাসলেন।
“দ্রুত বলো, দ্রুত বলো!” ভিড় চিৎকার করল।
ইয়াং শিয়াওদান হাসলেন, “লিনলিন, কিউ শহরের সঙ্গীরা আমাদের প্রতি এত আন্তরিক, তুমি আর রহস্য না করো।”
ঝাও লিনলিন তীক্ষ্ণভাবে বললেন, “সে তো গ্রাম থেকে এসেছে, গরিব পাহাড়ি এলাকা থেকে, প্রাথমিক বিদ্যালয় শেষ করেছে, লিন ইরানের খালু তার আশ্রয় নেওয়া অনাথ। সে প্রোগ্রাম তৈরি করতে পারবে, আমি বিশ্বাস করি না, সে মাত্র এক বছর কলেজ পড়েছে, নৃত্যও এক বছর শিখেছে, তার কোনো প্রতিভা থাকলে, এত কম সময়ে এত দক্ষতা কিভাবে অর্জন করেছে? তোমরা হলে কি বিশ্বাস করেছিলে?”
“আহ? যদি সে প্রকৃত দক্ষতা না থাকে, শুধু চেহারার ওপর ভর করে আজ এখানে এসেছে, তাহলে সে কত সুন্দর হতে পারে?” সবাই কৌতূহলী হয়ে উঠল।
এ বিষয়ে ঝাও লিনলিন ও ইয়াং শিয়াওদান দুজনেই হালকা মনোভাব নিয়ে বললেন, কারণ লিন ইয়ের চেহারা স্পষ্টতই সুন্দর, কেউ অস্বীকার করতে পারে না।
“ও, ওর চেহারা তো সাধারণ, পুরুষরা এই ধরনের ফর্সা রূপের মেয়েদের পছন্দ করে, তোমরা দেখলেই বুঝবে।” ইয়াং শিয়াওদান বললেন।
ঝাও লিনলিন গোপনীয় স্বরে কম কণ্ঠে বললেন, “এক কথা বলি, তোমরা কাউকে বলবে না: আমি ও শিয়াওদান একই ডরমিটরিতে থাকি, গতকাল সে এক পুরুষের শার্ট পরে ফিরল, সেটা সামরিক শার্ট, ব্যাটালিয়ন কমান্ডারের। মাত্র দুই দিন হলো এসেছে, আর লোভনীয়ভাবে জড়িয়ে পড়েছে! এমন সুন্দরী হলে আর কী?”
“সত্যি?” ভিড় চমকে উঠল।
কেবল দুপুর ও বিকেলেই গুজব যেন আগাছার মতো ছড়িয়ে পড়ল।
...
বিকেলে, দুই সাংস্কৃতিক দলের নেতারা ও প্রধান সদস্যরা প্রোগ্রাম সংক্রান্ত বিষয়ে তীব্র আলোচনা চালিয়ে গেলেন। কিউ শহরের সাংস্কৃতিক দল তিনটি বাদ্যযন্ত্র বাজানোর প্রোগ্রাম, একটি তিন-পংক্তির হাস্যরস ও একটি কবিতা আবৃত্তি রেখে দিল, এর মানে বাকি পনেরো প্রোগ্রাম থেকে দশটি বাদ দিতে হবে, কিন্তু প্রত্যেক প্রোগ্রামের প্রধানরা আপত্তি করছিলেন, কারো প্রোগ্রাম বাদ দেওয়া মানা হচ্ছিল না।
বিকেল থেকে রাত পর্যন্ত কিউ শহরের সাংস্কৃতিক দলের অভ্যন্তরীণ বিতর্ক থেমে না, শেষ পর্যন্ত স্থগিত রাখা হলো, বিশেষ করে একক নৃত্য, ছোট দলীয় গায়ক ও নাটক নিয়ে শিল্পীরা নিজেদের প্রোগ্রাম নিয়ে আত্মবিশ্বাসী ছিলেন, জোর দিয়ে রাজি হচ্ছিলেন না京 শহরের সাংস্কৃতিক দলের সমতুল্য প্রোগ্রাম দ্বারা প্রতিস্থাপিত হতে, তারা নিজেদের স্থান রক্ষা করতে দৃঢ় প্রতিজ্ঞ।
পরের দিন, সামরিক জেলা সংস্কৃতি বিভাগের নেতারা এই ঘটনা শুনে, দুই সাংস্কৃতিক দলের দলনেতাদের ডেকে বৈঠক করলেন, বললেন, প্রতিযোগিতার মনোভাব প্রশংসনীয়, কিন্তু যদি ঐক্য বিঘ্নিত হয় তবে তা ভালো না। যদি সমঝোতা না হয়, তাহলে ভোটে সিদ্ধান্ত নেবে। নেতারা ব্যবস্থা নিলেন, কিছু কোম্পানি ও ব্যাটালিয়ন পর্যায়ের কর্মকর্তা, মোট প্রায় পঞ্চাশ-ষাট জন, শুক্রবার বিকেলে প্রোগ্রাম প্রতিযোগিতা দেখবেন, ভোটে চূড়ান্ত তালিকা নির্ধারণ করবেন।
প্রতিযোগিতা দেখার জন্য কোম্পানি ও ব্যাটালিয়ন পর্যায়ের কর্মকর্তারা সংস্কৃতি বিভাগে স্বেচ্ছায় নাম লিখিয়েছেন, ন্যায্যতা রক্ষার জন্য, প্রোগ্রাম সূচনার সময় কেবল প্রোগ্রামের নাম জানানো হবে, উৎস ও শিল্পীর নাম বলা হবে না।
X দলের উপ-দলনেতা গাও শুয়াই এই খবর পেয়ে লিন ইয়ের কথা মনে করে, সঙ্গে সঙ্গে নাম লিখিয়েছেন, পরে ভাবলেন, ইয়ি শিয়াংইয়াং ও ওয়াং বিনের নামও যুক্ত করলেন।
...
শুক্রবার পর্যন্ত লিন ইয়ে ব্যস্ত ছিলেন, নিজের কাজ দ্রুত শেষ করতে এবং ওয়াং লিলির যত্ন নিতে, তাই ইয়ি শিয়াংইয়াংকে খোঁজার সময় পাননি, তাছাড়া তিনি জানতেন না যে ইয়ি শিয়াংইয়াং বৃহস্পতিবার রাতে ফিরে এসেছে।
লিন ইয়ের পাঠানো পোশাক নিয়ে ইয়ি শিয়াংইয়াং ডরমিটরিতে ফিরে এলেন। এই মিশনটি সময়সাপেক্ষ, কাজ ভারী ও বিপজ্জনক। কয়েকদিন ধরে তিনি প্রায় ঘুমোয়নি, সংগঠন চিন্তিত হয়ে তাকে একদিন ছুটি দিয়েছে বিশ্রামের জন্য।
ইয়ি শিয়াংইয়াং এখনো উত্তেজনা ও ক্লান্তি থেকে মুক্ত হননি, স্নান করে ধুলো ও রক্তের গন্ধ মুছে ফেললেন, বিছানায় শুয়ে চোখ লাল, মন উত্তেজিত হলেও সহজে শান্ত হচ্ছিল না। কয়েকবার ঘুরে, মাথা ব্যথায় কাতর হলেন। টেবিলের ওপর লিন ইয়ের শার্টের ব্যাগ পড়ে আছে, তিনি ব্যাগ থেকে শার্ট বের করে নাকের কাছে নিয়ে গন্ধ দিলেন, তাজা গন্ধ। মনের মধ্যে আবার তার হাসি ভেসে উঠল, এবং তার অদ্ভুত স্বপ্ন। অবচেতনভাবে তিনি শান্ত হলেন, গভীর ঘুমে ডুব দিলেন।