প্রথম খণ্ড, তৃতীয় অধ্যায়: পাঁচু, তুই কি সত্যিই সতীত্ব হারিয়েছিস?

    লিন ওয়ানইয়ু সঙ হংয়ে-এর চোখের দিকে তাকালেন, তার চোখ পরিষ্কার এবং দৃঢ় ছিল, তার কথা বলার ভঙ্গি ভদ্র এবং যুক্তিসঙ্গত, যতদূর দেখলেন ততই ভালো লেগে গেল। লিন ওয়ানইয়ু মনোযোগ দিয়ে ভাবতে লাগলেন, এমন একটি মেয়ে, সঙ পরিবারের এই নিষ্ঠুর পরিবেশে ভবিষ্যতে কী কী কষ্ট ভোগ করবে।
    “চাচী, দয়া করে আমাকে বাঁচান...”
    ওয়াং গুয়েইফেন প্রবেশ করলেন, লিন ওয়ানইয়ু হেসে বললেন, “আগে এই মেয়েটাকে দেখিনি, জানতাম না সে আমার চোখে পড়বে, তবে একশো টাকা ডিম্বের দাম কম নয়, আমাকে স্বামীর সঙ্গে ভালো করে আলোচনা করতে হবে। ঠিক হবে কিনা, তিন দিনের মধ্যে আমি আপনাকে চিঠি দেব।”
    ওয়াং গুয়েইফেন শুনে আশাবাদী হয়ে বললেন, “আচ্ছা, আমি আপনার চিঠির অপেক্ষায় থাকব!”
    ...
    লিন ওয়ানইয়ু এবং তার স্বামী ই ঝেনতাং সঙ পরিবারের বাইরে আসলেন, দুজনেই নীরব।
    ই ঝেনতাং অসহায়ভাবে হালকা হেসে বললেন, তার কঠোর মুখমণ্ডলে স্ত্রীর দিকে তাকালে কিছুটা নরম ভাব প্রকাশ পেল। এই কয়েক বছরে অসংখ্য অত্যাচার ও নির্যাতনের মুখোমুখি হয়েও সে যে সহ্য করতে পেরেছে, একজন পুরুষ হিসেবে তা সহজ ছিল, কিন্তু স্ত্রীর দুর্বল শরীরের সঙ্গে সহ্য করা তার জন্য সত্যিই কষ্টের।
    “ওয়ানইয়ু, তোমার কি করুণা উদয় হয়েছে?”
    লিন ওয়ানইয়ু মাথা নাড়লেন, “আগে আমি পেইজিং শহরে অনেক দুঃস্থ শিশুদের জন্য অনুদান দিতাম, যাদের মা-বাবা নেই, কিন্তু তারা পেয়েছিল খাবার, পোশাক, কেউ তাদের মারধর করত না, তারা পড়াশোনা করতে পেত। সঙ হংয়ে-র বাবা-মা থাকা সত্ত্বেও সে সেই অনাথদের থেকেও খারাপ অবস্থা।”
    “এই দরিদ্র এবং পশ্চাৎপদ গ্রামে অনেকেই খেতে পারে না, সঙ হংয়ে শুধু এক ক্ষুদ্র অংশ, তুমি তাকে বাঁচাতে পারবে না।” ই ঝেনতাং স্ত্রীর প্রতি করুণা নিয়ে বললেন।
    লিন ওয়ানইয়ু বললেন, “আমি জানি, নিজের সুরক্ষাই কঠিন, আর কারো সাহায্য করা কঠিন। কিন্তু সঙ হংয়ে নিজে এগিয়ে এসেছে, একশো টাকায় তাকে আগুনের গর্ত থেকে বের করে আনা যায়, আমি এই দুঃখী মেয়েটিকে অবহেলা করতে পারি না।”
    “তারপর? সত্যিই সিয়াং ইয়াং-এর সঙ্গে বিয়ে করবে?”
    “অবশ্যই না! ডিম্বের দাম সঙ পরিবারের জন্য, আমাদের বাড়িতে এটা শুধু অস্থায়ী পালনের মতো, সুযোগ পেলে তাকে শহরে পাঠাব, সে বড় হয়ে গেছে, সিয়াং ইয়াং-এর মামা তাকে কাজ দেবে, সে নিজেই জীবিকা নির্বাহ করবে। আমরা তখন পর্যন্ত তার দেখভাল করব, মাত্র এক বা দুই বছরের ব্যাপার।”
    ই ঝেনতাং এক দীর্ঘ শ্বাস ফেললেন, “তুমি আমার সঙ্গে এত কষ্ট সহ্য করেছ, কিন্তু তোমার মনের মর্ম এখনও অপরিবর্তিত, তুমি এখনও এত কোমল হৃদয়বান। এই ব্যাপার তোমার মত করেই হবে, আমি তোমাকে সমর্থন করি।”
    লিন ওয়ানইয়ু হাসতে হাসতে স্বামীকে দেখলেন, “তুমি ও বদলাও নি, সবসময় আমাকে নিঃশর্ত সমর্থন করো, আমরা সবাই ভালো করব, সিয়াং ইয়াং ও ভালো হবে। এই সব কষ্ট খুব শীঘ্রই শেষ হবে!”
    ...
    সঙ পরিবারের সদস্যরা খাবার খাচ্ছিলেন, দরজা হঠাৎ করে ধাক্কা খেয়ে খুলে গেল, একজন দ্রুত গিয়ে প্রবেশ করল, চিন্তা না করেই বোঝা গেল সঙ হংগেন ফিরে এসেছে। সঙ পরিবারের বাবা-মায়ের মুখে হাসি ফোটল।
    “মা, দ্রুত আমাকে একটা পাতে ভাত দাও।” সঙ হংগেন কণ্ঠস্বর গম্ভীর ছিল।
    “ঠিক আছে, ভিতরে গিয়ে তোমার বাবার পাশে বসো, গরম থাকবে।” ওয়াং গুয়েইফেনের মুখে মমতা ঝলকাচ্ছিল।
    সঙ ফুকুয়ানও হাসিমুখে বললেন, “ছেলে, তোমার খাওয়ার ক্ষমতা বড়, দেখে মনে হচ্ছে তুমি আরও বড় হবে।”
    সঙ হংয়ে এবং সঙ হংজিন একইসঙ্গে টেবিলের অন্য পাশের দিকে চলে গেল, সঙ হংগেনের জন্য জায়গা দিল।
    সঙ হংজিন সাধারণত মিষ্টি কথা বলে, “আমার ভাই দেখতে খুবই সুন্দর, আশেপাশের গ্রামগুলোর কোনো যুবক তার মতো সুন্দর নয়, উঁচু, শক্তিশালী এবং সাদা।”
    সঙ হংগেন গর্বের সঙ্গে বলল, “আমি অবশ্যই অসাধারণ, নইলে শিউ শিউ কেন আমাকে বিয়ে করবে? তার শর্ত এত ভালো, প্রস্তাবকর্তারা সারিতে লাইন দিচ্ছিল!”
    ইউ শিউ শিউ পুরো গ্রামে বিখ্যাত সুন্দরী ছিল, সঙ হংগেন দেখতে ভালো ছিল, আধুনিক দৃষ্টিতে সে একজন চমৎকার ছেলেও।
    “ঠিক আছে, বাবা, আমি আমার দাদাকে শুনেছি যে ফাই মেয়েটি চিয়াওজিয়াও ইয়ি পরিবারের কাছে ঠিক হয়েছে, ই সিয়াং ইয়াং? সত্যিই?”
    সঙ ফুকুয়ান বললেন, “আলোচনা চলছে।”
    সঙ হংজিন এই কথা শুনে মনোযোগ দিল: পূর্বজন্মে সে স্পষ্ট মনে আছে, ইয়ি পরিবার সঙ পরিবারের প্রস্তাব পুরোপুরি বাতিল করেছিল, কোনো আলোচনা ছিল না। সে চুপচাপ সঙ হংয়ের দিকে তাকাল, সে আগের মতোই চুপচাপ ভাত খাচ্ছিল, ভয় পাচ্ছিল না, বরং শান্ত ও আত্মবিশ্বাসী ছিল।
    সঙ হংগেন বললেন, “আমার দলের শ্রমিক ইয়াং শিয়াওফেং, যিনি ই সিয়াং ইয়াংয়ের মতো পেইজিং শহর থেকে এসেছেন, একই বড় বাড়িতে বেড়ে উঠেছেন, আমি শুনেছি তিনি বলেছেন, ই সিয়াং ইয়াং খুব অহংকারী। ইয়ি পরিবার আগে খুব শক্তিশালী ছিল, তার বাবা ছিলেন বড় কর্মকর্তা, মা ছিলেন বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপিকা, তার দাদা ও চাচারা সবাই উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা। একবার ইয়াং শ্রমিক দূর থেকে মাথা নেড়ে সালাম করলেন, সে ঠাণ্ডা মুখে শুধু মাথা নাড়ল। ইয়াং শ্রমিক বললেন, সে সবসময় এমন থাকে, তার চোখ মাথার উপরে থাকে।”
    সঙ হংয়ে মনে মনে শোক প্রকাশ করল, সে নিশ্চয়ই এককালে সবাইয়ের প্রিয় ছিল, এখন এই দরিদ্র গ্রামে পড়ে, নিজের বাবা-মায়ের পতন দেখে, এত কষ্ট সইতে হয়েছে।
    সঙ হংগেন বললেন, “আরও কথা হলো সে দেখতে ভালো, অন্য কথা aside, শুধু আমাদের দলের শ্রমিকদের মধ্যে দুই মেয়ে তাকে পছন্দ করত, ইয়াং শ্রমিক বলেছিল, পেইজিং শহরে আরও বেশি মানুষ তাকে পছন্দ করত। তার পরিবার কিভাবে ফাই মেয়েটিকে পছন্দ করবে?”
    এই কথা শুনে সবাই একে অপরকে দেখল, চুপচাপ। সঙ হংগেন হাসি দিয়ে বলল, “ফাই মেয়েটি, তুমি কি সত্যিই তোমার শুদ্ধতা হারিয়েছ? হাহাহা! তাতে কি হয়েছে! ডিম্বের দাম নিয়ে গেলে, বিয়ে হয়ে গেলে, তা আর ফিরিয়ে আনা যায় না! ফাই মেয়েটি, তোমার যদি কিছু না হয়, বাড়িতে এসে বাবা-মাকে সাহায্য করো, শ্বশুর বাড়িতে ভালো খাবার-দাবার থাকলে, বাবা-মা এবং ভাইদের কথা ভাবো!——ই সিয়াং ইয়াং আমার দুলাভাই হয়ে গেল, ইয়াং শিয়াওফেং হয়তো অবাক হয়ে যাবে!”
    ওয়াং গুয়েইফেন চুপচাপ থাকা সঙ হংয়ের দিকে তাকিয়ে অস্বস্তিতে হাসলেন, “ছোট মেয়ে, বাজে কথা বলো না। খাবার খাও, না হলে ঠান্ডা হয়ে যাবে।”
    ...
    সঙ ফুকুয়ান বারবার বলছিলেন, “ভাল ছেলে, ভাল ছেলে!” ছেলে ভালো খেতে দেখে নিজেও আরও এক গ্লাস মদ ঢাললেন।
    সঙ হংয়ে মনে মনে দাঁত কেঁটে বলল: বিয়ে হয়েও মেয়েকে মারার কথা ভাবছে? তার মস্তিষ্ক দ্রুত কাজ করছিল, কিভাবে এই সঙ পরিবারের সঙ্গে সম্পূর্ণ সম্পর্ক ছিন্ন করা যায়।
    ...
    তিন দিন পেরিয়ে গেল, সঙ হংয়ে ধীরে ধীরে সিদ্ধান্ত নিল।
    এক সকালে সে মাথা ধুয়ে, অবশিষ্ট জল দিয়ে চুলা মুছে, তারপর এই কালো জল ভর্তি পাত্র নিয়ে বাইরে গেল।
    সঙ হংগেন মাটিতে বসে ঝুড়ি মেরামত করছিল, ঝুড়ির এক পাশে ছিদ্র ছিল, সে মনোযোগ দিয়ে কয়েকটি ডাল দিয়ে ছিদ্র ঢাকতে চাচ্ছিল।
    হঠাৎ এক পাত্র ময়লা জল তার ওপর ঢালা হলো, সে ভিজে গেল। বসন্তের ঠান্ডা হাওয়ায় সে দু’বার বড় সর্দি দিল।
    সঙ হংগেন রক্তাভ চোখে রেগে চিৎকার করল, “কে বোকা, চোখ নেই?”
    সঙ হংয়ে পাত্র হাতে সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, তার মুখে কোনো আতঙ্কের ছাপ ছিল না।
    বাচ্চা ছেলেকে জল ঢালা দেখে, ওয়াং গুয়েইফেন সঙ হংয়ের হাত ধরে দু’বার জোরে থাপ্পড় মেরেছিলেন, “চোখ আছে কেন? তোমার ভাইয়ের ওপর জল ঢালা হলো, তাড়াতাড়ি ভাইয়ের জন্য শুকনো কাপড় নিয়ে এসো।”
    সঙ হংয়ে শুধু দাঁড়িয়ে ছিল, তার মুখ তুলে সঙ হংগেনের দিকে挑挑看 করে।
    “বাজে মেয়ে, আমি তোমাকে মেরে ফেলব!” সঙ হংগেন সঙ হংয়ের ওপর হাত তুলল, এটা তার প্রথমবার ছিল না, সঙ পরিবারের বড়রা সবসময় চোখ বন্ধ করে দেখত, আজ এত নির্যাতনের পর তার রাগ আরও বেড়ে গেল, ঝুড়ি নিয়ে সঙ হংয়ের মাথার ওপর আঘাত করার জন্য এগিয়ে এল।