প্রথম খণ্ড, পঞ্চম অধ্যায়: সঙ পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করা

সোং ফুকুয়ান প্রথমেই শুনে মনে মনে সন্দেহ করতে লাগল, এটা কী হবে? আজ এত চোখ তাকিয়ে আছে, যদি彩礼 (বৌভাতের উপহার) নিয়ে শুধু ছেলে পক্ষকে মেয়েটাকে নিয়ে যেতে দেয়, তাহলে সে কি মেয়েকে বিক্রি করছে? পরে তো সবাই পেছনে কটাক্ষ করবে। সে একটু ভাবল, "মামলা আসলেই এমন, কিন্তু যুক্তি এমন নয়। ঠিক করে বিয়ে, বিবাহ, ভোজ, বিয়ের অনুষ্ঠান—একটিও বাদ দেওয়া যাবে না। আমি তো খোলাখুলি মেয়েকে বিয়ে দিচ্ছি, স্পষ্ট ও সৎ বিয়ে,彩礼 নিয়ে মেয়েটাকে নিয়ে চলে যাওয়া যায় না।"

লিউ ইউলান আর লিন ওয়ানইউর মুখ দেখতে মন্দ লাগছিল, সোং ফুকুয়ান তেমন কঠোরভাবে কথা বলতে সাহস পেল না, যদি আজকের ব্যাপারটাই ভেস্তে যায়, তবে ভবিষ্যতে কী করে হংয়ে'র জন্য জীবনসঙ্গী খুঁজে দেবে? সে দ্রুত বলল, "সবশেষে তো আমরা রشتہ-দার হব, লিউ ছোট বোন, না হলে তুমি কি একটা সমঝোতার পথ বের করতে পারো?"

ঘরের ভিতরে সোং হংগেন শুনে যে ই পরিবার彩礼 দিতে চায়, দ্রুত বেরিয়ে এসে খুশি হয়ে বলল, "彩礼 দিলে সে তোমাদের পরিবারের একজন হয়ে যাবে, যেকোনো সময় নিয়ে যেতে পারো!" তারপর পিতামাতাকে চেপে ধরল, নিম্নস্বরে বলল, "সে গেলে, আমাদের পরিবার আর একটা মুখের খাবার বাঁচবে।"

সোং ফুকুয়ান বিরলভাবে কঠোর স্বরে বলল, "ছোট বাচ্চারা, এখানে অদ্ভুত কথা বলো না! তাড়াতাড়ি ঘরে ফিরে যাও!"

সোং হংগেন এর কথা শুনে জনতা হেসে উঠল। কেউ আবার আলোড়ন তুলল, "বুড়ো সোং, তুমি তো মেয়েকে কখনো ভালোবাসো না, তাই তো তাকে নিয়ে যেতে দাও।"

"হ্যাঁ, টাকা পেয়ে আবার ভদ্রতা দেখাও!"

"মেয়েটাকে এত বড় করেছো, খরচ হয়ত বিশ টাকা লাগেনি, তুমি তো আশি টাকা লাভ করেছো!"

সোং হংয়ে লিন ওয়ানইউর দিকে প্রশ্নসূচক চোখ দিল, লিন ওয়ানইউ তার হাত পাতলা করে সান্ত্বনা দিলেন এবং সোং ফুকুয়ানকে বললেন, "যদি এই বিয়ে সফল করতে চাও, তাহলে তোমরা চার সেট নতুন বিছানার কাপড় ও জামাকাপড় ভালো করে সাজাও, তারপর আমরা নিয়মমতো ভোজ ও বিয়ের অনুষ্ঠান করব। অথবা তোমাদের দুলভানা সামগ্রী নেব না, আজই আমি টাকা দেব, হংয়ে নিয়ে চলে যাবো, আর তোমাদের সোং পরিবারের সঙ্গে আর কোনো সম্পর্ক থাকবে না!"

সোং হংয়ে লিন ওয়ানইউর কাছে কাছে গিয়ে এতোটুকু কণ্ঠে বলল, "সোং হংগেন মনের মধ্যে彩礼 টাকায় বিয়ে করার জন্য অপেক্ষা করছে, সে নিশ্চয়ই পিতামাতাকে চাপ দেবে টাকা নিয়ে আমাকে ছেড়ে দেওয়ার জন্য।"

লিন ওয়ানইউ কোমলভাবে সোং হংয়ের দিকে তাকিয়ে সান্ত্বনা দিলেন, "মানুষ এই পৃথিবীতে আসে আর চলে যায়, টাকা-সম্পত্তি তো বাহ্যিক জিনিস, জন্মের সঙ্গে নিয়ে আসা যায় না, মৃত্যুর সঙ্গে নিয়ে যাওয়া যায় না, তোমার জীবনই সব থেকে মূল্যবান।"

সোং হংয়ের মনের মধ্যে কিছু জ্বলে উঠল, সে আবার লিন ওয়ানইউকে নতুন করে বুঝতে লাগল, দেখল লিন ওয়ানইউ তার ধারণার চেয়ে অনেক বেশি দয়ালু এবং স্পষ্টদৃষ্টি সম্পন্ন। তার সঙ্গে দেখা হওয়া তার জীবনের এক বড় সৌভাগ্য। সে চুপচাপ মনে মনে শপথ করল, এই জীবনটা অবশ্যই তাকে ভালোভাবে প্রতিদান দিতে হবে।

পেছনে তাকিয়ে দেখল, সত্যিই, সোং হংগেন আর তার পিতামাতা আজ বিরোধে লিপ্ত হয়েছে। সোং হংগেন 彩礼 টাকাটা পেতে ব্যাকুল, পায়ে লাফাচ্ছে। আর সোং ফুকুয়ান ও ওয়াং গুইফেন লাল হয়ে লজ্জা পাচ্ছে, বলছে এমন করা খুব অপমানজনক।

---

মিডলম্যান লিউ ইউলান অবশ্যই এই বিয়ে সম্পন্ন করতে চায়, মনে মনে ভাবছে সোং ফুকুয়ান দম্পতিকে রাজি করাতে হবে, তাই বলল, "সোং ভাই, তুমি ভুল করো না! তোমরা ভাবছো হংয়ে বিয়ে হয়ে গেলে তোমাদের পিতা-মাতা ভাববে? সে নিশ্চয়ই তার সাসুরীর সঙ্গে মিলে যাবে, তোমাদের থেকে একটা ধরণের সুবিধাও আশা করো না, বরং অনেক দেহসজ্জা দিতে হবে। তোমাদের এত ছেলেমেয়ে, তার একটার অভাব আছে?"

সোং ফুকুয়ান বিব্রত হয়ে বলল, "কথাটা ঠিক, কিন্তু সম্মান হারানো খুব কষ্টকর..."

সোং হংগেন আর পারল না, পা মাড়িয়ে জোরে চিৎকার করল, "বাবা! তোমার সম্মান কত দাম? আজকের ব্যাপার তুমি না মানলে, আমি শিউ শিউর বাড়িতে জামাই হব!"

ওয়াং গুইফেন দেখল ছেলে সত্যিই ব্যাকুল, ছেলের হাত ধরে বলল, "হ্যাঁ হ্যাঁ, তোমার মত কর, বুড়ো লোক, আমি তোমার কাছে অনুরোধ করছি, এবার ছেলের কথা শুনো!"

সোং ফুকুয়ান গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে বাধ্য হয়ে মাথা নাড়ল।

লিন ওয়ানইউ তার পকেটে থেকে একশো টাকার নোট বের করল, ধীরে ধীরে সোং পরিবারের দিকে তাকিয়ে বলল, "যেহেতু ঠিক হয়ে গেছে, তাহলে কাল দলীয় অফিসে গিয়ে হংয়ের নিবন্ধন ই পরিবারের কাছে স্থানান্তর করব।" বলতেই সে দরজার সামনে ভিড়ে থাকা লোকদের দিকে তাকিয়ে আওয়াজ বাড়াল, "সকল গ্রামবাসী এখানে আছেন, আজকের বিষয় সবাই বুঝে গেছেন, পর থেকে সবাই সাক্ষী থাকবেন, আমরা কোনো অস্বীকার করতে পারব না।" সবাই একে অপরকে কথা বলতে লাগল, স্থানটি একেবারে গোলমাল।

সোং হংয়ে আনন্দে ভরে ঘরে ঢুকে দ্রুত প্যাকেট তুলে নিয়ে দরজার দিকে যাওয়ার চেষ্টা করল। তখন একজন ছায়া তার সামনে এসে দাঁড়াল, সে হলো সোং হংজিন, শান্তভাবে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে তাকিয়ে আছে তার দিকে।

সোং হংয়ের হৃদয় হঠাৎ ভারী হয়ে গেল, আজ সে সত্যিই বেশ তাড়াহুড়ো করেছিল, হয়তো এই বুদ্ধিমান বড় বোন তার দুর্বলতা ধরেছে?

"ভাই, তোমাকে অভিনন্দন!" সোং হংজিন গভীর অর্থে বলল।

সোং হংয়ে ধীর হাসি দিয়ে বলল, "ধন্যবাদ চতুর্থ বোন।"

"তুমি কি সত্যিই আমি যে পঞ্চম বোন ছিলাম?" সোং হংজিন তার চোখে চোখ রেখে জিজ্ঞেস করল।

সোং হংয়ে হাসল, "চতুর্থ বোন, তোমার কথা অদ্ভুত, আমি তো আমি, আগে কি ছিলাম না? বুঝতে পারছি না তুমি কী বলছ।"

---

সোং হংজিনকে এড়িয়ে সোং হংয়ে দরজার দিকে গেল, কিন্তু ফিরে তাকিয়ে সোং হংজিনকে বলল, "যাই হোক, আমি দূরে চলে যাচ্ছি, আর তোমার সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক থাকবে না, তোমার কাজেও বাধা দেব না, ঠিক তো?" তার মনের মধ্যে ভাবছিল, আমি তোমাকে বাধা দিচ্ছি না, তুমি আমাকেও বাঁধা দিও না, আশা করি আমরা আর কখনো দেখা করব না, নাহলে পুনর্জন্ম আর ভ্রমণের মধ্যে ঈশ্বর কে বেশি আশীর্বাদ করবেন, আমি জানি না।

সোং হংয়ের চোখে দীপ্তি ঝলমল করল, কোমলভাবে লিন ওয়ানইউর হাত ধরে মাথা উঁচু করে হাসল, দুটো ছোট গালের গড়গড়ি ফুটল, "আজি, আমরা বাড়ি যাই!"

লিন ওয়ানইউর চোখে মমতা ঝলমল করল, হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল, "ঠিক আছে, বাড়ি চল।"

জনতা স্বতঃস্ফূর্তভাবে রাস্তা খুলে দিল। তারা বলল, আগে কখনো সোং হংয়ে এত প্রাণবন্ত দেখা যায়নি, সবসময় ভয়ের সঙ্গী ছিল, আজকের হাসিটা সত্যিই সুন্দর এক মেয়ের মতো।

ই পরিবারের কাছে ফিরে, ই ঝেনতাং তার স্ত্রীকে দেখল একটি মেয়েকে ধরে আছে, চোখ উজ্জ্বল, চেহারা স্নিগ্ধ, শুধু গা কালো আর পাতলা।

মেয়েটি স্পষ্ট স্বরে বলল, "ই চাচা।"

তারপর স্ত্রী সোং পরিবারের সব ঘটনাবলি এবং সোং হংয়েকে দত্তক নেওয়ার সিদ্ধান্ত বিস্তারিত বলল।

ই ঝেনতাং শুনে মেয়েটির দিকে পরীক্ষা করে তাকাল। দীর্ঘদিন উচ্চপদস্থ থাকার কারণে তার চারদিকে এক প্রাকৃতিক সম্মানের ছায়া ছিল। সে জিজ্ঞাসা করল, "সোং পরিবার আজ কেন তোমাকে মারল?"

সোং হংয়ে জানত ই ঝেনতাং অভিজ্ঞ, কোনো ষড়যন্ত্র তার সামনে লুকানো যাবে না, তাই খোলাখুলি বলল, "আমি ইচ্ছাকৃতভাবে সোং হংগেনের উপরে নোংরা পানি ছুঁড়েছিলাম, সে আর তার বাবা খুব ঝগড়াটে, আমি ইচ্ছাকৃতই মার খেতে চেয়েছিলাম!"

ই ঝেনতাং ঠাণ্ডা হেসে বলল, "তুমি সত্য কথা বলার সাহস রাখো! কে তোমাকে সাহস দিল আমার স্ত্রীকে ফাঁসাতে?"