প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২০: অন্তরীণ плен?

"তোমাদের মধ্যে কে আমাকে ছিটিয়েছে?" লিন ইয়ে পাশ থেকে হতবাক হয়ে দাঁড়ানো ঝাও লিনলিনকে জিজ্ঞাসা করল।
"শিয়াওদান ছিটিয়েছে, আমি করিনি!" ঝাও লিনলিন দ্রুত পিছু হটল, সে আগে কখনো লিন ইয়েকে এমন রকম দেখেনি, সবসময় তাকে নরম মিষ্টি ভাবতে পছন্দ করত। সে আঙুল উঁচিয়ে শিয়াওদানের দিকে ইঙ্গিত করল, নিজেকে সম্পূর্ণভাবে নির্দোষ দাবি করল।
"তাহলে দূরে থাক!" লিন ইয়ে বলল, তারপর বাকি থাকা স্যুপটি তুলে আবার শিয়াওদানের দিকে ছিটিয়ে দিল।
"আহা—" শিয়াওদান পাগল হয়ে গেল! লিন ইয়ে কখনো তাদের挑衅 এ পাত্তা দেয়নি, কখনো হাতও তুলেনি, ভাবেনি এবার এত কঠোর প্রতিরোধ করবে। সে মুহূর্তে হতবাক হয়ে শুধুমাত্র চিৎকার করতে পারল।
লিন ইয়ে আবার টেবিলের অন্য একটি প্লেটের দিকে তাকাল—দুর্ভাগ্যবশত, ই সিয়াংইয়াং খাবার অপচয় করেন না, তার প্লেটে কিছুই বাকি ছিল না, শুধু তার গ্লাসে অর্ধেক পানি ছিল।
লিন ইয়ে গ্লাসটি তুলে নিল, কোনও দ্বিধা ছাড়াই আবার শিয়াওদানের উপর ছিটিয়ে দিল, "তুমি ময়লা, তোমাকে ধুয়ে দিব!"
"আহা—" শিয়াওদান রেগে পা ফাটাল, "তুমি কখন শেষ করছ?" সে চারপাশে তাকিয়ে দেখার চেষ্টা করল কেউ খাবার বাকি আছে কিনা, কিন্তু এত সন্ধ্যা হয়ে গেছে, চারপাশের টেবিলগুলো আগে থেকেই পরিষ্কার করা হয়েছে, কিছুই নেই।
শিয়াওদান এই অবমাননা গিলে নিতে পারল না, হাত তুলল লিন ইয়ের গালে থাপ্পড় মারার জন্য, লিন ইয়ে এটা আগেই বুঝে গিয়েছিল, শিয়াওদান হাত উঁচু করল, কিন্তু মারার আগেই লিন ইয়ে তার হাত ধরে নিচে টেনে নিল এবং আগে থেকেই তার গালে এক থাপ্পড় মারল, "প্লাপ!" শব্দে শিয়াওদানের গালে পাঁচটি লাল চিহ্ন পড়ল।
লিন ইয়ে থাপ্পড় মারার পর, তার হাতে শিয়াওদানের গালের স্যুপ লেগে গ্লানি লাগছিল, ভেজা ও আঠালো, সে বিরক্ত হয়ে হাত ঝাড়ল, হাত দিয়ে মুছতে চাইল কিন্তু পকেটে রুমাল খুঁজে পেল না, হঠাৎ মনে পড়ল, রুমালটি ই সিয়াংইয়াং নিয়ে গিয়েছিল।
"রুমালটা দাও!" লিন ইয়ে ঠাণ্ডা কণ্ঠে ঝাও লিনলিনকে নির্দেশ দিল।
"ওহহ!" ঝাও লিনলিন অবাক হয়ে নিজের রুমাল বের করে লিন ইয়েকে দিল, লিন ইয়ে নেওয়ার সাথে সাথেই ঝাও লিনলিন কয়েক মিটার দূরে সরে গেল, যেন সে কোনো পিঁপড়ে খাওয়া দানব।
"ঝাও লিনলিন!" শিয়াওদান চিৎকার করে বলল, "তুমি আসলে কার পক্ষে?"
"আমি, আমি অবশ্যই তোমার পক্ষে!" ঝাও লিনলিন হঠাৎ বুঝল সে কী করেছে, দ্রুত তার সৎ বান্ধবী শিয়াওদানের দিকে বলল, "কিন্তু আমি তার সাথে লড়তে পারি না, শিয়াওদান, সে তোমাকে মেরেছে, আমরা দলনেতার কাছে বিচার চাই!"

লিন ইয়ে ঠাণ্ডা হাসি দিল, "যে প্রথম挑衅 করল সে নীচ! আজকে তোমরা আমাকে প্রথমে বিরক্ত করেছ, আমি আমার আত্মরক্ষার জন্য পাল্টা হাত তোলে, তোমরা দলনেতার কাছে গেলে তোমারাই ভুল!"
শিয়াওদান পুরো শরীর খাবারের অবশিষ্টাংশে লেপা, গালে আঙুলের দাগ, লিন ইয়েকে একটু শিক্ষা দেওয়ার চিন্তা করেছিল, কিন্তু নিজেই মার খেয়েছে, তার দুর্বল সঙ্গী ঝাও লিনলিন এত ভয় পেয়েছে যে শব্দও করতে পারছে না। সে হতাশ হয়ে চিৎকার করল, "কে দেখেছে? আমি বলছি তুমি প্রথমে আমাকে বুলিয়েছ, তুমি আমাকে মেরেছ কিন্তু আমি তোমাকে মারিনি, ঝাও লিনলিন আমার পক্ষেই সাক্ষী! আর কে তোমার পক্ষ নেবে?"
খাবারঘরের কর্মীরা মূলত মজা করে জিং শহরের সাংস্কৃতিক দলের বহিরাগত সদস্যদের লড়াই দেখতে বসেছিল, কিন্তু শিয়াওদানের কথা শুনে সবাই মুখ ফিরিয়ে ছড়িয়ে পড়ল—কে নিজের জন্য ঝামেলা নিতে চাইবে, তারা জিং শহরের সাংস্কৃতিক দলের ব্যাপারে মাথা ঘামায় না।
লিন ইয়ে চারপাশে তাকাল, সত্যিই কেউ তার পক্ষে সাক্ষ্য দিতে চায় না। তবে সে শিয়াওদানের মিথ্যা অভিযোগের ভয়ে ভয় পায় না, যতই সে বলুক না কেন, সত্য তো সত্যই, কেউ মিথ্যা অভিযোগ চাপাতে পারবে না।
"আমি বিশ্বাস করি না তোমার মুখের কথা শুনে তুমি সত্য মিথ্যা উলটে পালটে দিতে পারবে! তুমি আমাকে প্রথমে ছিটিয়েছ, সেটা সত্য। তুমি বলছ দলনেতার কাছে যাবে? তাহলে যাও!" লিন ইয়ে সরাসরি শিয়াওদানের চোখের দিকে তাকাল, কোনও ভয় নেই।
"যাও! যে যাবে না সে মূর্খ!" শিয়াওদান লিন ইয়ের কব্জি ধরে শক্ত করে টানতে লাগল।
"আমি নিজেই যাব, আমাকে টানবে না! ছেড়ে দাও!" লিন ইয়ে ছাড়ার চেষ্টা করল কিন্তু যতই চেষ্টা করুক না কেন মুক্তি পেল না, শিয়াওদান তার সমস্ত রাগ হাতের শক্তিতে রূপান্তরিত করে লিন ইয়ের সরু কব্জি ধরে শক্ত করে ধরে রেখেছিল।
"তুমি যাওয়ার সাহস করছ না? যাও!" শিয়াওদান হাত আরও শক্ত করে ধরল।
"যেতে চাইলে যাও, আমাকে টানবে কেন? আমি নিজেই যাব, হাত ছেড়ে দাও!" লিন ইয়ের কব্জি ব্যথা করছিল, সে স্বাভাবিকভাবেই মুক্তি পেতে চাইল।
ঝাও লিনলিন দেখল পরিস্থিতি গুরুতর, সত্যিই কিছু হলে তারও দায় এড়ানো যাবে না, এটি তো গোপনে গুজব ছড়ানো নয়, সরাসরি হাতাহাতি হয়েছে, তাই সে চুপ করে থাকতে পারল না, ছোট কণ্ঠে বলল, "শিয়াওদান, তুমি এভাবে করো না! তুমি পাগল নাকি?"
ঝাও লিনলিনের মনে ভয় বেড়েই চলেছিল, তার কোনো ভাল পরিবার নেই, সে প্রধান চরিত্র নয়, ঝামেলায় পড়লে হয়তো কাজও হারাতে হবে, তাই সে সিদ্ধান্ত নিল সুযোগ পেলেই পালিয়ে যাবে, কিন্তু দুইজন লড়াকু নারী তার পথ আটকে রেখেছিল।
শিয়াওদান আর লিন ইয়ে টানাহেঁচড় করে খাবারঘরের দরজা পর্যন্ত এল, ঝাও লিনলিনও অনুসরণ করল, কেউ পথ অবরোধ না করায় সে পালানোর চেষ্টা করল, ঘুরে তাকাতেই "আহা—" একটি চিৎকার শুনতে পেল!
শিয়াওদান খাবারঘরের দরজার সামনে তৃতীয় ধাপে পা ভুলে পড়ে গেল, পুরোপুরি নিচে পড়ে গেল, লিন ইয়ে তার কব্জি ধরে থাকায় মুক্তি পেল না, দুজন সঙ্গেই একে অপরের ওপর পড়ে গেল।

লিন ইয়ের মস্তিষ্ক মুহূর্তে ফাঁকা হয়ে গেল, সে যখন শিয়াওদানের ওপর পড়ল, স্পষ্ট "ক্র্যাক" শব্দ শুনতে পেল, মনে হলো হাড় ভেঙে গেছে!
হাতের শক্তি কমে গেলে সে দ্রুত শিয়াওদানের ওপর থেকে নামল। নিজের শরীর অনুভব করল, কোন প্রচণ্ড ব্যথা নেই, কিন্তু শিয়াওদান তখন ছোট ছোট শ্বাস নিচ্ছিল, ভয়ে চোখ বড় করে খুলে কান্নার মতো অশ্রু ঝরাচ্ছিল, মুখ হলুদ হয়ে গিয়েছিল, বড় বড় ঘাম কণাগুলো মুখে পড়ছিল, একটিও নাড়াচাড়া করতে পারছিল না।
লিন ইয়ে ঘুরে তাকাল, পাশেই স্তম্ভের মতো দাঁড়ানো ঝাও লিনলিন চিৎকার করে বলল, "কী দেখছ? দ্রুত কাউকে ডাকে, তাকে হাসপাতালে নিয়ে যাও!"

...

শিয়াওদানের একটি পাঁজর ভেঙে গিয়েছিল, অস্ত্রোপচার করা হলো। বিবাদের কারণ নিয়ে লিন ইয়ে আর ঝাও লিনলিন একে অপরের ওপর দোষ চাপাতে লাগল। শু চাও খাবারঘরে গিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, সবাই বলল কিছু দেখেনি, সত্য বের করা গেল না।
এই ঘটনাটি জিং শহরের সাংস্কৃতিক দলের অভ্যন্তরীণ অঙ্ঘটিত সমস্যা প্রকাশ করল, দলনেতা লি ইয়ং খুব রেগে গেল! কারণ যাই হোক, দলটির সুনাম নষ্ট করা উচিত নয়।
ফলাফল হিসেবে, ঝাও লিনলিন ও লিন ইয়েকে পাঁচ দিন করে কারাদণ্ড দেওয়া হলো, শিয়াওদান প্রথমে সেরে উঠুক, তারপর ব্যবস্থা নেওয়া হবে।
আর এই সব কিছু, একই দেওয়ালের ওপার প্রশিক্ষণ মাঠে থাকা ই সিয়াংইয়াং জানতে পারল না। সে সাংস্কৃতিক দলের খাবারঘর থেকে ফিরে তৎক্ষণাৎ বিকেল প্রশিক্ষণে যোগ দিল।
সমাপ্তির পর, সে আগের মতো সরাসরি খাবারঘরে যায়নি, দ্রুত আবাসস্থলে ফিরে লিন ইয়ে তাকে দেয়া উপহার খুলল।
গরুর চামড়ার মোড়কে মোড়ানো উপহার খুলতেই সুন্দর ব্রাউন রঙের নোটবুক সামনে এল, যা সে রাষ্ট্রায়ত্ত দোকান থেকে অনেক দাম দিয়ে কিনেছিল। সেই মুহূর্তে তার ঠান্ডা চোখে মৃদু হাসি ফুটে উঠল, যেন সে গরম পানির জলে ডুবে গেছে, তার শরীরের প্রতিটি কোষ উষ্ণতায় ভরে উঠল।