প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২৯: প্রথম দর্শনেই প্রেম
(১/৩) পৃষ্ঠা
এসবই ছিল মং ই-এর ‘ডেথ স্পাই প্ল্যান’ বা ‘মৃত্যু গুপ্তচর পরিকল্পনা’-এর একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ। নিজেকে মৃত ঘোষণা না করলে পরবর্তী পদক্ষেপ নেওয়া সম্ভব ছিল না।
পরদিন সকালে শিয়াং নান খুব ভোরে ঘুম থেকে উঠল। প্রতিদিনের মতোই সে নিচে নেমে দৌড়ঝাঁপ করল, ওপরে উঠে হাত-মুখ ধুয়ে নিল, এরপর নিচে নেমে প্রাতরাশ সেরে পায়ে হেঁটে কাজে বেরিয়ে পড়ল।
ক্লান্ত হয়ে পড়লে মং ই এগিয়ে এসে হুইলচেয়ারটি ঠেলে দিত। এতে বৃদ্ধের চলাচলের অসুবিধা অনেকটাই লাঘব হতো।
মং ই রাজসভার মাঝখানে এসে দাঁড়াল। দূর থেকে তাকিয়ে রইল সম্মুখের সম্রাট সিংহাসনের দিকে। ওটিই ছিল সম্রাট শি হুয়াং-এর আসন, যা বিশ্বজয়ী সম্রাটের সর্বোচ্চ ক্ষমতার প্রতীক।
সবাই আবার যাত্রা শুরু করল। তাদের পথ তাদের পায়ের নিচেই ছিল। কেউ বাদ পড়তে চাইল না, কারণ তারা গন্তব্যের খুব কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিল। সত্যিকারের যোদ্ধা প্রতিকূলতার মুখোমুখি দাঁড়িয়েই এগিয়ে যায়। মাঝপথে হাল ছেড়ে দেওয়া যোদ্ধাকে অযোগ্য বলে গণ্য করা হয় এবং অন্যরা তাকে উপহাস করে।
ইউন ফান যখন স্কুলে ভর্তি হয়েছিল, সেই দৃশ্যটি এখনো সবার চোখের সামনে ভাসছে। এমনকি তার সেই আর্তনাদও যেন সবার মস্তিষ্কে প্রতিধ্বনিত হচ্ছে।
তাছাড়া, মাতসুশিতা ইউই স্থির করেছিল যে সে মিয়াজাকি এমির সাথে নরক秘境 বা গোপন নরকপুরীতে প্রবেশ করবে। এমিকে নিয়ে সে কিছুটা চিন্তিত ছিল, তাই সাথে থাকাটাই শ্রেয় মনে করল। তার উপস্থিতিতে ইয়ামামোতো জিরো নিশ্চয়ই কোনো অশুভ কিছু করার সাহস পাবে না।
“শাও শিয়াও-এর কাছে শুনলাম, ইদানীং তুমি এই ম্যাগাজিনটি পড়তে পছন্দ করছ।” চিন শি শান্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে ধীরস্থিরভাবে উত্তর দিল, তার আঙুলগুলো আলতো করে উরুর ওপর টোকা দিচ্ছিল।
সু ইউলুয়ানের কানে পেছন থেকে এক বিরক্তিকর পুরুষালি কণ্ঠস্বর ভেসে এল। সে ভ্রু কুঁচকে মুহূর্তের জন্য থমকে দাঁড়াল, তারপর আর পেছন ফিরে না তাকিয়েই এগিয়ে চলল।
তলোয়ারটি একটি তীক্ষ্ণ শব্দ করে ভেঙে গেল। ব্লেডে ফাটল দেখা দিল এবং সেটি ছিটকে গিয়ে পাহাড়ের গায়ে গেঁথে গেল। পাহাড়টি কেঁপে উঠল এবং চারপাশের আকাশ যেন চুরমার হয়ে গেল।
আগের দুটি পূর্বাভাসের পর হুলালা আর কোনো সংশয় রাখল না। সে দ্রুত হাত-পা চালিয়ে মেসেজ পাঠাল, বিছানা ছেড়ে জুতো পায়ে দিয়েই ছেলেদের হোস্টেলের দিকে ছুটল।
জাহাজে ওঠা আর না ওঠার মধ্যে বিশাল পার্থক্য রয়েছে। জাহাজে না উঠলে তুমি সবসময়ই বাইরের মানুষ। কেউ তোমাকে সাহায্য করলে তা তার মহানুভবতা, আর না করলে তা তার অধিকার।
(২/৩) পৃষ্ঠা
লেডি সিয়ে-এর বিষণ্ণ মুখশ্রী এবং তার পরনের ফিনিক্স এমব্রয়ডারি করা পোশাক দেখে সে মুহূর্তেই বুঝে গেল যে ইনিই সিয়ে পরিবারের গৃহকর্ত্রী।
এভাবে তার সম্পদের যাচাইকরণ শেষ হয়ে গেল, এখন চাইলে ফোন কলের মাধ্যমেই সে শেয়ার কেনাবেচা করতে পারবে।
বৃদ্ধ সেনাপতির ভ্রু কিঞ্চিৎ কুঁচকে গেল। বয়স হলেও তার চোখ দুটি ছিল গভীর এবং তেজদীপ্ত, যেন এক অদম্য威 (প্রভাব) তার মধ্যে বিরাজ করছে।
বাড়ি ফিরতেই সে দেখল, কিং ড্রাগনের নেতৃত্বে চারজন সমমনা ব্যক্তি এবং শ্যাংগুয়ান ইয়ান’এর, যে কি না স্কার্ট পরে ছিল, তার মায়ের সাথে খোশগল্পে মগ্ন।
সু শান, যার প্রতিটি আঘাত আগের চেয়ে শক্তিশালী ছিল, ঘুরে দাঁড়ানোর মুহূর্তেই তিয়ানঝু এবং ইউচান দূতের মাথা বিচ্ছিন্ন করে দিল।
বিগত বছরে হ্যাং সেং ইনডেক্স ৮৪২ পয়েন্টে শেষ হয়েছিল এবং সারা বছরে প্রায় ৪৫ হাজার কোটি হংকং ডলারের লেনদেন হয়েছিল। হংকংয়ের শেয়ার বাজারের জন্য এটি ছিল সবচেয়ে গৌরবময় বছর। ‘রিয়েল এস্টেট ফাইভ টাইগার্স’ এই বছরেই শেয়ার বাজারে তালিকাভুক্ত হয়, যা হংকংয়ের বাণিজ্যিক মানচিত্র বদলে দেওয়ার জন্য ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
পুরো সময়টাতে শু তিয়ানশিওং চিৎকার-চেঁচামেচি করছিল, কিন্তু কেউ তার দিকে ফিরেও তাকাল না।
এই দৃশ্য দেখে নানগং ইয়ুন ইয়াওয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল। সরে যাওয়ার মতো সময় ছিল না, তাই সে দ্রুত তার আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে একটি বিশালাকার ঢাল তৈরি করল, যাতে ধেয়ে আসা বিশাল ঈগলটির আক্রমণ প্রতিহত করা যায়।
ঝাং এবং চি পরিবারের সম্পর্কের খাতিরে, নিং শিউ এবং লিং-এর বিয়ের ভোজে ঝাং জুঝেং-এর উপস্থিত থাকার কথা। ঝাং জুঝেং-এর মতো প্রভাবশালী ব্যক্তিত্বের উপস্থিতি নিং শিউ-এর জন্য অনেক সম্মানের বিষয়।
সোফি কিছু বলল না, কেবল তার প্রিন্সেস ড্রেসের লুকানো পকেট থেকে একটি চিঠি বের করে আলতো করে কার্লের হাতে দিল।
দরজা বন্ধ হতে দেখে ইউ রুয়ানের মন অস্থির হয়ে উঠল। সে আন-এর ব্যাপারে খুব চিন্তিত ছিল, আর তং কিয়ানের অবস্থা যেন আত্মাছাড়া মানুষের মতো।
“ঠিক আছে!” মেই নিয়াং আর কোনো কথা না বলে অন্য দিকে চলে গেল। এরপর চু সি ফিরে এল তার নিজের ঘরে।
(৩/৩) পৃষ্ঠা
এমন শত্রুর সামনে কোনো যুক্তিই কাজ করে না। তুমি যত বেশি কথা বলবে, সে তোমাকে তত বেশি খেলনা মনে করবে; এমনকি ক্ষমা চাইলেও কোনো লাভ হবে না।
মহা-阵 (জাদুকরী ব্যুহ) ভেঙে যাওয়ায় টং তিয়ান খুব খুশি হলো। কিন্তু জয়ী চার সাধু যখন একত্রিত হলেন, তখন তাদের সবার কপালে চিন্তার ভাঁজ। ঝুশিয়ান তলোয়ার ব্যুহ গুটিয়ে নেওয়ার সাথে সাথে বাইরের বিশৃঙ্খল কুয়াশা মিলিয়ে গেল। যোদ্ধারা যে যার অবস্থানে ফিরে গেল, যদিও তাদের অবস্থা তখন খুবই শোচনীয় ছিল।
“হারামজাদা, তুই আমার জন্য অপেক্ষা কর! তোর এই বোকামি আর পশুর মতো আচরণের জন্য আমাকে কত অপমান আর কষ্ট সইতে হয়েছে, আমার প্রিয়তমা আমাকে ভুল বুঝে ঘৃণা করতে শুরু করেছে! ধুর, আমি তোকে ছাড়ব না, তুই মরার জন্য তৈরি থাক!” ঝেং চেনহ্যাং রাগে দাঁতে দাঁত চেপে বিড়বিড় করতে লাগল।
নানগং ইয়ুন ইয়াও মৃদু হেসে সরাইখানার মালিককে বলল, “মালিক, আমাকে দশটি ভালো ঘর দিন। বাড়তি আধ্যাত্মিক পাথরগুলো চেকআউটের সময় বুঝে নেব।” এই বলে সে পকেট থেকে কয়েকটি পাথর বের করে মালিকের হাতে দিল।
নানগং লেং শুয়াং শান্ত রইল। শত্রুর দুর্বলতা জেনে যাওয়ার পর সে সুযোগ হাতছাড়া করতে রাজি ছিল না। সে বুঝতে পারল, লিয়া-এর শক্তি কেবল গোল্ডেন কোর স্তরের পঞ্চম ধাপে, যা তার ন্যাসেন্ট সোল স্তরের শক্তির তুলনায় অনেক কম। সরাসরি লড়াই করলেও সে তাকে অনায়াসেই পরাস্ত করতে পারবে।
গাড়ি আসতেই বাই লিং দাড়িওয়ালা মাঝবয়সী লোকটিকে একটি ফার্স্ট-লেভেল কয়েন দিয়ে জিয়ান ইয়া-র সাথে একটি ভ্যানে উঠে বসল।
হঠাৎ করেই লাথি মেরে দরজা ভেঙে কেউ ভেতরে ঢুকল। এক বিশাল শক্তির ঝাপটা ভেতরে ছড়িয়ে পড়ল। লিন ইউ ভয় পেয়ে গেল, ভাবল লিউ পরিবারের লোক আক্রমণ করেছে, তাই সে তড়িঘড়ি লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিতে শুরু করল।
“তাহলে তোর পরিকল্পনা অনুযায়ী, যদি তাদের লিয়ানিয়া উপত্যকায় নির্বাসিত করা হয় আর সেখানে তারা মারা যায়, তবে কী হবে? আর যদি এই মুহূর্তে শয়তান গোষ্ঠী আক্রমণ করে, তাহলে কী করব?” লিন ইউয়ে শীতল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
বলাই বাহুল্য, আ ঝি-এর আসার সময়টা মোটেও ভালো ছিল না। সে ঠিক এমন এক সময়ে পৌঁছাল যখন দুটি ডোজো বা মার্শাল আর্ট স্কুলের মধ্যে যুদ্ধ চলছিল।
নিজের খাবার কেড়ে নেওয়ায় চেং ফেং খুব হতাশ হলো। খাবারটি ছিল তার রাতের আহার, আর তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা বড়সড় মানুষটির শক্তি তার চেয়ে দ্বিগুণ। লড়াই করে জেতা অসম্ভব বুঝে সে আর ঝগড়া বাড়াল না।